维C文学宴会结束后的墨渊斋，重归死寂，却与以往任何一次的寂静都不同。
那支被霍霆深亲手别在她襟前的红玫瑰，此刻正躺在梳妆台上，如同一个诡异的战利品，又像一滩凝固的血。花瓣依旧丝绒般浓艳，尖刺却根根分明，在烛光下闪着冷硬的光。
苏晚晴已经换下了那身华丽的礼服，穿着素净的寝衣，坐在镜前。她没有看那朵玫瑰，也没有看镜中自己卸去脂粉后略显苍白的脸。她的目光，落在虚空中的某一点，平静得可怕。
耳边似乎还回响着宴会上的喧嚣，那些或探究或轻蔑的目光，霍凌云看似无害实则包藏祸心的话语，以及最后……霍霆深将那朵带刺的玫瑰别在她胸前时，那宣告所有权般的、不容置疑的语气和眼神。
“替我告诉所有人，你是我霍霆深的女人。”
每一个字，都像一把烧红的匕首，烙在她的尊严上。
她曾以为绝食是反抗，逃跑是反抗。可现在她明白了，在霍霆深绝对的力量面前，那些不过是不堪一击的孩童把戏，只会招致更残酷的镇压和更屈辱的驯化。
他折断了她的翅膀，将她锁在金笼里，还要亲手为她妆点，让她在众人面前，扮演一只温顺美丽的雀鸟，以满足他病态的占有欲和控制欲。
够了。
真的够了。
镜中的女人，眼神一点点地发生了变化。之前的绝望、愤怒、不甘，如同被投入熔炉的杂质，在极致的屈辱和冰冷的理智中，被反复锻打、淬炼，最终沉淀为一种近乎冷酷的坚定。
她缓缓伸出手，拿起那朵玫瑰。尖刺瞬间刺破了她指尖的皮肤，一滴鲜红的血珠沁了出来。
她看着那滴血，眼神没有丝毫波动，反而嘴角，极其缓慢地，勾起了一抹冰冷的、近乎妖异的弧度。
霍霆深，你说得对，我是你的女人——是你亲手打造的，淬了毒的女人。
既然逃离不了这牢笼，既然反抗只会带来更深的禁锢，那么，她便不逃了，也不明着反抗了。
他要温顺，她便给他温顺。
他要依附，她便给他依附。
他要一个完美的、取悦他的玩偶，她便演给他看。
她会将所有的恨意、所有的不甘、所有的理智与算计，都深深地埋藏起来，用最完美的演技，编织一层最温顺的假象。她会学习他世界的规则，利用他给予的“特权”，在这牢笼里，为自己织就一张无形的网。
她要让他习惯她的“顺从”，放松对她的警惕。她要在这督军府里，寻找一切可能的机会，不是逃跑，而是——瓦解。
瓦解他对她的控制，瓦解这座牢笼，甚至……若有朝一日，瓦解他加诸在她身上的一切。
这个念头让她自己都感到一阵战栗，但随之而来的，却是一种前所未有的清醒与力量感。她不再是被动承受的受害者，她要成为潜伏在暗处的猎手。
第二天清晨，当丫鬟送来早膳时，惊讶地发现夫人已经起身，并且自己梳洗完毕，换上了一身素雅却得体的旗袍。她脸上甚至带着一丝浅淡的、不再那么僵硬的笑意。
“今日的粥似乎不错。”苏晚晴主动开口，声音平和。
丫鬟受宠若惊，连忙应道：“是、是厨房特意用鸡汤熬的，给夫人补补身子。”
用膳时，她不再像前几日那般食不知味，而是细嚼慢咽，甚至对一旁侍立的嬷嬷微微颔首：“劳嬷嬷费心指点，昨日的礼仪，似乎还有些细节，晚晴想再请教。”
嬷嬷眼中闪过一丝讶异，但很快恢复古井无波：“夫人客气了，这是老奴分内之事。”
接下来的几日，苏晚晴表现得异常“合作”。她主动学习礼仪，认真听嬷嬷讲解督军府的人际关系和霍霆深的一些喜好禁忌。她甚至开始过问自己份例内的用度，以学习管理内务为名，了解府内的物资流动和人员调配。
她不再抗拒霍霆深的到来。当他踏入墨渊斋时，她会依礼起身，为他奉上温度刚好的茶，脸上带着恰到好处的、温婉浅笑，不多言，不逾矩，像一个被彻底打磨光滑的玉器。
霍霆深将她的一切变化看在眼里。他深邃的目光时常在她脸上停留，带着审视与探究。有几次，他故意在她面前与副官谈论一些不算太机密的军务，观察她的反应。
苏晚晴只是安静地坐在一旁做女红，或看书，仿佛对那些打打杀杀、权力倾轧毫无兴趣，眼神都没有丝毫波动。
她像一个最耐心的猎人，小心翼翼地收敛着自己的气息，将自己伪装成环境的一部分。
然而，在无人察觉的暗处，她的耳朵从未关闭，大脑飞速运转，将听到的每一句零散的话，看到的每一个细微的举动，都默默记下，在脑海中拼凑着关于这个男人、关于这座牢笼的更多信息。
她知道霍霆深并未完全相信她，这场博弈远未结束。但她也知道，自己已经走在了另一条截然不同的道路上。
这是一条更危险，也更有可能通往最终自由的路。
这天下午，霍霆深难得有暇，留在墨渊斋用晚膳。席间，副官送来一份紧急电报。
霍霆深看完，眉头几不可察地蹙了一下，随即便恢复了平静，但苏晚晴捕捉到了他指尖在电报上那一下轻微的敲击——这是他思考或遇到棘手问题时的小动作。
“怎么了？”她放下筷子，语气带着适度的关切，如同任何一个关心丈夫的妻子。
霍霆深抬眸看了她一眼，将电报随手放在一旁：“没什么，北边的一点小麻烦。”
他说得轻描淡写，但苏晚晴的心却猛地一跳。北边？是之前偷袭滁州防线的张敬尧？还是……别的势力？
她没有再问，只是柔声道：“军务固然重要，督军也需保重身体。”
霍霆深看着她，忽然问道：“若我需再次离府，你可会安分？”
苏晚晴迎上他的目光，眼神温顺而坦诚，甚至带着一丝不易察觉的依赖：“督军在哪里，晚晴的心就在哪里。只盼督军早日平安归来。”
她的话取悦了他。霍霆深眼底的审视似乎淡去了些许，他伸手，抚了抚她的发顶，动作带着一种掌控下的亲昵。
“记住你的话。”
他离开后，苏晚晴独自坐在桌前，看着那封被遗留在桌上的电报，心跳如鼓。
机会，或许很快就要来了。
而这一次，她将不再是一只仓皇逃窜的惊弓之鸟。
她会是一只蛰伏的、淬了毒的蝶，静待风暴来临，然后，乘着风，飞向她想要的天地——哪怕那天地，需要踏着荆棘与烈火才能抵达。
她的眼神，落在窗外沉沉的夜色上，冰冷，而坚定。