维C文学龙蛟的蹄甲踏过青要山外围的砾石滩时，沈惊鸿掌心的灵脉珠突然泛起细碎的绿光，与远处天际的鱼肚白交相辉映。阿竹趴在龙蛟宽厚的背脊上打了个哈欠，怀里的蛇心花用帕子裹得严实，花瓣上的露珠却还是濡湿了布料。“公子，这路怎么走得比西陲的戈壁还颠？” 他揉着眼睛坐起来，发梢还沾着昨夜露宿时的草屑。
萧弈之勒住马缰驻足远眺，玄色披风在晨风中猎猎作响。前方的荒原呈现出诡异的赭红色，地面裂开蛛网状的纹路，原本该丛生的芨芨草只剩焦黑的根茎，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。“这是洛水荒原，本是连接青要山与京都的灵脉要道。” 她指尖划过腰间发烫的帝脉玉佩，“如今灵脉枯竭，竟成了这般模样。”
周老怪拄着藤杖上前，藤杖头的灵枢钥发出微弱的红光：“老夫记得先帝手札记载，洛水荒原中央有座灵脉要塞，是当年镇守东方灵脉的重镇。若能找到要塞，或许能补充灵力，还能打听京都近况。”
话音未落，龙蛟突然焦躁地刨着地面，墨绿色鳞片上的金光剧烈闪烁。沈惊鸿怀中的玉簪骤然升温，与灵脉珠的绿光交织成一道光柱，直指荒原深处。“有动静！” 他话音刚落，远处的地平线突然扬起漫天烟尘，隐约传来金属碰撞的脆响。
墨青立刻握紧长剑，警惕地盯着烟尘方向：“是骑兵！看阵型不像蚀灵军。”
烟尘渐渐逼近，众人看清来者模样 —— 约莫三十名骑士身着褪色的银甲，甲胄上刻着残缺的龙纹，手中长枪的枪尖泛着淡蓝色灵光，为首的骑士面罩上嵌着一块红色宝石，正随着马匹奔跑微微颤动。“停下！此乃灵脉禁地，闲杂人等速速退去！” 为首骑士的声音洪亮，带着不容置疑的威严。
阿竹刚要开口反驳，被沈惊鸿按住肩膀。他翻身下马，将灵脉珠举过头顶：“我等乃灵枢传人，重启昆仑灵脉而来，并非歹人。” 绿光穿透晨雾，照亮骑士甲胄上的龙纹，那些残缺的纹路竟与灵脉珠的光晕隐隐呼应。
为首骑士猛地勒住缰绳，面罩后的目光死死盯着灵脉珠：“灵枢珠？你是沈敬之的后人？”
周老怪闻言一惊，上前一步：“阁下认识先师？”
骑士缓缓摘下面罩，露出一张饱经风霜的脸庞，眼角的疤痕延伸至耳后，却难掩眉宇间的英气。“在下秦苍，曾任先帝亲卫，镇守洛水灵脉要塞。” 他翻身下马，对着沈惊鸿拱手行礼，“沈先生当年曾助要塞加固灵脉阵，这份恩情我等铭记至今。”
萧弈之此时也下了马，帝脉玉佩在她掌心发出红光：“我乃萧氏后裔萧弈之，如今天帝窃位，抽取天下灵脉滋养浊灵，还望秦将军相助。”
秦苍看到帝脉玉佩，身躯猛地一颤，当即单膝跪地：“末将参见帝脉之主！要塞弟兄们日夜盼着能有帝脉传人主持大局！” 他抬起头时，眼中已满是热泪，“三个月前要塞灵脉被抽，弟兄们死守至今，已折损大半。”
众人跟着秦苍前往要塞，沿途的景象愈发凄惨 —— 干涸的河床上散落着盔甲残骸，焦黑的树木上挂着断裂的长枪，偶尔能看到泛着浊灵的兽骨。阿竹紧紧攥着怀里的蛇心花，小声问秦苍：“将军，这里以前也是绿油油的吗？”
秦苍望着荒芜的原野，声音低沉：“以前洛水绕要塞而过，两岸都是稻田。自从灵脉被抽，河水干了，庄稼死了，连飞鸟都不愿来。”
