维C文学林渊抱着小白虎，在苍茫山脉腹地人迹罕至的密林中，已不间断地疾驰了整整三日。
晨间的雾气湿冷厚重，裹挟着松针、腐叶和某种古老树脂的混合气息，一次又一次扑打在他的脸上。他足尖每一次轻点，都精准地落在厚厚腐叶层下相对坚实的所在，身形如林间矫健的猎豹，悄无声息又迅捷无比。玄色的粗布衣摆不可避免地扫过沿途带刺的鬼面藤、锯齿状的灌木，布料上很快布满了纵横交错的细碎划痕，有些地方甚至渗出了淡淡血渍，旋即又被灵力催愈。
怀中的小白虎似乎已习惯了这种高速移动，它将毛茸茸的小脑袋深深埋在林渊的臂弯里，只露出一对微微抖动的圆耳朵。虎须随着林渊奔跑起伏的节奏轻轻颤动，偶尔睁开的琥珀色瞳孔里，倒映着飞速向后掠去的、遮天蔽日的参天古木，以及枝叶缝隙间漏下的、支离破碎的天光。
第三天正午，持续笼罩山脉多日的阴云终于被撕开几道缝隙，略显惨淡的阳光如同融化的金液，斜斜地洒入这片古老的森林。林渊在一处布满青苔的乱石堆前略微放缓了速度，目光敏锐地扫过石缝间顽强生长的植物。忽然，他身形一顿，目光被某块岩石底部缝隙里一抹幽幽的蓝光牢牢吸引。
他小心翼翼地上前，拨开覆盖的湿滑苔藓。只见一株不过三寸高的奇异小草静静生长在那里。它通体仿佛由最纯净的淡蓝色水晶雕琢而成，三片修长的叶片呈完美的星芒状伸展，叶脉并非寻常的绿色，而是流淌着如银河沙尘般的银色微光，点点星辉在其中缓慢游移，美得惊心动魄。即使隔着一小段距离，也能感受到它散发出的、沁人心脾的清凉精纯灵气。
“咦？”墨老的虚影悄无声息地从玉佩中浮现，目光落在这株小草上，发出一声轻咦，“‘星芒草’？没想到这等偏僻之处，竟能孕育出此物。”
林渊闻言，动作更加轻缓，他用随身的匕首小心地撬开岩石边缘的泥土，尽量不伤及草根。当整株草被取出时，他发现连附着在纤细根须上的泥土，竟也泛着淡淡的、如同星夜般的磷光，入手微凉。
“墨老，这草……”林渊对灵草的认知实在有限，仅限于药铺里常见的几种。
“星芒草，生于地下灵脉细微交汇之节点，吸收星辰精粹与地脉灵气而成，百年方得寸许。”墨老的声音带着一丝难得的考究意味，“其效非凡，可助武灵、武师境武者稳固并凝练灵根根基，洗涤灵力杂质。若在突破小境界时使用，有几率提升灵根对天地灵气的亲和度，换言之……有微弱可能促进灵脉品阶的成长。”
能提升灵根等级？！林渊的眼睛瞬间瞪得滚圆，像是听到了最不可思议的事情。灵根天赋，几乎是武者与生俱来、极难改变的铁律！他下意识地脱口而出：“那……值多少灵石？”
墨老的虚影明显地顿了一下，仿佛被噎住了，随后传来一声无奈的叹息，枯瘦的手掌（虽然是虚影）扶住了并不存在的额头。这一路上，林渊见到任何有点价值的药材、矿石，第一句话几乎都是“值多少灵石？”少年那深入骨髓的“守财奴”形象，在墨老心中已然根深蒂固。老者暗暗发誓，下次再感应到什么珍稀灵物，除非必要，绝对不主动现身解说，绝不给他开口问价的机会！
“千金难求，有价无市。”墨老没好气地吐出八个字，“寻常坊市根本不会出现，一旦现身，必是拍卖会压轴之物，会引起武师、甚至大武师的争夺。你小心收好，将来突破武师境时，或有大用。”
