维C文学米行总柜的书房内，檀香袅袅，却压不住那份来自关相密函的阴冷。
青铜印信钥匙躺在案头，冰凉的触感直透阮茗书的指骨。嫁祸岳父，掏空林府……关相的獠牙已抵住咽喉，一月之期是悬在头顶的铡刀。
他闭目凝神，风暴在颅内呼啸。抗命？组织的手段会让影子杀手求生不得，似凌迟；可是从命？亲手将林秉仁推入深渊，毁掉思娇的一切？那比凌迟更痛。
“1号！”5号的声音从阴影里挤出，带着毫不掩饰的焦躁，“管事师傅的信鸽又到了！关相的耐心耗尽了！解药……”
他话未说完，但都明白，那锥心刺骨的痛苦和七窍流血的结局，如同实质的寒气弥漫开来。
1号倏然睁眼。
眸底翻涌的绝望与挣扎如同被投入极寒冰渊，瞬间冻结、淬炼，化作一片深不见底的冰原。影子的绝对理智与冷酷算计重新主宰一切。
“聒噪。”他的声音低沉平稳，不带一丝波澜，却奇异地让焦躁的空气凝滞，“关相要结果，给他就是。只是这‘结果’如何达成，由不得他指手画脚。”
5号眼神一凝，带着审视：“你有对策？别忘了，组织要的是万无一失的‘完成’，不是自作主张的‘变通’！”他强调着组织的意志，提醒着自己的立场。
1号唇角微勾，弧度冰冷如刀锋：“他不是要嫁祸林秉仁吗？好，我们就给他一个‘林秉仁指使’的铁证链！但链子的末端，绝不能拴在真的林秉仁身上。”
他起身，走向悬挂的米行舆图，指尖精准点中“黑石峡”。
“铁证无非三样：伪造的密令、挪用的账目、能咬死林秉仁的‘人证’。前两样，有印信在手，易如反掌。”他目光锐利如鹰隼，转向5号，“难点在‘人证’。府里的人不能用，林秉仁的眼线不是摆设。”
“那从何而来？”5号追问，眼神警惕。
“关相不是豢养的有他的‘死士’吗？”阮茗书冷笑，眼中闪烁着孤狼般的狡黠，“我们就用他的‘死士’，造几个‘忠心耿耿’的‘林府心腹’出来！”
5号瞳孔微缩：“你是说……”
“立刻密报管事师傅，”1号的声音斩钉截铁，不容置疑，“调三名精于‘画皮’‘拟声’，且对关相或组织‘绝对忠诚’的死士前来。我们需要三个‘角色’：一个林秉仁‘心腹’的模样，一个负责在‘黑石峡’动手脚的水工头目，一个经手‘赃银’的漕帮小头目。让他们在御史台‘顺藤摸瓜’时，‘恰到好处’地被发现，然后‘惊慌失措’地招供，咬定是一个我们‘虚构’的、名叫‘冯奎’的林府心腹指使！所有脏水，都泼给这个‘冯奎’！”
“虚构的‘冯奎’？”5号咀嚼着这个名字，眼中精光闪烁又带着疑虑，“这……能瞒得过御史台？能骗过关相？组织要的是林秉仁倒台！”
“御史台那帮蠢材，只认‘证据链’齐全！”1号语气笃定，“人证、物证的密令、账目指向一致，他们就会结案！至于‘冯奎’是谁？查无此人？那正好说明林秉仁狡猾，用了死士或者替身！关相只会恼怒林秉仁老奸巨猾，或者怀疑我们找的人不够‘真’！但我们的任务——提供指向林秉仁的‘铁证链’——已经‘完成’了！过程虽有瑕疵，结果却指向目标，组织没有理由苛责我们‘抗命’！反而会认为我们随机应变！”
他盯着5号，给5号定心丸，接下来的话为了达到使5号放心，自己没有“反水”，依然是和5号一条心一条线，继续说到：“想想看，若强行用府里真人，一旦暴露，他们弃车保帅，你我立刻死无葬身之地！关相本就是狡诈之人，为了自保，甚至可能会供出组织，所以我们现在反倒用他死士冒充，风险最低，且能保住我们继续潜伏在林府核心的位置！只要我们还在核心位置，那么我们就还有利用价值。同时，我们也要把这利害关系告诉组织，让组织明白这才是对组织长远利益的最大保障！”
他巧妙地将“自保”与“组织利益”捆绑在一起。
5号眼神变幻，权衡利弊。1号的计划确实最大程度规避了风险，也似乎能糊弄过关相。
