维C文学青云宗外门演武场，今日的气氛与往日截然不同。
数十座青石擂台被清理出来，中央最大的十座更是被加持了坚固与隔音的阵法，流光溢彩。四周的观战席早已人山人海，喧嚣声直冲云霄。旌旗招展，负责维持秩序的内门弟子身着统一服饰，神色肃穆地立于各处要道。高台之上，数位气息渊深的内门长老已然落座，目光平静地俯瞰着下方数以千计的外门弟子。
外门小比，三年一度，是外门弟子鱼跃龙门最重要的机会之一。排名前列者，不仅能获得丰厚的灵石、丹药、功法奖励，更有机会被内门长老看中，直接收为弟子，一步登天！
杨琛站在人群中一个不起眼的角落，《龟息术》自然运转，将自身气息维持在炼气三层初期的普通水准。他目光扫过全场，看到了许多气息强横的身影，炼气四层不在少数，甚至隐约能感觉到几股接近炼气五层的波动。
果然藏龙卧虎。
他的目光在高台上停留片刻，看到了几位长老，却并未发现周坤的身影。这位心怀鬼胎的执事，不知隐藏在何处窥视。
“肃静！”
一位主持大会的内门长老声音不大，却清晰地压过了全场喧嚣。他简单宣布了比试规则：抽签决定对手，单场淘汰制，直至决出前十。比试中不得故意致人伤残或致死，但拳脚无眼，若有损伤，各自承担。
规则简单而残酷。
很快，抽签开始。杨琛抽到的签号是“丙区七十六”。演武场被划分为甲乙丙丁等数个区域，同时进行比试。
他没有急于前往丙区擂台，而是先在人群中默默观察。比试甫一开始，各座擂台上便爆发出激烈的灵力碰撞声和呼喝声。光芒闪烁，身影交错，不断有人被打下擂台，或吐血认输。
“丙区七十六号，杨琛！丙区七十七号，李魁！上三号擂台！”
执事弟子的唱名声传来。
杨琛收敛心神，排众而出，走向丙区三号擂台。他的对手李魁，是一个身材壮硕如铁塔、手持一对青铜锏的汉子，修为在炼气三层中期，气息浑厚，走起路来地面似乎都在微微震动。
“嘿嘿，小子，看你细皮嫩肉的，现在认输还来得及，免得待会爷爷我不小心打断你的骨头！”李魁跃上擂台，将双锏碰撞，发出沉闷的响声，狞笑着看向缓步上台的杨琛。
台下传来一阵哄笑和议论。显然，没人看好看起来并不强壮的杨琛。
杨琛面色平静，只是微微拱手：“请师兄指教。”
“不识抬举！”李魁怒吼一声，如同蛮牛般冲向杨琛，双锏抡圆，带着恶风，一左一右砸向杨琛双肩！势大力沉，显然是走的刚猛路子，想要速战速决。
面对这凶猛的攻势，杨琛脚下《灵鼠步》轻踩，身体如同柳絮般向后飘退，恰到好处地让开了双锏的轰击范围。
李魁一击落空，变招极快，双锏改砸为扫，如同两道青铜旋风，卷向杨琛下盘！
杨琛依旧不硬接，身影如同鬼魅般左右晃动，每一次都险之又险地避开锏风，那从容不迫的姿态，与李魁的狂猛形成了鲜明对比。
“混蛋！你就只会躲吗？！”李魁久攻不下，气得哇哇大叫，灵力疯狂灌注双锏，锏身泛起土黄色的光芒，攻势再猛三分！
台下观战弟子的哄笑声渐渐平息，取而代之的是一丝惊讶。这杨琛的身法，未免也太过敏捷了！
就在李魁因为久攻不下而气息微乱，双锏攻势出现一丝凝滞的瞬间，一直闪避的杨琛动了！
他身体猛地前倾，《灵鼠步》爆发，不再是后退或侧移，而是如同离弦之箭般，直冲李魁中宫！在两人即将撞上的刹那，他身体以一个不可思议的角度扭转，如同泥鳅般从李魁挥舞的双锏缝隙中钻过，同时右手并指如剑，凝聚着淡金色灵力，快如闪电般点向李魁持锏的右手手腕！
