维C文学叶炎捏着怀中的金黄色葫芦，指尖传来温润的触感，心里却还在琢磨昨夜那神秘老道的身份。
这系统不知怎的，竟凭空多了个“好感度”显示，想来多半是那葫芦的缘故。葫芦里的酒他没敢动——防人之心不可无，天知道这来历不明的东西是福是祸。
尘土被马蹄踏得飞扬，叶炎勒住缰绳，胯下骏马打了个响鼻，鼻翼翕动着吞吐气息。这一路他两匹骏马轮换骑乘，日夜兼程，饿了便嚼两口干粮，渴了就饮些山泉水，总算在第二日午后，望见了前方依山而建的寨墙——青灰色的墙体顺着山势蜿蜒，寨门上方挂着一块朱红匾额，“清风寨”三个大字苍劲有力，正是他此行的目的地。
叶炎翻身下马，将骏马交给寨门前的守军，又从行囊里摸出一小块碎银子递过去，拱手道：“劳烦几位兄弟通报一声，在下叶炎，自清泉寨而来，特来拜见花荣花知寨，有要事相商，还望通传。”
守军掂了掂手中的银子，脸上的警惕消了大半，其中一人转身快步进寨通报，其余人则领着叶炎在寨门旁等候。
不多时，一阵急促的马蹄声从寨内传来，只见一人身着银甲，腰悬长枪，面容俊朗如冠玉，双目如鹰隼般锐利有神，胯下白马神骏非凡，跑动间蹄声整齐，一看便知是久经沙场的良驹。
那人尚未近身，叶炎便觉一股凌厉的武将气息扑面而来，与此同时，脑海中的系统面板自动弹出：
【人物：花荣（小李广）】
【身份：清风寨武知寨，后归梁山，位列三十六天罡星之天英星】
【生机：25（寻常成年男子生机约5）】
【武功：流云长枪术（大成）（中品）、流云神箭术（大圆满，神技级）】
【好感度：陌生（0/100）】
“中品长枪术大成，箭术更是神技级大圆满！”叶炎心中暗叹，这等实力放在江湖上已是顶尖，难怪“小李广”的名号能传遍四方。
花荣翻身下马，步伐稳健地走上前，声音爽朗如金石相击：“阁下便是叶炎？”他目光在叶炎肩上的雪花镔铁戒刀上稍作停留，
闪过一丝惊讶，“十字坡叶兄除掉张青、孙二娘，为民除害的事，昨日已有江湖客商传到寨中，叶兄好身手，好魄力。”
叶炎连忙拱手还礼，语气诚恳：“花知寨谬赞，张孙二人双手沾满无辜鲜血，除掉他们不过是分内之事。
此次前来，除了拜见，更有两件要事相求：其一，想向花知寨借些兵力，剿灭附近作乱的流寇。”
叶炎心想，这花荣怎么知道是我杀的孙二娘的，难道是神秘老道帮的忙，这事情以后再想吧，还是借兵要紧！
他顿了顿，见花荣眉头微蹙，
继续道：“那些流寇盘踞在百十里外的黑风寨，近来频繁劫掠周边村落，烧杀抢掠无恶不作。前段时间竟要抢夺我清泉寨，
家父身为寨主，带人拼杀时被暗箭所伤，重伤在身。寨中粮食本就只够数月之用，又收留了许多被劫掠的老弱病残，如今已是岌岌可危。家父念及与令尊曾定下我与令妹的婚约，故派我来求助。”
花荣闻言，脸上的爽朗淡去几分，语气凝重道：“家父生前确曾将舍妹许配给清泉寨寨主之子，没想到便是叶兄！
叶小兄弟心怀百姓，这份心意在下佩服。既是自家人，我定然尽力相助，只是……”
他话锋一转，“清风寨兵力调度并非我一人能做主，寨中另有文知寨掌管粮草与兵符，借兵之事需与他商议，少了他点头，我也无从下手。”
叶炎心中了然，水浒原著中便有这般设定，花荣掌兵却无实权，文知寨掌政却贪婪无能，两人素来不和，且宋朝以文官压制武官，同品级的文官普遍压武官一头，花荣确实没有说谎。
跟着花荣穿过寨内街巷，沿途可见身着甲胄的守军巡逻，百姓虽有往来，脸上却多带着几分谨慎，想来是受了流寇作乱的影响。
