维C文学节目播出后的效果是爆炸性的。
第二天录制开始前，沈璃就能明显感觉到周围工作人员态度的微妙变化。之前那些或同情、或看好戏、或公事公办的目光，如今大多带上了几分热切和讨好。连总导演王磊跟她说话时，语气都更添了几分真诚的笑意。
“沈老师，陆先生，昨晚播出效果非常好！你们可是我们这一季的最大惊喜啊！”王磊搓着手，兴奋之情溢于言表，“今天咱们的环节是‘夫妻厨房争霸赛’，正好延续昨天的热度！”
沈璃脸上挂着得体的微笑，心里却五味杂陈。她成功了，用一场精心策划的“婚姻”，挽回了岌岌可危的事业。可这份成功，却像踩在云端，脚下是陆延这座迷雾重重的山峰，让她时刻感到不安。
今天的争霸赛规则是夫妻合作，在规定时间内制作一道创意菜品，由其他三对夫妻和特邀的美食评论家盲品投票。
其他几组都严阵以待，商量着菜谱。沈璃和陆延站在他们的料理台后，沈璃小声问：“我们做什么？”她对自己的厨艺有清晰的认知——仅限于泡面和煎蛋。
陆延扫了一眼节目组准备的丰富食材，目光沉静：“交给我。”
他的自信让沈璃莫名安心，又让她觉得自己像个无用的挂件。她忍不住刺了一句：“陆大师，这次需要我帮忙剥虾还是递盘子？”
陆延转头看她，眼神平静无波：“你需要负责最重要的部分——品尝，以及……”他顿了顿，声音压低了些，“保持微笑，和适当的互动。”
沈璃：“……” 意思是她只需要当好一个美丽的花瓶，以及配合他演戏。
比赛开始，厨房里顿时烟火气弥漫。陆延依旧是那个掌控全场的王者，他选择了一道工序复杂的“牡丹鱼片”。需要将鱼片片得薄如蝉翼，再用特殊手法在油锅中炸制，使其卷曲舒展如盛开的牡丹花瓣。
这极其考验刀工和对油温的控制。陆延凝神静气，手持厨刀，手腕稳定地移动，一片片近乎透明的鱼片便从他指间落下，整齐码放。那专注的侧影，仿佛不是在烹饪，而是在进行一场精密的外科手术。
沈璃插不上手，只能按照他之前的“指示”，站在一旁，时不时递个调料，或者在他看过来时，露出一个带着崇拜和依赖的微笑。她感觉自己像个被设定好程序的机器人。
【弹幕却吃这一套：
“姐夫这刀工！绝了！”
“沈璃在旁边好像个小迷妹！”
“这种‘我男人真棒’的眼神！甜死了！”
“分工明确，一个主内一个主外，完美！”】
在等待鱼片腌制入味的时候，陆延忽然侧头，对正在发呆的沈璃轻声说：“嘴角，沾到一点糖粉。”
“嗯？”沈璃下意识伸手去擦。
“这里。”陆延自然地抬手，用指腹在她唇角极其轻柔地擦了一下，动作快得如同错觉。
沈璃整个人僵在原地，被他指尖那瞬间的触感烫得一哆嗦。他他他……他在干嘛？！镜头拍着呢！
陆延却已若无其事地收回手，继续去处理锅里的热油，仿佛刚才只是拂去一粒尘埃。
【弹幕瞬间高潮：
“啊啊啊擦嘴角！杀了我给他们助兴！”
“这也太自然了吧！绝对是习惯动作！”
“陆延好会！我没了！”
“沈璃好像懵了，哈哈哈可爱！”】
沈璃的心脏砰砰狂跳，血液冲上头顶，脸颊烫得惊人。她偷偷瞪了陆延一眼，对方却留给一个全然无辜、专注于烹饪的侧影。她气得牙痒痒，却又不能发作，只能憋着。
最终，当那盘栩栩如生、酥脆金黄的“牡丹鱼片”端上评审席时，引发了全场惊叹。盲品投票毫无悬念，沈璃和陆延以压倒性优势获胜。
品尝环节，美食评论家对陆延的技艺赞不绝口。天王周翰更是直接喊话：“陆兄弟，有没有兴趣来给我当私厨？价格好商量！”
在一片笑声中，陆延只是微微颔首致谢，然后将目光投向身边的沈璃，语气平静却带着不容置疑的维护：“抱歉，周天王。我目前，只为我太太一个人下厨。”
“轰——”
沈璃感觉自己的大脑像被投下了一颗炸弹，一片空白。他……他在说什么？！
【弹幕已经疯了，满屏的“啊啊啊”和“锁死”。】
现场更是响起一片暧昧的起哄声。沈璃在巨大的震惊和莫名的羞赧中，几乎无法思考，只能凭借本能，低下头，掩饰自己彻底失控的表情和心跳。
录制间隙，沈璃一把将陆延拉到无人的角落，压低声音，带着压抑的怒火：“你刚才胡说八道什么？！”
陆延看着她因怒气而染上绯红的脸颊，眼神依旧平静：“根据舆情数据分析，‘深情专一’、‘宠妻无度’是当前最能稳固和提升我们CP热度的标签。那句话，是强化标签的最优选择。”
又是数据！又是分析！
沈璃看着他冷静到近乎漠然的脸，一股寒意从心底升起。他就像一个最高明的棋手，每一步都经过精准计算，包括那些看似深情的互动，都不过是冷冰冰的数据指向的最优解。
那刚才擦嘴角的动作呢？也是为了数据吗？
她看着他那双深不见底的眼睛，第一次感到一种彻骨的恐惧。她不是在和一个有血有肉的人合作，而是在与一个被数据和逻辑驱动的、没有感情的怪物共舞。
“陆延，”她声音有些发颤，“你到底……有没有哪怕一瞬间，是真实的？”
陆延沉默地看着她，没有回答。
就在这时，他的那台旧手机，在他口袋里急促地震动了一下。屏幕亮起，一条新信息预览一闪而过。
发件人赫然是——【Z】。
信息内容只有简短的几个字：
【第一阶段目标已达成。资金已解冻。】