维C文学苏蝉是在一种温暖而嘈杂的声音中醒来的。
像溪水流过卵石，又像很多人在低声说话，还夹杂着敲打石头的叮当声和……孩子的笑声。
她睁开眼。
眼前是一片模糊的光晕，金色，温润，像透过水面看太阳。光晕中央，有个熟悉的轮廓在晃动，小小的，瘦瘦的，正低头在写着什么。
“狗……”她试着发声，但喉咙干得像被砂纸磨过，只挤出一个破碎的音节。
那小小的轮廓猛地一震。
手里的东西掉在地上，发出啪嗒一声轻响。
然后，一张放大的、脏兮兮的、布满泪痕的小脸，凑到她眼前。
“姐？！”狗儿的声音像被掐住脖子的鸟，又尖又颤，“姐你醒了？！你真的醒了？！”
他伸出小手，颤抖着去摸苏蝉的脸，却又不敢真的碰触，像怕这是个一碰就碎的梦。
苏蝉眨眨眼，视线渐渐清晰。
是狗儿。孩子瘦了，眼窝深陷，下巴尖了，但眼睛……亮得像两颗烧着的炭。那里面有太多东西：狂喜、恐惧、委屈、责任，还有某种超越年龄的坚毅。
她试图抬手去摸他的头，但右臂刚一动，就传来撕裂般的剧痛。
“别动！”狗儿按住她，“你的手还没好全！”
苏蝉顺着他的目光看向自己的右臂。
整条手臂从肩膀到手腕，都缠着厚厚的、浸透赤血蕈汁液的布条。布条下，皮肤隐约可见暗绿色的痕迹，毒素没有完全清除。但比这更触目惊心的，是布条边缘露出的、淡金色的、蛛网般的裂痕。
她记得这些裂痕。在燃烧自己的最后时刻，她感觉到身体像瓷器一样寸寸碎裂。
可现在……裂痕还在，但很淡，像即将愈合的伤疤。
“多久了？”她问，声音沙哑得厉害。
“三十七天。”狗儿立刻回答，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，“姐，你睡了整整三十七天……”
三十七天。
苏蝉闭上眼，消化这个数字。
然后她重新睁开眼，“营地……还好吗？”
“好！好着呢！”狗儿抹了把眼泪，语速快得像倒豆子，“魔潮退了，阵眼稳住了，我们还收了八个新人，现在总共有二十三个人了！老陈叔带人扩建了营地，铁头叔训练了更多人，阿草姐和石头哥的符箓进步可大了！还有还有，我画了个新符叫‘蝉鸣符’，能帮你恢复，虽然很慢……”
他忽然停住，像是才意识到自己说了太多，脸涨得通红：“姐，你刚醒，我说太多了，你饿不饿？渴不渴？秀姑姨！秀姑姨！姐醒了！”
最后一句几乎是嚎出来的。
整个营地瞬间寂静。
然后，脚步声、呼喊声、哭泣声，像潮水一样涌来。
苏蝉躺在那里，看着一张张熟悉又陌生的脸凑到眼前，秀姑哭成了泪人，老陈老泪纵横，铁头咧着嘴笑却也在抹眼睛，阿草和石头想说什么却哽咽得说不出话，还有几个她不认识的面孔，正小心翼翼又充满敬畏地看着她。
“苏姑娘……”秀姑端来一碗温热的赤血蕈汤，手抖得厉害，“你先喝点……”
苏蝉被扶着坐起来，这个简单的动作让她眼前发黑，浑身虚脱。她小口小口地喝着汤，温热微苦的液体滑过喉咙，像久旱逢甘霖。
一碗汤喝完，她才有了点力气说话。
“谢谢大家。”她环视众人，声音依然沙哑，“我不在的时候……辛苦你们了。”
“不辛苦！”铁头吼了一声，又赶紧压低声音，“姐，是你救了大家……”
“是我们一起守住了。”苏蝉纠正他，“狗儿，你做得很好。”
狗儿咬着嘴唇，眼泪又涌出来，但这次是骄傲的泪。
接下来的三天，苏蝉在缓慢恢复。
她能自己坐起来了，能扶着墙走几步了，能喝下整碗的鱼汤和赤血蕈粥了。右臂依然无法用力，但手指可以轻微活动。皮肤上的金色裂痕，在“蝉鸣符”和玉髓的双重滋养下，一天天变淡。
更重要的是，她重新“连接”上了玉尺。
