维C文学孙万年在药材供应上使的绊子，像一根无形的绞索，缓缓勒紧济世堂的命脉。李掌柜急得嘴角起泡，凌云却显得愈发沉静。他深知，愤怒与抱怨无济于事，唯有从根本上解决问题，才能扭转局势。
再次拜访秦朗的过程比预想中顺利。当凌云说明来意，希望再次入山采药，并尝试寻找稳定合作的药农时，秦朗几乎没有犹豫便答应了。经过前次的合作，两人之间已建立起一种基于实力和信任的默契。秦朗似乎也乐得有这样一份收入可观且相对自由的工作。
这一次，凌云做了更充分的准备。他绘制了简易的药材图谱，标注了急需和常见的几种药材的形态特征、生长环境。他还特意带上了更多用于交换的实物——盐块、针线、一些便宜的布帛，以及他自己配制的疗效显著的常用药散。在这些偏远的山村，这些实用物品往往比铜钱更有吸引力。
再入终南山，轻车熟路。有秦朗这个经验丰富的向导和护卫，他们得以深入到更人迹罕至的山谷。凌云凭借精准的辨识能力，收获颇丰，不仅采到了品质上乘的常用药，还发现了几种市面上少见、但疗效独特的草药。
更重要的是，这一次，他们的目标不仅仅是药材本身。在秦朗的引荐下，他们拜访了几处散居在山坳里的药农人家。这些药农世代采药为生，对山中药源了如指掌，但通常只能将药材低价卖给前来收购的药贩子，利润微薄。
凌云的出现，让他们看到了新的可能。凌云不仅以高于药贩子的价格直接现金收购他们的优质药材，还拿出实物进行交换，并且，他展现出的对药材精深的理解和尊重，让这些朴实的山民倍感亲切。
“老丈，您这株三七，年份足，芦头清晰，是上品。若炮制得法，止血效果极佳。”凌云仔细检查着一位老药农拿出的药材，诚恳地说道，“以后您家采到的这类好药材，可以直接送到城西的济世堂，我按市价上浮两成收购，绝不拖欠。”
老药农浑浊的眼睛里闪动着惊喜和难以置信的光芒。他们何曾受过这般礼遇和公平交易？
凌云还趁机向他们传授了一些简单的药材初加工技巧，比如如何更有效地干燥药材以防止霉变，如何分拣等级以卖得更好的价钱。他甚至许诺，如果合作顺利，将来可以定期派人上山指导，或者邀请他们的子弟到济世堂学习基础的药材知识。
真诚的态度、公平的交易和实实在在的技术帮助，很快赢得了这些药农的信任。几户人家当场就与凌云达成了口头协议，愿意将采集到的最好药材优先供应给济世堂。
返程时，凌云的背篓里不仅是药材，更是一份份沉甸甸的承诺和希望。秦朗看着凌云与山民打交道时那份与年龄不符的沉稳和老练，眼中闪过一丝复杂的赞赏。这个少年郎中，似乎总能在绝境中开辟出新的道路。
然而，就在凌云以为初步打通了药材来源，可以稍缓一口气时，一场针对济世堂药材质量的阴险攻击，骤然爆发。
这日，药铺刚开门不久，一个尖利的声音就在门口哭嚎起来：
“黑心药铺！卖假药害人啦！大家快来评评理啊！”
只见一个衣着还算体面、但面色凶狠的妇人，搀扶着一个脸色蜡黄、不断呻吟的中年男人，堵在济世堂门口，手里还挥舞着一包药材残渣。立刻引来了一大群围观者。
李掌柜脸色大变，连忙出去：“这位娘子，何出此言？我济世堂诚信经营，绝无假药！”
“诚信？”妇人呸了一声，将药材残渣扔到李掌柜面前，“我当家的前几日在你家抓了治疗风寒的药，吃了两剂，不但病没好，反而上吐下泻，如今连床都下不来了！不是你们的药有问题，是什么？”
凌云闻声出来，冷静地捡起那包药材残渣，仔细分辨。里面有麻黄、桂枝、杏仁等，确实是治疗风寒的药材。但当他捻起几片“桂枝”仔细看时，心中猛地一沉。这些“桂枝”颜色暗淡，纹理粗糙，闻起来气味淡薄，还夹杂着一丝霉味，根本不是正品的肉桂树枝皮，而是用其他类似的树皮冒充的劣质货！
“这药……并非出自本店。”凌云抬起头，目光锐利地看向那妇人，“本店所用桂枝，皆为质脆、色紫红、气香浓之上品。娘子手中此物，质地绵韧，色暗无香，乃是伪品。”
“放屁！”妇人跳脚大骂，“就是从你们家抓的！想赖账不成？大家看看啊，济世堂卖假药害人，还想不认账！”
围观人群开始指指点点，议论纷纷。孙万年不知何时也出现在了人群外围，摇着折扇，一副看好戏的表情。
李掌柜急得满头大汗，账目上确实有卖给这妇人家药材的记录，但当时抓的药绝无问题。这分明是被人调包后前来讹诈！
凌云心知这是孙万年策划的阴招，人证（妇人）物证（调包的药渣）看似俱全，极为歹毒。硬扛只会越描越黑。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他走到那不断呻吟的男人面前，蹲下身，温和地说：“这位大哥，可否让小子为你诊下脉？无论药从何来，病总是要治的。”
那男人眼神闪烁，不敢看凌云。妇人想阻拦，但凌云已经搭上了男人的脉搏。脉象滑数有力，根本不像重病之人，反倒是有些紧张焦虑。
凌云心中冷笑，站起身，对围观众人朗声道：“诸位乡邻请听我一言。这位大哥之病，并非重症。其上吐下泻，更像是误食了不洁之物或不对症的药材所致。小子不才，愿当场为其免费诊治，一剂药下去，若不见效，我济世堂愿承担所有责任，并报官请查，绝不含糊！”
他目光炯炯地看向那妇人：“但若查明是有人蓄意诬陷，败坏我济世堂声誉，也休怪我们追究到底！”
凌云的气势和坦荡，让那妇人气焰一窒。那装病的男人也明显慌乱起来。孙万年见状，脸色阴沉下来。
就在这时，一个洪亮的声音响起：“俺可以作证！济世堂的药，绝对没问题！”只见赵头儿拄着拐杖，带着几个码头工人挤了进来，“俺这条腿，就是小郎中用好药治好的！谁要是敢昧着良心诬陷好人，俺们码头兄弟第一个不答应！”
“对！我们也能作证！”又有几个受过凌云恩惠的街坊站出来声援。
形势瞬间逆转。那妇人和男人见势不妙，眼神躲闪，支支吾吾地想溜走。
“站住！”凌云喝道，“事情尚未分明，二位何必急着走？不如一同去坊正那里，将此事说个清楚！”
那两人吓得魂飞魄散，推开人群，狼狈逃窜。围观人群发出一阵嘘声，真相不言自明。
孙万年冷哼一声，拂袖而去。
一场风波，看似化解。但凌云和李掌柜都知道，与孙万年的斗争，已经从暗处的较劲，升级到了明面上的攻讦。药材来源虽有了眉目，但如何确保药材从药农手中到药铺柜台这个过程的安全，防止再次被动手脚，成了新的严峻课题。
凌云看着孙万年离去的方向，眼神冰冷。这场药源之争，才刚刚开始。他必须尽快将山中的合作关系稳定下来，并建立起更可靠的运输和检验环节。商业的战场，同样不容有失。
（第十四章 完）