维C文学水井边的交锋过后，军属大院里关于苏念的流言并未停歇。
那些闲言碎语转入了更深的暗处，疯长，蔓延，将原本单纯的好奇与羡慕，扭曲成了嫉妒与排斥。
王彩霞那番“搞特殊”、“作风不正”的影射，毒化了人心。
人们看苏念的眼神，变得愈发复杂。
她太出挑了。
在这片朴素的军属菜园里，她就是那株不合时宜的艳丽牡丹，美得让人侧目，也美得让人不舒服。
刘梅把听来的闲话告诉苏念时，气得脸颊涨红。
“他们太过分了！嘴怎么那么脏！”
苏念正在院子里晾晒新采的木耳，阳光落在她白皙的侧脸上。
听到这些，她手上拣选的动作只是轻微一顿，随即恢复如常。
她拍了拍刘梅气鼓鼓的手背，声音很轻：“嘴长在别人身上，由他们说。我们过好自己的子。”
道理是这个道理。
但苏念心里透亮，在这个封闭的小社会里，独善其身只会引来更肆无忌惮的攻击。
退让与无视，在某些人眼里就是心虚的铁证。
她无需向每个人解释。
但她必须反击。
不用言语，用她最锋利的武器。
晚上，顾景琛回来吃饭，苏念一字未提白天的糟心事，只不动声色地观察他的神情。
他眉宇间没有半分阴霾，显然未受影响。
苏念悬着的心落回了原处。
这个男人，是她在这个陌生时空里最坚固的锚。只要他信她，她便无所畏惧。
夜深了。
苏念躺在床上，耳边是顾景琛平稳绵长的呼吸。
一个念头，在她脑海里破土而出，迅速清晰。
她想起了顾景琛给她的那个布包，里面有两张被她郑重收起的肉票。
猪肉。
在这个年代，这是比海鲜更金贵的硬通货，是年节才能上桌的绝对主角。
而红烧肉，那肥瘦相间、酱香浓郁的滋味，更是对贫瘠味蕾的无上犒赏。
苏念的唇角勾起一个细微的弧度。
她要用一道登峰造极的红烧肉，把所有流言蜚语都堵回去。
没有什么非议，是一顿能香掉人魂的红烧肉解决不了的。
第二天，苏念揣着肉票，直奔岛上唯一的供销社。
供销社里人不多，货架半空，肉铺窗口更是冷清。
毕竟，肉票太过珍贵。
她刚站定，背后就飘来一道阴阳怪气的嗓音。
“哟，这不是顾营长家的城里媳妇吗？怎么，家里的鱼虾蟹吃腻了，想换换口味？”
苏念回头，王彩霞和另外两个军嫂正站在不远处，手里拿着布料，眼神里满是看好戏的挑剔。
苏念懒得搭理，只对着窗口里昏昏欲睡的售货员，礼貌开口。
“同志，买肉。”
她将两张肉票和钱一起递了进去。
售货员一见那两张肉票，瞌睡瞬间醒了一半。
“嚯！大主顾！您今儿运气好，刚到了一批猪肉，给您挑块顶好的！”
他手脚麻利地从案板上挑起一块最大、最漂亮的五花肉。
那块肉，足有五层，肥瘦分明，皮薄肉厚，简直是为红烧肉而生的极品。
王彩霞的眼珠子都要粘在那块晃眼的五花肉上了。
她丈夫一个月才半斤肉票，都得攒着等过节。苏念倒好，一次就用掉两斤的量！
“真不会过子，这么好的肉，得花多少钱和票。顾营长在外面拼死拼活地训练，钱就给你这么糟蹋了。”
王彩霞的声音不大不小，精准地覆盖了周围一小片区域。
苏念接过售货员用油纸包好的猪肉，沉甸甸的分量让她很满意。
她转过身，对王彩霞绽开一个明媚的笑。
“王嫂说的是。景琛每天训练那么辛苦，是该好好补补。”
“这肉，就是专门做给他吃的。”
她的话坦荡磊落，把王彩霞嘴里的“糟蹋”，轻飘飘地化作了对丈夫的“体贴”。
