维C文学藏珍阁的尘埃落定，山泉斋的庭院成了临时的晒宝场。
方壹倚在紫藤花架下，指尖捻着烟斗，郁枫正依着她的指示，将那些刚拂去百年尘封的奇物小心安置在日光之下。
青铜古镜躺在青石板上，镜面晦暗，却隐隐有模糊扭曲的影子在其中无声蠕动，一尊巴掌大的白玉骷髅头被搁在石鼓墩上，空洞的眼窝里竟似有幽绿的磷火在日光下明明灭灭，还有那柄曾渗出父亲血泪的残剑，郁枫将它们都横置于铺着素白棉布的矮几上，剑身锈迹斑斑，唯有靠近护手处，一点暗红的印记仿佛永不干涸。
就在郁枫弯腰摆放一个用褪色红绸包裹的狭长木盒时，山泉斋那扇生锈的铁院门被猛地推开了。
来人是个中年男人，穿着皱巴巴的西装，头发凌乱，眼窝深陷，嘴唇干裂，浑身散发着一种被生活逼到绝境的焦躁气息。
他跌跌撞撞冲进院子，目光如同饿狼般在满院奇物中疯狂扫视，最终死死钉在郁枫手中的那个狭长木盒上。
“是它！就是它！”男人像是溺水者抓住了浮木，双眼爆发出骇人的光芒，踉跄着扑到郁枫脚边，膝盖重重砸在青石板上也浑然不觉。
他伸出颤抖的手，却不是抢夺，而是以一种近乎膜拜的姿态，虚虚地悬在木盒上方。
“求求您！把它给我！把它给我吧！”男人额头狠狠磕在地上，发出沉闷的声响，“我叫李鬼，我知道这盒子！我知道里面是什么！我找了它半辈子！求您开恩，把它给我！无论什么代价我都愿意付！”
庭院里霎时安静下来。羽眉抱着刚剪下的花枝，惊愕地站在花圃边，尹和文的身影无声无息地出现在归元阁的门廊阴影里，手按在腰间的刀柄上，目光如鹰隼般锐利。
郁枫捧着那沉甸甸的木盒，只觉得一股难以言喻的阴冷气息透过红绸和木质渗入掌心，盒内仿佛有什么东西在沉睡，又仿佛在无声地窥伺着。
方壹终于动了“世间没有偶然，只有必然，既然你被它吸引而来，这也是必然的事”。她缓缓放下手中的烟枪，踱步到李鬼面前，烟灰色的箭袖在微风中轻拂。她的目光落在他卑微匍匐的脊背上，又掠过他死死盯着木盒的贪婪眼神，最终停在他印堂处一缕若有似无的，郁枫极为熟悉的灰黑色气息——那是绝望与巨大贪欲混合而成的、虚空的低语。
“李鬼，”方壹的声音清冷如泉，不带丝毫情绪，“你既知盒中之物，就该明白它的份量。”
李鬼猛地抬头，脸上涕泪横流，混合着尘土：“我知道！我知道！是‘通臂灵猿’的圣手！能通幽冥，能遂人愿！我…我走投无路了！只有它能救我！”
方壹的视线转向郁枫捧着的木盒，那褪色的红绸在阳光下显得格外刺目。她沉默了片刻，庭院里只有李鬼粗重压抑的喘息声。
“给你，可以。”方壹终于开口，声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，带着不容置疑的威严，清晰地传入在场每一个人的耳中，“但切记一点：此盒，万不可打开。”
李鬼浑身一震，眼中闪过一丝挣扎，随即被更强烈的渴望淹没。他连连叩头：“是！是！我记住了！绝不开盒！绝不打开！谢谢您！谢谢小姐恩典！”他几乎是手脚并用地爬起来，从郁枫手中近乎抢夺地接过了那个狭长的木盒。当盒子入手的瞬间，他脸上痛苦焦灼的神情奇迹般地松弛下来，仿佛抱住了救命的仙丹，紧紧地将木盒搂在怀里，枯槁的手指一遍遍抚摸着红绸包裹的表面，眼神迷醉而狂热。