这一下，时机、角度、速度，都妙到毫巅！
李魁根本来不及反应，只觉手腕一麻，一股锐利的力道透入，五指不由自主地松开！
“当啷！”一声，右手青铜锏已然落地！
李魁大惊失色，左手锏急忙回防，但杨琛一击得手，毫不停留，《灵鼠步》再展，已然滑到他身体另一侧，如法炮制，又是一指点出！
“当啷！”
左手锏也应声落地！
电光石火之间，李魁双手武器尽失！他呆立当场，满脸的难以置信。
杨琛则已飘然退开，站在擂台边缘，拱手道：“李师兄，承让了。”
台下寂静了片刻，随即爆发出更大的喧哗！
“赢了？就这么赢了？”
“那是什么身法？太快了！”
“根本没看清他怎么出手的！”
李魁脸色一阵青一阵白，看着地上的双锏，又看了看气定神闲的杨琛，最终颓然一叹，捡起双锏，灰头土脸地跳下了擂台。
“丙区七十六号，杨琛胜！”执事弟子高声宣布，看向杨琛的目光也带上了一丝讶异。
杨琛面色不变，走下擂台，再次融入人群。首战告捷，在他意料之中。他并未暴露太多实力，仅仅凭借小成境界的《灵鼠步》和精准的时机把握，便轻松取胜。
接下来的几轮比试，杨琛遇到的对手实力渐强，从炼气三层中期到后期不等。但他始终游刃有余，将《灵鼠步》的诡变灵动发挥得淋漓尽致，往往在对手狂风暴雨般的攻击中闲庭信步，寻找破绽，然后一击制胜。偶尔遇到擅长速度的对手，他便以更强的速度和更诡异的身法碾压；遇到力量型对手，便以巧破力，借力打力。
他的表现，渐渐引起了一些人的注意。
“这小子是谁？身法好生厉害！”
“好像是叫杨琛，以前没听说过啊？”
“看他灵力波动也就炼气三层，但这身法，恐怕不少炼气四层的师兄都比不上！”
议论声中，杨琛一路高歌猛进，顺利晋级丙区前十六。
然而，真正的考验，才刚刚开始。
“丙区八强战，杨琛，对，张狂！”
执事弟子的唱名声让台下响起一阵低呼。
张狂，丙区有名的强者之一，炼气四层初期修为，修炼的《疯魔刀法》狂暴无比，据说曾与炼气四层中期的弟子交手而不败！
一个身材高瘦、眼神桀骜、背负一柄厚背砍刀的青年跃上擂台，他目光扫向杨琛，带着毫不掩饰的轻蔑：“你就是那个靠躲闪混到现在的杨琛？遇到我，你的好运到头了！”
炼气四层的气息毫不保留地释放开来，形成一股强大的压迫感。
台下观战弟子也都屏住了呼吸。炼气三层对四层，一个大境界的差距，杨琛那诡异的身法，还能奏效吗？
杨琛感受到对方那强横的灵力波动，眼神也凝重了几分。这是他第一次在正式场合面对炼气四层的对手。
“请张师兄指教。”他依旧平静。
“指教？我指教你去死！”张狂狞笑一声，背后砍刀“锵”地出鞘，刀身暗红，仿佛饮过无数鲜血。他没有任何花哨，直接一刀劈出！
“疯魔第一刀，狂雷斩！”
刀光如匹练，带着刺耳的雷鸣之声，速度快得惊人，瞬间跨越数丈距离，斩至杨琛头顶！这一刀的威势，远超之前任何对手！
劲风压体，皮肤都感到刺痛！
不能硬接！
杨琛《灵鼠步》瞬间催动到极致，身形向后急退，同时向左侧做出闪避的假动作。
然而，张狂的刀光如同拥有灵性，竟在半空中微微一折，依旧死死锁定杨琛！速度更快！
《灵鼠步》小成的速度，竟然有些跟不上这一刀！
眼看刀光及体，杨琛瞳孔微缩，体内灵力疯狂注入双腿，《暗影遁》骤然发动！
