维C文学陈莽的出现与离去像一阵暴烈的旋风，刮过了林澜和苏婉清挣扎求生的泥潭表面，留下了片刻的安宁，也留下了更深沉的思量。刀疤脸王老四一伙人果然收敛了许多，至少不敢再明目张胆地前来挑衅，只是那阴鸷的目光偶尔还会从远处扫来，如同暗处的毒蛇。
林澜深知，这安宁是借了陈莽的势，脆弱且不可持久。他将更多的精力投入到寻找替代无患子的本地植物上。功夫不负有心人，经过反复尝试，他发现一种名为“肥珠子”的野生灌木果实，其皂苷含量虽不及无患子，但胜在数量尚可，且混杂着捣碎的榆树皮增加粘稠度后，制成的洁洁灵去污效果也能达到七八成，足以应对日常需求。更重要的是，这两种材料在聚居点周围的山坡上便能采集到，解决了原料来源问题。
苏婉清负责将采集回来的肥珠子果实和榆树皮细心处理、捣碎，而林澜则负责调配和进行一些小规模的“实验性生产”。他们用破陶罐盛装这些浑浊的、带着草木清气的液体，除了自己使用保持基本的清洁卫生外，也开始尝试用其换取一些急需的物品。
第一次交易的对象是聚居点里一个同样沉默寡言的老妇人，她用一小罐自己腌制的酸菜换了一小竹筒清洁液，用来清洗她孙子生了疥疮的皮肤。交易完成时，老妇人浑浊的眼睛里露出了一丝感激。这微不足道的交换，却让林澜和苏婉清感受到了久违的、作为“人”而非“流犯”的尊严。
然而这点微弱的希望之火，在流放地的巨大阴影下依旧摇曳不定。胥吏的压榨、繁重的劳役、恶劣的卫生环境，无时无刻不在消耗着人的生命与意志。林澜注意到，陈莽虽然独来独往、形单影只，但似乎并未被这种绝望吞噬。他每日依旧将自己收拾得干净利落，清晨总会在他那间勉强遮风挡雨的破棚屋后练一趟拳脚，招式刚猛凌厉，带着沙场的气息，引得几个半大孩子远远地偷看，眼神里混着畏惧与崇拜。
林澜一直在细心观察陈莽随身携带的那把旧腰刀，刀鞘破损严重，用麻绳勉强捆着，刀柄的缠绳也已磨损。对于一个老兵而言，武器无异于第二生命。修复这把刀，或许是打开局面的钥匙。但他需要一个自然的、不显突兀的机会。
机会在一个阴雨绵绵的下午悄然来临。雨水暂时中止了户外劳役，流人们大多蜷缩在各自的窝棚里躲避。林澜正在棚子里用一块捡来的、相对平整的石板研究肥珠子汁液与不同草木灰水配比的效果，苏婉清则在缝补一件破得不能再破的衣衫。
突然，聚居点中央传来一阵喧哗和争吵声，其中夹杂着陈莽那低沉而压抑着怒火的呵斥。林澜心中一动，对苏婉清使了个眼色，两人悄悄靠近声音来源。
只见空地上，陈莽正与两个管理流人的胥吏对峙着。其中一个胥吏手里拿着一把眼熟的旧腰刀，正是陈莽的那把。那胥吏一脸蛮横，用刀指着陈莽：“陈莽！你胆敢私藏利器？还想不想活了！”
陈莽面色铁青，双拳紧握，骨节捏得发白，眼中燃烧着熊熊怒火，却强忍着没有发作。他咬着牙，声音从齿缝里挤出来：“王胥吏！这把刀是当年戚大帅亲赐！老子退伍时上官特准携带！如何是私藏利器？”
“戚大帅？”那王胥吏嗤笑一声，满是嘲弄，“如今哪里还有戚大帅？现在这里是老子的地盘！规矩由老子定！这刀，没收了！”说着，就要把刀往怀里揣。
周围围观的流人敢怒不敢言，脸上都流露出愤懑之色。谁都看得出，这胥吏分明是找茬，觊觎这把看起来虽旧却保养良好的军刀。
眼看冲突就要升级，陈莽的拳头已经抬起，若他动手，必然落得个“袭击官差”的罪名，不死也要脱层皮。