林渊一听，心脏不争气地猛跳了几下，连忙将这株星光熠熠的小草用一个备用的干净布袋仔细包好，贴身收藏。这可是未来的保障啊！
收好星芒草，林渊继续向着感知中灵气愈发紊乱、也愈发精纯的方向深入。然而，他渐渐察觉到一丝反常——越是往这个方向走，周围活动的妖兽踪迹反而越少，甚至连虫鸣鸟叫都稀落下来，空气中弥漫着一种死寂的不安。
第三天夜里，月光勉强照亮前路。他们经过一片地势低洼的沼泽区。眼前的景象让林渊心头一沉。沼泽的水面不再清澈或浑浊，而是呈现一种令人作呕的、粘稠的暗红色，如同凝固的血液。水面上漂浮着大量翻着白肚皮的死鱼，有些已经高度腐烂，散发出恶臭。整片沼泽毫无生机，寂静得可怕。
怀中的小白虎突然变得极度焦躁，喉咙里发出持续不断的、充满警告意味的低沉呜咽，虎爪死死揪住林渊胸前的衣襟，指甲都勾进了布料里。
林渊立刻停下脚步，全身戒备。他顺着小白虎紧绷的视线望去，瞳孔骤然收缩！
前方不远处，森林仿佛被一只无形的巨手粗暴地抹去了一大片，露出一个令人心悸的恐怖景象——一个直径绝对超过百丈的、近乎完美的圆形深坑，如同大地上一个被某种可怕存在啃噬出的巨大伤口，狰狞地裸露在月光下！
坑壁并非自然的土石颜色，而是覆盖着一层已经凝固的、泛着妖异紫黑色的粘稠液体，像是干涸的巨大血痂。这层“血痂”表面布满了蛛网般密集的龟裂，裂缝深处似乎还在极其缓慢地渗出丝丝黑气。坑底更是被浓得化不开的黑雾笼罩，那黑雾翻滚涌动，即便相隔一段距离，林渊也能感觉到其中蕴含的剧毒与怨念，他的皮肤传来微微的刺痛感，脖颈处的龙鳞纹路自主亮起淡金微光，抵御着无形毒瘴的侵蚀。
“这是……什么造成的？”林渊的声音干涩，卡在喉咙里。这绝非自然形成，也绝不是寻常妖兽或武者争斗能留下的痕迹。
他小心翼翼地踏前半步，鞋底踩在深坑边缘的土地上，发出“咔嚓”一声轻响，碾碎了一片焦黑板结的泥土。这泥土非常诡异，边缘在月光下泛着金属冷却后的暗哑光泽，但内部却布满蜂窝状的细小孔洞，一些紫黑色的、散发着腥臭的粘稠液体正从孔洞中缓缓渗出，滴落在地面时，立刻发出“嗤嗤”的声响，腐蚀出一个个小坑。以深坑为中心，方圆几百丈内的所有树木、灌木、甚至野草，全部呈现出一种彻底腐烂、碳化的状态，枝干扭曲漆黑，一碰即碎。空气中弥漫着浓烈到令人窒息的腐肉味与刺鼻硫磺味混合的恶臭。
“是某种魔功所留，品级挺高。”墨老的虚影浮现，他仔细感知着空气中残留的、几乎微不可察却令人灵魂颤栗的能量余韵，“如此规模的破坏，如此纯粹的毁灭与腐蚀特性，至少是武宗境，更可能……是一位武王留下的手笔。”
“武王？？！”
林渊倒吸一口凉气，浑身汗毛倒竖。他虽从未亲眼见过那等传说中的存在，但从爷爷林莫天偶尔的慨叹和族中典籍的只言片语里，也足以想象武王的恐怖——御空飞行，已是陆地神仙般的人物；举手投足间翻江倒海，覆灭城池亦非难事。此刻亲眼见到这宛如天灾过后、残留着无尽死寂与毁灭气息的几百丈巨坑，那种源自生命层次差距的震撼与恐惧，仍如冰水般浇透了他的脊椎。
“墨老，”少年嗓音沙哑，喉结艰难地滚动了一下，“武王……究竟有多强？”
