维C文学三日后，叶恩熙的胳膊拆了外层纱布，虽仍不能用力，却已能自由活动。
她借着去国子监销假的由头，换了身素色襦裙，让小钱儿备了辆不起眼的青布马车，绕开主街，往城西的旧书坊去。
那书坊名为“拾墨斋”，表面卖些旧籍字画，实则是京中消息灵通者交换情报的地方。
叶恩熙穿来这三个月，早摸透了这里的规矩——用一件有用的消息，换另一件消息，银钱反倒是最无用的东西。
刚踏进书坊，掌柜的就认出了她。这人是个独眼的老者，脸上刻着风霜，见她进来，只抬了抬眼皮：“叶小姐今日想拾些什么墨？”
“想找本《西北军器考》，最好是十年前的刻本。”叶恩熙声音放低，指尖划过书架上一本泛黄的《武经总要》，“听说里面记着破甲箭的锻造法子。”
掌柜的浑浊的独眼里闪过一丝精光，转身从里间取了本线装书，封面已磨得发白：“十年前的刻本早散了，只剩这本残卷。不过……换这残卷，得添点东西。”
“我知道户部侍郎李嵩的书房，藏着幅黑石城的舆图，上面标着当年军械押送的隐秘路线。”叶恩熙目不斜视，指尖轻轻叩了叩书脊，“这消息，够不够？”
掌柜的手顿了顿，将残卷推给她：“够了。”
叶恩熙接过书，指尖刚触到纸页，就觉纸张比寻常书册厚些，边缘隐约有针孔。
她不动声色地将书揣进袖中，转身离开时，掌柜的忽然道：“李侍郎昨日差人去了趟城南的‘烈火坊’，那是京中唯一能锻造破甲箭的工坊。”
叶恩熙脚步未停，只淡淡应了声：“知道了。”
回到马车里，她立刻翻开那本残卷。
果然，内页夹层里夹着张薄纸，上面用朱砂画着破甲箭的结构图，旁注着一行小字：“需西域寒铁，每炉仅得十矢，工部造办处大胤十一年曾监造三百支，悉数调往西北。”
大胤十一年，正是西北平叛最烈的那年。
她指尖在“工部造办处”几个字上顿了顿。李嵩当年只是参将，怎有权力动工部监造的军械？除非……有工部的人配合。
马车行至国子监附近，叶恩熙让车夫停在巷口。她知道傅云深今日轮值，此刻多半在典籍库整理旧档。
典籍库阴冷潮湿，傅云深正踩着木梯翻找一卷《大胤十一年工部军器档》。
听见脚步声回头，见是叶恩熙，眉梢挑得老高，语气里裹着冰碴子：“叶小姐胳膊还没好利索，就耐不住性子往这虫蛀鼠咬的地方钻？莫不是深闺待久了，把查旧档当新鲜玩意儿？”
“想找些旧档。”叶恩熙直截了当，目光扫过他手里的卷宗，“少傅在查大胤十一年的军器记录？”
傅云深从梯子上下来，掸了掸衣上的灰，嘴角撇出点讥诮：“五公主遇刺，用的箭簇形制古怪，我疑心与旧军械有关。怎么，叶小姐这是伤了胳膊闲出病，连军国大事也要插一脚？”
他说着，把手里的卷宗扔过去，“自己翻，省得我说了你又嫌啰嗦。不过提醒你，别指望从这堆发霉的纸里找出什么惊天秘密——你那点能耐，怕不是连卷宗上的虫洞都看不懂。”
叶恩熙接住卷宗翻开，果然见末尾签着“李嵩”二字，字迹与如今户部文书上的笔迹一般无二。
而督办人“王显”，如今已是当朝兵部尚书，正是李嵩的恩师。
线索瞬间串成了线。
王显督办军械，李嵩签收，中途延误导致上官南冥先锋营遇险，事后李嵩靠王显提携入户部，王显则借西北平叛之功晋位——这哪里是旧部泄愤，分明是当年的同谋者，怕上官南冥翻旧账，先下手为强。
“多谢少傅。”叶恩熙将卷宗放回原处，语气平静无波。
傅云深却伸手拦住她，眼神像淬了冰的刀子，直戳过来：“你查这些做什么？李嵩背后是赵显，赵显是太子少师，东宫的人你也敢碰？叶小姐怕不是伤了胳膊，连脑子也一并糊涂了？真当自己是救苦救难的观世音，能管得了这京城的烂泥潭？”
“我不想扳倒谁。”叶恩熙抬头，眸底一片清明，“我只想知道，当年那些枉死在西北的士兵，该不该有个公道。”
傅云深像是听见了什么笑话，嗤笑一声，声音里的嘲讽几乎要溢出来：“公道？叶恩熙，你怕不是读话本读多了？这京城的公道，是用权力和人命堆出来的，轮得到你一个深闺小姐来问？就你这细胳膊细腿，真要往这浑水里跳，怕是连骨头渣子都剩不下。”
“能不能趟，总得试试。”叶恩熙转身往外走，走到门口时忽然回头，“少傅若只是查箭簇形制，怕是查不出什么。不如查查，大胤十一年冬，黑石城有没有山洪。”
傅云深握着卷宗的手指猛地收紧，脸上的讥诮僵了一瞬，随即又被冷硬取代，却没再出声拦她。
叶恩熙没再停留，坐进马车时，夕阳正染红半边天。她望着窗外掠过的街景，指尖摩挲着袖中那本残卷。
王显，太子少师。
原来这潭水，不仅连着西北，还通着东宫。
她忽然对车夫道：“去烈火坊。”
城南的烈火坊浓烟滚滚，铁匠们赤着膊打铁，火星溅在地上噼啪作响。
叶恩熙让小钱儿去买了两斤刚出炉的胡饼，递给守门的老卒：“想向老师傅打听点事，不知破甲箭的寒铁，如今从哪里采买？”
老卒啃着胡饼，含糊道：“寒铁金贵，寻常铺子哪能得见？也就每年冬天，有工部的人送来几车，说是……要给西北补军械。”
“今年送了吗？”
“送了，前几日刚卸的货，就堆在里头那间锁着的库房。”老卒往坊内指了指，“不过怪得很，往年送来的寒铁都带着矿砂，今年的却干干净净，倒像是……早就炼过的。”
叶恩熙心头一震。
早就炼过的寒铁，造出来的箭簇，形制必然与旧箭一般无二。
若有人用这批寒铁，仿造当年的破甲箭，再栽赃给西北旧部……
她没再多问，转身离开烈火坊时，暮色已浓。马车行至街角，恰好与另一辆玄色马车擦肩而过。
车帘被风掀起一角，她瞥见车内坐着的人，玄铁面具在昏暗中泛着冷光。
上官南冥也正看过来，目光在她脸上顿了一瞬，随即移开，仿佛只是陌生人。
叶恩熙垂下眼帘，指尖在袖中那本残卷上轻轻一按。
看来，这盘棋里，不止她一人在动。
很好。
她抬眼望向天边最后一丝霞光，唇角勾起一抹淡而坚定的弧度。
游戏，才刚刚开始。