维C文学薄宴的“清扫”计划以雷霆万钧之势展开。
二十四小时内，薄老夫人在国内外明面上的几个据点被连根拔起，数个与她有千丝万缕联系、曾参与阻击薄氏项目的境外空壳公司账户被冻结清查，几名潜伏在薄氏内部、暗中向老夫人传递消息的高管被毫不留情地清洗出局，甚至面临着商业犯罪的指控。
薄宴用铁腕向所有人证明，与他为敌的下场。一时间，风声鹤唳，原本还有些摇摆观望的势力彻底偃旗息鼓，薄氏内部的凝聚力反而在高压下达到了空前的统一。
然而，薄老夫人本人，却如同人间蒸发，依旧杳无音信。一个亿的悬赏如同石沉大海，周允动用了所有明里暗里的渠道，甚至联系了国际刑警组织，却始终抓不到她的丝毫踪迹。
她就像一条潜伏在深海最黑暗处的毒鱼，耐心地等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
这种无形的压力，比正面冲突更让人窒息。薄宴表面镇定，但沈念能感觉到他神经的紧绷。庄园的安保升级到了战时状态，进出需要经过三道不同系统的身份验证，希希身边更是安排了至少四名经验丰富的保镖二十四小时轮班守护，几乎到了寸步不离的地步。
沈念的生活也受到了极大影响。她原本计划在画展成功后，开始筹备下一个系列，甚至有几个不错的艺术机构向她抛出了橄榄枝，邀请她参与联合展览或举办讲座。但现在，为了安全起见，薄宴委婉地建议她暂时减少外出，所有活动无限期推迟。
理解归理解，但那种被无形囚禁的感觉，还是让沈念感到些许压抑。她的世界仿佛刚刚因为艺术而变得广阔，转眼间又被强行压缩回了这座固若金汤的庄园。
她只能将更多的心力投入到创作中。画室成了她唯一的避难所和宣泄口。她的新系列，色调变得更加沉郁，笔触间充满了挣扎与对抗的力量感。她画被风暴席卷的海洋，画在悬崖边缘挣扎求生的孤鸟，画黑暗中紧紧交握、青筋暴起的手……她在用画笔，描绘她内心感受到的这场无声战争。
薄宴偶尔会走进画室，默默地站在她身后，看着画布上那些充满张力和痛苦的画面，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。他知道，是他的世界，他的过往，将原本应该享受阳光和自由的她，再次拖入了这片阴霾之中。
“对不起，念念。”他从身后轻轻环住她的腰，将下巴抵在她的发顶，声音里充满了愧疚，“再给我一点时间，我一定会解决这一切。”
沈念放下画笔，转过身，抬手抚上他疲惫的脸颊。他的眼下有着浓重的青黑，这段时间，他承受的压力远比她大得多。
“我没有怪你。”她的目光清澈而坚定，“薄宴，我们是一体的。你的战斗，就是我的战斗。我只是……不想永远这样被动地等待。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决然：“也许，我们可以换个思路。她像毒蛇一样藏在暗处，我们找不到她。但如果……我们给她一个不得不现身的理由呢？”
薄宴眸光一凛：“你的意思是？”
“引蛇出洞。”沈念缓缓吐出四个字。
薄宴立刻摇头：“不行！太危险了！我绝不会拿你当诱饵！”
“不是拿我当诱饵。”沈念握住他的手，眼神冷静得近乎锐利，“是拿她最在意的东西当诱饵。”
薄宴怔住。母亲最在意的是什么？是权力，是掌控，是薄氏这座庞大的商业帝国，以及……她不容挑衅的威严和……她视若生命的、那些隐藏在最深处的、可能足以让她身败名裂的秘密。
“她如此疯狂地攻击我，不仅仅是因为恨我，更深层的原因，是害怕。”沈念分析道，思路异常清晰，“害怕我影响你在薄氏的绝对权威，害怕我生下希希这个名正言顺的继承人，更害怕……我知道一些她不愿意被任何人知道的、关于过去的秘密。”
