维C文学正月十八，御街。
这是汴京城最繁华的街道，宽逾百步，青石铺地，两侧店铺林立，旌旗招展。虽刚过完上元节，但年味未散，街上依旧人流如织。挑担的小贩吆喝着时新果子，卖艺的杂耍班子敲锣打鼓，绸缎庄、金银铺、茶楼酒肆门户大开，伙计站在门口招揽生意，热闹非凡。
但今日御街的热闹，与往日不同。
所有人的目光，都集中在那张刚刚贴在十字街口告示栏上的大红战帖上。
帖子用上好的洒金纸写成，字迹遒劲如铁画银钩，墨迹未干，在冬日的阳光下泛着乌亮的光。内容很简单：
“谨定于正月廿一午时三刻，于虹桥之上，与林凡林秀才切磋武艺。拳脚无眼，生死各安天命。郭威敬上。”
落款处，盖着一方鲜红的私印——“开山掌郭”。
就这一张帖子，让整条御街安静了三息。
然后，轰然炸开。
“郭威？是那个‘开山掌’郭威？！”
“还能有哪个郭威？汴京城里，一掌能开青石碑的，就他一个！”
“我的老天爷，郭威要跟人动手？还是公开邀战？多少年没这种事了！”
“林凡……这名字有点耳熟啊。”
“不就是前阵子打败刘猛的那个书生吗？‘玉面书生’！”
“原来是他！可郭威是汴京第一掌啊，成名二十年未逢敌手，怎么会跟个后生晚辈较真？”
“这你就不懂了。我听说啊，那林秀才得罪了赵侍郎的公子，赵公子请刘猛出马，结果栽了。这回，怕是赵家直接请动了郭威！”
“啧啧，郭威都多少年不出手了？上次出手还是五年前，一掌拍碎了辽国使者的护心镜，吓得那使者当场认输。这回居然为个书生破例？”
议论声如潮水般涌起，很快席卷整条御街，又以惊人的速度向全城扩散。
赌坊的反应最快。
不到半个时辰，“千金台”门口就挂出了水牌，白底黑字写着：
“正月廿一虹桥之战，郭威胜，一赔一点一；林凡胜，一赔十。”
悬殊的赔率。
但即便如此，押郭威胜的人还是排起了长队。铜钱、碎银、银票，流水般涌进赌坊。偶尔有几个想搏冷门的，哆哆嗦嗦押了林凡，立刻引来一片嘲笑。
“疯了吧？押那书生？郭威什么人物？一掌能开碑的！”
“就是，刘猛在郭威面前，就是个孙子！”
“我听说那林秀才会妖法，手指一点就能把人冻僵……”
“妖法个屁！那是内家阴寒功夫！可再阴寒，能阴得过郭威的‘开碑掌’？一掌下去，什么妖法都给你拍碎了！”
议论声中，一个青衣小厮挤出人群，匆匆往城东跑去。他是“千金台”钱老板的人，奉命去打探消息。
消息很快传回千金台二楼雅间。
钱富贵坐在太师椅上，手里把玩着一对铁核桃，听着手下汇报。
“战帖是半个时辰前贴出来的，郭威亲自写的，亲自贴的。贴完就走了，一句话没说。”
“现在全城都传遍了，赌坊那边，押郭威的已经超过三千两，押林秀才的……不到五十两。”
“赵家那边有动静吗？”
“赵府大门紧闭，但后门有马车进出，是礼部衙门的人。”
钱富贵“咔嚓咔嚓”转着铁核桃，眯着眼：“郭威这老家伙，五年不出手，一出就是大手笔。他是吃准了那书生必败啊。”
“老板，咱们……”手下欲言又止。
“押，当然要押。”钱富贵笑了，“不过，不押郭威。”
手下愣住了：“不押郭威？那押林秀才？老板，这……风险太大了吧？”
“风险？”钱富贵将铁核桃往桌上一拍，“做生意，哪有没风险的？郭威胜面是大，可赔率太低，赚不了几个钱。那书生若真赢了，一赔十，咱们押一千两，就能赚一万两。”
“可那书生怎么可能赢？”