“记住你的话。”方壹最后瞥了他一眼，那眼神深邃如渊，仿佛已看透了某种注定的结局，“代价，从来都在暗处等着反噬。”
李鬼抱着盒子，千恩万谢，跌跌撞撞地冲出了山泉斋的院门，背影消失在巷口，如同被无形的漩涡吸走。
郁枫看着空落落的手，掌心残留着木盒的阴冷和那人汗湿的触感，心头莫名沉重：“方壹小姐，那盒子里…到底是什么？还有那‘通臂灵猿’…”
“‘通臂灵猿’？”羽眉好奇地凑过来，手里还捏着一朵蓝紫色的绣球花，“听起来好厉害的样子？”
方壹没有直接回答，她走到方才放置木盒的位置，蹲下身，指尖拂过青石板上被盒子压出的一点点微不可察的痕迹，又沾起一丝李鬼留下的汗渍尘土。
“上古异种，生于幽冥与人世夹缝，”她的声音带着一丝飘渺，“其臂异化，蕴藏诡力，能短暂撬动因果之隙，为握持它的有缘人…实现五个愿望。”
“五个愿望？”羽眉惊讶地捂住了嘴，“那岂不是想要什么都能得到？”
尹和文从阴影中走出，眉头紧锁：“代价呢？”
方壹站起身，目光投向李鬼消失的方向，夕阳将她的身影拉得很长：“代价？自然是有的。愿望越大，反噬越烈。
撬动因果，岂能不付出对等的交换？那手臂实现愿望的方式…往往带着最深的恶意和扭曲。”方壹顿了顿，语气带着一丝冰冷的嘲弄，“何况，那盒子封存千年，里面的东西早已不是祥瑞。它渴望着血肉，渴望着灵魂的堕落，它给出的‘实现’，本身就是一种最甜美的毒饵，引诱着握有它的人，一步步走向它预设的深渊。最重要的，”她加重了语气，目光扫过郁枫和羽眉，“那猿臂被封在盒中，靠的是古老的禁制与它自身的沉寂。一旦开盒，见得天光人气，它便彻底苏醒，不再仅仅是实现愿望的工具…它会成为主人，会主动索取，会按照它扭曲的本性，去‘完美’地完成剩下的愿望，直至将许愿者连皮带骨，吞噬殆尽。”
郁枫倒吸一口凉气，想起李鬼那贪婪狂热的眼神和印堂缠绕的黑气，一股寒意从脚底升起：“那…李鬼他…”
方壹轻轻掸了掸指尖的尘土，动作优雅却带着一丝事不关己的漠然：“路是他选的。盒子，是他求去的。誓言，是他亲口许下的。我们，只需静观其变。”
李鬼抱着那狭长的木盒，如同抱着稀世珍宝，一路狂奔回到他那位于城市边缘、破败逼仄的出租屋，屋内凌乱不堪，充斥着廉价烟草和过期食物的酸腐气味，墙壁上贴满了被红笔打叉的催债通知单。
他将木盒小心翼翼地放在屋内唯一还算干净的桌子上，布满血丝的双眼死死盯着那褪色的红绸。他搓着双手，在狭窄的空间里来回踱步，口中神经质地念念有词：“五个愿望…五个…不能开盒…不开盒…”
“第一个愿望…”李鬼猛地停下脚步，对着木盒，声音因激动而变调，“治好我的腿！治好这条该死的瘸腿！”
多年前一次失败的跑路让他摔断了左腿，从此成了跛子，也成了他心中挥之不去的耻辱和谋生的巨大障碍。他几乎是吼出来的：“我要我的腿完好如初！立刻！马上！”