墨老的虚影忽然凝实了几分，不再是之前那副随意飘荡的模样。
“武王境，”墨老的声音陡然变得如同洪钟大吕，直接在林渊识海深处震荡，字字如锤，敲击着他的认知，“灵根历经数次蜕变，最终升华，铸就‘王阶’之基。灵力化元，质量远超武灵、武师。神念成，可覆盖百里，洞察秋毫。肉身经历雷劫洗礼，初步褪凡。”他顿了顿，声音更冷，“至于实力？即使是最初阶的武王，灭掉云水镇只需动动手指……”
墨老的虚影黑袍无风自动，剧烈翻涌，如同沸腾的墨汁，散发出一种令人窒息的压迫感，但其中又似乎夹杂着一丝极力压抑的、更深沉的情绪。他最终没有具体描述，只是用一句冰冷刺骨的话作为总结：“比你踩死一只蚂蚁，费的功夫还要少得多。”
“罢了，”墨老似乎不想再多谈这个话题，语气恢复平淡，“境界差距犹如天堑，说了你现在也无法真正理解。”
林渊紧紧攥住胸前的玉佩，指尖因用力而发白。他眼中映着那可怖的深坑，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，但在这恐惧深处，一股难以言喻的战意与向往，却也如星火般悄然燃起。他犹豫了一下，还是低声问道：“那您当年……”
“我？”墨老的虚影忽然发出一阵嘶哑而怪异的低笑，笑声中却并无多少欢愉，反而透着一种苍凉与桀骜，“老夫全盛时期，此等初入武王境的货色，弹指间……便可令其灰飞烟灭，魂飞魄散！”
话音未落，他骤然收敛了所有笑意，整个虚影散发出一种冰封万古般的寒意，声音如同万载玄冰凝结成的尖锥，刺入林渊的耳膜与心灵：“但现在么……不过是一缕苟延残喘、寄身玉佩的残魂罢了。往事休提！”
林渊的指尖悬在玉佩上方，能清晰地感受到墨老虚影传递出的异常灵魂波动，那并非单纯的傲然，更深处，分明翻涌着一丝被触及逆鳞般的痛苦与……落寞。月光透过稀疏的树冠，斑驳地洒在老者那枯槁而虚幻的面容上，林渊似乎看到，那深邃的眼眶阴影中，有什么东西飞快地闪过。
少年默默地收回手，将温润的玉佩重新紧紧贴在心跳如鼓的胸口。怀中的小白虎似乎也感应到气氛的沉重与危险，不安地动了动，用湿润冰凉的鼻尖蹭了蹭林渊的颈侧，虎须扫过皮肤，带起一阵细微的战栗。
“此地不宜久留，我们赶快过去。”林渊的声音压得极低。
他贴着那令人心悸的巨坑边缘，开始谨慎地绕行。脚下焦黑板结的土地异常脆弱，每一步落下都发出“咔嚓、咔嚓”类似碾碎细小骨殖的脆响，在死寂的环境中格外清晰。林渊将更多灵力灌注双腿，龙鳞纹路在膝盖处若隐若现，提供着额外的支撑与爆发力，确保能在任何突发情况下瞬间做出反应。
小白虎在他怀中再次剧烈挣扎起来，琥珀色的瞳孔死死盯住坑底那翻腾不息的黑雾。林渊顺着它的视线望去，心头猛地一跳——只见那浓郁的黑雾之中，竟隐隐约约凝聚出无数张扭曲痛苦的人脸，它们无声地张合着嘴巴，在惨淡的月光下诡异地蠕动、纠缠，仿佛承受着永恒的折磨，散发出滔天的怨气与死意。
周遭的寂静愈发诡异，连风声似乎都消失了，唯有林渊自己轻不可闻的脚步声，以及自己略显急促的心跳声，在这片被死亡笼罩的土地上孤单地回响。