尺身在她醒来后的第二天恢复了微弱的温热，系统界面也重新浮现——虽然大部分功能依然灰暗，但至少能显示基本信息：
【文明火种燃烧度：0.0070% → 0.0080%】
【贡献值：-2 → -1】
【当前状态：极度虚弱，恢复中】
【营地人口：23】
【符阵师数量：4（苏蝉、狗儿、阿草、石头）】
【生存资源评估：紧张但可持续】
燃烧度涨了，贡献值快还清了，营地人口增加了。
一切都比她预想的好。
但苏蝉知道，这只是表面。
第三天傍晚，她让狗儿把所有人都召集到祭坛前。
二十三个人，包括八个新来者，围坐成一圈。祭坛中央的阵眼玉髓散发着稳定而柔和的光芒，照亮每一张脸。
苏蝉坐在祭坛边，她还不能久站，秀姑给她垫了块厚实的鱼皮垫子。
“我昏迷了三十七天。”她开口，声音依然不大，但足够清晰，“这三十七天里，你们守住了营地，收留了新人，发展了符箓，扩建了家园。做得很好。”
她顿了顿，目光扫过每一个人：
“但我们的危机，并没有解除。”
“魔渊裂缝还在扩大，魔潮还会再来，下一次，可能更凶猛。”
“赵家追兵没有放弃，地上世界正在崩溃，会有更多走投无路的人找到这里，我们救，还是不救？救，粮食够吗？不救，良心安吗？”
“界域之战倒计时还在继续，九十二年……不，九十一年零十一个月后，如果我们还没有力量对抗，整个山海界都会被收割。”
每说一句，众人的脸色就凝重一分。
“所以，”苏蝉说，“我们必须做出选择。”
她从怀里掏出玉尺 ，虽然还不能完全激活，但至少能当个象征。
“我们有三个方向。”
“第一，继续深挖地下，把这里建成一个绝对安全的避难所。加固防线，囤积物资，闭关锁国，等待……也许永远等不到的外界救援或奇迹。”
“第二，开始向外探索。清理营地周围的魔物，打通通往地面的矿道，尝试与外界接触，可能是贸易，可能是结盟，也可能是……战争。”
“第三，也是最难的，全面发展。一边建设地下家园，一边向外探索，一边培养更多符阵师和百工匠人，一边准备应对界域之战。这条路最难，最累，最可能中途失败。但……”
她抬起头，看向祭坛上那枚玉髓，又看向狗儿画在岩壁上的“火苗与手”标记：
“但这是‘文明火种’该走的路。”
“也是我们……作为‘人’，应该走的路。”
死寂。
只有温泉水咕嘟咕嘟的冒泡声。
然后，老陈第一个开口，“苏姑娘，你说怎么走，我们就怎么走。”
“对！”铁头附和，“我们听你的！”
但苏蝉摇了摇头。
“不。”她说，“这次，不是我一个人决定。”
她看向狗儿：“狗儿，你是代理引路人。你说。”
狗儿愣住了。
所有人也都愣住了。
让一个十岁的孩子……决定整个营地的未来？
狗儿的小脸瞬间白了。他看看苏蝉，又看看周围那些期待、信任、也有疑虑的目光，嘴唇颤抖着：“我……我……”
“不用怕。”苏蝉轻声说，“把你心里想的，说出来。”
狗儿闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼里的惶恐消失了，取而代之的是某种……超越年龄的清明。
“我们不能永远躲在地下。”他说，声音还有些稚嫩，但很坚定，“我姐燃烧自己，不是为了让我们当一辈子地老鼠。”
“但也不能贸然上去。地上太乱，我们太弱，现在出去就是送死。”
“所以……我选第三条路。”
他走到祭坛前，指着玉髓：“我们要把这里建得更坚固，让每个人都有饭吃，有屋住，有本事学。同时，我们要开始清理营地周围的魔物，扩大安全区，打通更多通道，不一定非要通到地面，可以先通到其他可能有资源的地下区域。”
“我们要培养更多人学符箓，学百工，学打仗。等到我们足够强了，再一点点往上走。”