就在这时，林澜快步走了出来，脸上堆起一丝谦卑而急切的笑容，对着那王胥吏躬身行礼：“王老爷息怒！王老爷息怒！陈爷这把刀，在下知道，确实是坏了，刀鞘破损，刀柄松脱，陈爷正托在下帮忙看看能否修缮一下，并非有意私藏完整利器冲撞您王老爷。”
他这话说得又快又急，看似在帮胥吏找没收的借口，实则点明了刀已“损坏”，价值大减，同时又把事情揽到自己身上，给了陈莽一个台阶下。
王胥吏愣了一下，狐疑地看了看手中的刀，确实看到刀鞘破烂，刀柄缠绳磨损。他掂量了一下，若真是把快废了的刀，抢了去也没多大意思，反而可能逼急了陈莽这头猛虎，刚才他恶狠狠瞪着自己，万一暴起行凶，自己手里拿着什么家伙也不是他的个儿啊。他眼珠转了转，冷哼一声：“坏了？哼，既然是坏了的废铁，那还拿着干嘛？赶紧修！修不好就上交！再让老子看见你拿着这破玩意儿晃悠，打断你的腿！”说着，像是扔垃圾一样把刀丢还给了陈莽，骂骂咧咧地带着另一个胥吏走了。
陈莽接过刀，紧紧攥在手里，手臂上的青筋都爆了起来。他看了一眼林澜，眼神复杂，有被解围的些微缓和，但更多的是被打断怒火的憋闷，以及对这个“多事”书生的审视。他什么也没说，转身就走，背影僵硬。
林澜并不在意，他的目的已经达到第一步——名正言顺地接触这把刀。
第二天，林澜主动找到了陈莽。陈莽正在他的棚屋前，用一块破布反复擦拭着那把旧腰刀，眼神专注而深沉，仿佛在抚摸一段逝去的岁月。看到林澜，他动作停了一下，没说话，只是用眼神询问。
林澜也不绕圈子，直接说道：“陈爷，昨日事急从权，晚辈唐突了。不过，晚辈确实对修缮器具略知一二，若陈爷信得过，可否让晚辈看看这把刀？或许……真有办法让它恢复些往日的锋芒。”
陈莽盯着林澜看了半晌，似乎在判断他话里的真假，以及这背后是否有其他目的。最终，他对这把刀的感情压倒了对“书生”的偏见。他默默地将刀递了过去，动作郑重。
林澜双手接过刀，入手沉甸甸的，一股冰冷的杀伐之气似乎顺着指尖蔓延上来。他仔细端详：刀鞘是硬木包铜，但铜饰多有锈蚀，木料也开裂了；刀柄的缠绳磨损严重；他轻轻抽出刀刃，寒光乍现，刀身保养得极好，可见陈莽平日极其爱惜，但靠近刀尖处有一处不大的崩口，刀刃也因为长期缺乏合适的磨石而显得有些钝了。
“刀是好刀，百炼精钢，戚家军的制式。”林澜用手指轻轻弹了弹刀身，发出清越的嗡鸣，他由衷赞道，“陈爷保养得极好。只是这崩口和刃口，需要专门的工具和手法处理。鞘和柄倒是好办。”
陈莽眼中闪过一丝讶异。他能看出林澜握刀的姿势很生疏，绝非习武之人，但点评起刀本身，却是一语中的，带着一种行家般的笃定。这让他对林澜的观感又起了微妙变化。
“你有办法？”陈莽的声音依旧低沉，但少了几分拒人千里的冰冷。
“需要些东西。”林澜点点头，“不同粗细的磨石，最好是砂岩；一些桐油；结实的麻线或者皮绳；另外，还需要一点黏合木头的鱼鳔胶或者生漆，不知能否寻到。”
陈莽沉吟片刻，道：“磨石，我知道后山有一处砂岩裸露，质地尚可。桐油和麻线，我还有些存货。鱼鳔胶……不好弄，生漆更是少见。”
“无妨，先解决刀刃的问题。”林澜道，“晚辈可先将磨石的需求和大致形状告知陈爷，若能寻来，便可开工。”
陈莽生性雷厉风行，当天下午便按照林澜的描述，从后山带回了几块大小不一、质地粗糙的砂岩。林澜则利用现有工具，开始对砂岩进行初步加工，将其敲打、磨制成近似磨刀石的形状，从粗砺到相对细腻，分出了几个等级。