薄宴若有所思。沈念的话，像一道闪电，劈开了他思维中的某些迷雾。母亲对沈念的恨意，似乎从一开始就强烈得有些不合常理。仅仅是因为沈念的“家世不清白”？还是因为……沈念的存在，本身就可能触及到了某个她极力掩盖的真相？
“你怀疑……她还有更大的把柄，害怕被我们查到？”薄宴沉声问。
沈念点了点头：“还记得福伯带来的那些信吗？爸爸在信里提到，你曾多次去找他，试图解释。这说明，你当年并非完全对我不闻不问。那为什么我得到的消息，却是你对我弃如敝履？是谁在中间传递了错误的信息，加剧了我和爸爸之间的误会，也让我对你恨之入骨？”
薄宴的瞳孔猛地收缩！一个被他们忽略了太久的细节，浮出水面。
当年，他确实因为母亲的误导和商业上的焦头烂额，对沈念有所冷落和怀疑，但也从未想过要将她送入精神病院！是母亲拿着所谓的“医生诊断”和“沈念行为失常、具有攻击性”的“证据”，以雷霆手段安排了一切！等他反应过来时，木已成舟。而之后他试图联系沈父解释，信息也似乎总是被某种力量阻隔，未能真正传达……
难道，从那么早开始，母亲就已经在精心布局？
一股寒意，从脚底瞬间窜上薄宴的头顶。如果真是这样，那母亲的城府和狠毒，远比他想象的还要可怕！
“我们需要查清楚，”沈念的声音将他从冰冷的回忆中拉回，“查清楚当年到底发生了什么，查清楚她到底在害怕什么。也许，那才是真正能让她现形，并且彻底击垮她的关键。”
薄宴看着沈念，她的眼神睿智而冷静，仿佛不是在谈论一个意图杀害她的仇人，而是在分析一个复杂的棋局。他的念念，真的已经强大到可以与他并肩，直面这世间最深的黑暗。
“好。”他重重地点头，眼中重新燃起锐利的光芒，“我们就从当年的事情查起。”
调查在绝密中进行。薄宴和周允调动了所有能动用的、绝对可靠的力量，重新梳理多年前的线索，寻找可能被遗漏的蛛丝马迹。而沈念，则开始努力回忆她被送入精神病院前那段混乱时期的所有细节，试图从中找到不寻常之处。
这个过程缓慢而艰难，如同在迷雾中摸索。时间过去太久，很多痕迹早已被刻意抹去。
就在调查陷入僵局时，一个意想不到的突破口，以一种极其惨烈的方式，出现了。
这天下午，沈念接到幼儿园老师打来的紧急电话，声音带着哭腔和极大的恐慌：“薄太太！不好了！希希……希希他不见了！”
如同一个惊雷在头顶炸响！沈念手中的手机瞬间滑落，摔在地上，屏幕碎裂。她的脸上刹那间血色尽褪，大脑一片空白。
希希……她的希希！
薄宴正在开一个至关重要的跨国视频会议，听到管家惊慌失措的汇报，他猛地站起身，身后的老板椅被他巨大的动作带倒，发出巨大的声响。视频会议另一头的高管们面面相觑，不知道发生了什么。
“会议取消！”他对着麦克风吼了一句，甚至来不及关闭视频，就像一阵风一样冲出了书房。
“怎么回事？！”他冲到脸色惨白、浑身发抖的沈念面前，抓住她的肩膀，声音因为极致的恐惧而变形。
“幼……幼儿园……老师说，午睡起来……希希就不见了……监控……监控有一段是空白的……”沈念语无伦次，眼泪汹涌而出，几乎站立不稳。
薄宴的心瞬间沉到了谷底！他最害怕的事情，还是发生了！母亲竟然丧心病狂到对一个三岁的孩子下手！
“备车！去幼儿园！”他几乎是咆哮着对周允下令，同时强行稳住心神，扶住几乎虚脱的沈念，“念念，撑住！希希不会有事的！我绝不会让希希有事！”
他眼中翻涌着毁天灭地的风暴，但面对濒临崩溃的沈念，他必须强迫自己冷静下来。
庄园内外瞬间进入最高警戒状态。所有保镖倾巢而出，一部分跟随薄宴赶往幼儿园，另一部分开始以幼儿园为中心，向四周辐射进行地毯式搜索。薄宴动用了所有能动用的官方和私人关系，全城搜寻希希的下落。
