维C文学越往赤焰山脉深处行进，环境越发酷烈。焦黑的土地上遍布龟裂，暗红色的岩浆如血管般在裂缝中缓缓流淌，空气灼热到扭曲，吸入口鼻都带着火辣辣的痛感。寻常草木早已绝迹，唯有少数汲取火灵之气而生的赤晶石菇零星分布，散发着微弱光芒。
苏晚晴周身缭绕着一层淡蓝色的冰雾，将高温隔绝在外，步履依旧从容。李尘心则全力运转混沌漩涡，将侵袭而来的火毒与灼热灵气纳入漩涡，缓缓炼化。这过程虽有些吃力，却也让他的混沌之气对火属性的适应力增强了几分，丹田内那缕玄冥煞气被压制得几乎感应不到。
数日后，一座巍峨雄浑、通体赤红如血的巨大火山出现在视野尽头。火山口不断喷吐着浓烟与火星，天空被映成暗红色，磅礴的火灵之气如同实质的潮汐般涌动。那里，便是“熔火之心”秘境的所在——赤焰山主峰，烬燃山。
山脚下，已聚集了不下数百名修士，服饰各异，气息强弱不等，从炼气后期到筑基巅峰皆有，甚至隐约能感应到几股属于金丹期的晦涩威压。人群泾渭分明地分成数个阵营，其中以袖绣火焰纹章的离火宗人数最多，气势最盛。此外，还有几个南域知名的修仙家族和散修联盟。
李尘心与苏晚晴的到来，并未引起太大波澜，但苏晚晴那清冷绝俗的容貌和深不可测的冰寒气息，还是吸引了不少探究的目光。尤其是一些感知敏锐者，察觉到她功法与周遭环境的格格不入，眼中不免露出忌惮与疑惑。
两人寻了处僻静角落停下。苏晚晴传音道：“秘境入口在烬燃山腰的一处火山岩平台上，由天然禁制笼罩，需等待其周期性削弱方能进入。看这灵气波动，最多再有一两日便会开启。”
李尘心点头，神识悄然扫过人群，发现了几个熟面孔——正是在岩浆湖旁争夺太阳精金的那伙离火宗修士和疤脸散修团伙。他们显然也看到了李尘心二人，离火宗那名老者眼神阴鸷，疤脸汉子则咧嘴露出一个狰狞的笑容，意味不言而喻。
“秘境之内，禁制重重，空间不稳，金丹期以上修士难以进入，但筑基期中的强者不在少数。跟紧我，莫要擅自行动。”苏晚晴再次提醒，语气虽淡，却带着一丝不容置疑。
李尘心深知其中凶险，郑重应下。他盘膝坐下，闭目调息，将自身状态调整至巅峰。混沌漩涡缓缓旋转，与周围磅礴的火灵之气形成一种微妙的共鸣与对抗，让他对“火”的感悟隐隐加深。
等待中，时间流逝。期间又有几波人马赶到，山脚下气氛愈发紧张，暗流涌动，一些小摩擦时有发生，但都被各自领头人压下，显然不想在秘境开启前节外生枝。
一日后的正午时分，异变骤生！
“嗡——！”
整座烬燃山猛地一震！山腰处，那片巨大的火山岩平台上方空间剧烈扭曲，浮现出无数赤红色的符文，交织成一道巨大的光门虚影！光门内赤霞流转，散发出令人心悸的高温与吸力！
“秘境要开启了！”有人惊呼。
顿时，所有修士都站了起来，目光灼热地盯向光门，气氛瞬间剑拔弩张！
“离火宗弟子听令！结阵，随我入内！”离火宗阵营中，一位身穿赤红道袍、气息已达筑基巅峰的老者沉声喝道，率先化作一道流光冲向光门。数十名离火宗弟子立刻结成战阵，紧随其后。
其他势力也不甘落后，各色遁光亮起，如同百川归海般涌向光门。
“走！”苏晚晴低喝一声，周身冰蓝光芒大盛，卷起李尘心，化作一道迅疾的蓝虹，后发先至，竟抢在不少势力前面，直接没入了光门之中！
进入光门的刹那，李尘心只觉天旋地转，一股强大的空间撕扯力传来，四周是炽热混乱的流光。他急忙运转混沌之气护住全身。苏晚晴的冰蓝光晕稳定异常，将大部分压力抵消。
数息后，脚下一实，灼热的气息扑面而来。他们已身处秘境内部。
眼前是一片广袤无边的赤色世界。天空是暗红色的，没有日月，只有流淌的岩浆般的光云。大地干裂，遍布着大小不一的岩浆湖泊和冒着青烟的火山锥。空气中弥漫着硫磺与火灵之气，温度高得吓人。
然而，最引人注目的，并非这恶劣的环境，而是远处天地间，那一道连接天地的巨大火柱！火柱呈暗金之色，缓缓旋转，散发出浩瀚、古老、至阳至刚的恐怖威压，仿佛是整个秘境的核心与源头！即便相隔极远，李尘心体内的混沌漩涡也加速运转起来，传递出强烈的渴望与一丝本能的敬畏。
那便是“熔火之心”吗？至阳之火的源头？
