维C文学几天后的傍晚，杜飞身上的仙人掌刺痕还没完全消退，偶尔动作大了，还能感到些微隐痛。但这疼痛，远不及此刻他心中的忐忑与一丝隐秘的期待。
如萍果然信守承诺，正式邀请他和何书桓周末到陆家吃晚饭。接到邀请时，杜飞高兴得差点又撞上门框，被何书桓笑着拉住：“瞧瞧你，稳重点，别又在陆家出洋相。”
杜飞嘴上说着“怎么可能”，心里却敲起了小鼓。去陆家，意味着要面对那个气势逼人的“黑豹子”陆振华，还有那位眼神犀利、言语刻薄的雪姨。更重要的是，他要在那个有着如萍的、看似温馨实则复杂的家庭环境里，扮演一个“正常”的客人，同时，眼睁睁看着如萍对书桓……
他甩甩头，把最后那个念头强行压下。无论如何，这是如萍的邀请，是接近她的好机会。
赴约前，杜飞几乎掏空了自己不多的积蓄，精心挑选了礼物。给陆振华买了一盒上好的龙井茶，给雪姨选了一条真丝围巾，给如萍的妈妈傅文佩带了一盒精致的点心，甚至还没忘了给那个骄纵的梦萍、年幼的尔杰也准备了小玩意儿。他提着大包小包，紧张得手心冒汗。
何书桓则从容得多，他只带了一束新鲜的百合花，搭配一些时令水果，简约得体，一如既往的风度翩翩。
站在陆家那扇气派的铁艺大门前，杜飞深吸一口气，像是要上战场。
“欢迎欢迎！书桓，杜飞，快请进！” 开门的是如萍，她今天穿了一件粉色的毛衣，衬得脸色愈发娇嫩，笑容明媚。她的目光首先落在何书桓身上，带着显而易见的欣喜，然后才转向杜飞，友好地点点头：“杜飞，你的伤……都好了吗？”
“好了好了！全好了！”杜飞连忙应道，努力让自己看起来精神焕发，“区区仙人掌，奈何不了我杜飞！”
如萍被他的话逗笑，侧身让他们进来。
陆家的客厅宽敞华丽，欧式沙发，水晶吊灯，处处显示着主人家的财力与地位。陆振华坐在主位的沙发上，不怒自威。雪姨穿着裁剪合身的旗袍，端着茶杯，眼神像探照灯一样在杜飞和何书桓身上扫过。傅文佩则温和地笑着，招呼他们坐下。
“陆司令，雪姨，伯母。”何书桓礼貌地欠身问好，举止优雅自然，将百合花递给如萍，“一点心意。”
“哎呀，书桓太客气了。”雪姨脸上立刻堆起笑容，接过水果，对何书桓明显热情得多。
杜飞也赶紧上前，有些手忙脚乱地分发礼物：“陆司令，这是给您的茶叶……雪姨，这是围巾，希望您喜欢……伯母，这是点心……还有梦萍妹妹，尔杰弟弟的……”
雪姨接过围巾，瞥了一眼牌子，嘴角扯了扯，语气不咸不淡：“杜先生破费了。看来杜先生家底颇丰啊。”这话听着像是客气，实则带着审视。
杜飞脸一热，忙摆手：“没有没有，一点心意，不成敬意。”
陆振华只是“嗯”了一声，目光在杜飞身上停留片刻，那股压力让杜飞脊背都挺直了几分。
落座后，晚餐开始。 长长的餐桌上摆满了精致的菜肴，气氛却显得有些微妙。
如萍自然是全场最忙碌也最快乐的人。她不停地给何书桓夹菜，声音温柔得能滴出水来：
“书桓，你尝尝这个糖醋排骨，王妈最拿手的。”
“书桓，这个清蒸鱼很鲜，你工作辛苦，多吃点。”
“书桓，喝点汤，小心烫……”
她的眼里仿佛只剩下一个何书桓，那份小心翼翼的关切，那份藏不住的倾慕，像一根根细小的针，绵绵密密地扎在杜飞的心上。
杜飞坐在如萍斜对面，看着这一幕，嘴里原本鲜美的菜肴瞬间变得如同嚼蜡。他心里像是打翻了五味瓶，酸涩、苦闷、羡慕、还有一点点自嘲般的无奈，交织在一起，堵在胸口，闷得发慌。
但他不能表现出来。
他只能努力地笑着，努力地吃东西，努力地加入谈话。每当如萍给书桓夹一次菜，他的筷子就不自觉地停顿一下，然后像是为了掩饰什么，猛地扒一大口饭，或者夹一大筷子离自己最近的菜，食不知味地咽下去。
“杜飞，你别光吃饭，也吃点菜啊。”如萍终于注意到他，随口说了一句，顺手也将一盘菜往他这边推了推，但目光很快又回到了书桓身上。