“至于界域之战……”他顿了顿，“九十二年，很长。如果我们一直躲着，九十二天后还是死。如果我们拼命发展，九十二年后……也许就有一战之力。”
说完，他看向苏蝉，眼神里有忐忑，也有期待。
苏蝉看着他，良久，点了点头。
“好。”她说，“那就这么定了。”
她转向众人，“从今天起，狗儿正式成为‘副引路人’。我不在时，他全权代表我。所有重大决策，我和他共同商议。”
这个任命，没人反对。
三十七天的代理，狗儿已经证明了自己。
“那么，”苏蝉继续说，“我们需要制定一个详细的‘五年计划’。”
她让秀姑拿来鱼皮纸和炭笔，营地现在已经有了一套简陋的“文具”。
“第一年，目标：稳固基地，培养人才。”
“扩建营地至少一倍，修建完善的居住区、工作区、训练区、储存区。”
“符阵师数量从四个增加到至少十个，百工匠人（营造、农桑、医药等）培养出第一批合格者。”
“清理营地周围一里内的所有魔物，建立预警和防御体系。”
“第二年，目标：向外探索，获取资源。”
“打通至少三条通往其他地下区域的通道，寻找新的食物、水源、矿产。”
“开始尝试与外界有限接触，不一定是地上，可能是其他地下幸存者团体。”
“符阵研究进入实战应用阶段，开发出至少三种针对魔物的专用符箓。”
“第三年……”
“第四年……”
“第五年：初步具备与地面势力周旋的能力，开始有计划地吸纳和安置地上难民，建立第一个地上前哨站。”
计划很宏大，甚至有些……天真。
五年，从二十三个地下难民，到能与地面势力周旋？
听起来像痴人说梦。
但苏蝉说得极其认真，狗儿记得极其认真，众人听得也极其认真。
因为他们知道，这不是梦。
这是他们唯一的活路。
“那么，现在开始分配任务。”苏蝉说，“老陈，你负责营造扩建。我要你在三个月内，把营地从现在的三间石屋，扩建到至少十间，外加一个专门的教学区和符箓工坊。”
“铁头，你负责防御和训练。我要所有二十三个人，包括女人和孩子，三个月内至少掌握基础格斗和符箓激发。另外，组建一支‘探索队’，开始清理营地周围的魔物。”
“秀姑，你负责后勤和新人安置。制定详细的物资配给和劳动积分制度，多劳多得，贡献大者优先分配资源。新来的八个人，你要在一个月内让他们完全融入。”
“阿草，石头，你们负责符箓研究和教学。除了维持阵眼和画‘蝉鸣符’，我要你们在一个月内总结出一套‘符箓入门教材’，开始系统化教学。”
“狗儿，”她最后看向孩子，“你负责统筹和监督。每天向我汇报进度，处理突发问题，同时……继续学。你的符箓天赋很高，但不能止步于此。我要你学管理，学规划，学怎么当一个合格的引路人。”
一条条命令，清晰明确。
每个人都知道自己要做什么了。
“还有我，”苏蝉顿了顿，“我会尽快恢复。在我完全恢复前，我负责制定更详细的计划，研究玉尺和阵眼的更多用途，以及……尝试联系守泉灵，获取更多关于魔渊和封印的信息。”
任务分配完毕。
众人散去，开始忙碌。
祭坛边只剩下苏蝉和狗儿。
“姐，”狗儿小声问，“五年……真的够吗？”
“不够。”苏蝉诚实地说，“但如果我们连五年的目标都不敢定，就永远走不出去。”
她摸了摸狗儿的头，左手，右臂还不敢用力。
“狗儿，你怕吗？”
“怕。”狗儿点头，“但我更怕……像以前那样，活得不像个人。”
苏蝉笑了。
笑得有些虚弱，但很真实。
“那就让我们一起，”她说，“把这条路……走到底。”
接下来的一个月，营地进入了前所未有的高速发展期。
白天，敲打石头的声音、挖掘泥土的声音、训练呐喊的声音，从早到晚不绝于耳。晚上，认字读书的声音、讨论符箓的声音、规划明天的声音，在溶洞里回荡到深夜。
