维C文学剑神广场上的人越来越多，各外门势力的代表陆续到场，大多是些中小型宗门或家族的修士，身着各色服饰，三三两两地聚在一起交谈。他们的目光时不时扫过广场中央的剑神雕像，或是落在剑宗核心弟子身上，眼神里带着几分敬畏。
林野和王小胖等人坐在外门弟子的观礼区，视线穿过人群，能清晰看到前方的主位——墨尘子宗主端坐中央，左右两侧是剑宗的几位长老，皆是元婴期修为，气息浑厚。谢临霜和青薇站在核心弟子队列里，前者身姿挺拔，神色清冷，即便身处人群，也依旧耀眼夺目，不少外门势力的年轻子弟都偷偷打量着她。
“听说这次来的势力里，有黑石镇的矿主和落霞镇的药材商，还有几个小宗门的宗主呢。”王小胖凑在林野耳边小声说，“要是能和他们搭上关系，以后买矿石、药材都能便宜点。”
林野笑了笑，没有接话。他的注意力更多放在了那些面生的修士身上，按照青薇的提醒，仔细观察着是否有圣地弟子的踪迹。天衍圣地的人大多穿青色或银色长衫，腰间挂着“天衍”玉牌，很好辨认，但他看了一圈，并没有发现可疑之人。
“或许是我多心了。”林野暗暗松了口气，却依旧没有放松警惕——圣地既然下定决心要抓他，绝不会轻易放弃，很可能已经伪装成其他势力的人混入了广场。
不多时，墨尘子站起身，周身灵力微动，原本喧闹的广场瞬间安静下来。“感谢各位同道前来参加我剑宗的宗门大典，”他声音洪亮，透过灵力传遍整个广场，“今日既是庆典，也是外门弟子晋升之日，更是我剑宗与各势力交好的契机。废话不多说，大典正式开始！”
随着墨尘子一声令下，广场两侧的鼓乐响起，十几名外门弟子捧着祭品，缓缓走向剑神雕像，举行祭拜仪式。祭拜结束后，便是各势力献礼环节，代表们依次上前，将带来的贺礼交给剑宗长老，大多是灵草、矿石、法器等修炼资源。
轮到一个名为“黑石宗”的小宗门献礼时，林野忽然皱了皱眉——那宗门的两个随从虽然穿着黑石宗的服饰，但身形和步伐都透着一股刻意的沉稳，不像是普通的宗门弟子，而且他们的目光时不时瞟向林野所在的方向，神色可疑。
“青薇师姐，你看那两个黑石宗的随从，是不是有点奇怪？”林野悄悄对身边的青薇说——青薇刚才特意过来叮嘱他留意情况，此刻正站在观礼区边缘。
青薇顺着他指的方向看去，眼神一凝：“确实不对劲，他们的灵力波动很隐晦，不像是炼气期修士该有的气息。你待在这里别乱动，我去看看。”
青薇悄悄绕到黑石宗队伍附近，假装整理服饰，暗中释放灵力探查。那两个随从似乎察觉到了什么，身体微微一僵，对视一眼，不动声色地往后退了退。
就在这时，广场中央突然传来一阵骚动。只见张昊不知何时跑到了主位前，对着墨尘子拱手道：“宗主，弟子有一事禀报！新晋内门弟子林野，并非普通散修，他与天衍圣地有过节，很可能会给宗门带来灾祸！请宗主将他逐出宗门，以保剑宗安全！”
此言一出，广场上顿时一片哗然。各势力的代表纷纷侧目，看向林野的眼神里充满了好奇和警惕。天衍圣地的威名无人不知，谁也不想和与圣地为敌的人扯上关系。
“张昊，你胡说八道什么！”王小胖立刻站起来反驳，“林野师弟是被圣地追杀，又不是主动惹事，怎么会给宗门带来灾祸？”
赵磊和钱通也纷纷附和，不少和林野有过交集的外门弟子也站出来为他说话。
张昊却丝毫不慌，继续说道：“我没有胡说！我亲眼看到他和圣地的人打斗，圣地的人肯定不会善罢甘休，说不定已经潜入宗门了！要是因为他给宗门引来灭顶之灾，谁能承担责任？”
他的话戳中了不少人的顾虑，广场上的议论声渐渐平息，不少人看向墨尘子，等着他做决定。
墨尘子眼神平静地看着张昊：“你可有证据？”
张昊愣了一下，他只是想报复林野，根本没有证据，只能支支吾吾地说：“我……我虽然没有证据，但这是显而易见的事！”
