维C文学听到李心如说父母在联邦科技局的“永阳保护伞”基地工作时，沈炼的心瞬间提到了嗓子眼。
但当听到她语气中那丝不易察觉的疏淡，以及提到父母常年不归家时，他紧绷的神经又稍稍放松了些。
尤其是当她随口说出父亲的名字时——
“我爸叫李兵，好像还是个什么防卫队长，忙得更是神龙见首不见尾。”李心如语气平常，甚至带着点抱怨，显然对父亲的工作并不感冒，也毫不知情其工作的具体内容。
李兵！果然是那个驾驶重力体装甲追捕他、并呼叫了楚南飞的防卫队长！
沈炼心中巨震，面上却极力保持平静，甚至刻意流露出一点茫然。
世界之大，世事之巧，竟至于斯！他居然被追捕者的女儿所救，还就在他家的豪宅里养伤！
“李兵……”沈炼重复了一下这个名字，故作思索地摇摇头，“科技局里人员很多，层级分明，我……只是配合最低层实验的研究体，记不清那些大人物。”
这个解释合情合理。李心如果然没多想，只是“哦”了一声，似乎本来也没指望能从这么一个看似可怜的“实验体”口中听到关于父亲的消息。
她看着沈炼依旧有些苍白的脸色和干裂的嘴唇，心想他经历了实验意外又重伤初愈，肯定饿坏了。
而且看他刚才打量四周那陌生而震惊的眼神，仿佛从未见过这样的城市，透着一种与这个世界格格不入的疏离和茫然，让人莫名地……觉得他有些可怜又好奇。
“你饿了吧？”李心如站起身，声音轻快了几分，试图打破有些沉闷的气氛，“你刚恢复，得吃点东西。别跟我说你用营养液就够了，那东西难喝死了，走吧，我带你出去吃点好的，压压惊。”
“出去？”沈炼一愣，下意识地看向窗外那光怪陆离、车流如织的陌生世界，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
他现在最该做的是隐藏起来，而不是暴露在外。
“安啦~”李心如似乎看穿了他的顾虑，笑了笑，她的语气带着一种富家千金特有的、理所当然的自信。
说着，她走到客厅的阳台边，在智能墙壁上轻轻一点。
片刻后，一辆流线型、无声无息的黑色悬浮车如同幽灵般从楼下升起，精准地停靠在阳台外的专用泊车平台上。
车门如同羽翼般向上滑开。
“走吧。”李心如很自然地招呼他。
沈炼压下心中的惊异，跟着她上了车。车内空间宽敞舒适，没有任何操控装置，只有舒适的座椅和环绕式的智能屏幕。
“去老地方，西郊烧烤店。”李心如对着空气说了一句。
“指令确认。目的地：西郊‘老王记’烧烤店。预计抵达时间12分钟。”
电子音响起，悬浮车平稳无声地滑出平台，汇入空中的车流，向着城市西侧飞去。
沈炼透过车窗，沉默地看着下方飞速掠过的城市景象。
高耸入云的摩天大楼、层层叠叠的空中交通网络、全息投影构成的巨大广告牌、以及远处不时亮起的穿梭于云层的星际飞船尾焰……这一切对他而言，冲击力远比“永阳保护伞”基地内部更大。
这是一个完全陌生的、科技高度发达的异世界。
李心如则好奇地偷偷打量着沈炼。她发现这个男人或者说少年他的气质很复杂，看着窗外的眼神，充满了一种难以言喻的震撼、茫然、甚至还有一丝……古老的悲伤？完全不像一个生活在同时代的人该有的眼神。
倒像是……刚从与世隔绝的地方出来一样。
悬浮车很快离开了市中心繁华区域，来到了稍显烟火气的西郊。最终在一个看起来颇有年头的街边店铺门口降落。
招牌是朴实的LED灯——“老王记烧烤”，空气中弥漫着诱人的烤肉香气和淡淡的油烟味，与之前高科技的悬浮车形成了鲜明的对比。
店里人声鼎沸，充满了市井生活的热闹气息。
李心如似乎对这里很熟，带着沈炼在一个稍微安静的角落卡座坐下，熟练地在桌面的智能屏上点着餐。
“你……”李心如点完餐，双手托腮，大眼睛眨呀眨地看着沈炼，终于忍不住好奇，“你好像从来没来过这种地方？你看什么都好像很新奇的样子。”她指了指周围喧闹的环境、桌上自动送餐的小机器人、以及别人桌上滋滋冒油的烤串。
沈炼身体微微一僵。
他确实没来过。
千年前，他还是沈家少爷时，出入的都是修炼之地或高端场所；千年冰封后，直接到了“永阳保护伞”基地，接触的不是精密仪器就是追兵。
这种充满烟火气的市井烧烤店，对他而言确实是人生头一遭。
他只能顺着自己之前的谎言，低声道：“嗯……一直在基地里，没出来过。”
这个解释，配上他略显苍白英俊的脸庞和有些疏离的气质，瞬间在李心如脑补出了一个“从小被关在实验室里与世隔绝的小可怜”形象，同情心立刻又泛滥了几分。
“哦……”李心如了然地点点头，语气更加柔和了，“那你今天可要好好尝尝，这可是人间美味！比那些合成营养液和能量棒好吃一万倍！”
很快，烤得焦香四溢的肉串、蔬菜、还有各种沈炼没见过的小吃堆满了桌子。香气扑鼻。
李心如热情地递给他一串烤得油滋滋的肉串：“快尝尝！小心烫！”
