维C文学陈月娘端着那盏如豆的油灯，轻轻推开隔壁屋的门。四个小子挤在一张大通铺上，此起彼伏的鼾声已经响了起来。
她借着微光走到长喜床边，果然看见这小子连袜子都没脱就睡着了，两只脚脏兮兮地悬在床沿。
“这孩子……”她摇摇头，小心地托起他的脚踝。褪下袜子一看，脚底的水泡比乔乔的还要严重，有几个已经磨破，混着泥沙。
陈月娘打来水为他将脚上的泥沙给洗去。
长喜在睡梦中疼得缩了缩脚，迷迷糊糊睁开眼：”娘？”
“别动。”陈月娘按住他，用布细细擦拭，”磨成这样也不说一声，明日还想不想上山了？”
长喜瞬间清醒，眼睛亮晶晶的：”能上山！娘，我一点都不疼！”
“嘴硬。”陈月娘嗔怪着，手下动作却更轻柔了。她仔细为他处理好伤口，又给其他三个儿子掖好被角。
回到自己屋里，夏乔已经抱着枕头睡着了，陈月娘轻轻擦去女儿盖好被子，吹熄了油灯。
窗外月色正好，将房间照得朦朦胧胧。夏大山在黑暗中轻声问：”孩子们都睡了？”
“睡了。”陈月娘躺下，声音里带着笑意，”乔乔的脚磨了好几个水泡，长喜那孩子更严重，却一声不吭。”
“随我，能吃苦。”夏大山语气里带着骄傲。
“希望真如孩子们说的，这蝉蜕真能卖上价钱，往后孩子们也能少挨些饿……”陈月娘在入睡前，望着窗外的月色喃喃低语。
第二天天刚蒙蒙亮，夏家灶间已经飘起炊烟。一家人匆匆吃过早饭，便背着背篓竹篮朝后山赶去。
晨露未晞，山间弥漫着草木的清香。他们到得早，林子里静悄悄的，只有早起的鸟雀在枝头鸣唱。
“爹、娘、哥哥们，你们看，”夏乔从树林里捡了几个样品，摊在手心，“像这种颜色金黄、完整干净的就是上等货。咱们就照着这个标准捡，药铺才肯给好价钱。”
长青凑近仔细看了看，郑重地点头：“乔乔放心，二哥一定按这个标准仔细挑！”
夏大山接过女儿手中的样品，在晨光下端详片刻，沉声道：“都听乔乔的。长平，你带长青往东边去；长乐、长喜跟我往西；月娘带着乔乔在山脚这边，别走远了。”
“哎！”孩子们齐声应着，立刻分头行动起来。
起初大家动作还有些生疏，不时举起捡到的蝉蜕对着光检查。渐渐地，眼力都练出来了，手上动作也越来越快。
人多力量大，小半天的功夫，带来的布袋就全都装满了。夏大山先把装满的几袋背下山，打算回家再取些袋子。
刚走到村口，就碰见了村里夏二牛的娘赵氏。夏二牛家是村里数得着的富户，大哥在镇上酒楼当掌柜，家里二十多亩良田，平日里最瞧不上夏大山这样地少孩子多的人家。
赵氏瞧见夏大山背着鼓鼓囊囊的袋子，手上还拎着两包，顿时来了兴致：
“哟，大山，你家地里的活儿忙完了？这是从山上捡的什么好东西，大包小包的？”
说着就要伸手来掀袋子瞧个究竟。
“哎，大娘，”夏大山侧身避开，陪着笑脸，”这不天快冷了吗？孩子他娘说这树叶好引火，就带着我们上山搂树叶去了。您也知道我家地少，早就忙活完了。”他按着陈月娘教他的说道
夏大山这就是睁眼说瞎话，谁家七八月就开始准备过冬的柴火了。
他故意顿了顿，压低声音：”大娘，您家要是缺人手，我让家里几个小子去帮忙，不要工钱，管顿饭就成。”
赵氏一听，果然撇了撇嘴：”大山啊，要我说陈氏就是不会当家。谁家上山不是捡大柴火？好歹还能挑到镇上换几个钱。偏你家捡这些烂树叶，真是娶妻不贤穷三代，这话一点没错！”
她一边念叨着，一边扭身走了，再没心思打听袋子里装了什么。生怕夏大山真的让他家那几个小子去她家帮忙。
夏大山望着赵氏远去的背影，轻轻松了口气——要的就是这个效果。既然村里人都觉得他们穷得只能捡树叶，自然不会有人来抢这”不值钱”的营生。
他加快脚步回家，将满袋的蝉蜕仔细铺在阴凉通风处，又匆匆返回山上。
人落魄时，谁都想来踩上一脚——这话果然不假。不到半日，”夏大山家穷得捡树叶充柴火”的消息就传遍了莲花村。这倒正合了他们的心意。
全家人起早贪黑，一连忙碌了四五日。
“孩子他娘，你看这屋里连下脚的地方都没了，袋子也没有了。明日咱们就去镇上把蝉蜕卖了吧？”夏大山望着堆满屋角的布袋说道。
“我也正有这个打算。”陈月娘点头应道，”只是这么多蝉蜕，牛车定然是坐不下的。况且若是路上被人瞧见，问起来也不好解释。”
“不如这样，”夏大山思忖片刻，”我们去翠花嫂子家借板车，再每人背上一些，走着去镇上。”
“这个主意好，我这就去翠花嫂子家借板车。”
晚饭后，陈月娘来到翠花嫂子家院门前，轻轻叩响了门环。正在院里收拾杂物的翠花嫂子闻声开门，一见是她便笑了：”月娘来了，真是稀客，快进来坐。”
陈月娘走进院子：”嫂子，我想借你家的板车用一用，明日就还回来。”
“我当是什么大事呢！”翠花嫂子爽朗一笑，指着院墙边的板车，”车就在那儿，你只管推去用，不急在这一两日。”
“多谢嫂子，我明日一早就送回来。”陈月娘道过谢，拉着板车回了家。
待她走后，翠花嫂子的儿媳柳氏从里屋走出来：”娘，方才是不是月娘婶子来了？”
“是你月娘婶子来借板车。”翠花嫂子说着，关切地看向儿媳，”你近来身子可好些？孩子还闹你不？”
柳氏轻轻抚着微隆的小腹，脸上露出温柔的笑意：”娘，孩子乖着呢。前些日子多亏了乔乔，要不是她送来的那些紫苏叶，我这孕吐还不知道要熬到什么时候。”
柳氏是翠花嫂子家新进门的媳妇，三月份前诊出了喜脉。
孕吐来得凶猛，若是在富贵人家，早就有酸梅蜜饯好生伺候着，可寻常百姓家哪里备得起这些。
夏乔得知后，特地去山边采了些新鲜的紫苏叶送来，教柳氏泡水喝。没成想这简单的方子竟真起了作用。
“乔乔确实是个好孩子。”翠花嫂子赞同地点头，”当年月娘执意要收养她，如今看来，这个决定再正确不过了。”