“没有证据，就不要信口开河。”墨尘子冷冷地说，“林野栖身我剑宗，我便会护他周全。圣地若真敢来挑衅，我剑宗也不是任人拿捏的！张昊，你扰乱大典，罚你面壁思过三日，扣除三月月例！”
张昊脸色惨白，没想到偷鸡不成蚀把米，只能不甘心地退到一边。
就在这时，那两个黑石宗的随从突然发难，从怀里掏出长剑，朝着林野所在的方向刺来，同时大喊：“林野，受死吧！”
两人的修为竟然都是筑基期9层，灵力浑厚，剑招凌厉，显然是圣地的内门弟子伪装的！
“果然是圣地的人！”林野眼神一凝，立刻拔出长剑，迎了上去。青薇也同时出手，朝着其中一个随从刺去。
“保护林野师弟！”王小胖和赵磊、钱通也拿起武器，挡在林野身边，虽然他们修为不高，但也不想让林野受伤。
广场上顿时一片混乱，各势力的代表纷纷后退，避免被波及。剑宗的内门弟子和核心弟子立刻围上来，形成一道防线，将圣地的两个随从团团围住。
“圣地好大的胆子，竟敢在我剑宗大典上动手！”大师兄凌云纵身跃到广场中央，他身着白色核心弟子服饰，手持长剑，筑基期巅峰的灵力波动扩散开来，气势逼人。
两个圣地随从见状，知道今天讨不到好处，对视一眼，想要突围逃跑。但凌云和青薇早已堵住他们的去路，加上林野配合攻击，没过十几个回合，两人就被制服。
“说！你们是谁派来的？还有没有其他同伙潜入宗门？”凌云长剑抵住其中一个随从的咽喉，冷声问道。
那随从却突然嘴角流出黑血，眼神失去光彩——竟然服毒自尽了！另一个随从也紧随其后，咬碎了嘴里的毒药。
“竟然服毒了！”青薇皱着眉，检查了两人的尸体，从他们怀里搜出了一枚银色的玉牌，上面刻着“天衍”二字，还有一个“周”字印记。
“是周执事的人！”林野眼神一冷，他认出这个印记和之前追杀他的周执事玉牌上的印记一模一样。
墨尘子站起身，神色严肃地说：“各位同道，天衍圣地无故挑衅我剑宗，还请各位作证。从今日起，剑宗加强戒备，凡可疑之人，一律不得入内！”
各势力的代表纷纷点头，心里对圣地的霸道多了几分忌惮，同时也对剑宗的实力有了新的认知——连圣地的人都敢拦，剑宗的底气果然十足。
大典经过这么一闹，也没法继续进行下去。墨尘子安排长老们护送各势力代表离开，又让内门弟子加强宗门各处的戒备，然后带着林野、青薇和谢临霜走进了议事堂。
“看来圣地是铁了心要抓你了，”墨尘子坐在主位上，沉声道，“这次派来两个筑基期9层的弟子，下次说不定会派更高修为的人来。”
“都怪我，给宗门带来了麻烦。”林野有些愧疚地说。
“不关你的事，”谢临霜开口道，“是圣地太过霸道，就算没有你，他们也可能找其他借口挑衅剑宗。”
青薇也补充道：“宗主，不如让林野暂时去核心区域修炼？核心区域有长老驻守，安全系数更高，而且灵气更浓，也有利于他提升修为。”
墨尘子想了想，点了点头：“也好。临霜，你就带林野去核心区域的 guest 居暂住，平日里多照看着他。林野，你也要抓紧时间修炼，尽快提升实力，只有自身强大，才能真正应对圣地的威胁。另外，下个月的内门弟子实战大赛，你也参加，若是能拿到第一名，就能进入藏经阁的二楼挑选高阶功法，对你的修炼会很有帮助。”
“谢谢宗主！弟子一定努力！”林野郑重地拱手行礼，心里充满了感激。核心区域是剑宗最安全的地方，还有谢临霜照应，他终于不用再担心圣地的追杀了。
谢临霜也点了点头：“请宗主放心，我会照顾好林野的。”
两人退出议事堂，朝着核心区域走去。核心区域比外门和内门更加清幽，灵气也更浓郁，道路两旁种满了名贵的灵草，偶尔能看到核心弟子在林间练剑，剑气纵横，实力都在筑基期巅峰以上。