这微不足道的关心，让杜飞心里一暖，随即又是更深的苦涩。看，她甚至连专门给他夹一次菜都没有。对书桓是精准投喂，对他，只是客套的“你也吃点”。
“我吃着呢！这么多好吃的，我都快忙不过来了！”杜飞扬起一个夸张的笑容，故意用轻松的语气说道，还配合着拍了拍自己的肚子，“如萍，你们家的饭菜真是太棒了！王妈手艺真好！比我饭馆里吃的都香！”
他试图用这种插科打诨的方式来掩饰内心的失落，来吸引一点点如萍的注意，哪怕只是让她笑一下也好。
梦萍在一旁毫不客气地嗤笑：“杜飞，你吃饭的样子好像饿死鬼投胎哦！”
雪姨也瞥了他一眼，眼神里带着一丝不易察觉的轻蔑。
杜飞脸上的笑容僵了一下，随即笑得更开了：“美食当前，顾不得形象了嘛！”
何书桓倒是很体贴，试图把话题引到杜飞身上：“如萍，你别光顾着我。杜飞前几天为了拍一张好照片，可是差点英勇就义在仙人掌丛里呢。”他笑着把杜飞“遇刺”的经过简要说了一遍。
陆振华似乎对这个话题有点兴趣，抬眼看了看杜飞：“哦？拍照片也能这么拼命？”
杜飞立刻来了精神，暂时忘记了醋意，开始比划着讲述他那天的“壮举”，当然，刻意淡化了自己的狼狈，突出了“为了艺术”的执着。他讲得绘声绘色，逗得傅文佩和如萍都掩嘴笑了起来，连陆振华的嘴角似乎也松动了一下。
“所以啊，”杜飞总结道，“那张照片能拍好，这些刺也算没白挨！”他说着，下意识地看了如萍一眼。他多希望如萍能明白，他所有的努力和出丑，或多或少，都与她有关。
如萍却笑着对何书桓说：“书桓，你看杜飞，总是这么乐观有趣。”
又是通过书桓来评价他。杜飞心里的那点光亮，又黯了下去。他就像舞台上的小丑，卖力表演，逗笑了观众，而女主角的目光，永远只追随着身边那个英俊的王子。
晚餐在一种表面热络、实则暗流涌动的气氛中进行着。杜飞吃得最多，话也最多，笑得也最大声，仿佛他是全场最开心的人。只有他自己知道，每一次大笑，都需要用力扯动嘴角；每一次吞咽，都混合着难以言说的滋味。
他偷偷看着如萍给书桓倒茶时那微红的脸颊，看着书桓从容应对、谈笑风生的样子，看着他们之间那种无形的、旁人难以介入的默契氛围……他感觉自己像个多余的背景板，一个局外人，硬挤进了一幅不属于自己的画卷。
心里不是滋味，却还要硬撑。 这就是他杜飞此刻的写照。撑起笑容，撑起胃口，撑起一副“我很好，我很快乐”的假象。因为他没有资格表露不满，没有立场去吃醋。如萍喜欢的是书桓，这是他早就知道的事实。能坐在这里，和她在一个桌子上吃饭，能听到她的声音，看到她的笑容，他应该知足了，不是吗？
可是，心为什么还是会这么疼呢？比被仙人掌扎了还要疼上千百倍。
晚餐终于结束。移步客厅用茶时，杜飞感觉自己快要撑不住了，脸上的肌肉因为维持笑容而发酸，心里的酸水几乎要满溢出来。
他寻了个空隙，走到阳台上，想吹吹风，透口气。夜晚微凉的空气让他混沌的脑子清醒了些。他看着陆家花园里影影绰绰的景色，重重地叹了口气。
“怎么一个人躲在这里？”何书桓的声音在身后响起。
杜飞迅速调整表情，转过身，又是一副没心没肺的样子：“吃得太饱了，出来消化消化！如萍家饭菜太好了，差点没撑死我！”
何书桓看着他，眼神里带着一丝了然和同情，他拍了拍杜飞的肩膀：“杜飞，辛苦你了。”
简单一句话，差点让杜飞伪装的坚强崩溃。原来，书桓什么都懂。他张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一个更加勉强的笑容，和一句哽在喉咙里的：
“说什么呢……我高兴还来不及……”
是啊，高兴。能看着她，就好。
只是这份“高兴”，为何如此沉重，沉重到让他几乎喘不过气来。今晚的陆家宴席，于他而言，是一场无声的、只有他自己知道的酷刑。而这场酷刑，似乎，才刚刚开始。