与此同时，李尘心也感觉到，进入秘境后，空间中存在一种无形的压制，飞行变得极其困难，神识探查范围也大幅缩小。而且，空气中弥漫着一股躁动、混乱的意志，不断冲击着心神，让人心生烦恶，易怒好斗。
“紧守心神，此地火毒瘴气能侵蚀灵智。”苏晚晴的声音传来，她指尖弹出一缕冰蓝气息，在两人周围布下一层薄薄的寒冰结界，隔绝了部分负面影响。
此时，后续进入的修士也纷纷现身，落在不同的区域。众人略一打量环境，便不约而同地朝着远处那通天火柱的方向疾驰而去。机缘宝物，定然都在核心区域！
“我们也……”李尘心刚要开口，却见苏晚晴黛眉微蹙，望向左侧一片怪石嶙峋的区域。
“那边有动静，过去看看。”她说着，已率先向那边掠去。李尘心虽有些疑惑，但还是立刻跟上。
穿过一片燃烧着幽蓝色火焰的怪石林，眼前出现一片相对平坦的赤色沙地。沙地中央，竟生长着一株一尺来高、通体晶莹如红玉的小树，树上结着三颗龙眼大小、散发着诱人清香和精纯火灵之力的果实。
“赤玉朱果！”有识货的修士惊呼，眼中露出贪婪之色。这可是能精进火系功法、淬炼肉身的灵果！
然而，此刻沙地旁，已有两拨人正在对峙，正是离火宗和那疤脸散修的队伍！他们几乎是同时发现了这株灵植。
“此物与我离火宗有缘，闲杂人等，速速退去！”离火宗那名筑基巅峰的老者冷声道，语气霸道。
“放屁！天材地宝，见者有份！”疤脸汉子毫不示弱，他这边人数虽少，但个个凶悍。
双方气氛紧张，一触即发。而李尘心二人的到来，让局面更加微妙。
离火宗老者和疤脸汉子都警惕地看了过来，尤其是对苏晚晴极为忌惮。
苏晚晴却看都没看那赤玉朱果，她的目光落在沙地边缘，一具半埋在赤沙中的白骨上。白骨身上服饰古老，早已风化，但指骨间，却紧紧抓着一枚淡蓝色的玉简，玉简表面凝结着一层薄冰，在如此高温下竟丝毫不化！
“那是……”李尘心也注意到了那枚玉简，从中感受到一丝微弱的、与苏晚晴同源的冰寒气息。
苏晚晴径直走向那具白骨。她的举动，立刻引起了离火宗和散修们的注意。
“站住！那是我先发现的！”疤脸汉子的一名手下厉声喝道，一道刀气斩向苏晚晴，想阻止她。
苏晚晴头也不回，屈指一弹，一枚冰锥后发先至，精准地击碎刀气，并将那名炼气巅峰的散修瞬间冻成冰雕，生机断绝！
秒杀！
全场死寂！疤脸汉子和其他散修脸色煞白，连连后退。离火宗众人也是瞳孔收缩，如临大敌。
苏晚晴旁若无人地走到白骨前，蹲下身，轻轻取下了那枚蓝色玉简。她神识探入，片刻后，美眸中闪过一丝复杂难明之色，随即将玉简收起。
然后，她站起身，目光平静地扫过离火宗和散修众人，最后落在那株赤玉朱果上，清冷开口：“此果，我要一颗。有意见？”
语气平淡，却带着毋庸置疑的威严。
离火宗老者脸色变幻，最终咬牙道：“苏仙子既然开口，我离火宗自然给这个面子。”他示意一名弟子上前，小心翼翼地摘下一颗赤玉朱果，恭敬地送到苏晚晴面前。
苏晚晴接过，看也不看，反手抛给李尘心：“此物火气精纯，对你压制煞气略有裨益。”
李尘心接过，感受到果实内澎湃的至阳之力，心中一暖：“多谢苏姑娘。”
疤脸汉子等人敢怒不敢言，眼睁睁看着离火宗收取了剩余两颗朱果，灰溜溜地退到一边。
苏晚晴不再理会他们，对李尘心道：“我们走，去下一处。”
“下一处？”李尘心疑惑，不直接去核心火柱吗？
“秘境广阔，核心区域禁制最强，贸然靠近是找死。”苏晚晴解释道，“需先通过外围三重考验，获得‘火源印记’，方能接近熔火之心。刚才那玉简中，有考验地点的大致地图。”
原来如此！李尘心恍然，难怪苏晚晴目标明确地来此，原来是为了地图。那具白骨，恐怕是多年前陨落在此的冰系修士，可能与冰凰谷有关。
两人不再停留，按照玉简指示，朝着一个方向疾行而去。
路上，苏婉晴简单说道：“第一重考验，名为‘炼心路’，在前方百里外的‘焚心谷’。需以自身意志，抗衡地心毒火灼烧神魂之苦，淬炼道心。这对你化解煞气反噬，稳固混沌道心，或有奇效。”
炼心路，淬炼道心？李尘心目光一凝。修为易得，道心难修。这秘境考验，果然非同一般。他体内的混沌漩涡微微震颤，似乎对那“焚心谷”也生出了感应。
秘境之旅，真正的挑战，现在才开始。
（第10章 完）