在刀锋即将触及发丝的刹那，他的身影猛地一模糊，如同融入了自身拉长的影子，险之又险地向侧后方横移出三尺！
轰！
暗红色的刀气劈落在杨琛原先站立之处，将坚硬的青石擂台斩出一道深深的沟壑，碎石飞溅！
“咦？”张狂一刀落空，眼中闪过一丝诧异，他没想到杨琛还有这种诡异的遁术。“有点意思，我看你能躲几刀！”
他狂吼一声，刀法再变，更加狂暴，如同疯魔乱舞，暗红色的刀光交织成一片死亡之网，向杨琛笼罩而去！刀气纵横，将擂台切割得面目全非！
杨琛将《灵鼠步》与《暗影遁》结合到极致，在密集的刀网中艰难穿梭。对方的刀法不仅力量强横，速度更是快得离谱，而且带着一股扰乱心神的疯狂意境，让他神识都受到些许影响。
好几次，刀气都是擦着他的身体掠过，将他的衣衫割裂，留下浅浅的血痕。险象环生！
台下观众看得心惊肉跳，几乎以为杨琛下一秒就要被乱刀分尸。
“完了，杨琛要输了！”
“炼气四层果然不是三层能比的！”
“他能撑这么久，已经很难得了！”
高台之上，几位长老也微微颔首，似乎对张狂的实力表示认可。
久守必失！这样下去不行！
杨琛眼神一厉，在又一次惊险避开一道拦腰斩来的刀气后，他不再一味闪避。他看准张狂一刀力竭、新力未生的瞬间空档，体内灵力以前所未有的速度运转，《灵鼠步》爆发出极限速度，不退反进，直冲张狂怀中！
“找死！”张狂虽惊不乱，回刀不及，左掌凝聚灵力，猛地拍向杨琛面门！
然而，杨琛前冲之势戛然而止，身体如同没有骨头般向下一矮，避开掌风，同时右手食中二指并拢，淡金色的灵力高度凝聚，如同钻头般，以点破面，直刺张狂小腹气海穴！
这一下，将《灵鼠步》的诡变和自身对灵力凝聚的掌控发挥到了巅峰！
张狂没想到杨琛在如此劣势下还敢反击，而且角度如此刁钻！他想要闪避已来不及，只能疯狂运转灵力护住小腹！
“噗！”
指尖与护体灵力碰撞，发出一声闷响。张狂浑身剧震，小腹传来一阵钻心刺痛，气血翻腾，护体灵力竟被这一指强行破开少许！整个人踉跄着向后倒退数步！
虽然受伤不重，但这无疑是对他炼气四层威严的严重挑衅！
“你竟敢伤我？！”张狂彻底暴怒，双眼瞬间布满血丝，身上的气息变得更加狂暴和不稳定，“我要撕了你！疯魔屠狱！！”
他双手握刀，暗红色的灵力如同火焰般燃烧起来，整个人的气势攀升到了顶点！一道比之前任何一刀都要庞大、凝实、散发着毁灭气息的暗红刀罡，如同地狱魔神之刃，带着凄厉的鬼哭狼嚎之声，撕裂空气，朝着刚刚稳住身形的杨琛当头斩下！
这一刀，已然超越了普通炼气四层初期的范畴，无限接近中期！刀罡未至，那恐怖的威压已经让擂台边缘的防护阵法都荡漾起剧烈的涟漪！
台下惊呼声四起，所有人都认为杨琛绝无可能接下这一刀！
高台上的长老也微微蹙眉，似乎准备出手干预，避免出现死亡。
面对这绝杀一刀，杨琛眼中却闪过一丝决绝。他不再闪避，也不再试图取巧。炼气三层巅峰的灵力毫无保留地奔腾起来，他双手在胸前急速划动，淡金色的灵力在指尖流淌，勾勒出一个极其复杂、玄奥的印记虚影——并非任何已知法术，而是他根据系统传输的炼丹、炼器乃至阵法基础中，关于能量结构、稳定与爆发的原理，结合自身灵力特性，自行推演出的、尚未完全成型的拼命招式！
他将全身大半灵力，连同部分神识之力，疯狂灌入这尚未完善的印记之中！清心玉佩传来刺骨的冰凉，护住他最后的心神清明！