“怎么不可能？”钱富贵眼中闪着精光，“刘猛败了，铁臂罗横也退了。这书生要没点真本事，能活到现在？再说了，苏学士赏识他，玄妙观的清虚道长拜访过他，连樊楼的柳依依都给他送过点心。这些人，哪个是省油的灯？他们都看好那书生，咱们凭什么不看好？”
手下似懂非懂。
“去，”钱富贵从怀里摸出一张银票，“押五百两，林秀才胜。悄悄的，别声张。”
“是。”手下接过银票，退了出去。
钱富贵走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的街道，喃喃自语：“林凡啊林凡，你可别让我失望……”
同一时间，城东铁掌门。
练武场上，数十名弟子正在操练。拳风呼啸，喝声震天。但在场边，几个核心弟子围在一起，低声议论着。
“听说了吗？郭威要跟那书生动手了。”
“早听说了，战帖都贴御街上了。师父，咱们要不要去观战？”
被问的是个四十来岁的精壮汉子，正是铁掌门门主罗横。他双臂抱胸，盯着场中弟子练拳，面色阴沉。
“观战？”罗横冷哼，“去看郭威怎么扬名立万？”
弟子们不敢接话。谁都看得出，师父心情极差。自从那日在大街上被苏学士当众拦下，逼得退走，罗横就一直憋着口气。如今郭威公然邀战林凡，等于是在他脸上又扇了一巴掌——你铁掌门搞不定的人，我郭威来搞定。
“师父，那书生……”一个弟子小心翼翼道，“真那么邪乎？连您都……”
“闭嘴！”罗横瞪了他一眼，“那书生是有些门道，但郭威……哼，郭威的‘开碑掌’已至化境，一掌下去，开碑裂石。那书生再硬，能硬过青石碑？”
话虽这么说，但罗横心里也没底。那日林凡轻描淡写点倒他两个弟子，那份举重若轻，那份寒气刺骨，绝不是寻常功夫。郭威虽强，但毕竟老了……
“正月廿一，”罗横眼中闪过一丝狠色，“你们都去。带上家伙，万一那书生侥幸赢了，绝不能让他活着走下虹桥。”
弟子们面面相觑，齐声应道：“是！”
城南甜水巷，小院。
王语嫣几乎是冲进来的，手里捏着一张从告示栏上撕下来的战帖抄本，脸色煞白。
“林公子！出大事了！”她声音发颤，将抄本拍在桌上，“郭威！郭威要跟你打！”
林凡正在院中练拳，闻言收势，走到桌边，拿起那张纸看了看，神色平静：“看到了。”
“看到了？！”王语嫣瞪大眼睛，“你就这反应？那可是郭威！汴京第一掌！二十年前就成名的高手！他、他邀你上虹桥决斗，生死不论！”
“嗯。”林凡倒了杯茶，递给王语嫣，“喝口水，慢慢说。”
王语嫣接过茶杯，却顾不上喝，急道：“你怎么一点都不急？郭威的‘开碑掌’是出了名的刚猛，一掌下去，青石碑都能拍碎！你、你那护体功夫再厉害，也扛不住啊！”
林凡看着她焦急的样子，心中微暖。这姑娘，是真担心他。
“你怎么知道扛不住？”他问。
“我……”王语嫣语塞，“我家里有郭威的拳谱抄本，虽然不全，但记载了他的武功特点。开碑掌分三重境界：碎石、裂金、开山。郭威二十年前就已练到裂金境，一掌能拍裂铁甲。现在恐怕已至开山境，就算不如真的开山裂石，也差不了多少！”
她越说越急：“而且这人心狠手辣，年轻时在江湖上闯荡，手下人命不下十条。后来年纪大了，才在汴京开馆收徒，但凶性不改。五年前辽国使者挑衅，他一掌拍碎对方护心镜，震碎心脉，那使者抬回去三天就死了！”
林凡静静听着，等她说完了，才问：“那你觉得，我该怎么做？”
“当然是……”王语嫣脱口而出，却又顿住。该怎么做？避战？以郭威的性子，既已公开下帖，避战就等于认输，以后在汴京再也抬不起头。应战？那是送死。