他最终缓缓点头，但语气依旧保留：“我会如实禀报管事师傅。至于能否说服上面调人，以及来的人是否听话……我不敢保证。”
“你只需传达我的计划和对组织利益的考量。”1号淡然道，“至于转移巨资……”
他回到案前，铺开账册，笔走龙蛇：“银子，按数‘动’。名目：‘应对朝廷调查、打点关节、赔付沉船损失’。路径……”笔下清晰勾勒出复杂的流向，“经‘盛昌’‘隆泰’等外围空壳商号周转，留下看似合理实则脆弱的痕迹。最终，汇入‘江南通宝’钱庄之前，‘恰好’被赵世杰的人查到线索，惊动朝廷！”
他放下笔，眼中寒光一闪：“届时，我这个‘忠心’姑爷，为‘保全’林府，也‘避免’牵连更多人，只能‘当机立断’，将这笔‘来路存疑’的巨款，紧急‘封存’于‘兴业钱庄’——一个看似中立，实则由组织秘密掌控的钱庄！等待朝廷彻查！银子名义上未丢，实则脱离了关相的即时掌控，还显得我临危不乱，护住了林府根基！关相最多怪赵世杰坏事，怨时运不济，绝不会想到是我们故意‘截留’！”
5号这次眼中终于露出一丝佩服，但很快被谨慎取代：“计划的确精妙。但赵世杰……此人如跗骨之蛆，嗅觉太灵。你设计的这些‘痕迹’，瞒得过御史，甚至瞒的过林秉仁，也许未必瞒得过他。他定会死咬不放。”
“他必须活着，也必须让他咬。”1号语气森然，“他还是皇帝心腹，动他后患无穷。而且……”
他话锋微顿，带着一丝难以察觉的复杂，“思娇对他尚有旧谊。我们需要利用思娇的‘心’，去牵制赵世杰的‘疑’”。
1号抬头欣赏着那弯月亮，“林思娇偷舀的那粒药……是时候该发挥它的效用了。”
听竹苑内，气氛微妙。
林思娇捏着翠儿刚刚偷偷递回来的小纸包，指尖冰凉。
纸包里是一小撮浅褐色的药粉，旁边附着一张字条，是翠儿找的那位老药师所写：
“此乃‘锁阳散’，药性刚猛，男子服用，避子伤身，久服恐损根本。”
避子药！男子服用！
林思娇的心像被一只无形的手狠狠攥紧，几乎喘不过气。
他为何要偷偷服用这种伤身的药？是为了……不让她有孕？为什么？是嫌弃她？还是他真的有什么秘密……怕有了孩子，成为牵绊，影响他不可告人的计划？父亲病重，赵世杰的怀疑，旧仆的惨状，此刻都涌上心头，与这包冰冷的药粉交织在一起，在她心中掀起惊涛骇浪。
想到这里，林思娇起身想去阮茗书书房看看，刚走到门口，一阵刻意压低的争执声从书房方向隐隐传来，正是阮茗书和阮盼！声音断断续续，听不真切，却带着一种压抑的激动。
林思娇心中疑窦丛生，屏住呼吸，悄无声息地靠近书房虚掩的门缝。
“……少爷！您不能再吃了！”阮盼耳朵听到门外脚步声，适时的声音响起急切和劝阻，“这‘锁阳散’药性霸道，您才服了多久？太医都说了您肩伤初愈，气血未复，再这样下去，身子骨迟早要垮掉！您看看您最近的气色……”
“够了，阮盼！”阮茗书的声音响起，低沉沙哑，带着一种不容置疑的疲惫和……一丝不易察觉的脆弱与不甘，“我自己的身体，我自己清楚。”
“您清楚什么？！”阮盼的声音拔高了些，透着真切的担忧，“我虽是您书童，但我也忍不住以下犯上，您要怪我我也要继续说下去——少夫人待您情深义重，您若想要子嗣，何必用这种自损的法子？林家百年基业，难道还养不起一个嫡孙吗？”
门外的林思娇心头一颤，指尖深深掐入掌心。
书房内沉默了片刻，阮茗书的声音再次响起，带着一种沉重的自嘲和压抑的雄心：“子嗣？呵……阮盼，你不懂。我阮茗书，顶着江南阮氏嫡子的名头入赘林家，外人看着风光，可我自己心里清楚！岳父大人将米行印信交托于我，是信任，更是千斤重担！如今林家风雨飘摇，关相虎视眈眈，沉船之案悬而未决……我寸功未立，寸草未报，拿什么去面对思娇？拿什么去面对林家列祖列宗？又拿什么……去面对那个赵世杰？！”