就在他全神贯注提防坑内异状，即将完全绕过这片区域时——
异变骤起！
“哗啦——！”
侧前方一处看似平整的焦黑地面猛然炸裂！一只皮肤溃烂、指甲剥落、沾满黑红色血污与泥土的手，如同地狱中伸出的鬼爪，破土而出，五指狰狞地抓向虚空！
紧接着，一道浑身浴血、衣衫褴褛、几乎看不出人形的身影，如同被埋藏许久的恶鬼，带着浓烈的血腥与死气，从炸开的土坑中电射而出，直扑林渊！其速度之快，在空气中拉出一道模糊的血色残影！
林渊瞳孔缩成了针尖，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止跳动！根本来不及思考这人是何来路、是敌是友，求生的本能和连日的警觉让他的身体先于意识做出了反应！
体内刚刚突破、尚未完全适应却汹涌澎湃的灵力，如同被点燃的火药，轰然炸开！磅礴的力量无需刻意引导，便如百川归海，瞬间汇聚于右拳。龙鳞纹路在手臂皮肤下亮起刺目金光，拳头表面甚至浮现出淡淡的鳞片虚影！
没有犹豫，没有留手，林渊将此刻能调动的全部力量，连同心中骤起的惊骇与决绝，尽数灌注于这一拳之中，朝着那道扑来的血色身影，狠狠轰击而去！
“砰——！！！”
拳掌（或者说，拳与那血影仓促格挡的手臂）结结实实地碰撞在一起！
沉闷如击败革的巨响轰然爆发！一股难以想象的、排山倒海般的恐怖巨力，顺着拳头、手臂，蛮横无比地撞入林渊体内！
“呃！”林渊喉头一甜，只觉得整条右臂瞬间麻木，五脏六腑都像是被震得移了位。他感觉自己像是被一头狂奔的太古蛮象正面撞中，身体完全不受控制，如同断线的风筝，向后猛地抛飞出去！
他在空中划过一道又高又远的抛物线，足足倒飞出五六丈的距离，玄色衣袂在狂乱的气流中猎猎作响，束起的长发也挣脱了几缕，在脑后狂舞。强烈的眩晕感和内脏的翻腾让他几欲呕吐，但更让他震惊的，是下方那个袭击者的状态！
透过翻腾的尘土和月光，林渊看清了那人。他（或许还能称之为人）身上的伤口恐怖到令人头皮发麻——多处深可见骨，皮肉翻卷，甚至能看到内脏的模糊轮廓，一些伤口处还在汩汩冒着黑血，寻常人受到这种伤势，早就死得不能再死。可这个人，不仅活着，还能爆发出如此恐怖的一击！
在半空中，林渊强忍着剧痛和眩晕，拼命调动灵力，腰身猛地一拧，双腿在空中连续虚踏，凭借着龙渊决对身体的强悍控制力与灵力外放的微妙反冲，硬生生调整了姿态，像一只被惊扰后急速折返的雨燕，略显狼狈却终究稳稳地落在了几丈开外，踉跄了几步才站定，胸口剧烈起伏，死死盯住那个从土里钻出来的“血人”。
没有任何废话，林渊第一时间将怀中的小白虎迅速地放到身旁地面。“听着，”他拇指快速而用力地蹭过幼虎因为炸毛而竖起的耳尖，声音压得极低但是急迫，“往北，拼命跑，别回头，找个地方藏起来！”
小白虎琥珀色的眼眸里充满了惊惧，但它似乎听懂了少年话语中的决绝与保护之意。它深深看了林渊一眼，喉咙里发出一声短促的呜咽，没有再犹豫，扭头就像一道白色的小闪电，朝着北方茂密的丛林疾冲而去。它项圈上那颗歪斜的廉价宝石在跑动中晃动，隐约漏出的半缕暗金色虎纹光芒，迅速没入了黑暗的林木之中。