王彩霞的脸瞬间憋成了猪肝色，一个字都说不出来。
她只能死死地盯着苏念，看她提着那块让自己眼红心跳的五花肉，步履轻盈地走出了供销社。
回到家，苏念关上院门，她的“战争”开始了。
极品五花肉被仔细清洗，放入锅中，添上几片她自己种的野山姜，焯水去腥。
捞出，沥。
刀锋落下，肉块分离，每一块都像是用尺子量过，方方正正。
接下来，是这道菜的灵魂——炒糖色。
锅烧热，少许油，几块珍贵的冰糖滑入锅中。
小火，慢搅。
冰糖从固执的白色，融化成羞怯的淡黄，再到热烈的琥珀色。
一丝焦甜的香气，开始在空气中试探性地弥漫。
就在糖色转为深褐色的前一刹那，苏念手腕一抖，肉块倾入锅中。
“刺啦——！”
滚烫的糖油与肉块碰撞，奏出厨房里最惊心动魄的乐章。
苏念快速翻炒，让每一块五花肉都均匀地镀上了一层亮晶晶的焦糖外衣。
酱油、料酒淋入，葱段、姜片、一颗八角投入。
更复杂、更浓郁的香气轰然炸开，瞬间侵占了整个厨房。
最后，冲入滚烫的开水，水位恰好没过肉块。
大火烧开，转至最小的文火，盖上锅盖。
一场关于香气的漫长围剿，正式拉开序幕。
起初，那香气还算收敛，只在苏念家的小院里打转。
那是一种混合了肉香、酱香与焦糖甜香的复合味道，霸道，醇厚，带着能钻进骨头缝的诱惑。
半小时后，锅内汤汁翻滚不休，肉中油脂缓缓析出。
香气仿佛挣脱了所有束缚，开始向外扩张。
它翻过低矮的篱笆，溜进公共的过道，抓挠着每一个路过者的鼻腔。
军属大院宁静的午后，被这股不讲道理的香味彻底撕碎了。
院子里追逐打闹的孩子们，是第一批被俘虏的。
他们不约而同地刹住脚，耸动着小鼻子，循着香味的源头，最终聚集在苏念家的院子外。
“好香啊！是什么东西这么香？”
“是顾叔叔家！他家又在做好吃的了！”
孩子们扒着篱笆墙，伸长了脖子往里瞅，口水不听话地从嘴角滑落。
很快，那些在家午休或做针线活的军嫂们，也被惊动了。
一扇扇门窗被推开，女人们探出头，用力地嗅着空气。
“天爷，这是谁家在炖肉？怎么能香成这样？”
“要命了，闻着这味儿，我中午那顿饭跟吃草似的。”
刘梅正给孩子织毛衣，闻到这股让她抓心挠肝的香味，手里的活计再也不下去。
她走到门口，望着苏念家的方向，脸上写满了陶醉和崇拜。
而王彩霞，成了最痛苦的那个人。
她家离得不远，那股香味无孔不入，蛮横地钻进她的屋子，死死地缠绕着她的嗅觉。
她正在准备晚饭，案板上放着几蔫头耷脑的青菜。
空气里那浓得化不开的肉香，与眼前的青菜形成了惨烈的对比。
她的肚子不争气地“咕”了一声。
脸上一阵青，一阵白。
早上她才讽刺苏念糟蹋东西，结果人家转头就用这“糟蹋”来的东西，给了她一记无声却最响亮的耳光。
时间在香气的统治下一分一秒地流逝。
一个半小时后，苏念揭开了锅盖。
“咕嘟咕嘟……”
锅里的汤汁已经变得浓稠，每一块五花肉都呈现出红亮诱人的光泽。
肉皮晶莹，肥肉的部分颤颤巍巍，吹弹可破。
大火收汁。
锅铲轻轻翻动，让每一块肉都裹满那层黏稠的酱汁。
一道完美的红烧肉，出锅了。
苏念没有急着开饭，而是拿出了好几个净的搪瓷碗。
她小心地给每个碗里装上三四块红烧肉，再慷慨地浇上一勺浓郁的汤汁。
然后，她端着托盘，打开了院门。