“我、我去找我表哥！”她忽然道，“慕容家在汴京也有产业，我让表哥出面调停！郭威再怎么横，也得给慕容家几分面子！”
“不必。”林凡摇头，“这是我和他的事，不必牵扯旁人。”
“可你会死的！”王语嫣眼圈红了，“林公子，你、你根本不知道郭威有多厉害！我爹说过，放眼江南，能稳胜郭威的，不超过五人！你才练武多久？怎么可能……”
“王姑娘。”林凡打断她，声音温和，“你信我吗？”
王语嫣一怔。
“信我吗？”林凡又问。
王语嫣看着他平静的眼神，那眼神里没有恐惧，没有慌乱，只有一种深不见底的沉着。她想起这些日子的相处，想起他那些惊世骇俗的武学理论，想起他谈笑间点倒赵府护卫的从容。
“我……”她咬着唇，“我信。”
“那就够了。”林凡笑了，“我不会死。不但不会死，还会赢。”
“可……”
“没有可是。”林凡走到院中，重新摆开拳架，“来，继续上课。今天讲‘力的传导与衰减’，正好用郭威的‘开碑掌’做例子。”
王语嫣呆住了。这都什么时候了，还有心思上课？
但她看着林凡专注的神情，忽然明白了。他不是不紧张，而是用这种方式来缓解紧张。或者说，在他眼中，郭威的邀战，不过是又一个需要解决的“问题”。而解决问题的方法，就是更深入地理解武学，更刻苦地修炼。
她深吸一口气，走到桌边，拿起炭笔和纸：“好，你说。”
“开碑掌的刚猛，在于将全身力量集中于一点，瞬间爆发。”林凡一边演练着简单的拳架，一边讲解，“但力量在传导过程中，会有损耗。从脚到腿，从腿到腰，从腰到背，从背到肩，从肩到肘，从肘到掌，每一处关节，每一块肌肉，都会有能量损失。”
他在纸上画了个人体简图，标出力量传导路径：“假设郭威全力一掌的力量是100，经过这些关节肌肉的损耗，最终作用到目标上的，可能只剩70，甚至更少。”
王语嫣飞快记录，点头：“所以破解的关键，是增加他的损耗？”
“对。”林凡道，“硬接是最蠢的。但我们可以通过移动、卸力、引导，让他的力量在传导过程中额外损耗。比如，他掌来，我不硬挡，而是侧身，用肩膀斜着接。这样，他的一部分力量会被卸到空中，作用在我身上的就少了。”
他演示了一个侧身卸力的动作，简洁有效。
“但这需要极精准的判断和反应。”王语嫣皱眉，“郭威的掌法以快著称，稍慢半分，就是实打实挨一掌。”
“所以需要预判。”林凡道，“观察他的发力习惯，观察他的步伐、呼吸、眼神。任何攻击都有征兆，抓住征兆，就能预判。”
“怎么抓？”
“数据。”林凡吐出两个字，“收集他的数据。他出掌前，肩膀会先沉几寸？呼吸会停顿多久？眼神会聚焦在哪个位置？这些都可以量化，可以分析。”
王语嫣眼睛亮了。这又是“科学武学”的思路——将模糊的感觉，变成精确的数据。
“可是，”她想到问题，“我们只有三天，怎么收集数据？”
林凡笑了，从怀里摸出一张纸，上面密密麻麻记着许多小字：“这是我这几天打听来的，关于郭威的所有信息。包括他二十年来所有公开出手的记录，对手是谁，用了什么招式，结果如何。还有他的生活习惯，每天什么时候练功，练什么功，吃什么，喝什么。”
王语嫣接过那张纸，越看越惊。上面记录之详细，简直像是郭威身边人写的。从二十年前在山东一掌拍死“镇三山”刘霸天，到五年前一掌震死辽国使者，再到三个月前在城外一掌拍碎磨盘大的花岗岩……时间、地点、过程，清清楚楚。