沈炼看着眼前这原始又直接的烹饪方式产生的食物，犹豫了一下，学着李心如的样子，小心翼翼地咬了一口。
瞬间，混合着孜然、辣椒和各种香料炙烤出的浓郁肉香，以及食物本身扎实的口感，猛烈地冲击着他千年未曾体验过如此“俗世”美味的味蕾。
一种奇异而温暖的满足感，似乎暂时驱散了他体内的寒意和心中的孤寂。
他慢慢咀嚼着，没有说话，但眼神中的疏离感，似乎融化了一点点。
李心如看着他吃东西时那认真又带着点新奇的模样，忍不住笑了，觉得这个“实验体”越来越有趣了。
她完全没意识到，身边这个看似无害的“小可怜”，体内蕴藏着怎样惊人的秘密，以及她的父亲，正恨不得将整个城市翻过来也要找到他。
一顿烟火气十足的烧烤，暂时驱散了沈炼身上的部分寒意和疏离感。他看着对面吃得嘴角沾着些许调料、却笑得眉眼弯弯的李心如，心中泛起一丝复杂的暖意。
这个女孩，单纯、善良，与他千年记忆中的勾心斗角和刚刚经历的冰冷追捕截然不同。
但他深知，此地不宜久留。他身负的秘密太过惊人，停留越久，不仅自己危险，更可能给这个无辜的女孩带来灭顶之灾。
桌上的残羹被智能机器人收走。沈炼用餐巾擦了擦嘴，虽然动作略显生疏，却自带一种古老的优雅。
他抬起头，看向李心如，眼神真诚而坚定。
“李姑娘，”他开口道，“多谢你的救命之恩和这顿…美味的食物。”
李心如正喝着饮料，闻言放下杯子，眨眨眼：“不客气啦，举手之劳。
你接下来有什么打算？回科技局吗？”她显然还相信着沈炼那个“实验体”的身份。
沈炼摇摇头，目光投向窗外夜色中依旧喧嚣的城市：“不，我不回去了。我想……出去看看。这个世界，对我来说很陌生。”
他站起身，微微颔首：“今日之恩，沈炼铭记于心。我们……一定会再见面的。”他的语气很平静，却带着一种不容置疑的笃定，仿佛这不是一句客套的告别，而是一个必将实现的预言。
李心如愣了一下，看着眼前这个气质独特的少年，总觉得他话里有话，但又说不清为什么。她也站起来：“啊？这就走了？你伤还没好利索呢……要不我给你找个地方先住下？”
“不必了，已无大碍。”沈炼拒绝了他的好意，“再次感谢。”
说完，他不再犹豫，转身走出了喧闹的烧烤店，身影迅速融入了门外街道的人流之中。
李心如看着他消失的方向，心里莫名地空了一下，总觉得这次相遇充满了谜团。她摇摇头，自言自语：“真是个奇怪的家伙……不过，还挺有意思的。”
……
离开烧烤店后，沈炼站在街边，感受着体内那依旧稀薄得可怜的灵气。御空飞行，对于现在的他来说，是遥不可及的事情。
他学着之前李心如的样子，尝试着对空气说道：“需要一辆悬浮车。”
片刻后，一辆标准制式的共享悬浮车无声地滑到他面前。车门打开。
沈炼坐了进去。车内响起电子音：“请说出目的地。”
沈炼沉默了一下，脑海中浮现出千年前被姐姐沈菲送入的那处隐秘之地——沈家世代守护的一处古老地脉节点，也是那口“玄冰蕴灵棺”所在之处。他记得那地方的古称和大致方位。
他尝试着报出一个极其古老的地名：“去……栖霞山北麓，隐龙渊附近。”
系统沉默了几秒，似乎在检索这个早已消失在现代地图上的名字，最终回应：“无法识别确切目的地。
根据历史地名库模糊匹配，为您导航至‘北岭生态保护区’，该区域存在部分未开发原始地貌，请注意安全预计抵达时间：45分钟。”
“可以。”沈炼点点头。
北岭，应该就是过去的栖霞山区域了。看来地貌变迁不大。
悬浮车升空，向着城市北郊飞去。
沈炼靠在椅背上，看着窗外飞速后退的夜景，心中思绪翻腾。
金塔系统激发的蓝色能量，虽然强大，却总给他一种“隔阂”感，像是被人工提纯、规范化的产物，缺乏天地灵气那种浑然天成、滋养万物的生机与多样性。它更像是一种高效的“燃料”，而非可以融入自身、感悟天地的“本源”。
而真正的灵气，虽然稀薄，却正在复苏。他能清晰地感受到空气中那微弱却持续增强的、让他血脉悸动的能量波动。
姐姐当年将他冰封，定然是希望他能熬过灵气枯竭的末法时代，等待复苏的契机。那么，沈家守护的那处地脉节点，作为曾经灵气的汇聚之地，在灵气回归的当下，最有可能率先出现异常，或者保留着关于灵气复苏的真正秘密！甚至……可能有家人留下的线索？
他必须去那里看看。
悬浮车很快将繁华的城市抛在身后，下方逐渐变成了茂密的山林和起伏的丘陵。月光洒下，给这片原始地带披上了一层神秘的银纱。
终于，车辆在一片明显是保护区边界的地方缓缓降落。
“目的地区域已抵达。前方为未开发区域，自动驾驶无法进入。请您注意安全。”电子音提示道。
沈炼下了车，悬浮车无声地升空离去。
他独自一人，站在寂静的岭地边缘，深吸了一口带着草木清香的空气。这里的灵气，果然比城市里要浓郁一丝丝。
辨认了一下方向，沈炼迈开脚步，身影迅速消失在黑暗的林地之中，向着记忆中的家族禁地，向着那可能隐藏着一切答案的起源之地，坚定行去。