维C文学白玉汤池里的热水蒸腾着氤氲水汽，如轻纱漫过殿内的青砖地面，洇得砖石都泛出温润的光泽。
水流漫过楚凛渊的腰腹，清晰勾勒出劲瘦紧实的腰线，往下是肌理分明的小腹，紧实的皮肉下仿佛能触到，蛰伏的蓬勃力量，随呼吸轻轻起伏。
伺候的内侍们捧着雕花皂角与素色锦帕，垂首侍立在池边，大气不敢出，目光钉在地面的青砖缝里，连眼角余光都不敢乱瞟。
楚凛渊抬手随意挥了挥，嗓音在湿热的水汽中浸得有些沉哑：“都下去。”
内侍们如蒙大赦，躬身倒退着退出殿外。
殿门“轻阖”一声，将宫道上的喧嚣彻底隔绝。
他往后倚在池壁的白玉枕上，冰凉的玉石贴着背脊。
水花顺着肌理滑落，流过线条流畅的胸膛，没入水中时带起一圈圈细碎的涟漪，漾开又归于平静。
男人一手随意搭在池沿，指尖漫不经心地划着水面，带起串串细小的水珠，神情懒怠得近乎散漫。
水汽氤氲中，那双深邃的眼半眯着，睫羽上沾着细碎的水珠，在烛火下闪着微光。
倒比平日多了几分难得的松弛暖意。
梦中的女子，看不清脸。
眼尾有一点泪痣。
且近日总在他眼皮子底下晃的，便只有那个御膳房的宫女了。
知棠。
“棠棠？”
两个字从他薄唇间溢出，语调轻缓，尾音微微上扬，带着点漫不经心的亲昵。
话音刚落，他忽然勾了勾唇角，那抹笑极淡，却从眼底一点点漫开，混着水汽的朦胧，添了几分说不清道不明的意味。
似玩味，似挑逗，又藏着点势在必得的桀骜。
水汽落在水光浸润的脸上，竟比殿内跳动的烛火更灼人几分。
……
新妃入宫第三日，按例接受册封。
承乾殿偏殿早已设下案几，鎏金册宝端正摆在红绒垫上，在晨光里泛着璀璨的金光，晃得人不敢直视。
新选的五位秀女，按位份高低依次排立，青黛色宫装的下摆压着金线，行走间隐约可见。
衬得个个身姿端凝，眉眼间却藏着难掩的紧张。
内侍尖利的嗓音穿透殿宇，在梁间打着转儿：
“奉天承运皇帝，诏曰：镇国公之女柳氏芷儿，性资敏慧，淑慎端良，娴于礼教，今册封为嫔，赐封号为“静”，赐居钟粹宫，钦此——”
柳芷儿依着礼数屈膝跪接，指尖触到冰凉的玉册。
抬眼时正见楚凛渊端坐殿上，明黄常服的衣摆垂落如流云，衬得他面容愈发清俊，却也愈发疏离。
他目光淡淡扫过她，面容冷峻。
只微微颔首，没有多余的情绪表情。
那一眼里听不出半分喜怒，却让柳芷儿攥着册宝的手微微收紧，指节泛白。
其余四人亦依次受封：
林若雁为贵人，居永和宫。
杨静姝为美人，居景和宫东侧。
赵令仪为美人，居景和宫西侧。
孙若宁为宝林，居长春宫偏殿。
册文读罢，内侍引着众人再次谢恩。
五人捧着各自的册宝，袖中却各藏心事。
有雀跃。
有忐忑。
更有对未来深宫内苑的迷茫。
这边。
内务府的太监引着柳芷儿往钟粹宫去。
宫道两侧的石榴花正开得热烈，一簇簇红得似火。
映得朱红宫墙格外鲜亮，却也衬得她青黛色的宫装愈发素净。
“娘娘您瞧，”太监弓着腰回话，语气里满是讨好，“这钟粹宫主院刚翻新过，琉璃瓦在日头下亮闪闪的，瞧着就簇新亮堂。”
“院里那株玉兰，是前年从江南移栽来的名品‘玉楼春’，如今枝叶已茂得遮了半扇窗，开春便能繁花满树了。”
推开宫门的刹那，檐角铜铃被风拂得轻响。
清脆的声音混着廊下阶前新铺青石的潮气漫进来，带着点草木的清新。
临窗的梨花木书桌泛着温润的光，案头砚台里，徽墨磨得浓淡正好，旁边还摆着几卷素笺。
绕过描金屏风，里间床榻铺着月白锦褥，绣着兰草，帐钩是银质的玉兰样式，轻轻一碰便发出细碎的声响。
一旁的小太监弓着身，笑得眉眼弯弯：“太后特意吩咐的，说娘娘素爱清净，便让奴才们照着清净雅致的样子布置的。”
“这窗纱是苏绣的‘烟雨朦胧’，挡光不挡亮。香炉里燃的是凝神静气的百合香，娘娘瞧着，可还合心意？”
柳芷儿目光扫过满室清雅，从书案到床榻，处处透着用心。
她浅浅颔首，声音轻得像风吹过玉兰花瓣：“有劳太后娘娘记挂，这般布置清雅合宜，正合我心意。”
“还请公公代为回禀太后，说芷儿领受这份体恤了。”
说罢，她眼神示意身后的贴身婢女翠屏。
翠屏会意，快步上前，往小太监手里塞了一袋沉甸甸的银子，袋口露出的银角闪着光。
小太监顿时眉开眼笑，飞快将银子揣进袖子里，躬身谢道：
“奴才多谢娘娘赏赐！娘娘放心，奴才这就去回禀太后，定把娘娘的谢意传到！”
柳芷儿微微颔首，眼帘半垂着，遮住眼底一闪而过的思绪，声音依旧清浅温柔：“有劳公公了。”
而另一边。
永和宫侧院的廊下，林若雁正抬手轻触廊柱上的纹雕，指尖划过那些细腻的刻痕。
“贵人您瞧，这侧院虽不比主院轩敞，却胜在清幽，更难得是离皇上的承乾殿只隔两道宫墙，抬脚就能望见那边的檐角呢。”
随侍的太监弓着腰，声音里满是讨好的笑意。
林若雁收回手，指尖还留着木头的微凉。
她嘴角弯起一抹极淡的弧度，目光越过墙头那丛探出的青竹，望向承乾殿的方向。
风卷着檐角铜铃轻响，她轻声道：“陛下赐的地方自然是极好的。”
不过。
再好的宫殿，若没有踏进去的资格。
终究不过是旁人施舍的体面，哪比得上自己挣来的实打实的恩宠稳妥。