老陈带着营造组，硬是在坚硬的岩壁上，又开凿出了七间石屋。虽然粗糙，但至少能遮风挡雨。他们还用碎石和黏土，铺出了一条从祭坛到各个功能区的小路。
铁头的防御组扩充到了十个人——包括三个新来的青年。他们每天在营地外围巡逻，清理零星出现的蚀骨蛭，布设更多陷阱。第一次小规模“清剿行动”中，他们成功击杀了一个小型的蚀骨蛭巢穴，缴获了十几颗魔晶，虽然很小，但确实是战利品。
秀姑的后勤组制定了详细的“贡献积分表”：每人每天的基础劳动（如采集、清洁、警戒）记1分，特殊技能（如符箓、营造、医疗）记2分，重大贡献（如击杀魔物、发明改进）记3-5分。积分可以兑换额外的食物、更好的居住条件、甚至……学习更高深知识的机会。
这个制度极大地激发了大家的积极性。连最懒散的几个新人，都开始拼命表现。
阿草和石头的符箓组进展最快。他们不但总结出了《符箓入门十二讲》，还成功改进出了“净光符”的稳定绘制方法，虽然成功率只有三成，但已经比之前高多了。更令人惊喜的是，他们在研究魔晶时，无意中发现，用特定频率的“驱邪符”光芒照射魔晶，能将其中的魔气“净化”掉一部分，剩下一种纯净的、无属性的“灵能结晶”。
虽然量很少，但这是他们第一次从魔物身上，获得正向的资源。
狗儿的统筹工作也做得井井有条。他每天记录每个人的积分，检查各组的进度，处理各种突发问题，比如谁和谁闹矛盾了，哪里的陷阱被魔物破坏了，新来的王诚生病了需要照顾……
十岁的孩子，忙得脚不沾地。
但他眼睛里的光，一天比一天亮。
而苏蝉，也在快速恢复。
第三十天时，她已经能正常行走，右臂虽然还不能提重物，但至少能自己吃饭穿衣了。皮肤上的金色裂痕，只剩下最深的几道还没完全消失。
更重要的是，她重新激活了玉尺的部分功能。
【文明火种燃烧度：0.0080% → 0.0095%】
【贡献值：-1 → 0（债务清偿！）】
【解锁新功能：‘文明火种贡献值体系（初级）’】
【说明：宿主可通过传播知识、发展文明、抵御威胁等行为获得贡献值，贡献值可用于兑换知识、强化自身、解锁新功能】
债务清零了。
还解锁了正式的贡献值体系。
苏蝉尝试着用刚刚清零的贡献值，兑换了第一个“知识包”：
【兑换成功：获得‘基础符阵组合原理（进阶）’】
【消耗贡献值：10】
【当前贡献值：-10（再次预支）】
又负了。
但她不后悔。
因为这个知识包，让她对符阵的理解，直接上了一个台阶。
她立刻把这个知识教给了阿草、石头和狗儿。三人如获至宝，连续研究了三天三夜，最终成功设计出了第一个“复合符阵”，将“地固符”“净光符”和“驱邪符”组合，形成了一个能同时防御、照明、净化魔气的“三合一阵”。
虽然布置起来很麻烦，但效果惊人。测试那天，一条误入阵法的蚀骨蛭，在三息内就被彻底净化成灰。
营地的防御能力，有了质的飞跃。
一切，都在向好的方向发展。
直到第三十五天。
那天傍晚，铁头的探索队，在清理营地西北方向一条新发现的洞道时，遇到了……人。
不是魔物。
是活人。
而且，不是像王诚他们那样的难民。
是三个穿着完整皮甲、手持精良铁制武器、眼神锐利、行动训练有素的……战士。
探索队只有五个人，铁头带队。双方在狭窄的洞道里突然遭遇，都愣住了。
对方显然也没想到会在这里遇到人。
短暂的僵持后，对方领头的那个络腮胡大汉开口，声音低沉：
“你们是谁？为什么在这里？”
铁头握紧石矛，在对方的铁剑面前，石矛显得那么可笑。但他没退。
“我们是这里的居民。”铁头说，“你们是谁？”