接下来的几天，在陈莽那间简陋的棚屋前，出现了一幅奇特的景象：一个文弱书生模样的年轻人，专注地坐在小马扎上，用自制的简陋工具和不同粗细的砂岩，蘸着清水，一遍又一遍，极富耐心地打磨着一把旧军刀。而那个平日里令人生畏的疤面老兵，则抱着胳膊站在一旁，沉默地看着，眼神从最初的怀疑，渐渐变为专注，再到后来，竟然透出一丝不易察觉的……期待？
林澜打磨刀刃的手法，并非传统的匠人套路，而是带着一种工程师的精确和系统。他先是用最粗的砂岩小心地处理那个崩口，一点点地将卷曲的金属磨平，然后再用渐细的石头打磨整个刃口，角度、力度都力求均匀。这个过程极其枯燥耗时，需要极大的耐心和稳定的手法。汗水顺着他的额角滑落，滴在冰冷的刀身上，瞬间蒸发。
苏婉清有时会送来清水，安静地在一旁看着。她发现，当林澜专注于此时，他身上那种与流放地格格不入的疏离感会减弱，取而代之的是一种沉静而强大的力量感，仿佛他手中打磨的不是一把刀，而是一件精密的仪器。
陈莽更是看得心惊。他见过军中匠户修刀，多是凭经验和蛮力，而林澜的手法，却像是在执行一套严密的流程，每一步都有其道理。尤其当林澜用手指轻轻拂过刃口，感受其变化时，那种专注和精准，让陈莽这个用刀的行家都暗自点头。
数日后，当林澜用最后一块质地相对细腻的石头完成精磨，再用沾了桐油的软布仔细擦拭干净刀身后，一把焕然一新的腰刀呈现在陈莽面前。
之前的崩口已被磨平，与周围刃线平滑衔接。整个刀刃寒光闪闪，在阳光下流动着一泓秋水般的光泽，用手指轻轻一试，能感受到那股逼人的锋利。
林澜将刀递还给陈莽：“陈爷，您试试。”
陈莽接过刀，手腕一抖，挽了个刀花，破空之声尖锐了许多。他走到旁边一棵碗口粗的枯树前，凝神静气，挥刀横斩！只听“嚓”一声轻响，枯枝应声而断，切口平滑如镜！
陈莽抚摸着冰凉锋利的刀刃，看着那整齐的断口，久久不语。他豹头环眼的脸上，那道狰狞的刀疤似乎都柔和了些许。他抬起头，目光复杂地看着林澜，这个他最初视为“不务正业”的文人，竟然真的用那些“草根树皮”般的简陋工具，让他的老伙计重获新生。
“好手艺。”半晌，陈莽才吐出三个字，声音依旧低沉，却带着一种沉甸甸的分量。这不是客套，而是来自一个老兵最直接的认可。
林澜微微一笑，知道这关键的一步，算是走通了。他不仅修复了一把刀，更是在陈莽这堵坚硬的墙壁上，凿开了一道细微的裂缝。通过这把刀，他展示了超越陈莽认知的、一种名为“技术”的力量。
“鞘和柄，还需要些时日，找到合适的材料才能修缮。”林澜补充道。
陈莽点了点头，第一次主动开口道：“材料，我来想办法。”他顿了顿，看着林澜，语气郑重了几分，“林子珩，我陈莽欠你一个人情。”
林澜心中暗喜，面上却不动声色：“陈爷言重了，举手之劳。”
阳光透过棚屋的缝隙，照在那把寒光闪闪的腰刀上，也照在这两个背景迥异、却因一把刀而初步建立起某种联系的男人身上。流放之地的残酷规则，似乎在这一刻，被磨刀石的沙沙声和刀刃的锋芒，短暂地划开了一道口子。林澜知道，拥有陈莽的这份“人情”，他在这个聚居点的生存根基，将变得稳固许多。而更重要的，是他向这位骄傲的老兵证明了，他所掌握的“奇技淫巧”，并非无用之物，而是实实在在的、能够守护和创造的力量。这把磨利的刀，不仅属于陈莽，也隐隐成为了林澜在这个世界安身立命的第一块“磨刀石”。