“赵将军？”阮盼的声音带着一丝恰到好处的疑惑。
“赵世杰！”阮茗书的语气陡然变得激烈，充满了压抑的竞争感和……一丝深藏的痛苦，“他出身将门，军功赫赫，深得陛下信任！他看思娇的眼神……你当我不知道吗？我如今算什么？一个靠着救命之恩和姻亲关系才勉强立足的‘姑爷’！在他面前，我连挺直腰杆的底气都不够！我若此刻有了子嗣，只会让外人觉得我阮茗书安于现状，不思进取，只想靠着林家荫庇和思娇的垂怜过活！我……我咽不下这口气！”
他的声音微微发颤，充满了强烈的自尊和想要证明自己的渴望：“我要的是堂堂正正！我要的是做出实打实的功绩，替岳父稳住林家的基业，化解此次危机！我要让所有人，尤其是让思娇知道，她选的男人，不比任何人差！不比那个赵世杰差！到那时……到那时，我自会停掉这药，堂堂正正地与思娇生儿育女，让她……以我为傲！所以现在……还不是时候！”
门外的林思娇，如遭雷击！那激烈的言辞，那深藏的自卑与不甘，那想要在她面前证明自己、甚至想要超越赵世杰的强烈渴望，如同重锤，狠狠砸在她心头！
原来……是这样？他不是别有用心，不是嫌弃她，而是……因为自卑？
因为想要在她和父亲面前证明自己，因为不想被赵世杰比下去，才用这种极端的方式压抑着想要孩子的本能，甚至不惜伤害自己的身体？
巨大的愧疚如同潮水般瞬间淹没了她先前的所有怀疑和恐惧。
她的心像被一只无形的手揉捏着，酸楚、心疼、自责，还有一丝难以言喻的怜惜。
她想起他肩头的伤疤，想起他处理公务时紧锁的眉头，想起他偶尔看向赵世杰时那不易察觉的复杂眼神……原来，他背负着如此沉重的压力！
她再也听不下去，捂着嘴，踉跄着后退几步，生怕发出一点声音惊动了里面的人，然后转身，如同逃离般，跌跌撞撞地冲回了内室。
她靠在门板上，心绪翻腾，泪流满面。自己竟然怀疑他！怀疑这个为了救她连命都不要、为了在她面前证明自己不惜自伤的男人！
书房内，在门缝光影彻底暗下去的刹那。
1号脸上所有的激动、痛苦和不甘瞬间褪去，恢复了一片深潭般的平静。
他端起桌上早已凉透的茶盏，指尖冰凉。
一直扮演着“忠心劝谏”书童角色的5号，也收敛了脸上刻意装出的担忧，凑近一步，声音压得极低，带着一丝不易察觉的佩服：“她信了。”
1号没有回答，只是静静地看着杯中沉浮的茶叶。
方才那番“肺腑之言”，七分假意，但吃这个药却是真的在吃，主要是真不想思娇怀孕。这个不想有子嗣的真正原因只有他自己清楚——作为一个假冒的阮茗书，一个不见光的影子杀手，一旦动了真情有了子嗣，那么将是一个巨大的隐患，他不愿意让思娇和自己的孩子暴露在这份危险面前。
只是，这“真情”，此刻也成了他算计中的一环。
“接下来，”1号的声音冷冽如冰，“她会对赵世杰避之唯恐不及。赵世杰再想接近她，从她这里打探什么，只会适得其反。他心中的不甘和怀疑，会让他更痛苦，也更可能……在调查中露出破绽，被我们利用。”
他放下茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色。
第一步棋已落子。
林思娇的愧疚和怜惜，将成为暂时麻痹她的烟雾，也是刺向赵世杰心口的一根刺。
而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
关相的“任务”，组织派遣的“影子人证”，即将在绍安城掀起一场真假难辨的惊涛骇浪。
而他，必须在各方势力的夹缝中，舞好这柄双刃剑。代价，或许是更深的不见底的黑暗。