行至正午，前方出现一座残破的城池，城墙由青色灵脉石砌成，如今却布满裂纹，城头上飘扬着褪色的战旗，旗面上的 “守脉” 二字依稀可见。城门口的卫兵看到秦苍，纷纷露出激动的神情，有个年轻士兵甚至哭出声来：“将军！您可回来了！城里面快撑不住了！”
进入要塞，景象更是触目惊心。街道两旁的房屋大多坍塌，百姓们面黄肌瘦地蜷缩在墙角，孩子们穿着破烂的衣裳，看到龙蛟时吓得躲到大人身后。一名老妇拄着拐杖上前，抓住秦苍的衣袖：“秦将军，再没有灵水，孩子们就要撑不住了……”
沈惊鸿立刻拿出灵脉珠，绿光顺着地面流淌，渗入干裂的泥土。片刻后，几处泉眼冒出清澈的泉水，百姓们欢呼着扑向泉眼，用双手掬水饮用。萧弈之看着这一幕，对秦苍说：“要塞的灵脉核心在哪？我等可助你们重启灵脉。”
秦苍领着众人前往城主府，府内的议事厅里，十几名士兵正围着一张地图争论，看到秦苍带着外人进来，纷纷握紧了武器。“这是帝脉之主和灵枢传人，是来帮我们的！” 秦苍大喝一声，士兵们才放下武器，眼中却仍有疑虑。
议事厅的密室里，摆放着一座半人高的水晶柱，柱身布满裂纹，里面的灵脉之力微弱得几乎察觉不到。“这是洛水灵脉的核心柱。” 秦苍抚摸着水晶柱，眼中满是痛心，“三个月前，天帝派来‘蚀灵侯’玄煞，用浊灵污染了核心柱，还抢走了镇守核心的‘灵脉钥’。没有灵脉钥，根本无法重启核心。”
周老怪突然一拍大腿：“灵脉钥！先师手札里记载过，上古灵脉有三钥，分别镇守昆仑、洛水、京都，合三钥可开启灵脉本源！你手中的灵枢钥，恐怕就是昆仑灵脉钥！”
沈惊鸿掏出灵枢钥，青铜钥匙上的纹路与水晶柱的裂纹渐渐重合：“这么说，只要找到洛水灵脉钥，就能重启核心柱？”
秦苍点头：“玄煞把灵脉钥藏在要塞西郊的浊灵窟。那洞窟被浊灵笼罩，里面全是被污染的异兽，我们几次派人去抢，都没能成功。”
萧弈之站起身：“事不宜迟，即刻兵分两路。秦将军带士兵守住要塞，防止蚀灵军偷袭；我与沈惊鸿、墨青去取灵脉钥；周老先生留下指导百姓疏导灵脉；阿竹……”
“我也去！” 阿竹立刻跳起来，从怀里掏出一个布包，里面是他收集的草药和火折子，“我会治伤，还会用惊雷火！”
萧弈之看着他坚定的眼神，点了点头：“好，你跟在我身边，不许擅自行动。”
前往浊灵窟的路上，灵脉珠的光芒越来越暗淡，周围的空气也变得粘稠起来，吸入一口都觉得胸口发闷。阿竹用帕子捂住口鼻，小声问：“公子，这里的浊灵比青要山的浓多了。”
沈惊鸿将灵脉珠护在掌心：“灵脉核心被污染，周围的浊灵自然更重。等拿到灵脉钥，重启核心柱，这里的浊灵就会消散。”
前方的山谷越来越狭窄，两侧的岩壁上布满了黑色的粘液，不时滴落下来，在地面腐蚀出一个个小坑。突然，岩壁上传来沙沙的响动，无数只拳头大的虫子爬了出来，虫子的外壳泛着金属光泽，口器中流着浊灵毒液。
“是浊灵虫！” 墨青挥剑砍断几只虫子，“这虫子不怕刀剑，只能用火攻！”
阿竹立刻掏出火折子，点燃随身携带的干草：“看我的！” 他将点燃的干草扔向虫群，火焰瞬间燃起，虫子们发出刺耳的嘶鸣，纷纷后退。沈惊鸿趁机催动灵枢钥，红光化作一道屏障，将虫群挡在后面。