不多时，两人来到一处气派的宅院前，门旁站着两个身着锦袍的随从，神态倨傲。进了厅堂，
只见一个身着锦袍、老态龙钟的中老年男子坐在主位上，手中把玩着一枚玉佩，身旁还站着几个趋炎附势的属下，正是文知寨刘高。
花荣上前躬身行礼，语气恭敬却不失分寸：“属下花荣，见过文知寨。
这位是叶炎叶兄，自清泉寨而来，有借兵剿寇之事相求，还望文知寨定夺。”
文知寨抬眸打量着叶炎，见他衣着虽整洁，却非绫罗绸缎，
身上带着几分江湖人的粗犷，眼中顿时闪过一丝不屑，
慢悠悠放下玉佩，端起茶碗抿了一口：“借兵？凭什么？”
他放下茶碗，手指轻敲桌面，语气带着刻意的刁难：“你一个江湖草莽，进了本府厅堂，
连给本知寨下跪行礼都不知，也敢开口提借兵？
莫不是觉得杀了两个黑店恶徒，就能在清风寨横着走了？”
叶炎心中一沉，这文知寨果然如原著般贪婪势利，上来便拿“下跪”说事，分明是想立威索贿。
但他并未动怒，反而从怀中取出一个锦盒，打开后，里面放着一枚雕刻着缠枝莲纹的玉佩，还有一张泛黄的婚约文书。
“文知寨此言差矣，在下并非单纯的江湖草莽，与花知寨另有渊源。”
叶炎将婚约文书递到花荣面前，又把玉佩递过去，“花知寨，此玉佩与文书，想必你能认得——三年前，令尊与在下祖父偶遇，意气相投，定下我与令妹花小妹的婚约，此乃信物与文书，可验真假。”
花荣接过玉佩与文书，仔细一看，玉佩正是家中传下的信物，婚约文书上的字迹确是父亲手笔，还有双方长辈的印章，半点不假。
他心中顿时生出亲近之意，连忙上前拍了拍叶炎的肩膀：“叶公子，此前多有怠慢，还望莫怪！有婚约为证，你我便是一家人，借兵之事，我必定全力相助！”
说着转头看向文知寨，语气坚定，“文知寨，叶公子既是自家人，借兵剿寇又是为民除害，还请即刻拿出兵符，调拨兵力！”
文知寨脸色瞬间沉了下来，本想刁难索贿，却没想到叶炎竟与花荣有婚约。可他怎肯轻易放权，更不愿错过敛财机会，当即冷哼一声：“花荣，你莫要被这婚约蒙了眼！谁知道文书与玉佩是不是伪造的？一个江湖草莽，随口编个婚约，就能骗走寨中兵力？”
他顿了顿，眼神扫过叶炎，语气阴鸷道：“再说，寨中兵力是用来守卫清风寨的，怎可轻易调拨？想借兵也可以，有两个条件——第一，他需给本知寨下跪行礼，认下‘江湖草莽’的身份，日后听我调遣；
第二，拿出一百两银子作为‘粮草费’，毕竟出兵剿寇耗粮不小，总不能让寨中白白损耗。”
叶炎闻言，心中杀意渐起——这文知寨不仅贪婪，还故意羞辱人。
他强压下怒意，语气冷淡：“下跪行礼绝无可能，我叶炎行得正坐得端，为民除害，无需向你这只知敛财的贪官屈膝；
至于银子，我虽有，却绝不会给你中饱私囊。银子该用在粮草、守军身上，而非你的私库。”
“好！好一个牙尖嘴利的江湖草莽！”文知寨被气得满脸通红，
猛地拍桌，“既然你不识抬举，借兵之事绝无可能！
不过，你若真想证明有资格借兵，也不是没办法。”
他眼珠一转，想出个刁难之法：“听闻你身手不凡，不如与花荣比斗三场，分箭术、拳脚、近战武器。赢下两场，
本寨便答应借兵，银子也不用你出；若是输了，便乖乖滚出清风寨，再也不许提借兵与婚约之事，如何？”
花荣脸色一变，连忙道：“文知寨，不可！叶兄是来认亲借兵的，并非比斗，况且我的箭术……”
“有何不可？”文知寨打断他，语气强硬，“本寨自有规矩，想借兵就得拿出真本事！连花荣都比不过，凭什么说能剿灭流寇？这三场比斗，必须比！”