维C文学门板在震动。
那只从老人后脑长出的手，用指关节叩击着病房门的节奏越来越快，从最初有规律的“三长两短再三长”，演变成疯狂无序的捶打。每一次撞击都让门框簌簌落灰，铰链发出不堪重负的呻吟。
但林寻的视线完全被布条上的字攫住了。
“救我，我就是妹。”
七个字，用暗红色的液体写成，在昏黄的走廊灯光下泛着湿润的光泽。林寻的呼吸在那一瞬间停滞，血液冲上大脑，又在下一秒冻结——理性与本能展开了一场无声的厮。
“别看那些字！”苏晴的声音像一盆冷水泼来，“那是精神污染！它会读取你的记忆，变成你最在乎的人！”
她冲过来想拉走林寻，但手指在触碰到他肩膀的瞬间又缩了回去——林寻现在的状态太危险了，整个人绷得像一张拉满的弓，眼神里有一种近乎偏执的专注。
“妹……”苏晴换了个策略，声音放软，“如果妹真的在这里，她最不想看到的就是你被这种把戏骗到。”
林寻的手指微微颤抖。
他知道苏晴说得对。刑侦工作让他见过太多利用亲情设下的陷阱：绑架案中伪造的求救视频，诈骗电话里模仿亲人的哭声，邪教组织用“家人团聚”诱骗信徒自……
但知道归知道。
当“妹妹”两个字以这种方式出现时，那87个夜的寻找、愧疚、恐惧，全部化作了冲破理智堤坝的洪水。他想起了林溪失踪前那个周末，他们因为一点小事吵了一架——他责怪她总泡在图书馆不回家，她委屈地说“我只是想早点毕业，帮你分担压力”。
那是他们最后一次对话。
如果当时他说的是“注意安全”而不是“你眼里还有没有这个家”……
“林寻！”苏晴的声音陡然拔高，“看你的手表！”
林寻下意识低头。
腕表表盘上的指针正在疯狂旋转，顺时针三圈，逆时针两圈，再顺时针五圈，像一只失控的陀螺。表盘中央原本显示期的位置，此刻浮现出一行血色小字：
“13楼安全时间剩余：00:27”
二十七秒。
“安全时间要到了！”苏晴一把抓住林寻的手腕，“不管外面是什么，我们必须马上离开13楼！规则说超时的后果是——”
她的话被一声巨响打断。
病房门被撞开了。
不是被撞破，而是整扇门向内倒下，像是被某种无形的力量从铰链处精准剥离。门板重重砸在地上，扬起一片灰尘。
门外，那个佝偻的老人缓缓转过身来。
林寻终于看清了他的脸——或者说，看清了他没有脸。
老人面部的位置是一片光滑的空白，像未上釉的陶胚。没有五官，没有皱纹，只有一片毫无特征的肉色平面。但在他光秃的头顶和后脑，密密麻麻长着十几只手臂，每只手臂的形态都不同：有的苍老枯，有的细嫩如婴孩，有的布满烧伤疤痕，有的戴着各种款式的表或手链。
所有手腕上都系着黄色布条。
所有布条上都写着字。
离林寻最近的那只手上，布条写着：“爸爸，我错了。”
稍远一点的是：“妈妈，救救我。”
再远些：“老婆，我再也不赌了。”
“老师，我会好好学习的。”
“医生，我的病还有救吗？”
……
每一句话都像一把钥匙，精准地捅进人类最脆弱的锁孔——亲情、爱情、悔恨、求生欲。林寻甚至在其中一条布条上看到了自己的笔迹：“溪溪，哥哥对不起你。”
那是他在林溪失踪后第三十天，喝醉时写在记里的话。
“它在读取我们的记忆。”苏晴的声音在发抖，她显然也看见了属于自己的那条，“它在利用我们的愧疚和执念……”
无面老人向前走了一步。
他头顶的手臂开始像海葵的触手般蠕动，布条上的字迹开始变化，所有的文字都在向同一个方向转化——变成林寻最熟悉的、林溪的笔迹。
“哥，我疼。”
“哥，带我回家。”
“哥，你为什么不来救我？”
林寻感到一阵眩晕。
不是生理上的，而是某种更深处的东西在动摇。那些字仿佛带着声音，带着林溪说话时特有的、尾音微微上扬的语调，带着她委屈时带着的鼻音……
“不要听！”苏晴突然捂住耳朵蹲下身，“它在直接作用于意识层！这不是视觉欺骗，是精神攻击！”
林寻咬破了舌尖。
剧痛和血腥味让他勉强保持清醒。他用尽全部意志力移开视线，看向病房的其他地方——寻找规则，必须找到规则。副本不可能设置无解的绝境，一定有生路，一定有……
他的目光落在倒下的门板背面。
那里用黑色马克笔写着一行字，字迹潦草仓促，像是某人在极度恐惧中留下的：
“规则补充：13楼安全时间为三分钟，超时者将成为‘它’的一部分。逃脱方法：找到‘不属于自己的记忆’。”
不属于自己的记忆？
这是什么意思？
