维C文学天牢那扇沉重的大门，在楚离身后缓缓关闭。
“轰隆——”
一声巨响，隔绝了两个世界。
门外，是朗朗乾坤，秋风萧瑟。
门内，是无边黑暗，腐臭绝望。
楚离微微眯起了眼睛，长久处于黑暗中的双目，被这突如其来的天光刺得有些发痛。
贪婪地吸了一口带着草木清香的空气，感觉肺腑里积攒了数十日的霉味都被冲刷一空。
活着的感觉，真好。
“带他去清洗。”
一个冷淡的女声响起。
是萧晞月。
她甚至没有亲自过来，只是让侍卫长魏峥在此等候。
楚离被带到了一间临时的营房，里面早就备好了一桶冒着热气的水和一套干净的粗布衣裳。
没有多余的言语，侍卫们将人领进去后，便守在了门外。
楚离脱去身上那件已经看不出原本颜色、散发着恶臭的囚服，跨入木桶中。
温热的水浸过皮肤，细微的刺痛感传遍全身，那是久未清洗的身体在重新适应洁净。
掬起一捧水，用力地搓洗着自己的脸颊和头发。
水面倒映出的，是一张年轻却苍白瘦削的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，唯独那双眼睛，亮得惊人。
他不像一个刚刚走出死牢的囚犯，更像一头蛰伏已久，伺机而动的猛兽。
一刻钟后，楚离换上那身干净的布衣，走了出来。
衣服的料子很粗糙，磨得皮肤有些不适，但比起那身囚服，已是天壤之别。
楚离重新出现在天牢之外的空地上。
秋风吹起略显宽大的衣摆，发梢的水珠被风干，整个人透着一股清爽利落。
不远处，停着一辆极其华丽的马车。
车身由名贵的金丝楠木打造，四角悬挂着精致的流苏宫灯，车帘是上好的云锦，上面用金线绣着一只欲飞的凤凰。
监国公主，萧晞月，就站在马车旁。
她没有看楚离，只是有些不耐地用马鞭轻轻敲打马车，显得极不耐烦。
那是一种与生俱来的高傲。
世间万物，在她眼中都不过是点缀。
魏峥领着楚离，走到了萧晞月面前三步远处，躬身道：“殿下，人已带到。”
萧晞月这才抬眼打量着楚离，目光里满是审视。
她的目光，从洗净的脸庞，到不合身的布衣，最后落在他赤着的双脚上。
天牢的规矩，死囚无履。
那双脚，在微凉的地面上，冻得有些发白。
萧晞月无声地笑了笑，似乎对眼前这副狼狈又倔强的模样很满意。
正要开口，说出那句象征着施舍与掌控的“上车”。
然而，楚离却抢先一步开口。
“殿下。”
他的声音沙哑，却异常清晰、平静。
萧晞月准备好的话被打断，眉头微微一蹙。
一股不悦，油然而生。
一只刚从笼子里放出来的雀儿，还没学会怎么讨好主人，就想自己开口唱歌了？
楚离仿佛没有看到她眼神中一闪而过的冷意，继续用不卑不亢的语调说道：
“在为您效力之前，草民有一个条件，必须马上兑现。”
此言一出，四周登时一静。
侍卫长魏峥的脸色瞬间一变，手已经按在了刀柄上，眼中杀意一闪，锁定了楚离。
跟监国公主谈条件？
这个刚从鬼门关爬回来的小子，是疯了吗！
萧晞月的眼神转冷。
看着楚离，像在看一个不知死活的蠢货。
本以为，这个男人足够聪明。
在天牢里，他能看穿她的布局，反客为主，将自己从一个玩物的位置，拔高到“合作者”的层面，这让她很欣赏。
可现在看来，似乎是被那点小聪明冲昏了头脑。
他难道不明白，自己的一切，包括他的性命，都源于她的恩赐吗？
哪来的资格谈条件？
“哦？”萧晞月笑了，那笑容里带着浓浓的讥讽和危险，“你是在……跟本宫谈条件？”
她刻意加重了“本宫”二字，属于上位者的威压扑面而来。
寻常人在此威压之下，恐怕早已吓得跪地求饶。
但楚离，依旧站得笔直。
背脊挺得笔直。
迎着萧晞月冰冷的目光，语气没有丝毫动摇，反而更加坚决。
“这不是条件。”
缓缓摇头，一字一句地说道：“这是草民为您效死力的基础。”
“若无此基础，草民空有屠龙之术，却心有旁骛，如无根之木，终究难成大事。想必，殿下也不希望自己手中的刀，是一把随时会因为担忧而颤抖的钝刀。”