幼儿园里一片混乱。老师哭成了泪人，园长吓得面如土色。监控显示，在孩子们午睡期间，有一个穿着维修工制服、戴着帽子和口罩的男人，以检修空调为名进入了幼儿园，并且巧妙地利用角度，避开了大部分监控探头。在希希所在班级的午睡室外，有一段大约五分钟的监控画面被某种信号干扰器弄成了雪花。之后，那个“维修工”提着一个大号的工具包离开，行色匆匆。
线索到这里就断了。那个工具包，足够装下一个三岁的孩子。
沈念看着那段雪花屏的监控，眼前一黑，差点晕厥过去。薄宴死死地扶住她，指甲几乎掐进自己的掌心，才能维持着表面的镇定。
“查！那个维修工的身份！他使用的干扰器型号！所有离开幼儿园的车辆！哪怕是掘地三尺，也要把我的儿子找回来！”薄宴的声音如同来自地狱的寒风，每一个字都带着血腥味。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同在油锅里煎熬。沈念瘫坐在幼儿园办公室的椅子上，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽走。希希是她活下去的全部意义，如果希希出了什么事……她不敢想下去。
薄宴不停地接着电话，下达着各种指令，脸色越来越沉。对方显然是有备而来，手法专业，反侦察能力极强，几乎没有留下任何有价值的线索。
就在所有人都几乎绝望的时候，薄宴的手机收到了一条匿名的加密信息。
信息内容只有简短的几个字，和一个地址。
【想见你儿子，一个人来。否则，等着收尸。】
附带的，是一张希希昏睡在一张陌生床上的照片。小家伙脸上还带着泪痕，睡得极其不安稳。
薄宴的呼吸骤然停止！他死死地盯着那张照片，眼中瞬间布满了血红的丝线。
“是哪里？”沈念挣扎着扑过来，声音嘶哑。
薄宴将手机递给她看，那个地址是位于城郊结合部的一个废弃多年的化工厂。
“我跟你一起去！”沈念抓住他的手臂，指甲几乎嵌进他的肉里。
“不行！”薄宴断然拒绝，语气是从未有过的严厉，“她指名让我一个人去！你留在家里等消息！”
“那是我的儿子！”沈念几乎是尖叫出来，泪水奔涌，“我不能在这里干等着！”
“念念！”薄宴用力握住她的双肩，强迫她看着自己的眼睛，他的眼神里充满了痛苦、决绝，还有一丝不易察觉的哀求，“听我说！她恨的是我，想要报复的也是我！希希是她用来要挟我的筹码，在达到目的之前，她不会轻易伤害希希。但你不一样！如果你去了，只会让她更加疯狂！相信我，我一定会把希希平安带回来！我发誓！”
他的声音带着一种不容置疑的力量和一种濒临崩溃边缘的脆弱。沈念看着他那双布满了红血丝、却依然试图为她撑起一片天的眼睛，所有抗争的力气仿佛瞬间被抽空。她知道，他说的是对的。她去了，不仅帮不上忙，反而可能成为拖累，激怒那个已经疯了的女人。
她无力地松开了手，身体软软地向下滑去。薄宴一把将她搂住，紧紧地抱在怀里。
“等我回来。”他在她耳边，用尽全身力气说出这三个字，然后毅然决然地松开她，转身大步离去，背影决绝而孤勇。
沈念看着他的身影消失在门口，终于支撑不住，瘫倒在地，失声痛哭。至暗时刻，莫过于此。
薄宴没有带任何人，独自驾驶着一辆不起眼的黑色轿车，朝着那个废弃化工厂飞驰而去。他的脸色冷峻如冰，眼神却如同即将喷发的火山。他一遍遍地在脑中模拟着可能遇到的情况，思考着对策。他不能失败，他输不起。
化工厂占地面积很大，到处是锈迹斑斑的管道和废弃的厂房，荒草丛生，一片死寂。薄宴按照信息指示，将车停在厂区外围，然后步行深入。
空气中弥漫着铁锈和化学试剂残留的刺鼻味道。他的每一步都走得极其谨慎，耳听六路，眼观八方。
最终，他在一座最大的、如同怪兽般匍匐在地的厂房前停下了脚步。厂房的大门虚掩着，里面透出昏暗的光线。
薄宴深吸一口气，推开了那扇沉重而锈蚀的铁门。
“吱呀——”