“苏晴！”林寻蹲下身，抓住医生的肩膀，“看着我！听我说！我们需要找到‘不属于自己的记忆’，那是离开这里的关键！”
苏晴抬起头，她的眼眶通红，显然也看到了触动她心弦的内容。但医生的职业素养让她比普通人更快恢复理智：“什么……什么记忆？”
“不知道！但一定在这个房间里！”林寻快速扫视病房，“我们分头找！任何不寻常的东西，任何看起来不该出现在这里的东西！”
两人立刻行动。
林寻冲向病床，掀开白布——下面没有人，只有一套叠放整齐的病号服，口位置用红线绣着一个名字：“李卫国”。他摸了摸口袋，空的。
苏晴打开床头柜，里面是一些常规的医疗用品：血压计、听诊器、几瓶过期药物。她抓起药瓶查看标签，突然顿住了。
“林寻，你看这个。”
林寻凑过去。
那是一瓶抗抑郁药，标签上的患者姓名是“张翠芬”，但手写医嘱的签名处，签的是“苏晴”两个字——而且是她的笔迹。
“我从来没有给叫张翠芬的病人开过这种药。”苏晴的脸色发白，“而且我主要在急诊科，很少开精神类药物……”
“这就是‘不属于你的记忆’。”林寻接过药瓶，“副本在伪造你的职业经历，试图混淆你的自我认知。”
“那你的呢？你找到什么了吗？”
林寻摇头，继续搜索。他拉开衣柜，里面挂着几件白大褂，口袋里有工作牌，但所有牌子的照片都是空白的，名字栏也一片模糊。
时间在一秒秒流逝。
手表上的倒计时已经进入最后十秒：00:09、00:08……
无面老人又向前走了一步，他身上的手臂开始伸长，像一条条苍白的蛇向两人探来。布条上的字迹开始发光，那些句子仿佛拥有了重量，压得人喘不过气。
00:05。
林寻的视线突然停在窗台上。
那里放着一个相框，刚才被窗帘挡住了。他冲过去拿起相框——里面是一张全家福，一对中年夫妇和一个十几岁的女孩，三个人都笑得很开心。
照片本身没什么特别。
但相框背面，用透明胶带粘着一页从笔记本上撕下来的纸。
纸上写满了字，是某个人的记片段：
“9月14，晴。今天又在电梯里遇到那个怪老头了。他手腕上系着黄布条，一直念叨‘负一层有个出不去的老人’。我本来不想理他，但他突然抓住我的手说：‘如果你看到13楼，千万别进去，那里是停尸房改的。’我吓得赶紧跑了。回来查了小区历史，13楼本不存在，这栋楼只有6层。我是不是该搬家了？”
“9月15，阴。凌晨加班回来，电梯真的停在了13楼。门开了，外面是间病房。我吓得按关门键，但电梯不动。然后我看到病房里有个人影在向我招手……我该怎么办？”
记到此中断。
下面还有一行用不同笔迹添加的小字，字迹娟秀工整：
“哥，如果你看到这个，记住：13楼的病房里没有镜子。如果有镜子出现，千万不要看镜中的自己。——溪”
林溪的笔迹！
这次是真的，林寻百分百确定。他认得妹妹写“镜”字时总喜欢把右边的“竟”写成“竞”，这个习惯连林溪自己都没注意到，但林寻记得。
“我找到了！”他举起那页纸，“这是我妹妹留下的！”
苏晴冲过来，快速扫过内容：“13楼没有镜子……可这里明明有——”
她的话卡在喉咙里。
因为就在她看向病房洗手间方向的瞬间，那面原本空荡荡的墙上，缓缓浮现出一面穿衣镜的轮廓。镜子像从墙壁里“生长”出来一样，先是边框，然后是镜面，最后是完整的镜体。
镜子里映出的不是病房的景象。
而是一条昏暗的走廊，走廊尽头有一部电梯。电梯门口，一个穿着白衬衫、牛仔裤的女孩背对着镜子站立，她手里拿着一本书，书封上隐约可见“图书馆”三个字。
女孩的肩膀在微微颤抖，像是在哭。
然后，她缓缓转过身来。
是林溪。
十九岁的林溪，和失踪那天穿得一模一样，甚至连发型都没变——马尾辫，额前有几缕碎发。她的眼睛红肿，脸上挂着泪痕，嘴唇无声地开合，像是在说什么。
林寻读懂了唇语。
她说的是：“哥，救救我。”
镜子里的林溪伸出手，手掌贴在镜面上，仿佛想穿透这层玻璃的阻隔。
现实中的林寻也下意识伸出了手。
“不要！”苏晴的尖叫和手表刺耳的警报声同时响起。
倒计时归零：00:00。
镜面突然像水面一样波动起来，林溪的手穿过了镜面，伸到了现实世界！那是一只真实的手，有温度，有指纹，食指上还有一道林寻熟悉的、小时候削铅笔留下的疤痕。
“哥……”镜子里传来微弱的声音，“拉我一把……我就能出来了……”
林寻的手指距离那只手只有十厘米。
五厘米。
三厘米。
他的大脑在疯狂报警：这是陷阱，这绝对是陷阱，13楼是假的，镜子是假的，妹妹怎么可能在这里……