好一个“忠诚的基础”！
好一个“颤抖的钝刀”！
他竟然敢反过来威胁本宫！
萧晞月怒极反笑。
发现自己还是低估了这个男人的胆量和心计。
这根本不是在谈条件，而是阳谋！
此人精准地抓住了自己此刻最需要的是什么——一把稳定、锋利、能立刻出鞘的刀！
而他，正在告诉她，如果不满足他的要求，这把刀的稳定性，就无法保证。
“说来听听。”
萧晞月收敛了笑容，面无表情地吐出四个字。
倒要看看，他敢提出什么样异想天开的条件。
是要金钱？还是要官爵？
如果是这些，那她只会觉得他俗不可耐，刚刚升起的那点欣赏，也会荡然无存。
“我的父母，尚能支撑。”
楚离没有半分犹豫，立刻说出了自己的要求。
他没有提自己，也没有提楚家的冤屈，所提的是还在牢里的家人。
“但我妹妹楚瑶，年幼体弱，天牢那种地方，她撑不了多久。”
说到妹妹时，他那平静的眼神里，终于有了一丝波动，流露出一抹痛惜。
“请殿下即刻改善他们在狱中的处境。至少，让小妹能有一间单独、干净的牢房，并且保证我父母每日有干净的饮食，有御寒的衣物。”
他的要求，仅此而已。
没有金银珠宝，没有高官厚禄。
甚至没有要求释放他们。
只是在囚犯的身份下，争取一点点最基本的人的尊严。
这个充满人情味的“条件”，像是一把小锤，轻轻敲在了萧晞月的心上。
所有的怒气，所有的不悦，在听到这个要求的瞬间，都瞬间消失。
她看着眼前的楚离，原来这才是他真正的目的。
在天牢里的那番慷慨陈词，那场惊心动魄的豪赌，那句全家性命皆在殿下手中的投名状……所有的一切都是铺垫。
他用近乎疯魔的理智，为自己争取到了一个走出天牢的机会。
而走出天牢后做的第一件事，不是为自己谋划前程，而是为还在里面的家人，争取一丝生机。
这个男人……
萧晞月忽然觉得，自己之前对他的判断，对，但也不全对。
他确实是一把锋利无比，甚至有些危险的刀。
但此刻，自己却清晰地看到了这把刀的刀柄。
他的家人，便是这把刀的刀柄。
只要他的家人还在自己手里，这把刀，就永远不敢噬主。
这个认知，让萧晞月感到安心和掌控感。
她欣赏他的孝义，但更满意这种将对方命脉彻底拿捏在手的感觉。
聪明的猎人，懂得如何给猎物套上最合适的枷锁。
无疑楚离主动递上了这个枷锁。
“本宫当是什么了不得的条件。”
萧晞月再次开口，声音恢复了那种居高临下的淡漠。
她抬起手，漫不经心地欣赏着自己修剪得圆润的指甲，仿佛楚离刚刚那番话，只是在说一件微不足道的小事。
“准了。”
她轻飘飘地吐出两个字。
没有看楚离，而是对一旁的魏峥吩咐道：“传令给提牢官，就按楚公子说的办。楚家人的牢房，单独打扫出来，饮食衣物按时供给不得有误。若是楚小姐病了，就去太医院请个医女来瞧瞧。”
“告诉他们，楚家的人在本宫这里还有用。少一根头发本宫唯他们是问。”
她的声音不大，但却字字充满威严。
“是！殿下！”魏峥立刻躬身领命，转身快步走向天牢。
直到此时，楚离那一直紧绷的身体，才微微一松。
朝着萧晞月的方向，深深地，弯下了腰。
这是他走出天牢后，第一次，也是唯一一次，真正意义上的行礼。
“草民楚离，谢殿下恩典。”
萧晞月缓缓放下手，终于正眼看向他，眼中带着审视与冷漠。
“本宫给你的，你才能要。记住了吗？”
“草民，记住了。”楚离低着头，声音恭顺。
“很好。”
萧晞月点点头，像是对他的态度还算满意。
转身上了马车，在车内坐定，然后撩开车帘，那张冷艳的脸再次出现。
只是这一次，她的眼神，已经没有了半分慵懒，只剩下锐利。
“上车。”
她对楚离命令道。
“现在，让本宫看看，你的价值，究竟值不值得本宫付出的这点‘恩典’。”
楚离抬起头，脸上已经不见了刚才的恭顺，恢复了平静。
一言不发，迈步走上马车。