维C文学沈砚心中一喜，连忙起身道谢：“多谢岳父大人！小婿定不会辜负您的期望。”
他又看向苏瑾，拱手道，“也多谢皇妃娘娘出言相助。”
苏泠亦起身行礼，语气平和：“多谢父亲，多谢姐姐。”
她知道，自己这几句恰到好处的话，沈砚刻意展现的“恩爱”。
再加上姐姐那份心照不宣的助力，终究是起了作用。
宴席散去，柳氏拉着苏泠到偏厅说话，偷偷塞给她一个锦盒。
“这里面是些上好的补品，你带回去补补身子。沈府不比家里，凡事多忍着点，照顾好自己。”
苏泠接过锦盒，指尖触到母亲微凉的手，心中掠过一丝极淡的暖意，却只是淡淡道。
“多谢母亲。”
柳氏还想说些什么，却见外面丫鬟来报，说三皇子派人来接皇妃回府。
苏瑾起身告辞，临走前只是对苏泠点了点头，语气平淡却带着几分笃定。
“妹妹保重。”
苏泠轻轻颔首，目送她离去。
离开国公府时，夕阳已西斜。马车缓缓驶动，沈砚看着身旁沉默的苏泠，语气带着几分真切的赞许。
“今日多谢你，还有你长姐。方才那些话，说得恰到好处。”
苏泠偏头看向窗外，声音冷淡。
“我只是在履行约定，不想让你的筹谋落空，省的你出尔反尔。”
她顿了顿，又补充道。
“长姐的心思，你不必太过揣摩，做好你自己的事便好。”
沈砚并不在意她的讥讽，指尖轻轻摩挲着她的手背，语气带着几分霸道的笃定。
“不管如何，此事有了眉目。等我谋得那个职位，往后你在京中，也能真正抬得起头，不必再记挂靖安侯府那些旧事。”
苏泠没有说话，只是将手抽了回来。
她知道，这场交易还在继续，而她今日的机智周旋，不过是为自己争取更多筹码。
三皇子与大皇子的储位之争，国公府的左右逢源，靖安侯府的旧怨，都将成为他们婚姻里的变数。
回门这一场“仗”，她暂且赢了一局。
可往后的路，只会更加难走。
马车驶离国公府的朱红大门，夕阳余晖透过车帘缝隙，在锦垫上投下斑驳光影。
苏泠偏头望着窗外飞速倒退的街景，神色依旧淡漠。
仿佛方才府中的周旋不过是一场早已落幕的戏。
沈砚指尖摩挲着膝头锦缎，语气带着几分难掩的轻快。
目光却不自觉地落在苏泠侧脸上。
今日她在正厅的表现，实在出乎他的意料——那般精准拿捏人心。
既抬了他的才干，又扣住了国公爷的颜面，还暗合了苏瑾的心思，步步为营，滴水不漏。
他忽然想起初见时的情景。那是三年前，他刚满十八岁，尚未及弱冠，刚考中举人。
此前他从不是安分读书的性子，父亲早逝。
家中曾以打猎为生，他自小跟着猎户们学拳脚，竟天生带着练武天赋。
一点就通，年纪轻轻便练就一身不低的功夫，翻山越岭、徒手搏兽都不在话下。
他身形挺拔修长，肩宽腰窄，站在那里便如青松立石。
远比寻常书生更显英武，只是一身洗得发白的青布长衫掩去了几分气度。
中举后，带着母亲来京城投奔亲友无果，盘缠即将耗尽…
国公府彼时正广招有潜力的举子，名为延揽寒门才俊、供以笔墨膏火。
实则是为府中储备人才，待日后这些人仕途有成，便能成为苏家的助力。
他揣着乡试榜单和仅存的几文钱去应试，刚走到国公府朱红大门前，便被门童拦了下来。