“这里就是核心区域的 guest 居，你暂时住在这里吧。”谢临霜指着一座雅致的木屋说，“木屋里面有修炼用的蒲团和灵米，还有一本《剑宗高阶剑法概述》，你可以先看看，熟悉一下高阶剑法的基础。我住的地方就在不远处，要是有什么事，随时可以找我。”
“谢谢谢师姐。”林野推开门，木屋果然干净整洁，桌子上放着一本蓝色封皮的书籍，正是《剑宗高阶剑法概述》。
谢临霜看着他，轻声说：“实战大赛还有一个月，你要好好准备。高阶剑法比基础剑法更注重灵力的凝练和招式的应变，有不懂的地方可以问我。另外，核心区域的灵草园里有不少中高阶灵草，你可以去那里采集，用来提升修为，但要记得遵守规矩，不能乱采。”
“我知道了，师姐。”林野点点头，心里暖暖的。
谢临霜笑了笑，转身离开了。林野关上房门，拿起桌上的书籍，翻开一看，里面详细记载了剑宗几种高阶剑法的基础原理和招式要领，还有不少名家的练剑心得，让他受益匪浅。
“实战大赛第一名能进入藏经阁二楼挑高阶功法，我一定要拿到第一名！”林野暗暗下定决心。他把书籍放在一边，盘膝坐在蒲团上，运转《吞噬秘典》，开始吸收周围的灵气。
核心区域的灵气果然浓郁，吸收速度比外门快了两倍不止。林野能感觉到体内的灵力在稳步增长，距离筑基期9层越来越近。
接下来的日子，林野全身心投入到修炼和剑法练习中。每天早上，他去灵草园采集灵草，吞噬后提升灵力；上午，他研读《剑宗高阶剑法概述》，熟悉高阶剑法的基础；下午，他在林间练剑，谢临霜每天都会过来指点他，帮他纠正招式中的不足，还教了他一套高阶剑法《奔雷剑》的前两式。
《奔雷剑》比《青锋剑》更加凌厉，招式之间带着雷鸣之声，灵力凝练如实质，威力远超基础剑法。林野有筑基期8层的修为和天赋加持，学起来很快，不到半个月就熟练掌握了前两式，灵力也提升到了筑基期8层巅峰，距离筑基期9层只差一步之遥。
这天下午，林野正在练剑，忽然听到远处传来一阵熟悉的叫声。他停下动作，朝着声音传来的方向看去，只见王小胖、赵磊和钱通正站在核心区域门口，朝着他挥手。
“林野师弟！”王小胖大喊，“我们来看你了！”
林野笑着走过去，核心区域的守门弟子认识他，知道他是谢临霜带来的人，也没有阻拦。
“你们怎么来了？”林野笑着问。
“我们特意来给你送好东西的！”王小胖从怀里掏出一个布包，打开一看，里面是几株中阶灵草，“这是我们这半个月做任务攒钱买的，给你用来提升修为，祝你实战大赛拿第一！”
赵磊也递给他一把匕首：“这是我们在任务中得到的下品法器匕首，比你之前的那把好用，你拿着用。”
林野看着手里的灵草和匕首，心里充满了感动：“谢谢你们，太麻烦你们了。”
“跟我们客气什么！”钱通笑着说，“我们还听说，张昊因为之前扰乱大典，又被查出和圣地的人有过接触，被宗主罚去矿场挖矿了，以后再也不能找你麻烦了！”
“真的？那太好了！”林野心里一松，张昊这个麻烦终于解决了。
四人在林间聊了一会儿，王小胖他们怕打扰林野修炼，便起身告辞了。林野看着他们的背影，心里暗暗想道：“我一定要好好努力，不仅要拿到实战大赛第一名，还要变得足够强，保护这些关心我的人。”
他拿着灵草回到木屋，吞噬后，体内的灵力瞬间暴涨，成功突破到了筑基期9层！
【吞噬紫纹草x2、凝露草x3，灵力+1500，当前灵力：9500/9000（筑基期9层）！】
“突破到筑基期9层了！”林野兴奋不已，感觉体内的灵力更加浑厚，《奔雷剑》的威力也大幅提升。他握紧匕首，眼神坚定地看着窗外——实战大赛，他势在必得！而圣地的威胁，也让他更加迫切地想要提升实力，他知道，只有站在更高的位置，才能真正掌控自己的命运。