络腮胡上下打量着他们破烂的衣物和简陋的武器，眼中闪过一丝轻蔑：“居民？黑风林废弃几十年了，哪来的居民？该不会是……逃兵吧？”
最后三个字，带着明显的威胁意味。
铁头心头一紧。
逃兵，在这个时代，是死罪。
“我们不是逃兵。”他咬牙说，“我们是……”
“是什么？”络腮胡逼近一步，“说清楚。不然，我不介意带几颗人头回去领赏。”
气氛瞬间紧张到极点。
就在这时，洞道深处，传来一个平静的声音：
“他们是我的学生。”
所有人转头。
苏蝉拄着一根简陋的木杖，其实她不需要，但用来掩饰虚弱的右臂，缓缓走来。她身后，跟着狗儿和阿草。
一个月休养，虽然还没完全恢复，但至少表面看起来已经和常人无异。尤其是那双眼睛，平静，深邃，带着某种不容置疑的威严。
络腮胡看到苏蝉，眉头皱得更紧：“你是……”
“我是这里的老师。”苏蝉走到铁头身前，将他挡在身后，“教他们认字，画符，还有……怎么活下去。”
“画符？”络腮胡身后的一个年轻战士嗤笑，“就你们这些难民，也会画符？”
苏蝉没理他，只是看着络腮胡：“你们是赵家的人，还是……天机阁的？”
络腮胡瞳孔微微一缩。
他没想到，这个看起来弱不禁风的女人，竟然一眼就看出他们的来历，虽然猜错了具体势力，但方向没错。
“你到底是什么人？”络腮胡的手按上了剑柄。
“我说了，老师。”苏蝉说，“另外，还是这里的……主人。”
她抬起左手，右手依然垂在身侧，轻轻打了个响指。
无声。
但下一刻，洞道两侧的岩壁上，四个隐蔽的符阵节点同时亮起！金色光芒交织成网，将三个战士笼罩其中！
络腮胡脸色大变，拔剑就砍！但剑锋触到光网的瞬间，就像砍在了最坚硬的钢铁上，火星四溅，剑身嗡鸣！
“这是……符阵？！”年轻战士惊呼。
“而且是能困住炼气中期修士的符阵。”苏蝉平静地说，“现在，我们可以好好谈谈了吗？”
络腮胡死死盯着苏蝉，又看看周围那些发光的符文，最终，缓缓松开了剑柄。
“你想谈什么？”
“第一，你们来这里的目的。”苏蝉说，“第二，地上的最新情况。第三……你们打算怎么处置我们。”
络腮胡沉默片刻，说，“我们是‘青山盟’的侦查队。三个月前，黑风林区域出现异常灵气波动和魔气泄露，盟里派我们来调查。”
青山盟？
苏蝉没听过这个名字。
“至于地上情况……”络腮胡苦笑，“乱。各郡都在强征壮丁，散修起义此起彼伏，魔物开始从一些古老封印里钻出来……人间，快成地狱了。”
“那你们打算怎么处置我们？”
络腮胡看着苏蝉，又看看她身后那些虽然衣衫褴褛、但眼神清亮的人，忽然问：
“你们……真的会画符？”
苏蝉点头。
“能教吗？”
苏蝉一愣。
络腮胡深吸一口气，“青山盟，缺符师。很缺。如果你们愿意加入，盟里可以提供保护、物资、甚至……修行功法。”
加入？
苏蝉心脏猛地一跳。
这是机会，接触地上势力，获取资源，快速发展。
也是风险，一旦加入，就要受制于人，营地可能不再完全属于他们。
她回头，看向铁头，看向狗儿，看向身后那些紧张等待她决定的同伴。
然后，她转回头，看着络腮胡：
“我们需要时间考虑。”
“多久？”
“三天。”苏蝉说，“三天后，我给你答复。”
络腮胡点头，“好。三天后，我们再来。希望……你们做出正确的选择。”
光网散去。
三个战士深深看了苏蝉一眼，转身离开。
洞道里，只剩下营地的人。
死寂。
良久，铁头才沙哑着开口，“姐……我们……要加入吗？”
苏蝉没回答。
她看着黑暗中战士离去的方向，又看看身后那片他们亲手建设起来的、微光中的家园。
然后，她说：
“回营地。”
“我们……要开一个会。”
“一个决定未来的会。”