维C文学沈清秋和安安的消失，像一场精心策划的幽灵行动，没有留下任何有效的追踪线索。那艘黑色快艇在驶出雷达监控范围后，便如同水滴融入大海，再无踪迹。
陆子谦动用了所有能动用的力量——明的，暗的，合法的，游走于灰色地带的。他悬赏天文数字，买任何关于沈清秋和孩子的消息；他施压各路渠道，搜寻沈家可能存在的秘密交通线；他甚至疯狂到去调查近几年所有与沈家有关的、涉及儿童的国际医疗记录和入学记录。
然而，一切都是徒劳。沈老爷子这只老狐狸，既然启动了“方舟”计划，就早已将所有的痕迹擦拭得干干净净。陆子谦面对的，是一堵沉默而坚硬的墙，他的所有重拳，都打在了空处。
这种彻底的、无能为力的失去，比任何商业上的失败都更让他痛苦百万倍。他像一头被困在牢笼里的困兽，暴躁，易怒，然后逐渐陷入一种死寂的沉默。他不再去公司，整日待在可以俯瞰码头的顶层公寓里，对着那片吞噬了他希望的海域，一动不动地坐上一天。
周诚看着他日渐消瘦、眼窝深陷的样子，心中忧虑万分。他知道，陆总的心，已经跟着那艘快艇一起沉没了。
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一个月后，一个更加雪上加霜的消息传来。
由于陆子谦长期缺席管理，加上之前舆论和调查的负面影响，陆氏集团残余的产业被各方势力瓜分殆尽，最终被迫宣布破产清算。那个曾经叱咤海城的商业帝国，正式成为历史。
消息公布那天，陆子谦只是面无表情地看了一眼新闻，随手将平板电脑扔在了一边。帝国的崩塌，在他心中已经激不起丝毫涟漪。对他而言，失去林晚和安安的那一刻，他的世界就已经终结了。陆氏，不过是个可有可无的殉葬品。
然而，帝国的崩塌也意味着他资金来源的枯竭。之前套现的巨额资金，在支撑了一个多月的疯狂搜寻和支付各种“特殊服务”费用后，也已消耗大半。他不再是那个可以呼风唤雨的陆总，围绕在他身边的人，开始渐渐散去。
世态炎凉，他尝得透彻。
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就在陆子谦几乎要被绝望彻底吞噬的时候，一个意想不到的访客，敲响了他公寓的门。
是已经被正式逮捕、等待审判的苏清。她通过律师，提出要见他一面，声称有关于林晚和孩子的重要信息。
陆子谦本不想见这个让他恨之入骨的女人，但“林晚和孩子”这几个字，像钩子一样拽住了他最后一丝理智。他同意了，在戒备森严的探视室里。
隔着重重的玻璃，苏清穿着囚服，脸色蜡黄，眼神却异常清醒，甚至带着一种洞悉一切的、令人不适的平静。她看着对面那个形销骨立、仿佛老了十岁的男人，嘴角扯出一抹古怪的笑。
“陆子谦，看到你这副样子，我真不知道是该高兴，还是该可怜你。”
陆子谦眼神冰冷：“有话快说。”
“我知道你在找他们，找不到，对吗？”苏清慢悠悠地说，享受着掌控他情绪的感觉，“沈家把她藏得太好了，你就算把地球翻过来，也找不到。”
“如果你只是来说这些废话……”陆子谦作势欲走。
“但我知道一个方向。”苏清的话让他顿住脚步，“一个你绝对想不到，也绝对不会去查的方向。”
陆子谦死死盯着她。
苏清身体前倾，压低了声音，一字一句地说：“还记得林晚那个短命的妈吗？她祖籍是哪里？”
陆子谦瞳孔猛地一缩。林晚的母亲……早逝，印象中，似乎是西南边境一个非常偏远、靠近邻国的小城？他几乎从未关注过这些。
“那种鸟不拉屎、三不管的边境小城，又有血缘上的故土联系，反而是最容易隐藏身份，又能获得外界难以察觉资源的地方。”苏清的声音带着蛊惑，“沈家势力再大，也不可能完全凭空造人。他们需要合理的、不引人注目的落脚点。还有什么比一个拥有故土情怀的女人，带着孩子回到母亲出生地‘隐居疗养’更合理的解释呢？”
陆子谦的心脏狂跳起来。这个方向，他确实从未想过！他一直将搜索重点放在海外和大城市，忽略了最不起眼的角落！
“你为什么告诉我这些？”陆子谦审视着她。
苏清靠回椅背，脸上露出一种彻底解脱般的诡异笑容：“因为我恨她，也恨你。但我更不想看到你们任何一个人好过。告诉你方向，让你去纠缠她，打扰她‘平静’的生活，让你们继续互相折磨……这比我自己动手，更有意思，不是吗？”
她顿了顿，看着陆子谦眼中重新燃起的、令人胆寒的偏执光芒，轻声道：“陆子谦，去找她吧。然后，和她一起，在无尽的痛苦和纠缠中，彻底烂掉吧。”
探视结束。
陆子谦走出看守所，外面阳光刺眼。他抬起头，眯着眼睛看向天空，久违的、带着毁灭气息的生命力，重新回到了他体内。
西南边境……
无论希望多么渺茫，无论这是不是苏清另一个恶毒的圈套，这都成了他黑暗中唯一能抓住的稻草。
他拿出手机，拨通了周诚的电话，声音沙哑却坚定：
“订票，去云南。”
“另外，把我们在西南边境所有的人脉和资源，全部调动起来。”
“这一次，哪怕是把那片土地一寸寸犁开，我也要找到他们。”
新的执念，如同藤蔓，缠绕着旧的悔恨，将他拖向了另一个未知的深渊。而远在千里之外，沈清秋并不知道，一场源于疯狂猜测的搜寻，即将打破她来之不易的平静。