维C文学金属门后的黑暗比迷雾更浓稠，仿佛能吞噬光线。守雾人打开手杖顶端的绿色晶石，光芒刺破黑暗，照亮了眼前令人震撼的景象——
这是一个直径百米的圆形空间，四周的墙壁由透明的能量屏障构成，屏障内翻滚着灰黑色的“蚀”之洪流，无数扭曲的光影在洪流中沉浮，那是被囚禁的“蚀”之意识。空间中央矗立着一通体银白的金属柱，柱体上布满了螺旋状的符文，顶端悬浮着一颗蓝色的晶体，正不断释放着压制性的能量波——那就是守雾人所说的“抑制核心”。
“第四纪元的‘傲慢’，全在这里了。”守雾人看着能量屏障，声音里带着难以言喻的沉痛，“他们以为用科技就能锁住宇宙的法则，却不知道‘蚀’被压制得越久，反弹就越猛烈。这五十年里，核心的能量一直在减弱，屏障早就布满了裂痕，再撑不了多久了。”
林烬走近屏障，能清晰地“听”到里面的嘶吼——那是被扭曲的平衡之力在哀嚎，是被囚禁的宇宙法则在抗议。他腕骨上的印记剧烈发烫，与屏障内的“蚀”产生了强烈的共鸣。
“必须关闭抑制核心。”林烬的声音异常坚定，“只有让‘蚀’回归自然流动，才能重新建立平衡。”
“不行！”守雾人突然激动起来，手杖顿在地上发出闷响，“现在关闭核心，‘蚀’会瞬间爆发，不仅会吞噬整个深渊废土，还会顺着能量通道蔓延到中层和上层，引发比第四纪元更可怕的灾难！”
“那你说怎么办？”石山皱眉道，“总不能一直关着吧？”
守雾人沉默了片刻，眼神变得复杂：“我有办法引导‘蚀’缓慢释放，但需要……需要平衡印记的力量作为媒介。”他看向林烬，“当年‘净化计划’失败后，我一直在研究补救的方法，终于发现只有‘初源’的平衡之力，才能安抚狂暴的‘蚀’之意识。”
白玥敏锐地察觉到不对：“你早就知道林烬会来？”
守雾人的身体僵了一下，缓缓点头，摘下了防化服的头盔，露出了头盔下的真面目——他的左半边脸布满了与蚀化族群相似的脓疱，右半边脸却保留着人类的模样，形成诡异的对称。
“因为我见过‘初源’。”守雾人的声音带着颤抖，“我是第四纪元‘净化计划’的首席科学家，凯恩。当年是我亲手设计了抑制核心，也是我……亲手将‘初源’封印在实验室。”
林烬和白玥如遭雷击，后退了一步。
“你就是那个……”白玥想起了古籍里的记载，“那个主张用极端手段压制‘蚀’的疯狂科学家？”
“我不是疯狂！”凯恩的情绪激动起来，左半边脸的脓疱开始蠕动，“当年‘蚀’肆虐，无数人失去生命，我只是想保护剩下的人！我以为抑制核心能给我们争取时间，却没想到……”他的声音低沉下去，“它变成了更大的牢笼。”
就在这时，抑制核心突然发出刺耳的警报，蓝色晶体的光芒开始闪烁不定。能量屏障上的裂痕迅速扩大，灰黑色的“蚀”之洪流开始渗漏，所过之处，金属地面瞬间被腐蚀出深沟。
“核心的能量耗尽了！”凯恩脸色惨白，“它在自我崩溃！”
林烬看着不断扩大的裂痕，突然明白了守雾人之前的话。强行压制的“蚀”一旦爆发，后果不堪设想。他看向腕骨上的印记，又看了看能量屏障内哀嚎的“蚀”之意识，一个大胆的计划在脑海中成型。
“白玥，帮我！”林烬喊道，同时调动体内的平衡之力。
白玥没有犹豫，淡蓝色的血脉纹路亮起，与林烬的金紫光芒交织。两人同时将手掌按在能量屏障上，平衡之力顺着屏障蔓延，那些渗漏的“蚀”之洪流在接触到光芒后，竟开始缓慢地平静下来。
“这是……”凯恩瞪大了眼睛，“你们在安抚它们？”
