维C文学森林深处，幽暗如墨。
李昇耀那无形的牵引感，自从踏入这片死寂的禁地，便骤然变得无比清晰，如同缠绕在心脉上的藤蔓，勒得他几乎喘不过气。它不再仅仅是模糊的召唤，更像是一只冰冷的手臂，牢牢抓住他的魂灵，不容抗拒地将他向前拖拽。
脚下是绵软深厚的腐殖层，每一脚踩下去，都发出沉闷而黏腻的“噗嗤”声，在绝对的寂静中放大了无数倍，如同踩在某种巨大生物缓慢蠕动的内脏上。空气沉重得如同凝固的铅水，混杂着浓烈的朽木、泥沼以及一种难以言喻的、令人作呕的甜腥气息，那是植被过度腐败堆积千年后特有的味道。每一次呼吸都无比艰难，仿佛吸入了冰冷的死亡。
他强迫自己保持猎手的姿态：目光如鹰隼，警惕地扫视着前方浓得化不开的黑暗；身体紧绷，微微下伏，将全身重量交给坚韧的下肢；一只手紧握着腰后冰冷的匕首柄端，那是此刻唯一的、微不足道的依靠。
他紧跟着那指引前进，深一脚浅一脚，脚步却越来越缓。一种源自骨髓最深处的战栗，正不受控制地沿着脊椎向上攀爬。
强烈的不安如同幽暗沼泽中冒出的寒气，瞬间攫住了他。他猛地停住脚步！那感觉突兀而剧烈，仿佛在他与黑暗深处之间，骤然竖起了一堵无形的、冰冷湿滑的高墙！
不对！
前方，就在那片浓墨般的、连瞳孔都似乎无法反射丝毫光亮的黑暗里，存在着某种东西！
那不是树木，也不是沉睡的岩石……
它极其庞大，仅仅是静止在那里，就散发出一股令人窒息的、无形的存在感。他听不到它的呼吸，感觉不到它的移动，却本能地“感知”到了它的轮廓，一种沉重到能扭曲空间的压迫感，如同沉重的棉絮死死堵在胸口。他甚至能隐约感到一种更古老、更蛮荒、更不可名状的恐怖气息，与周围的腐败截然不同，带着一种原始的恶意和冰冷。
恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才被指引点燃的微弱希冀。李昇耀僵在原地，浑身肌肉因极度的警惕而绷得像拉满的弓弦，连呼吸都下意识屏住了。那黑暗中潜伏的存在，仿佛是这死亡森林真正的心脏，每一次无形的搏动都在向他宣告。
凡人擅入禁地的死罪！
就在这精神与肉体双重紧绷到了极点的刹那！
仿佛是命运的刻意安排，夜空中，一片厚重如铅的乌云悄然移开了一道缝隙。
清冷的月光，如同天神垂落的手指，骤然刺破层叠如巨兽肋骨的虬枝，瞬间撕裂了浓稠的黑暗！
光芒并不耀眼，甚至有些惨淡，却足以将李昇耀的身影，以及他面前那片一直被黑暗吞噬的区域，展现在苍穹之下！
不需要仔细分辨！不需要任何思考！那庞然大物的真容，在月光落下的瞬间，便以一种绝对震撼的姿态，轰然闯入李昇耀惊恐到近乎凝固的眼眸深处！
李昇耀的瞳孔骤然收缩成了两个针尖大小的黑点！刚刚平复不久的心跳仿佛在这一刻彻底停滞，随即又以撕裂胸腔的狂暴姿态狠狠砸落！
一面镜子，一面巨大的铜镜，准确的说是一面透明的墙。
镜身古朴如蒙尘古铜，触手温凉似玉，隐有沧桑气韵流转。镜框蜿蜒着阴阳双纹与龙凤浮雕，龙睛幽邃如亘古长夜，凤翎流焰若焚尽时空。
镜面灰暗时若凡尘俗物，却暗蕴混沌星旋；
李昇耀鬼使神差地俯身，指尖触及镜面。
“嗡——”
镜中骤现异象！灰暗的镜面漾开涟漪，五个虚影骤然浮现。每一个都与他面容相同：直立如兽，獠牙外露，筋肉覆满蛮荒纹路；背生光翼流转鎏金神纹，额心刻仙族烙印，目色纯白如霜；漆黑皮肤覆鳞甲，胸口魔晶幽光流转，魔炎在喉间翻腾；无垢之体通透如玉，身周草木虚影缠绕，完美得近乎虚假；灰白眼瞳蒙永夜寒雾，三道燃烧符纹横贯鼻梁，枯骨十指搅动死气。
此刻，这五个缥缈不定的虚影，如同拥有意识一般，极其同步地、缓缓地转向镜外的李昇耀。那注视如同实质的冰锥，刺穿镜面，带着一种洞悉一切的冰冷与审视，直直地烙印在李昇耀的心头！
一股无法形容的恐惧瞬间攫住了李昇耀的灵魂。那不是面对猛兽的惊骇，而是面对未知、面对宏大得足以将个体碾碎的时间与存在的本能战栗。他感觉自己从内到外都被这无声的注视彻底剥开，再无任何秘密可言。
李昇耀如同触电般，心脏狂跳欲裂，身体完全不受大脑支配，本能地、踉跄着向后猛退了一步！
嗡——！
