维C文学萧执被打得偏过头去，脸上迅速浮现出清晰的五指红痕。
他缓缓转回头，用舌头顶了顶被打的那边脸颊，眼神晦暗不明，看不出是怒是惊还是其他。
姜羡好气得浑身发抖，手腕被他攥过的地方和刚刚被侵犯的耳垂都火辣辣地烧着。
她护住自己的耳朵，眼神如同淬了冰的刀子，狠狠剜着他。
门外，林氏询问的声音似乎远去了，或许已经离开。
但厢房内的气氛却降到了冰点，
姜羡好那一巴掌用了十足的力气，掌心还在隐隐发麻。
她紧紧盯着萧执，仿佛他再有任何异动，便会毫不犹豫地再扇过去。
萧执摸了摸发烫的脸颊，他非但没有动怒，眼底那抹兴味反而愈发浓烈，像是发现了什么极其有趣的猎物。
“夫人好烈的性子。”他低笑，声音带着一丝被掌掴后的沙哑，却无半分歉意，“倒是萧某冒失了，只是情难自禁……”
“萧掌柜！”姜羡好厉声打断他，“若你还想谈合作，便收起这等轻浮之态！否则，即便玉石俱焚，我也绝不会与登徒子为伍！”
她的态度决绝，没有丝毫转圜余地。
萧执看着她因怒意而愈发明亮的眸子，终于稍稍正了神色。
他整理了一下衣袍，退后一步，算是暂时划清了界限。
“是萧某失礼。”他语气平淡了些，仿佛刚才那逾矩之举只是微不足道的小插曲，“夫人请稍候。”
他侧耳倾听门外，确认再无动静后，才轻轻推开厢房门的一条缝，对外面候着的心腹伙计低语了几句。
片刻后，伙计回报：“掌柜的，苏老夫人已经下楼去了，似乎在寻人，并未多问。”
危机暂时解除。
姜羡好紧绷的神经稍稍放松，但依旧不敢大意。
“今日多谢萧掌柜……解围。”她语气生硬，那“解围”二字说得颇为勉强，“妾身不便久留，告辞。”
“我送夫人从后门离开。”萧执道，语气恢复了商人式的从容，
“合作之事，既已说定，萧某不会因私废公。三日后我会派人去夫人庄子上查验货物并详谈细则，夫人意下如何？”
姜羡好脚步一顿，回头看他。
他脸上指痕未消，眼神却已是一片清明公事公办的模样，她深吸一口气，压下心头翻涌的厌恶。
养殖场投入巨大，与萧执的合作是目前最快也是最稳妥的变现渠道，不能因一时意气而毁。
“可。”她冷声应道，“届时恭候大驾。只是希望萧掌柜记住，我们是合作，而非其他。”
“自然。”萧执唇角勾起一抹意味不明的弧度，“请。”
三日后，京郊田庄。
萧执如约而至，只带了两名看似普通、眼神却格外精明的伙计。
他换了一身便于行动的深色劲装，更显肩宽腿长，气势迫人。
姜羡好早已等候多时，同样是一身利落的民妇打扮，未施粉黛，亲自带着萧执参观新建的禽舍猪圈。
萧执看得极为仔细。
他注意到棚舍异常的干净整洁，进出甚至需要踩过石灰消毒；饲料槽饮水器都分开专用，病畜隔离区规划清晰，雇工操作熟练且有章法。
他眼中掠过真正的惊讶。
“夫人果然令萧某刮目相看。”他由衷道，“如此规模和管理，即便没有疫病，也是稳赚不赔的买卖。”
“既与萧掌柜合作，自然不能拿出劣货。”姜羡好语气平淡，刻意保持着距离，“若无异议，便请掌柜派人定期来取货，价格按市价上浮三成，现银结算不赊欠。”
“可。”萧执点头，目光却始终若有似无地落在她身上，“夫人似乎很缺钱？”
“谁又会嫌钱多呢？”姜羡好四两拨千斤。
接下来的日子，合作按部就班地进行。
萧执派来的人手脚麻利，结算爽快，从未出过纰漏。
但萧执本人，出现的频率却似乎高了些。
有时是突然到访，美其名曰“查看货源质量”，却总能恰巧遇到姜羡好在庄子上忙碌，
有时是送些时兴的点心或罕见的瓜果，说是合作者的一点心意，有时甚至会在她遇到一些小麻烦时，恰好派人解决。
