维C文学林间的篝火早已燃尽，只余下几片带着余温的木炭，晨露沾在草叶上，折射出细碎的光。休息了两个时辰，陆明远率先起身，拍了拍衣摆上的草屑，指尖捏了捏眉心提神，目光望向秘境深处：“再往里探探，说不定能寻到筑基用的辅材，总不能空手而归。”宋婉秋点头应下，顺手牵起还在啃咬兽骨的来福——它嘴里还叼着半截骨头，被拽着走时，恋恋不舍地回头望了两眼，模样憨态可掬。两人一犬循着林间小径继续前行，脚步声被厚厚的落叶裹得轻柔。
越往秘境深处走，空气中的灵气便越发浓郁，连草木都长得格外繁茂，偶尔能看到泛着灵光的药草从石缝里探出头。忽然，宋婉秋脚步一顿，指尖轻轻拽了拽陆明远的衣袖，声音压得极轻：“你看那里。”陆明远顺着她的视线望去，只见前方红土陡坡上立着一株丈高的果树，枝干遒劲如盘龙，叶片呈罕见的金绿色，叶脉间流转着淡淡的灵气，枝头错落挂着十来颗拳头大的果子——果皮莹润如玉，泛着朦胧的霞光，凑近了看，还能看到果肉里隐约跳动的光点，竟然是天神果。
“是炼制筑基丹和筑基期丹药的主材料！”陆明远心头一震，声音都有些发颤，他下意识往前挪了半步，又猛地顿住。这天神果千金难寻，一颗便能让筑基期修士抢破头，如今十来颗齐聚枝头，若是能摘走，他筑基的把握至少能增三成，就是对于宋婉秋的修行也大有裨益。可没等喜悦漫开，一股沉重的威压便扑面而来，像无形的巨石压在心头，让两人下意识屏住了呼吸，连来福都竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜咽，不敢再往前凑。
陡坡下的树荫里，一只巨熊状的妖兽正趴在地上睡觉。它身形比寻常黑熊大了三倍有余，皮毛呈墨黑色，上面覆着一层细密的暗紫色鳞甲，阳光落在鳞甲上，泛着冷硬的光；粗短的爪子藏在身下，偶尔动一下，能看到尖端闪着寒光的爪尖；每一次呼吸都带着粗重的风声，鼻翼开合间，隐隐能闻到混杂着血腥气的腥风，那股若有若无的威压，分明是2级妖兽才有的气势——以他们如今炼气期的修为，连靠近都难，更别说抢果子了。
陆明远缓缓后退一步，眼底满是惋惜，他压低声音对宋婉秋道：“这熊妖修为太高，硬拼只会送死，咱们……只能算了。”宋婉秋望着枝头的天神果，指尖微微收紧，指甲掐进了掌心，她偏过头，目光在果子上停留了片刻，才轻轻点头，声音里带着几分不甘：“可惜了，若是能多几颗，你突破筑基的把握也能更大些。”说罢，她还是忍不住回头望了一眼，霞光流转的果子在眼底晃了晃，才咬着唇转身。
两人牵着来福轻手轻脚地离开，脚步放得极慢，生怕踩断枯枝惊动了巨熊。刚走出去数十步，来福忽然停下脚步，对着旁边的灌木丛龇牙，喉咙里发出“呜呜”的警告声。陆明远立马按住腰间的佩剑，警惕地望去——只见灌木丛里窜出一只兔子大小的妖兽，浑身雪白，唯有耳朵尖是红色的，正叼着一颗红色的野果，见被发现，吓得扔下野果就往林子里跑，转眼间没了踪影。
宋婉秋看着地上的野果，忍不住笑了：“倒是只胆小的灵兔，这果子看着倒新鲜。”陆明远捡起野果，擦了擦上面的草屑，递到来福嘴边：“给你了，也算没白来这一趟。”来福立马叼过野果，小口啃了起来，之前失落的模样一扫而空，又开始围着两人打转。陆明远望着它的模样，又看了看身旁的宋婉秋，眼底的惋惜淡了些：“罢了，秘境之大，总有其他机缘，咱们继续往前走。” 又行进了1个时辰，期间真是一无所获。直到穿过一片枯树林时，十几只青眼狼突然从树后窜出，幽绿的眼珠盯着两人一狗，尖牙上挂着腥臭的涎水，把去路堵得严严实实。陆明远刚要拔剑，为首的狼忽然发出一声嚎叫，群狼立刻呈扇形包抄过来。“走！引去红土坡！”他猛地拍了拍来福的背，宋婉秋瞬间翻身坐上，一手死死攥住来福颈间的鬃毛，一手凝出淡蓝色的灵力盾。
来福撒开四蹄狂奔，四蹄踏得枯叶簌簌作响，时不时还回头龇牙，故意放慢速度撩拨狼群。就这样马上快要遁入那红土坡地界时，突然传来一声震得耳膜发疼的熊吼 。来福一个加速甩开狼群，迅速缩小钻进陆明远的灵兽袋，宋婉秋拿出一件神秘的丝巾，罩住了正在使用敛息术的陆明远，自己不放心的也使出了敛息术——红土坡上，二阶兽王“地炎熊”正趴在一块焦黑的岩石上舔爪，它的爪子足有磨盘大，棕色皮毛间缀着暗红纹路，见狼群闯了领地，顿时勃然大怒，蒲扇大的熊掌狠狠拍向地面！