令人牙酸的声音在空旷的厂房内回荡。
厂房内部空间极大，堆放着一些废弃的机器和设备，光线从高处破损的窗户投射下来，形成一道道光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。
在厂房的最中央，一把破旧的椅子上，希希被用绳子绑在上面，依旧昏睡着，小脑袋耷拉着，看起来可怜极了。
而在希希的旁边，站着一个穿着黑色长裙、背对着他的、瘦削而挺拔的身影。
正是失踪多日的——薄老夫人，赵淑仪。
听到脚步声，她缓缓地转过身来。
看到她的脸，薄宴的心猛地一沉。
那张曾经保养得宜、不怒自威的脸上，此刻布满了憔悴和刻骨的怨恨，眼神浑浊而疯狂，嘴角挂着一丝诡异而冰冷的笑容。她手里，握着一把小巧却明显上了膛的手枪，枪口，若有若无地指向椅子上的希希。
“你终于来了，我的好儿子。”她的声音沙哑，带着一种令人毛骨悚然的平静，“到底，还是为了这个野种，亲自来了。”
薄宴强迫自己冷静下来，目光紧紧锁定在希希身上，确认他呼吸平稳，只是昏睡，心中稍安。然后，他才将目光转向自己的母亲，眼神冰冷如刀。
“放了他。”薄宴的声音不高，却带着千钧之力，“你想要什么，冲我来。”
“冲你来？”薄老夫人像是听到了什么好笑的事情，低低地笑了起来，笑声在空旷的厂房里回荡，显得格外瘆人，“我当然要冲你来！我的一切都被你毁了！我的地位，我的财富，我辛辛苦苦经营了一辈子的东西，都被你这个逆子毁了！还有你这个不知从哪里冒出来的女人，和她生的小杂种！你们全都该死！”
她的情绪突然激动起来，枪口猛地抬起，对准了薄宴！
“为什么？！我为你铺平了道路，为你扫清了障碍！你本该成为薄氏最完美的继承人，站在顶峰！可你却为了一个女人，一次次地忤逆我，甚至要毁了我！为什么？！”
薄宴看着她癫狂的样子，心中最后一丝因为血缘而产生的牵绊，也彻底消散了。眼前这个人，已经不是他的母亲，而是一个被权力和怨恨吞噬的魔鬼。
“因为你从来不知道什么是爱，什么是家。”薄宴的声音平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“你眼里只有控制和利用。我不是你的作品，念念和希希更不是你可以随意抹去的污点。”
“爱？家？”薄老夫人嗤笑一声，眼神怨毒，“可笑！那是弱者才需要的东西！在这个世界上，只有权力和财富才是永恒的！你父亲当年不也是……”
她的话突然戛然而止，似乎意识到自己失言，眼神闪过一丝慌乱，但随即被更深的疯狂掩盖。
薄宴敏锐地捕捉到了她那一瞬间的异常。父亲？他的父亲薄正霆，在他年幼时便因一场意外去世了。难道父亲的死，也和母亲有关？
这个念头让薄宴的心底泛起一股寒意。
“我父亲的死，是不是也和你有关？”薄宴盯着她，一字一句地问道。
薄老夫人的脸色瞬间变得极其难看，握枪的手微微颤抖了一下，厉声道：“你胡说什么！”
她的反应，几乎等于默认！
薄宴心中的震惊和愤怒如同海啸般翻涌！他一直以为母亲只是控制欲强，手段狠辣，却没想到，她竟然可能沾染了人命！而且还是他父亲的命！
“果然是你……”薄宴的声音里带着难以置信的痛楚和滔天的杀意，“你简直……丧心病狂！”
“住口！”薄老夫人像是被踩到了尾巴的猫，尖声叫道，“是他逼我的！是他发现了……发现了……”她再次顿住，眼神闪烁，显然那个秘密至关重要，她绝不能宣之于口。
薄宴的大脑飞速运转。父亲发现了什么？发现了母亲不为人知的秘密？而这个秘密，很可能就是母亲一直以来如此疯狂、如此害怕被人知道的根源！也是她如此忌惮沈念，甚至不惜对亲孙子下手的真正原因！
难道……这个秘密，和沈念有关？或者说，和沈念的过去有关？
一个模糊而可怕的猜想，在薄宴的脑海中逐渐成形。
