第3章

炼盐试验成功，赚钱的门路已经有了。但秦怀道知道，要想将这门生意做大，并且不被人觊觎、巧取豪夺，必须要有自己的势力保驾护航。尤其是在这藏龙卧虎的长安。

是时候进行第一次召唤了。

他现有的能量点是70（之前剩余）-10（炼盐法）-10（土豆种子）+50（完成任务“积攒第一桶金”的预支奖励？这里需要修正，任务要求一个月内赚十贯，尚未完成，所以此处逻辑需调整）。我们重新核算：初始100-80（两颗丹药）=20，+50（任务一完成）=70，-10（炼盐法）-10（土豆种子）=50点。

他拥有50能量点。是召唤一个二流将领，还是一个三流谋士？或者……一个小型势力？

考虑到目前主要需求是保护和暗中行事，一个小型的、擅长市井、情报或护卫的势力或许更合适。

他点开【召唤核心】——【势力】——【小型】。

列表刷新：

【漕帮苦力（三十人）：擅长码头搬运，粗通拳脚。能量点：30。】

【边军斥候（十人）：擅长侦查、追踪、野外生存。能量点：45。】

【隐雾暗桩（十五人）：擅长潜伏、情报收集、市井消息。能量点：50。】

【陇右马匪（二十骑）：擅长骑射、突袭，桀骜难驯（需宿主有足够威望震慑）。能量点：48。】

秦怀道略一沉吟，选择了【隐雾暗桩】。目前阶段，情报和隐匿比纯粹的武力更重要。

“确认召唤【隐雾暗桩（十五人）】，消耗能量点50。”

【召唤成功！隐雾暗桩首领“赵影”及其十四名下属，已合理植入身份，为长安城内及周边地区的游侠儿、货郎、更夫、酒楼伙计等。首领赵影将在一个时辰内，于西市“张氏茶肆”与宿主“偶遇”。宿主可凭半块玉佩（已发放至储物空间）为信物相认。】

光芒一闪，一块温润的半月形玉佩出现在储物空间内。能量点归零。

秦怀道心中一定，立刻更衣，只带了秦义一人，前往西市张氏茶肆。

茶肆人声嘈杂，秦怀道选了个靠窗的安静位置坐下，点了壶茶。不多时，一个穿着普通葛布短衫、身材精干、眼神锐利但很快收敛变得平凡的中年汉子，端着茶碗走了过来，自然地坐在他对面。

“这位郎君，拼个桌可否？”汉子低声道。

秦怀道抬眼，看到对方看似随意放在桌下的手，正握着另外半块玉佩。他微微颔首，也将自己的半块玉佩在桌下示意了一下。

“赵影，见过主人。”汉子的声音微不可闻，但语气充满了绝对的恭敬。

“很好。”秦怀道心中大定，“目前有几件事交予你办。第一，暗中保护西市秦家杂货铺及周福掌柜安全，留意有无宵小滋扰或官府刻意刁难。第二，逐步渗透西市，收集三教九流消息，特别是关于盐、铁、粮等大宗货物，以及各家勋贵、官员府的动向。第三，挑选可靠、机灵的少年，暗中培养，作为日后眼线。银钱方面，我会尽快设法。”

“属下领命！”赵影没有任何多余疑问，干脆利落地应下。旋即，他便如同普通茶客一般，喝完茶，起身离去，融入人群不见踪影。

秦怀道轻轻摩挲着茶杯，感受着第一支直属力量带来的安心感。暗桩已经布下，接下来，就是让杂货铺的“新盐”上市了。

他让周福将提纯后的盐，少量地用精美的小陶罐分装，定价二百文一罐（约一斤），远低于青盐，但品质堪比甚至更优。起初无人问津，但在秦怀道授意下，赵影手下的人开始在市井中散播“西市秦家铺子有一种物美价廉的‘玉盐’”的消息。

同时，秦怀道又让秦义通过府中关系，将几罐“玉盐”作为“新奇玩意”，赠送给与秦琼交好、且家境并非顶奢的几位武将家眷。

口碑，开始慢慢发酵。首先是一些注重生活品质的中下层官吏和富户被吸引，尝过之后发现果然名不虚传，回头客渐多。杂货铺的生意，肉眼可见地好了起来。十贯钱的目标，眼看就要达成。

然而，西市的动静，虽然微小，却也引起了一些有心人的注意。某个掌管京师部分市场事务的小吏，以及一两家背景不算太硬、同样经营盐货的商铺东主，开始将目光投向了这家原本不起眼的秦家杂货铺。

一股暗流，开始在平静的水面下涌动。秦怀道的“发育”之路，迎来了第一次潜在的挑战。