话音落下的瞬间，怀中的木盒微微一震！一股难以言喻的阴寒骤然从盒内爆发，瞬间席卷整个房间。桌上的水杯结了一层薄霜。李鬼只觉得一股冰冷刺骨的气流猛地钻入他残疾的左腿！剧痛！如同无数冰针在骨髓里疯狂穿刺搅动！他惨叫一声，跌倒在地，抱着左腿痛苦地翻滚。
冷汗浸透了他的衣衫，剧烈的痛苦几乎让他昏厥。不知过了多久，那深入骨髓的冰寒与剧痛如同潮水般退去。李鬼瘫在地上，大口喘着粗气，浑身湿透如同从水里捞出来。他颤抖着，试探性地动了动左腿——灵活！前所未有的灵活有力！他挣扎着爬起来，尝试着走了几步，稳健无比！那条折磨了他十几年的跛腿，竟然真的奇迹般地痊愈了！
狂喜瞬间淹没了刚才的痛苦。他冲到镜子前，看着镜中自己行走自如的身影，发出癫狂的大笑：“灵验了！真的灵验了！哈哈哈！”他扑回桌前，对着木盒又亲又摸，眼神中的贪婪如同烈火般熊熊燃烧。五个愿望的诱惑，像魔鬼的低语，彻底占据了他的心神。腿好了，只是开始！
几天后，李鬼拿着仅剩的一点钱，走进了一家烟雾缭绕，人声鼎沸的地下赌场。过去的他，因为瘸腿和霉运，在这里受尽白眼。如今，他昂首挺胸，目光扫过那些曾经鄙夷他的面孔，最终停在了一张玩骰宝的赌桌前。
他挤到最前面，将几张皱巴巴的钞票拍在“大”的区域，心脏因紧张和期待而狂跳。“第二个愿望，”他在心中疯狂呐喊，“让我赢！让我连赢三把豹子通杀！”他死死盯着庄家手中摇晃的骰盅。
骰盅落定。开盅！
“四四四，豹子！”荷官的声音带着一丝惊讶。
李鬼面前的钞票瞬间堆高。周围一片哗然。
第二把，他押上所有赢来的钱，继续押“大”。
骰盅再开：“五五五，豹子！”
惊呼声更大了。
第三把，李振邦押上了他全部的身家性命，甚至包括刚刚赢来的巨款，孤注一掷地再次押“大”！他的眼睛赤红，呼吸粗重，周围赌徒的目光都聚焦在他身上，充满了贪婪、嫉妒和难以置信。
荷官摇盅的手似乎也凝重了几分。骰盅落下，所有人的心都提到了嗓子眼。开盅的瞬间，赌场明亮的灯光毫无征兆地剧烈闪烁了几下，发出滋滋的电流声，光线骤然变得惨白阴森！就在这诡异的光线下，骰盅揭开——三颗骰子，每一面都赫然是六个深邃如黑洞的点！
“六六六！豹子！通杀！”荷官的声音干涩而颤抖。
死一般的寂静。随即是炸开锅般的疯狂！李鬼狂笑着扑向那堆积如山的筹码，巨大的财富带来的眩晕感让他彻底沉醉。然而，就在他触摸到筹码的刹那，指尖传来一阵刺骨的冰冷，仿佛摸到的不是塑料筹码，而是冻硬的尸块。他猛地缩回手，惊疑不定地看着自己的指尖，一丝灰败的气息悄然缠绕上来，但他已被狂喜冲昏头脑，无暇顾及。
暴富的李振邦搬进了豪华公寓，穿上了名牌西装。然而，过去的债主不约而同，很快循着金钱的味道找上门来。为首的光头疤脸男带着几个凶神恶煞的打手，堵在他的新家门口，狞笑着讨要连本带利的天文数字。
恐惧瞬间镇住了李振邦，他看着对方腰间的匕首和恶毒的眼神，巨大的财富带来的安全感荡然无存。他躲进奢华的客厅，抱着那冰冷的木盒，如同抱着最后的救命稻草。
“第三个愿望！”他对着盒子嘶吼，声音因恐惧而扭曲，“让王老三那帮人消失！永远消失！再也不要出现在我面前！”