穿过虫群，前方出现一个巨大的洞窟，洞窟中央的石台上摆放着一个青铜匣子，匣子周围缠绕着黑色的浊灵锁链。洞窟顶部垂下无数钟乳石，上面布满了浊灵，不时滴下毒液。
“灵脉钥就在匣子里！” 秦苍派来的向导指着石台，“但那锁链被玄煞施了法术，碰一下就会被浊灵反噬。”
萧弈之拔出软剑，帝脉玉佩的红光暴涨：“我来试试！” 她纵身跃向石台，软剑砍在锁链上，发出刺耳的声响，锁链上的浊灵突然化作一只巨手，朝着她抓来。
“小心！” 沈惊鸿立刻将灵脉珠掷过去，绿光与红光交织，挡住了巨手。他翻身落在石台上，将灵枢钥插进锁链的锁孔，红光顺着锁链流淌，锁链渐渐发出噼啪的声响，开始融化。
就在锁链即将断裂时，洞窟深处传来一阵狂笑：“沈惊鸿！萧弈之！本侯在此等候多时了！” 一个身着黑袍的男子缓缓走出，他的脸上布满了浊灵纹路，手中拿着一根黑色权杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的宝石。
“玄煞！” 秦苍的向导惊呼出声，“他怎么会在这里！”
玄煞冷笑一声，权杖指向众人：“天帝陛下早料到你们会来取灵脉钥，特意派本侯在此等候。拿下你们，也好去陛下面前请功！” 他挥动权杖，洞窟顶部的钟乳石突然坠落，朝着众人砸来。
墨青立刻舞剑格挡，将坠落的钟乳石尽数击碎：“陛下，沈公子，你们去拿灵脉钥，我来挡住他！”
萧弈之点头，与沈惊鸿合力催动灵脉珠和帝脉玉佩，绿光与红光顺着锁链流淌，锁链终于彻底断裂。沈惊鸿打开青铜匣子，里面躺着一把银色的钥匙，钥匙上刻着洛水的纹路，与灵枢钥的纹路互补。
“拿到了！” 沈惊鸿将灵脉钥递给萧弈之，突然感觉胸口的本命瓷残片剧烈发烫，与灵脉珠、灵脉钥产生了共鸣，三道光芒交织在一起，洞窟内的浊灵突然开始退缩。
玄煞见状，怒吼一声：“找死！” 他催动权杖，洞窟内的浊灵突然化作一只巨大的蛇形怪物，朝着石台扑来。阿竹突然将怀里的蛇心花扔过去，蛇心花接触到浊灵，突然爆发出紫色的光芒，怪物发出痛苦的嘶鸣，身体开始虚化。
“这花能克浊灵！” 阿竹惊喜地喊道，又从怀里掏出几株草药，“这些是我在青要山采的，或许也有用！”
沈惊鸿立刻明白了，蛇心花虽然有毒，但本身蕴含着纯净的灵脉之力，正好能克制浊灵。他接过草药，与灵脉珠的力量结合，朝着怪物扔过去，怪物的身体瞬间燃起紫色的火焰，彻底消散。
玄煞见怪物被灭，吓得转身就跑，墨青立刻追上去，长剑刺穿了他的肩膀。玄煞惨叫一声，化作一缕黑烟消失在洞窟深处。“别追了，先回去重启灵脉核心！” 萧弈之喊道，众人立刻朝着要塞赶去。
回到要塞，周老怪早已带领百姓在核心柱周围布好了灵脉阵。沈惊鸿将灵枢钥插进核心柱的锁孔，萧弈之将洛水灵脉钥放在另一侧，两道光芒同时亮起，顺着核心柱的裂纹流淌。“大家注入灵力！” 萧弈之大喊，百姓们和士兵们纷纷将手按在核心柱上，各自的灵力汇聚成一道光柱，冲天而起。
