维C文学从红旗村回来后，那根天茗竹竹签就成了韩非最重要的研究灵材。
他把它小心地清洗干净，放在合租屋那张摇摇晃晃的书桌上，试图用那微弱得可怜的神识反复感应，甚至尝试着从中汲取一丝一毫可能存在的灵气。
结果令人沮丧。
竹签里的灵性几乎消散殆尽，只剩下一点本质残留，证明它曾经不凡。
就像一滴水落入沙漠，瞬间就被这个世界的凡俗之气同化、湮灭。
但这一点本质，就足够了！它证明这个世界并非铁板一块，存在着极其稀薄的、可能源自灵界的漏网之鱼！
源头，就在城南批发市场！
接下来的几天，韩非送外卖的效率前所未有地高。
他不再挑三拣四，而是专门抢城南方向的订单，一送完就立刻骑着电动车在市场外围转悠，试图寻找那个可能售卖特殊竹签的摊位。
城南批发市场占地极广，人流量巨大，各种货物堆积如山。想在这里找到一个卖竹签的特定摊位，无异于大海捞针。
“老板，请问您知道哪里批发一次性竹签吗？”
“竹签？多了去了！东区那边好几家呢！”
“有没有……比较特别的那种？摸起来有点凉凉的？”韩非试图描述。摊主用看傻子的眼神看着他：“竹签不都一个样？凉那是放阴凉地方了吧！小伙子，你到底买不买？”
几次碰壁后，韩非改变了策略。
他不再询问，而是凭借神识那一点点微弱的感应能力，像个扫描仪一样，一个区域一个区域地排查。
于是，城南批发市场出现了一个古怪的外卖员。
他不像别人那样匆匆来去，反而经常推着电动车，在一个个卖餐具、厨房用品、烧烤工具的摊位前缓慢踱步，眼神锐利地扫过一堆堆竹制、木制、塑料制的签子，偶尔还会拿起一根，闭目感受几秒，然后又失望地放下。
他的行为引来了不少侧目和议论。
“那小哥干嘛呢？挑宝贝呢？”
“谁知道，奇奇怪怪的，来了好几天了。”
“是不是受什么刺激了？”
“看他那认真的样子，不像啊……莫非是便衣警察？查有毒竹签的？”
“拉倒吧，便衣骑外卖电动车？”
韩非对周围的议论充耳不闻。他的全部心神都沉浸在搜寻中。
这项工作极其耗费心神，他那点微弱的神识很快就感到疲惫，比连续送十单外卖还累。
这天下午，他又一次一无所获，身心俱疲地靠在车边，拧开一瓶矿泉水猛灌了几口。
挫败感几乎要达到顶点。想他当年神念一扫，覆盖万里山河，何曾如此憋屈过！
就在他准备放弃，接单去赚晚饭钱时，目光无意间扫过市场最边缘的一个角落。
那里有一个极其不起眼的小摊位，堆着各种看起来就质量很次的一次性餐具和杂物，摊主是个打着瞌睡的老头。
韩非本来没抱希望，但习惯性地将一丝神识扫了过去。
突然，他身体猛地一震！
有反应！虽然极其微弱，但那种独特的、清凉的本质感，与他手中那根竹签同源！
他立刻推着车走过去，强压着激动，尽量让自己的语气显得平静：“老板，这竹签怎么卖？”
老头抬起眼皮，懒洋洋地看了他一眼：“一袋五十，一袋五百根。”
韩非蹲下身，拿起一根竹签。没错！就是这种感觉！虽然同样灵性近乎枯竭，但数量多了，那微弱的感觉就清晰了不少！
“这些竹签……是哪来的？”韩非状似随意地问。
老头打了个哈欠：“山里收的呗，还能哪来的？便宜，韧性还行，就是有点爱发霉。”
“哪个山？”韩非追问。
老头警惕地看了他一眼：“你买不买？问那么多干嘛？查户口啊？”
韩非立刻道：“买。我全要了。”他指了指摊位上堆着的五六袋竹签。虽然要花掉他将近一周的饭钱，但值得！
老头愣了一下，顿时来了精神：“哎哟！小哥识货啊！这些可都是好竹子！”他一边麻利地装袋，一边絮叨，“就西边那片老林子，具体哪我也说不清，反正有老乡砍了送过来的。这玩意儿现在用的人少啦，都爱用不锈钢的或者塑料的，说卫生……”
西边的老林子？韩非默默记下这个模糊的信息。
付了钱，看着电动车踏板上堆得高高的几大袋竹签，韩非心情复杂。
花了巨资，就买了这么一堆近乎废弃的灵植边角料……说出去简直丢尽了九妖魔尊的脸。
但这是他目前唯一的线索。
他骑着车，载着这几大袋宝贝往回走，一路上吸引了不少好奇的目光。
刚回到合租屋楼下，就碰上了下课回来的慕玥。
“韩非？”慕玥惊讶地看着他电动车上的东西，“你买这么多……竹签干嘛？”她认出那是烧烤用的那种最普通的竹签。
韩非身体一僵。
总不能说这是本尊寻找灵界线索的重要物资吧？
他面无表情，大脑飞速运转，最后憋出一个理由：“……练功。”
“练功？”慕玥懵了，“用竹签练什么功？”她脑子里瞬间闪过武侠片里用筷子夹苍蝇、用绣花针当暗器的画面。
“嗯，”韩非硬着头皮往下编，“锻炼……指力。和……专注力。”他想起昨天在网上看到的什么冥想训练法。
慕玥恍然大悟，眼睛里立刻充满了敬佩：“哇！原来如此！怪不得你那么厉害！连这种细节都注意到要训练！果然大神和我们的差距就是在一点一滴积累起来的！”她看着那几大袋竹签，仿佛看到了武林秘籍。
韩非：“……”这都能圆过去？这姑娘是不是对他有什么奇怪的滤镜？
他赶紧把竹签搬上楼，逃离了慕玥那“我懂了”的崇拜目光。
晚上，韩非的合租屋里弥漫着一股淡淡的竹子的味道。
他拆开一袋竹签，铺了满地，自己则盘膝坐在中间，尝试运转那几乎不存在的功法，看能不能从这大量的天茗竹残留中汲取到一丝一毫的灵气。
效果甚微。
但聊胜于无。至少，空气中那极其微弱的清凉感，让他干涸的识海感到了一丝久违的舒适。
就在这时，他的手机响了，是慕玥发来的微信消息。
慕玥：韩非大神！[可爱表情]指力练得怎么样啦？[加油表情]
韩非看着屏幕上那个闪动的可爱表情包，又看了看满地的竹签，嘴角抽搐了一下。
韩非：尚可。
慕玥：那就好！对了，跟你说个好玩的事，苏清今天听说你买了几大袋竹签练功，给你起了个外号，笑死我了！
韩非有种不祥的预感。
韩非：什么？
慕玥：[偷笑表情]她说你是——竹签侠！哈哈哈哈！
韩非：“……”
他看着屏幕上那三个字，再想想自己前世九妖魔尊的赫赫凶名，缓缓放下了手机。
魔生的大起大落，实在是太刺激了。
他从一堆竹签里捡起最初那根来自红旗村的功臣，默默握紧。
西边的老林子……看来，下一个目的地，就是那里了。
竹签侠就竹签侠吧。
总比送外卖的魔尊听起来……稍微好那么一点点。