甚至还有郭威的饮食习惯：早晨必喝一碗羊奶，中午必吃三斤牛肉，晚上必饮一壶烧酒……
“这、这些你从哪儿弄来的？”王语嫣震惊。
“有钱能使鬼推磨。”林凡淡淡道，“千金台的钱老板，很乐意提供这些信息。当然，花了不少银子。”
王语嫣看着林凡，忽然觉得，这个男人远比她想象的更可怕。不是武功的可怕，是那种算无遗策、谋定后动的可怕。郭威以为自己在挑战一个书生，却不知这个书生早已把他研究得透透彻彻。
“有了这些数据，”林凡指着纸上的一行字，“我们可以分析出，郭威出掌前，右肩会不自觉地沉半寸，这是蓄力的标志。他呼吸会有一个短暂的停顿，约零点三息，这是力量爆发的前兆。他眼神会先看对手胸口，然后瞬间上移到咽喉——这是他习惯的攻击轨迹。”
王语嫣听得目瞪口呆。这已经不是武学了，这是刑名断案，是战场谋略。
“所以，”林凡总结，“三日后那一战，郭威在明，我在暗。他知道我会什么？硬功，点穴，寒气。但我还知道他会什么，习惯什么，弱点在哪里。”
他收起纸张，看着王语嫣：“现在，你还担心吗？”
王语嫣深吸一口气，摇头：“不担心了。但是林公子……你这样，会不会太……”
“太卑鄙？”林凡笑了，“兵者，诡道也。战场如此，擂台亦如此。郭威仗着功力深厚，公开邀战，想以大欺小，以强凌弱。我实力不如他，若再不用智，岂不是蠢？”
王语嫣沉默了。她从小受的教育是“堂堂正正”“光明磊落”，但江湖险恶，她不是不懂。只是……林凡这种将对手彻底剖析、算计到骨子里的做法，还是让她有些不适应。
“好了，”林凡拍拍手，“理论讲完，该实践了。王姑娘，麻烦你当一下郭威。”
“我？”王语嫣一愣，“我、我不会武功啊！”
“不需要你会。”林凡走到院子中央，“你只需要模仿郭威的动作。来，像这样，沉肩，吸气，停顿零点三息，然后出掌——慢一点，让我看清轨迹。”
王语嫣犹豫了一下，还是照做了。她回忆着林凡刚才的分析，沉肩，吸气，停顿，然后笨拙地推出一掌。
林凡侧身，用肩膀斜着迎上，在她掌力及体的瞬间，身体微微一旋，将那股力道卸到空中。
“不对，肩沉得不够……对，就这样。呼吸停顿再长一点……好，出掌时眼神先看胸口，再移咽喉……很好。”
院中，一个教得认真，一个学得专注。阳光照在积雪上，反射出晶莹的光。远处传来街市的喧嚣，但小院里，只有林凡平静的讲解声，和王语嫣偶尔的提问声。
仿佛三日后那场生死之战，只是一次寻常的课业。
但王语嫣知道，不是。
她看着林凡在阳光下演练的身影，青衫翻飞，动作简洁而高效。每一次侧身，每一次卸力，都精确到毫厘。那不是武学，那是算术，是几何，是力学。
她忽然想起林凡说过的话：“武功不该是神秘的、不可言传的。它应该像读书、像算术、像耕种一样，是可以通过系统学习掌握的技能。”
这个男人，正在用他的方式，证明这句话。
而她，有幸成为见证者。
“林公子，”她忽然道，“三日后，我能去看吗？”
林凡动作一顿，回头看她：“可能会很危险。”
“我不怕。”王语嫣坚定道，“我要亲眼看着，你怎么用‘科学’，打败‘传统’。”
林凡看着她眼中的光芒，笑了。
“好。但答应我，站远一点。”
“嗯！”
雪又开始下了。
细碎的雪花，从铅灰色的天空飘落，覆盖了汴京城的喧嚣，也覆盖了暗流涌动的杀机。
虹桥之战，还有三日。
全城都在等。
赌坊的盘口，已经开到一赔十二。
而林凡的小院里，一场悄无声息的“战争”，早已开始。