木盒在他怀中剧烈地震动起来！这一次的震动比前两次都要猛烈，盒子表面那褪色的红绸竟隐隐透出一种不祥的暗红光泽。一股难以形容的、混合着铁锈和腐肉的气味弥漫开来。
李鬼惊恐地感觉到，这一次，那股熟悉的阴寒并未直接作用于他自身，而是如同无形的触手，瞬间穿透了墙壁，伸向了门外！
门外，正嚣张拍门的王老三和他的打手们，声音戛然而止。紧接着，是几声短促到极点的，仿佛被扼住喉咙的闷哼。随即，一片令人毛骨悚然的死寂。
李鬼浑身发抖，冷汗浸透了昂贵的衬衫。他壮着胆子，凑到猫眼前向外看去——门外空空如也！王老三和他的手下，连同他们的叫骂声，威胁声，仿佛人间蒸发，彻底消失了！
巨大的恐惧瞬间压倒了债务消失的轻松。李鬼腿一软，瘫倒在地，大口喘着粗气，看着怀中的木盒，第一次感到了深入骨髓的寒意。这愿望实现的代价…似乎越来越可怕了。
深夜，李鬼从噩梦中惊醒，豪华公寓空旷寂静得可怕。巨大的落地窗外是城市的璀璨灯火，却照不进他内心的孤寒。他踉跄着走到酒柜边，倒了一杯烈酒，琥珀色的液体在杯中晃动，映出他苍白憔悴的脸。酒精灼烧着喉咙，却烧不暖那颗冰冷的心。
“阿珍…”他喃喃自语，泪水毫无征兆地涌出。阿珍是他的发妻，在他最落魄，瘸着腿、欠了一屁股债的时候，是阿珍打几份工养活他，鼓励他。可他却因为自卑和暴躁，在一次酗酒后，失手重重推了她一把…阿珍的后脑撞在了尖锐的桌角上…他永远忘不了阿珍临死前看着他，那难以置信又带着一丝解脱的眼神。
巨大的悔恨如同毒蛇噬咬着他的心脏，比任何债务的催逼都要痛苦万倍。酒精混合着悔恨的泪水，冲垮了他最后一丝理智。
“第四个愿望！”他猛地抓起桌上的木盒，如同抓住最后一根稻草，声音嘶哑绝望，带着不顾一切的疯狂，“我要阿珍回来！让她活过来！回到我身边！我要弥补她！我要向她忏悔！”
这一次，木盒的震动达到了前所未有的程度！整个盒子在他手中疯狂跳动，仿佛里面封印的恶魔正在奋力挣脱束缚！盒内发出沉闷而令人牙酸的抓挠声，像是枯骨在刮擦木板！那褪色的红绸瞬间变得如同浸透了鲜血，散发出浓烈的腥甜气息！
房间里的温度骤降，窗户玻璃上迅速凝结出厚厚的冰花，发出细微的噼啪声。灯光疯狂闪烁，忽明忽灭，在惨白与黑暗的交替中，客厅中央的地毯上，空气如同水波般剧烈地扭曲起来！
一个模糊的、熟悉的身影在扭曲的光影中缓缓凝聚——是阿珍！穿着她生前最喜欢的那件洗得发白的碎花裙子！
李鬼狂喜地扑过去：“阿珍！阿珍！是你吗？你回来了！我…”
他的声音和动作，在距离那个身影几步之遥时，如同被冻结般戛然而止。狂喜凝固在脸上，瞬间化为无边的惊骇和绝望！
那身影的确是阿珍的模样，但她的皮肤呈现出一种死尸般的青灰，毫无生气。更恐怖的是她的脸——半边脸完好，依稀可见生前的温婉轮廓，而另外半边脸，从太阳穴到下颌，却是一个巨大的、血肉模糊的窟窿！碎裂的颅骨、暗红发黑的腐肉、甚至蠕动的蛆虫都清晰可见！那个巨大的伤口，正是当年桌角撞击的致命伤！
“阿…阿珍…”李鬼的声音抖得不成样子，胃里翻江倒海。