“小朋友们，想不想吃肉呀？”她笑盈盈地看着门外那群望眼欲穿的“小馋猫”。
“想——！”孩子们异口同声地大喊，眼睛里全是渴望。
“来，阿姨给你们尝尝。”苏念把一个个小碗递给大一点的孩子，“拿回去和弟弟妹妹一起吃，小心烫。”
孩子们欢呼着接过碗，迫不及待地用手捏起一块就往嘴里塞。
那软糯香甜、入口即化的口感，让他们的眼睛瞬间幸福地眯成了一条线。
“谢谢苏阿姨！”
“阿姨你做的肉是全世界最好吃的肉！”
孩子们最真诚的赞美，吹散了院子里最后一丝不和谐的空气。
那些在一旁观望的军嫂们，脸上都有些发烫。
她们没想到苏念不仅没藏着掖着，还如此大方地分给孩子们吃。
相比之下，自己之前的那些猜忌和碎嘴，显得那么小气和不堪。
苏念没停，回屋又端出了几碗。
第一碗，给了闻香而来的刘梅。
刘梅激动得语无伦次，尝了一口后，更是惊为天人，直呼苏念是下凡的厨神。
接着，苏念端着剩下的几碗，走向那些曾经对她指指点点的邻居家。
“李嫂，我今天炖了点肉，做得多了，给孩子尝尝鲜。”
“陈姐，别客气，大家一起吃。”
她脸上的笑容真诚坦然，没有半分炫耀，也没有半分芥蒂。
吃人嘴短。
面对这碗香得让人无法拒绝的红烧肉，没有人能说出拒绝的话。
当那块肥而不腻、入口即化的肉在她们口中融化时，心里的那点嫉妒与酸涩，早就被巨大的满足感和羞愧感冲刷得一二净。
最后，苏念端着最后一碗，径直走到了王彩霞的家门口。
王彩霞正黑着脸站在门里，看到苏念过来，眼神躲闪，想关门已经来不及。
苏念在她面前站定，将手里的碗递了过去，脸上依旧是那副从容的微笑。
“王嫂，刚出锅的，尝一个吧。”
“景琛常说，远亲不如近邻，邻里之间就该多走动走动。”
这话，既是台阶，也是敲打。
王彩霞死死盯着那碗红光油亮的肉，那致命的香气不停地往她鼻子里钻。
在全院若有若无的注视下，她僵硬地伸出手，接过了那碗对她而言，既是美味，也是“耻辱”的红烧肉。
她的手在微微发抖。
她知道，这场仗，她输得一败涂地。
傍晚，顾景琛训练回来，敏锐地察觉到家属院的气氛变了。
院子里异常和谐，几个军嫂聚在一起，竟是在讨论“炒糖色”的技巧。
看到他，大家纷纷热情地打招呼。
“顾营长回来了！你可真有福气，娶了小苏这么能的媳妇！”
顾景琛带着一丝不解推开家门。
屋子里，浓郁的肉香还未散尽。
饭桌上，摆着一大碗为他留的红烧肉，旁边是一盘清炒野菜和一盆豆腐汤。
苏念正坐在桌边等他，看到他回来，眉眼弯弯。
顾景琛洗了手坐下，夹起一块红烧肉放进嘴里。
肉皮软糯，肥肉甘香，瘦肉酥烂，滋味层层递进，瞬间就征服了他挑剔的味蕾。
他看着苏念那带着几分狡黠和得意的笑脸，忽然明白了什么。
“今天……院子里很热闹。”他低声说。
苏念毫不掩饰自己的战果，扬了扬下巴：“是啊，我用一锅红烧肉，把咱们院里的流言蜚语，都喂进肚子里了。”
顾景琛看着她神采飞扬的样子，眼底的坚硬彻底化开，漾出只有她能看懂的温柔与纵容。
他没再说什么，只是伸出手，用带着薄茧的拇指，轻轻擦去了她嘴角沾到的一点油光。
这个世界上，没有什么矛盾是一顿美食解决不了的。
苏念迎上男人眼里的柔情，心里无比确定。
她的海岛养夫计划，正在朝着最完美的方向，大步前进。