他的试探不再像之前那般赤裸裸，却无处不在。
言语间偶尔的撩拨，眼神中毫不掩饰的欣赏与探究，都让姜羡好倍感压力。
她始终保持着冷淡疏离的态度，公事公办，绝不逾越雷池半步。
每次交易结束便立刻送客，绝不给他任何单独相处的机会。
这反而更激起了萧执的兴趣。
他从未见过如此矛盾又迷人的女子，明明嫁为人妇，却似未经雕琢的璞玉，有着少女的清澈与倔强，又有着超越年龄的沉稳与智慧，时而精明似鬼，时而又因他的靠近而露出尖利的小爪子。
两人都在互相试探，互相衡量，一个想靠近，一个严防死守。
姜羡好深知与虎谋皮的危险，但为了尽快积累资本，她不得不暂时倚仗这只老虎。
她只盼着疫病爆发大赚一笔，便能逐步摆脱对他的依赖。
然而，她没料到的是，未等疫病来临，另一场风波已悄然酝酿。
这日，她刚回苏府歇下，丫鬟云舒便面色紧张地从院子里跑进来，低声道：“姑娘，老夫人差人来让您回来即刻去她院里一趟。”
姜羡好心中一凛。
林氏这个时辰突然来传，是那日之事露出了马脚，还是……另有缘由？
姜羡好心中警铃大作，面上却不敢显露分毫，她换了身衣裙，便带着云舒前往婆母林氏的正院。
一进门，便感到一股低压。
林氏端坐在上首，旁边还垂手立着两个面容严肃的老嬷嬷。
“儿媳给母亲请安。”姜羡好依礼福身。
林氏重重将茶盏磕在桌上，发出刺耳的声响：“姜氏！你可知罪？！”
姜羡好心头一紧，面上故作茫然：“母亲息怒，不知儿媳做错了什么，惹得母亲如此动气？”
“你还敢装糊涂！”林氏猛地一拍桌子，“我问你，你与景耀成婚至今，为何迟迟不肯圆房！”
姜羡好瞳孔微缩。
“若不是景耀昨儿个吃了酒，醉醺醺地抱怨娶了个不让碰的木头回来，我竟还被你们蒙在鼓里！姜氏，你嫁入我苏家，却不肯尽为人妻的本分，你究竟意欲何为？莫非还惦记着那谢家的……”
“母亲！”姜羡好猛地抬高声音打断她，“请您慎言！儿媳既已嫁入苏家，便生是苏家人，死是苏家鬼，绝无二心！您如此揣测，是将儿媳置于何地？又将姜家的脸面置于何地？”
她先发制人，将问题拔高到家族颜面，果然让林氏噎了一下。
林氏脸色变幻，语气稍缓，但依旧严厉：“既无二心，为何不肯与我儿圆房？莫非是觉得我儿配不上你？”
姜羡好垂下眼帘，脑中飞速旋转，声音却带上了几分委屈和恰到好处的哽咽：
“母亲明鉴，并非儿媳不愿，实在是……实在是夫君他、他每每归来，身上总是沾染着、沾染着其他姐妹的胭脂香气，甚至……甚至有时衣领上还有不明痕迹，儿媳只是心中难受，又恐伺候不周，惹夫君厌弃，故而……故而才……”
她这番话半真半假，既点明了苏景耀的混账行为，又将原因归结为女儿家的醋意和小心思，听起来合情合理。
林氏果然被带偏了思路，脸上闪过一丝尴尬。
自己儿子的德行她自然清楚，但嘴上却不能认：“男人家三妻四妾本是常事，你身为正妻，理应有容人之量，怎能因此冷落夫君？简直是善妒！”
她不等姜羡好辩解，便指着身旁两个嬷嬷道：“这是李嬷嬷和柳嬷嬷，今日其他事且都放放，你就跟他们学学如何服侍夫君吧。”
那两个老嬷嬷立刻上前，一左一右请姜羡好去偏厅，开始了长达一下午的“教导”。
从如何媚眼如丝，到如何软语温存，再到各种令人面红耳赤的姿势技巧，言语露骨，动作示范，极尽羞辱之能事。
姜羡好面无表情地听着，指甲深深掐进掌心。
这一切都让她感到无比的恶心和屈辱，但她不能不为姜家的名声着想，在家不能忤逆婆母……
傍晚，这场教导终于结束。
林氏冷着脸道：“今晚我叫耀儿到主屋，剩下的就靠你自己了。 ”