那半边完好的嘴唇微微翕动，发出一种像是破旧风箱拉扯的、空洞而断续的声音：“你…后…悔…了…？”声音冰冷，毫无情感，带着来自坟墓的腐朽气息。她抬起一只同样青灰、指甲发黑的手，动作僵硬而诡异，缓缓伸向李鬼。
“不！不要过来！”李鬼魂飞魄散，尖叫着连连后退，撞翻了身后的酒柜，昂贵的酒瓶噼里啪啦摔碎一地。刺鼻的酒气混合着尸体腐烂般的恶臭，弥漫在冰冷的空气中。他看着阿珍那恐怖的身影一步步逼近，那伸出的手离他的脸越来越近，巨大的恐惧和极致的悔恨如同两只巨手，彻底撕裂了他的理智。
“为什么？！为什么是这样？！”他崩溃地嘶吼，目光死死盯住那个带来这一切、也带来无尽噩梦的源头——那个放在地上正散发着妖异暗红光芒的木盒！
封盒的红绸无风自动，仿佛有生命般微微起伏。盒内那令人心悸的抓挠声越来越响，越来越急促，带着一种残忍的、嘲弄般的意味。李鬼脑中名为理智的弦，在这一刻，伴随着眼前逼近的亡妻鬼影和盒中恶魔的催促，彻底崩断了！
“都是它！都是这个鬼东西！”一个疯狂而偏执的念头如同毒藤般缠绕住他的心脏，“是它故意害我！是它把阿珍变成这样！只要毁了它！毁了它一切就能结束！”强烈的憎恨和绝望压倒了对那个“万不可开盒”誓言的恐惧。
“滚开！给我滚开！”他歇斯底里地朝着阿珍的鬼影咆哮，同时猛地扑向地上的木盒！他不再去想什么愿望，什么反噬，他只想彻底毁掉这个带来不幸的根源！
他用尽全身力气，疯狂地撕扯着那层如同浸透了鲜血的红绸！丝绸发出不堪重负的撕裂声。红绸被粗暴地扯下，露出了下面一个散发着金属寒光的青铜长盒！盒盖上，刻满古老符咒，此刻那些符咒正闪烁着极其微弱的暗金色光芒，死死压制着盒内狂暴的邪气！
“开！给我开！”李鬼状若疯魔，手指抠住盒盖与盒身的缝隙，指甲瞬间崩裂出血也浑然不觉。他调动起全身的力气，肌肉贲张，面目狰狞，喉咙里发出野兽般的低吼！
“嘎吱——嘎——嘣！”
一声令人牙酸的金属撕裂声响起！那看似坚固的青铜盒盖，竟被他以蛮力硬生生地撬开了一道缝隙！
就在缝隙出现的刹那——
时间仿佛凝固了。
一股仿佛来自九幽地狱最深处的阴寒，暴戾，充满无尽怨毒与贪婪的恐怖气息，如同实质的黑色狂潮，从盒盖的缝隙中汹涌喷薄而出！瞬间席卷了整个房间！窗户上厚厚的冰花瞬间炸裂！所有灯光在同一时间彻底熄灭！只有那缝隙中透出的两点猩红如血，充满无尽恶意的光芒，如同深渊巨兽睁开了眼睛，死死锁定了近在咫尺的李鬼！
李鬼的动作僵住了，撬开盒盖的手还维持着发力的姿势。他脸上的疯狂瞬间褪去，只剩下极致的、冻结灵魂的恐惧。他看到了！透过那道缝隙，他看到了盒中之物！
那是一只干瘪的覆盖着稀疏灰白色毛发的手臂！皮肤紧贴着骨头，呈现出一种死尸般的青黑色泽，五根手指奇长，指甲弯曲如钩，漆黑如墨，闪烁着金属般的寒光！最令人魂飞魄散的是，在那枯爪般的掌心，竟紧紧攥着一颗还在微微搏动的、鲜红的心脏！心脏上延伸出的血管，诡异地缠绕着枯爪的手臂！
而此刻，那只枯爪，正缓缓地、带着一种令人窒息的恶意，从盒内的黑暗中探出！那五根弯曲如钩的漆黑指甲，无声无息地搭在了李鬼因为用力而剧烈起伏的胸膛之上！