“轰！”地面竟被拍出一道浅坑，几簇赤红色的火焰从掌印里窜出来，瞬间燎着了周围的枯草。这是地炎熊的二阶神通“地火印”！群狼被火燎得炸毛，却也被激起凶性，为首的狼嘶吼着扑向熊腿，锋利的狼爪在熊皮上划出几道白痕。地炎熊吃痛，仰头又是一声咆哮，张口喷出一团火球，直接将两只青眼狼烧成了焦炭，空气中顿时弥漫开焦糊的血腥味。
剩下的狼更疯狂了，围着地炎熊撕咬，有的扑向熊背啃咬皮毛，有的则专攻它的眼睛。地炎熊左掌拍飞一只狼，右掌又捏碎一只狼的头骨，可狼群前赴后继，没多久，它的肩胛也被狼爪撕开一道深可见骨的伤口，暗红的血顺着皮毛往下淌，连喷出的火球都弱了几分。
“就是现在！”陆明远低喝一声，提着一把储物袋翻出来的未知宝剑率先冲出去，剑尖凝着一层薄霜，直刺地炎熊的伤口。宋婉秋紧随其后，双手结印，一道水属性灵力化作长鞭，缠住地炎熊的后腿，试图限制它的动作。可地炎熊毕竟是二阶兽王，猛地甩动身体，竟将灵力鞭挣断，熊掌带着火星拍向陆明远！
陆明远连忙侧身躲开，衣角却被火星燎得冒烟。来福也扑了上去，对着地炎熊的后腿狠狠咬了一口，却被熊尾抽得飞出去，摔在地上呜咽了几声，又立刻爬起来继续扑咬。二人一狗配合着，陆明远专攻伤口，宋婉秋用灵力牵制，来福则时不时骚扰，，打了足足一炷香的功夫，地炎熊的动作才渐渐迟缓，地炎熊的咆哮震得周遭草木簌簌发抖，前爪疯狂刨抓着陷阱边缘的泥土，却只让更多沙石滚落，将后半身埋得更深。土甲龙粗粝的鳞片在熊尾上留下道道划痕，闷哼着将其往地底又拖了半尺，死死钉住这头凶兽的挣扎。
宋婉秋指尖精血融入符箓的瞬间，金纹骤然大亮，三足巨鼎自符文光晕中凝实，鼎身刻满的炎纹仿佛活了过来，灼烧着空气发出噼啪声响。她手腕一沉，巨鼎便带着千钧之力轰然下坠，正砸在地炎熊暴露在外的肩胛处——只听“咔嚓”一声脆响，熊骨断裂的闷响混着凶兽凄厉的哀嚎炸开，地炎熊庞大的身躯瞬间瘫软，仅剩的挣扎力道如潮水般褪去，唯有粗重的喘息还在证明它尚未断绝生机，陆明远一剑刺穿了心脏，庞大的身躯轰然倒地。
宋婉秋扶着树干喘着气，额角沁出细汗，望着陆明远的眼神里满是佩服：“师弟这计策虽妙，可这地炎熊的神通实在厉害，若不是咱们合力，还真难拿下。”陆明远也擦了擦脸上的血污，蹲下身剥熊皮，笑着把那张还带着余温、泛着深褐光泽的兽王皮递过去：“这熊皮能抗低阶火法，做护心甲正好，师姐用来最为合适。”穿过熊穴后巷的密道，眼前豁然开朗——一株丈高的古树枝桠间，缀满了拳头大的果子，果皮泛着月光般的银辉，顶端还凝着颗颗晶莹的晨露，正是传说中的天神果。宋婉秋足尖轻点树干，身形如蝶般掠过枝桠，指尖翻飞间，将熟透的果子尽数摘落，连带着几片散发着灵气的叶子也一并收好。
她落在陆明远面前，从储物袋里取出两个素色布袋，将果子平均分装，随手将其中一袋抛了过去：“这果子金贵得很，我等低阶修士生服一颗就能洗髓伐经，把体内杂质排得干干净净，比你苦修半个月还管用。”陆明远接住布袋，只觉入手微沉，袋口溢出的清浅灵气，竟让他丹田处的灵力都微微躁动起来。
宋婉秋指尖凝着晨露，目光落在前方矮坡的背风石洼上，提议先歇半个时辰炼化果子灵气。她轻提裙摆率先迈步，将布袋妥帖收进内袋，两张防潮兽皮在平整石块上铺开，动作间透着几分稳妥。
陆明远盘膝坐下，指尖触到天神果微凉的果皮，一口咬下，清甜汁液瞬间在舌尖炸开，化作温热灵气直冲丹田。不过半柱香，他周身便萦绕起淡淡白芒，体内杂质随汗液渗出，地炎熊搏斗留下的暗伤隐隐作痛——那是经脉重塑的征兆。
骤涌的灵气在体内横冲直撞，陆明远急忙运转厚土坤元功引导，功法运转间竟毫无滞涩，连破两层直抵第十层，从前的晦涩感荡然无存，仿佛水到渠成般自然。修为亦如乘奔雷，一路暴涨至炼气九层，灵力仍源源不断似要冲破桎梏。他旋即换转庚金诀法门疏导，待灵力彻底平复时，庚金诀已悄然突破至第六层，周身对金属性灵气的感知骤然敏锐。
陆明远缓缓睁眼，眸中锐光如宝剑出鞘，锋芒慑人。一旁的宋婉秋见状失声轻呼，语气满是惊叹：“师弟，你已这般修行三天三夜，看你这般模样，定是大有收获！”