核心柱的裂纹渐渐愈合，里面的灵脉之力越来越强盛，绿光顺着地面流淌，干涸的河床重新涌出河水，焦黑的树木抽出新芽，要塞内的浊灵彻底消散。百姓们欢呼着跪倒在地，对着萧弈之和沈惊鸿叩拜：“多谢帝脉之主！多谢灵枢传人！”
秦苍走到萧弈之面前，单膝跪地：“末将愿率守脉军追随陛下，共讨天帝！” 其他士兵也纷纷跪倒，齐声喊道：“愿追随陛下！”
萧弈之扶起秦苍，眼中满是坚定：“有诸位相助，何愁天帝不灭！休整一晚，明日我们继续向京都进发！”
当晚，要塞举行了庆功宴，百姓们端出珍藏的粮食和美酒，虽然简单，却充满了暖意。阿竹拿着一块麦饼，递给沈惊鸿：“公子，你尝尝，比我烤的桂花糕还香！”
沈惊鸿接过麦饼，看着眼前的景象，心中满是感慨。他走到萧弈之身边，轻声说道：“没想到短短一日，要塞就恢复了生机。”
萧弈之望着天上的明月，帝脉玉佩在月光下泛着红光：“这都是大家的力量。天帝虽然强大，但只要民心还在，灵脉还在，我们就一定能打败他。” 她转过头，看着沈惊鸿，“你的本命瓷残片，似乎与灵脉钥也有联系。”
沈惊鸿摸了摸胸口：“或许守脉仙说的‘混沌初开’，就是指这三者的共鸣。等拿到京都的灵脉钥，或许就能知道真相了。”
周老怪这时走过来，手里拿着一本破旧的古籍：“老夫在城主府的书房找到了这个，上面记载着京都灵脉的秘密。据说京都的灵脉核心在皇宫地底，与天帝的浊灵柱相连，要毁掉浊灵柱，必须先集齐三柄灵脉钥，打开灵脉本源。”
秦苍也走过来：“末将以前在京都当差，知道皇宫的布防。天帝派了重兵把守，还有蚀灵军的精锐，硬闯根本行不通。”
萧弈之沉思片刻：“我们可以联系京都的旧部，里应外合。秦将军，你在京都可有认识的人？”
秦苍点头：“前禁军统领赵峰，是先帝的旧部，如今被贬为庶民，隐居在京都城外的破庙里。他肯定愿意帮助我们。”
次日清晨，队伍出发前往京都，守脉军的士兵们骑着马，跟在龙蛟身后，队伍比之前壮大了许多。阿竹骑在小马上，怀里揣着蛇心花，嘴里哼着小曲，脸上满是兴奋。
走了约莫半个时辰，前方突然传来马蹄声，秦苍的斥候骑马赶来：“将军！前方发现蚀灵军的队伍，约莫有五百人，正朝着要塞的方向去！”
萧弈之脸色一变：“不好！他们是去偷袭要塞！秦将军，你带一半士兵回去支援，我带其他人继续前往京都！”
秦苍犹豫了一下：“陛下，这样你们的兵力就少了……”
“放心，我们有灵脉珠和灵脉钥，不会有事的。” 萧弈之坚定地说，“要塞刚恢复生机，不能再遭劫难。”
秦苍点头，立刻带领士兵返回要塞。萧弈之看着他们的背影，对众人说：“我们加快速度，尽早赶到京都，联系赵峰统领！”
队伍继续前行，灵脉珠的绿光照亮了前路，灵脉钥在萧弈之手中泛着银光，与帝脉玉佩的红光交织在一起。沈惊鸿知道，前方的路会更加艰难，但只要他们同心协力，就一定能到达京都，集齐三柄灵脉钥，打败天帝，还天下一个太平。
阿竹突然指着前方，兴奋地喊道：“公子，陛下！前面有一片树林，里面肯定有好吃的野果！”
众人看着阿竹欢快的模样，都忍不住笑了起来。在这艰难的征途上，这份天真与乐观，或许正是支撑他们走下去的力量。队伍渐渐远去，消失在远方的树林中，只留下一串马蹄声，回荡在恢复生机的洛水荒原上。