一道无法形容的、璀璨到极致的冰蓝色光芒骤然自镜心爆发！这蓝光凝练如实质，粘稠如液体，更带着一种冻结时空的、无法抗拒的恐怖吸力！顷刻间便充满了李昇耀整个视野，隔绝了他所有的感官和思维。
…………
“观天地之数，察阴阳之变，独重九者，以其阳数之极也。数始于一，极于九，一为肇始，九为登巅。自一至九，如日自东升而西坠，阳气渐盛，至于九则盈满无余。
人行九载一变，九岁启蒙，十八成年，二十七立业，周而复始，至于九九，乃知天命。是以九者，既为周期之终，亦为盛极之象。
然物极必反，天道如此，人亦如此。阳极则阴生，月盈则亏，水满则溢。九之为极，非恒久之安，乃倾覆之始。故圣人戒盈持满，处高思危。
是以君子知九之极，不贪其盛，守中持正，顺阴阳之消长，应四时之流转。九非终点，亦非永恒，乃循环之中枢，变易之契机。极而反，反则通，通则久。此乃九之深意，亦为天道之幽微。”
“所以，第九代，你准备怎么做。”
星空中的虚影看向主位。
主位的虚影，看向盘坐在周围的身影，并未说出自己的计划，只是缓声说道。
“我踏时空长河而来，自是知晓人族的未来。”
第九代人皇仰望于天，似是看到了那提剑斩向诸界，向诸界宣战的人皇。
“朕承九代之统，继百王之业，受命于天，握符应箓，为万民之主，承天地之枢。昔者人皇出世，灵风浩荡，百谷丰登，神人共舞，四海升平。然时运既移，气数衰微，灵气凋敝，山河黯淡，草木枯竭，百工失术，医者难施，黎庶困苦，灾厄频仍。
嗟乎！人族自太古以来，赖灵气以养命，凭道法以立国。今灵根断绝，天机闭塞，非独人力可挽，实因外族据太古遗脉而不施，藏无尽资源而不济，坐视苍生沉溺苦海，岂不痛哉！
外族者，仙、魔、妖、冥、灵是也。彼等各据一方，恃其玄门秘境、灵山福地，垄断造化之机，不思共济天下。而今人族大厦将倾，若不奋起图变，则子孙必陷于亡灭之途！
朕不忍兆民涂炭，遂决意亲征，誓率义旅，伐此蔽日之徒，夺其灵脉，开我人族复兴之路。此举非为一己之私，实为天下苍生请命；非为逞兵之勇，实乃存亡之计！
凡我人族子弟，当知大势：今日之战，非战则亡；今日之伐，非胜不可！愿四方豪杰，同心戮力；十三州义士，共赴征途！
天命有归，救济在我；
九极已穷，反则新生！”
“自吾承继人皇之位，俯察人族气脉，见其表虽尚存鼎盛之象，内里早已空虚如朽木。灵根凋敝，英才难育，社稷如大厦将倾，根基已蚀。”
“忧心如焚，遂引神识入虚无之境，遍搜天地残缕，欲以虚空微光填补人脉之亏。然天地闭塞，元气不生，所得不过星屑点滴，犹如杯水车薪，终难救涸辙之鲋，徒劳而已。”
“万般无奈，朕乃将目光投向外族，彼辈占据灵山福地，窃据气运之源。朕遂取其精魄、炼其本源，铸成九座运鼎，镇于六界之中，使气运相连，相系：一界有损，六界同震；一族遭劫，诸族共承。原欲以此牵制万方，护我人族一线生机。”
“岂料此策短视近利，犹如饮鸩止渴！运鼎既立，反成枷锁，外族以此为由，共伐我族；更借鼎脉窥我虚实，扼我命门。今日回首，方知当日之谋，实为大谬，悔之晚矣！”
“天不佑人，道不容我……”
“唯余一战，可决存亡。”
“吾乃仓促筹兵，举倾国之师，与万族宣战，此非为胜，实为争一线不灭之火，留一缕不屈之魂！”
第九代人皇低下了头，哀叹一声。
“却因人界灵气枯竭，天地闭塞，英才难出，气运日衰。昔日煌煌文明，竟不得立于万族之林，反遭异类轻贱凌辱，匍匐求存，终至被驱逐流放于凡尘浊世，湮没于时空尘埃，几近抹去存在之痕，不复见于天地史册。”
“然吾族虽堕于微末，却亦曾起于草莽。纵使困顿至此，仍不乏天资卓绝、心光不灭之子降生于世，如暗夜孤星，欲照复兴之路。吾倾尽心血，悉心教导，冀其承薪火、挽狂澜。”
“岂料外族大帝窥伺已久，视人族为砧上之肉！凡我族中有才俊初露锋芒者，彼必雷霆出手，或诛杀于襁褓，或擒掠而炼化；更有甚者以邪术篡其神识，易其血脉，令其转为异类爪牙，反噬故族，传布仇视人族之言，此非止灭身，实欲断我根源、绝我道统！”
“吾，实无颜矣！”
言罢，星空中的八个身影，皆俯首闭目，实不忍长思。
“望诸公成全！”
第九代人皇俯首作揖。
“汝之计，吾已知晓，不过区区寿命，给汝便是。”
八位人皇将手放在中心的圆球上。
“愿人族永耀不复蒙尘，燃尽尘封心火而不灭。”
…………