“它们不是洪水猛兽，是受伤的灵魂。”林烬的声音透过光芒传来，带着一种奇异的穿透力，“凯恩，你说的没错，不能瞬间释放，但我们可以引导它们——用平衡之力，一点点抚平它们的创伤。”
他的“墟灵亲和”能力完全展开，与屏障内的“蚀”之意识建立了连接。他能“听”到它们的痛苦，“感受”到它们的愤怒，也能“理解”它们对自由的渴望。他像一个耐心的调解者，用温和的意念传递着平衡的道理，引导着狂暴的能量逐渐沉淀。
白玥的平衡血脉则像一道桥梁，将林烬的力量均匀地分布在整个屏障上，防止局部能量过载引发爆炸。石山则守在两人身后，巨锤紧握，警惕地盯着随时可能崩溃的抑制核心。
凯恩看着眼前的一幕，左半边脸的脓疱渐渐平复，露出了人类皮肤的底色。他突然扔掉手杖，跪在地上，老泪纵横：“五十年了……我终于看到了……平衡不是压制，是理解……”
他挣扎着站起来，走向抑制核心，将手掌按在蓝色晶体上：“让我来帮你们最后一把。核心里还残留着我的灵源印记，我可以控制它缓慢关闭，减少能量冲击。”
林烬点头：“小心。”
凯恩闭上眼睛，全身泛起淡绿色的光芒，与蓝色晶体的光芒交织。抑制核心的警报声渐渐平息，蓝色晶体的光芒以肉眼可见的速度黯淡，能量屏障上的裂痕不再扩大，那些灰黑色的“蚀”之洪流顺着光芒的引导，开始以缓慢而稳定的速度向外释放，融入深渊废土的迷雾中。
当最后一丝“蚀”被引导出去，抑制核心彻底熄灭，能量屏障化作无数光点消散。圆形空间里只剩下纯净的空气，墙壁上的应急灯也恢复了正常的白光。
林烬和白玥脱力地坐在地上，腕骨上的印记和血脉纹路都恢复了平静，散发着温和的光芒。
凯恩走到他们面前，左半边脸的脓疱已经完全消失，露出了与右半边脸对称的容貌，虽然布满皱纹，却显得异常平和。
“谢谢你们。”他的声音不再沙哑，带着释然的微笑，“我终于可以卸下这五十年的重担了。”他从怀里掏出一个金属盒，递给林烬，“这是净化工厂的核心数据，里面记录了‘蚀’的流动规律，或许对你们平衡另外两个失衡点有帮助。”
林烬接过金属盒，入手冰凉。
“你接下来打算怎么办？”白玥问道。
凯恩看向迷雾深处，眼神悠远：“我要留在这里，看着‘蚀’与‘灵’重新平衡，看着这片土地长出新的生机。这是我欠它们的。”他顿了顿，“对了，你们离开时，沿着东边的能量通道走，那里的‘蚀’浓度已经恢复正常，守雾人的‘孩子们’会为你们引路。”
当林烬、白玥和石山登上探路艇时，无数蚀化族群正等在通道口。它们的红色眼睛里已经没有了凶光，反而带着一丝温顺，自觉地为探路艇让出一条道路。
探路艇驶出净化工厂，林烬回头望去，只见凯恩的身影站在工厂门口，正朝着他们挥手。迷雾在他周围缓缓流动，不再是剧毒的象征，反而像温柔的纱幔。
“他真的能在这里等到生机吗？”白玥轻声问道。
林烬看着腕骨上的印记，点了点头：“会的。平衡一旦开始，就不会停止。”
探路艇穿过迷雾，朝着漫游者号的方向驶去。深渊废土的天空中，灰绿色的迷雾正在逐渐变淡，露出了久违的、带着淡淡紫色的天空。
主脑的声音从通讯器传来，带着喜悦：“检测到深渊废土的‘蚀’浓度恢复正常，失衡点已平衡！下一个目标——中层遗忘之地。”
林烬握紧了手中的金属盒，里面不仅有数据，还有一个科学家五十年的忏悔与救赎。他知道，平衡之路还很长，但只要有人愿意理解，愿意付出，希望就永远存在。