“给我……开！”
他怒吼一声，双手猛地向前推出！那淡金色的、极其不稳定的印记虚影，如同飞蛾扑火般，悍然撞向那毁灭般的暗红刀罡！
没有惊天动地的爆炸。
在两者接触的瞬间，那淡金色印记竟如同拥有生命般，猛地扩散、缠绕上暗红刀罡，印记中蕴含的无数细微能量结构开始疯狂解析、瓦解、中和刀罡中那狂暴混乱的灵力！
嗤嗤嗤——！
如同烧红的烙铁放入冰水，刺耳的侵蚀声响起！暗红刀罡以肉眼可见的速度变得明暗不定，结构开始崩溃、消散！
张狂瞪大了眼睛，满脸的不可思议！他这最强一刀，竟然被对方以一种闻所未闻的方式，硬生生地“化解”了？！
虽然那淡金色印记也在迅速变得透明、最终彻底湮灭，但恐怖的暗红刀罡，也威力大减，只剩下不足三成，依旧朝着杨琛斩落！
而此刻的杨琛，因为强行施展未完成的招式，灵力与心神消耗巨大，脸色苍白如纸，嘴角溢出一缕鲜血，已然是强弩之末！
但他眼神依旧锐利！在刀罡临体的最后关头，他强提最后一口灵力，《灵鼠步》再次施展，身体如同风中残叶般向侧面飘飞！
轰！！
削弱后的刀罡擦着他的身体斩落，在地上留下一道深深的痕迹，逸散的刀气依旧将他震得气血翻腾，又喷出一小口鲜血，重重摔落在擂台边缘，挣扎着想要站起，却似乎力有未逮。
而对面，张狂因为最强一击被破，灵力反噬，加之之前被杨琛指力所伤，此刻也是气息萎靡，拄着刀才能站稳，显然也失去了再战之力。
整个丙区三号擂台周围，一片死寂。
所有人都被这惨烈而逆转的一幕惊呆了。
炼气三层，硬撼炼气四层最强一击，两败俱伤？！
这杨琛，到底是什么怪物？！
执事弟子也愣了片刻，才反应过来，高声宣布：“此战，平局！根据规则，双方皆失去再战能力，同时淘汰！”
平局！同时淘汰！
这个结果，出乎了所有人的预料。
张狂闻言，脸色铁青，死死盯着挣扎站起的杨琛，眼中充满了不甘和怨毒，最终冷哼一声，拖着伤体跳下了擂台。
杨琛抹去嘴角的血迹，虽然未能晋级，但他脸上却并无太多沮丧。能与炼气四层拼到这种地步，并且逼出了自己尚未完善的底牌，这一战，值了！
他感受到无数道震惊、好奇、甚至带着一丝敬畏的目光落在自己身上。他知道，经此一战，他杨琛的名字，将不再默默无闻。
他缓缓走下擂台，没有理会周围的议论，径直走向休息区，准备调息恢复。外门小比还未结束，他虽然被淘汰，但或许还有机会通过其他方式……
然而，就在他刚刚盘膝坐下，准备服下丹药时，一名执事弟子匆匆走来，递给他一枚散发着淡淡荧光的玉符。
“杨琛，奉长老令，你虽于丙区八强战平局淘汰，然表现卓越，特许获得‘挑战资格’。可于明日，挑战任意一位已晋级各区前八的弟子，若胜，则取代其位置！”
挑战资格！
杨琛握住那枚温热的玉符，眼中猛地爆发出惊人的神采！
果然，宗门不会轻易埋没真正有潜力的弟子！
他抬头，望向那些已经晋级、气息强横的各区前八弟子，目光最终落在了其中几个气息最为强大的身影上。
他的修仙之路，绝不会止步于此！
明日，他将再次登台，向着更高的名次，发起冲击！
而他所不知道的是，在高台之上，一位一直闭目养神、气息如同深渊般不可测的白发长老，在他施展出那自行推演的印记时，缓缓睁开了眼睛，目光穿越人群，落在了他的身上，闪过一丝极淡的感兴趣的神色。