就在这时，原本昏睡的希希，似乎被他们的争吵声惊动，迷迷糊糊地醒了过来。他看到周围陌生的环境，看到拿枪指着爸爸的可怕奶奶，小嘴一瘪，“哇”的一声哭了出来。
“爸爸！爸爸！我怕……”
孩子的哭声，像一把利刃，瞬间刺穿了厂房内凝滞而危险的气氛。
薄老夫人被希希的哭声吵得心烦意乱，枪口下意识地又转向了希希，厉声呵斥：“闭嘴！小杂种！”
“你敢动他！”薄宴目眦欲裂，周身杀气暴涨，几乎要不顾一切地冲上去！
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声枪响，突兀地划破了厂房的死寂！
但不是薄老夫人开的枪。
子弹是从厂房上方某个隐蔽的角落射出的，精准地打在了薄老夫人持枪的手腕上！
“啊！”薄老夫人惨叫一声，手枪脱手飞出，掉落在满是灰尘的地面上。
几乎是同时，厂房四周的阴影里，瞬间涌出十几名全副武装、穿着防弹衣的特警！他们动作迅捷如猎豹，如同神兵天降，瞬间就将捂着手腕惨叫的薄老夫人制服在地！
“不许动！警察！”
周允的身影出现在厂房门口，他身后，跟着脸色苍白、眼中却燃烧着坚定火焰的沈念！
原来，薄宴并非真的孤身犯险。在来的路上，他就已经通过隐秘的通讯设备，与周允和警方取得了联系，共享了位置和信息。他独自进入，是为了吸引薄老夫人所有的注意力，为警方部署和狙击手创造机会。而沈念，终究是无法安心等待，坚持要跟到外围。
薄宴第一时间冲到了希希身边，用随身携带的匕首割断绳子，将吓得瑟瑟发抖的儿子紧紧抱在怀里。
“希希别怕，爸爸在，爸爸在……”他一遍遍地安抚着，声音带着劫后余生的颤抖。
沈念也跑了过来，从薄宴怀里接过希希，母子二人抱头痛哭。
薄宴站起身，看着被特警死死按在地上、手腕血流如注、却依旧用怨毒眼神瞪着他的母亲，心中一片冰冷的荒芜。
结束了。这场持续了太久、沾染了太多鲜血和痛苦的战争，终于以这种惨烈的方式，画上了句号。
警方从薄老夫人的随身物品中，搜出了一部加密电话和一些文件。经过技术破解，里面记录了她策划绑架希希、指使画展袭击、以及多年前勾结境外资本阻击薄氏、甚至……涉嫌谋杀薄正霆（薄宴父亲）的部分证据链！
铁证如山，等待她的，将是法律的严惩。
后续的调查更是触目惊心。原来，薄老夫人赵淑仪，在嫁入薄家之前，曾涉及一桩重大的经济诈骗案，并间接导致了当时一个合作家族的破产和人命（这与沈念家族的破产隐约有着千丝万缕的联系，也是她极力掩盖的过去）。薄正霆在偶然间发现了这个秘密，试图劝说她自首，却遭到了她的激烈反对，并在一次争执中，被她失手推下楼梯，重伤不治。她伪造了意外现场，并利用手段平息了调查。
而沈念，她的存在，她的家世，无意中触及到了这段被掩埋的往事，因此才被薄老夫人视为眼中钉，必欲除之而后快。所有的一切，都源于她内心深处的恐惧和罪恶感。
真相大白，水落石出。
当所有尘埃落定，薄宴站在父亲薄正霆的墓前，久久沉默。阳光透过苍翠的松柏，洒在他肩上，带着一丝暖意，却驱不散他心底那一片因为至亲相残而产生的悲凉。
沈念抱着希希，静静地站在他身后。她没有打扰他，只是默默地陪伴。
不知过了多久，薄宴缓缓转过身，看向她。他的眼神疲惫，却不再有阴霾，像是暴风雨过后，被洗涤过的天空，虽然残留着伤痛，却也变得更加澄澈和坚定。
他走上前，伸出双臂，将沈念和希希一起，紧紧地、紧紧地拥入怀中。
这个拥抱，隔绝了过往所有的风雨与不堪，承载着失而复得的珍贵，也充满了对未来的无尽期许。
“都结束了，念念。”他在她耳边，轻声说道，声音带着一丝沙哑，却无比踏实，“我们回家。”
沈念将脸埋在他坚实的胸膛，感受着他强有力的心跳，和怀里希希温软的体温，闭上了眼睛。
“好，我们回家。”