冰冷！如同玄冰直接刺入灵魂的冰冷！李鬼全身的血液似乎在这一刻彻底冻结。他想尖叫，喉咙却像被无形的手死死扼住，发不出任何声音。他想后退，身体却如同被钉在原地，动弹不得分毫。
那两点猩红的光芒在缝隙后闪烁，仿佛带着无尽的嘲讽和贪婪。
“第五个…愿望…”一个干涩嘶哑，非人的声音，直接在李鬼灵魂深处响起，充满了诱惑与残忍，“你不是…渴望解脱…渴望永恒吗？赐你…不朽…如何？”
李鬼的瞳孔骤然收缩到针尖大小！不！这不是他的愿望！他从未想过！他只想毁掉它！
然而，那枯爪搭在他胸膛上的指尖，那漆黑如钩的指甲，已经微微嵌入了他的皮肉！一股无法抗拒的、冰冷而邪恶的力量瞬间侵入了他的身体，攫取了他的意志！
“不…朽…”那非人的声音替他做出了选择，带着残忍的满足感。
枯爪猛地发力！
“噗嗤！”
五根漆黑的指甲如同烧红的烙铁刺入黄油，毫无阻碍地穿透了李鬼的胸膛！剧痛尚未传来，李鬼只感觉一股难以形容的冰冷死寂的力量，如同汹涌的寒流，瞬间顺着那枯爪注入他的四肢百骸！他的皮肤以肉眼可见的速度失去血色，变得灰白、僵硬，泛起岩石般的光泽。肌肉纤维发出细微的咯咯声。他的头发迅速失去光泽，变得枯槁灰败。
李鬼想低头看自己的胸口，脖颈却发出石磨转动般的艰涩声响。视线开始模糊、凝固，最后定格的画面，是那只枯爪缓缓地从他洞开的胸膛里抽出，那只枯爪的掌心，赫然紧握着一颗还在微弱搏动、却已迅速变得灰暗僵硬的心脏！而那只枯爪，连同那颗被攫取的心脏，如同滴入水中的墨迹，悄无声息地缩回了青铜盒内，盒盖“啪”地一声自动合拢，严丝合缝，仿佛从未被开启过。
李鬼的意识，如同风中残烛，在无边的冰冷和死寂中，彻底沉入了永恒的黑暗。他的身体，保持着最后前扑撬盒的姿态，彻底化为了一尊冰冷、僵硬、布满诡异石纹的人形雕像。脸上凝固着极致的恐惧和一丝难以置信的茫然。雕像的胸膛处，五个深不见底、边缘光滑如琉璃的黑洞，无声地诉说着最后时刻的绝望。
几天后，山泉斋的庭院。阳光正好，紫藤花香浮动。
郁枫将最后一盆需要晾晒的奇石放好，目光不由自主地飘向院门的方向。尹和文依旧沉默地擦拭着他的刀，羽眉哼着歌给晓蛇的尾巴系上一小段蓝紫色的绣球花。
方壹端着一杯清茶，走到那株开得最盛的紫阳花旁，俯身，将几滴清亮的茶水，轻轻洒在花根下湿润的泥土里。她的动作轻柔而专注，仿佛在进行某种无声的祭奠。
“方小姐，”郁枫终于忍不住开口，声音有些干涩，“那个李鬼…他…”
方壹直起身，指尖拂过一朵边缘凝着白玉斑点的蓝紫色绣球花瓣。她没有回头，声音平静无波，如同在陈述一件早已注定的寻常事：“他已经开了盒。”
阳光透过花叶的缝隙，在她的衣服上投下摇曳的光斑。她的侧脸在光影中显得格外清冷。
“猿臂苏醒，完成了最后一个‘愿望’。”她端起茶杯，抿了一口，氤氲的热气模糊了她的表情，“不朽的囚徒，永恒的雕像…也算得偿所愿，不是吗？”
一阵微风吹过，满架紫藤簌簌作响。羽眉怀中的晓蛇，碧绿的鳞片在阳光下闪烁了一下，它抬起头，朝着城市某个方向，无声地吐了吐鲜红的信子。