可是万一是真的呢？
万一妹妹真的被困在某个镜面空间里，而这是她唯一求救的机会呢？
他见过太多因为“万一”而错失救援时机的案例。三年前那起地下室囚禁案，受害者就在警方面前被转移，只因为警方坚持要等搜查令。他记得那个受害者父亲血红的眼睛：“你们为什么不破门？为什么？！”
林寻的手指颤抖着，继续向前伸。
就在指尖即将触碰到的瞬间，病房里突然响起第三个人的声音：
“啧，新人就是新人。”
声音来自天花板。
林寻猛地抬头，只见通风口不知何时被掀开了，一个穿着花衬衫的中年男人像壁虎一样倒挂在上面，嘴里叼着一支没点燃的烟。他的脸倒着看有点滑稽，但眼神锐利得像手术刀。
“老鬼？！”苏晴脱口而出，声音里混杂着惊讶和警惕。
“哟，苏医生还记得我。”被叫做老鬼的男人咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙，“上次在医院副本承蒙照顾，差点被你用手术刀捅个对穿。”
“你当时想抢我的门禁卡。”
“那叫合理分配资源。”老鬼轻巧地落地，动作流畅得像猫，“总比某些人见了幻象就走不动道强。”
他走到林寻和镜子之间，完全挡住了那只伸出的手。
“让开。”林寻的声音很低，带着压抑的怒意。
“不让。”老鬼吐掉嘴里的烟，用脚尖碾碎，“小子，看你样子像个聪明人，怎么犯这种低级错误？镜子里的是妹？妹会在这种时候对你笑吗？”
林寻一愣。
他重新看向镜子——里面的林溪确实在笑。不是开心的笑，而是一种诡异的、嘴角咧到不自然弧度的笑容，眼睛里没有任何笑意，只有冰冷的光。
真正的林溪，在害怕或难过时，右眼皮会轻微抽搐。
这个细节只有他知道。
“观察力不错嘛。”老鬼注意到林寻的表情变化，“但光看出来还不够，你得做出正确选择。”
他转过身，面对镜子，从兜里掏出一个打火机——不是普通的打火机，外壳是某种黑色的金属，上面刻着复杂的符文。
“看好了，对付这种‘镜像寄生体’，你得用这个。”
老鬼“咔哒”一声打燃火机。
火焰不是正常的橙红色，而是幽蓝色，像鬼火。他举着火焰凑近镜面，镜中的林溪表情瞬间变了——从诡异的笑容变成了惊恐，然后是怨毒。她张开嘴，发出一声无声的尖叫，镜面剧烈波动起来。
“这是‘业火’，”老鬼漫不经心地解释，“专门烧那些不该存在的东西。贵得要死，用一次少一次，所以新人，你欠我个人情。”
火焰触碰到镜面的瞬间，整面镜子像被砸碎的冰面一样龟裂。裂缝中渗出黑色的液体，散发出一股腐肉烧焦的恶臭。镜中的林溪形象开始扭曲、融化，最后变成一团不断蠕动的黑影。
黑影试图从裂缝中钻出来，但被蓝色火焰阻挡。
“还不死心？”老鬼啧了一声，从另一只口袋掏出一小袋盐，撒向镜面。
盐粒接触到黑影的瞬间，响起一阵“滋滋”声，像肉碰上了烧红的铁板。黑影急剧收缩，最终化作一缕黑烟，消散在空气中。
镜子彻底碎了，哗啦一声散落一地。
碎片中没有任何血迹，只有一些黑色的、像头发丝一样的物质在迅速枯萎。
林寻怔怔地看着满地碎片。
虽然理智告诉他老鬼做得对，但情感上……他刚才距离“妹妹”只有几厘米。即使那是假的，他也想多看一眼，哪怕是幻象。
“别这副表情。”老鬼拍了拍他的肩膀，“真想找妹，就活下来。活到一百个副本通关，你自然能找到她——如果她还在的话。”
“什么意思？”林寻猛地抓住老鬼的手腕，“‘如果她还在’是什么意思？”
老鬼看着他的手，又看看他的眼睛，突然笑了：“有意思。你不是普通玩家，你眼里有火。好吧，告诉你一点真相：被副本吞噬的人，不会立刻死。他们会变成副本的一部分，变成NPC，变成规则，甚至变成‘诡源’的养料。时间越长，找回的希望越小。”
他凑近林寻，压低声音：“妹失踪多久了？”
“87天。”
“87天……”老鬼眯起眼睛，“那还有点希望。一般前三个月，灵魂还不会完全溶解。但你必须加快速度，新人。一百个副本，按照正常进度至少要十年，你等不起。”
林寻的手握紧了：“怎么加快？”
“通关评价。”苏晴突然开口，“每个副本结束后，系统会据你的表现给出评价。评价越高，解锁的‘捷径’越多。S级评价可以直接跳过五个副本，A级跳三个，B级跳一个。但获得高评价的方法……”
“九死一生。”老鬼接过话头，“而且越级跳跃有风险，你可能直接跳到远超过你当前能力的副本，死得更快。”
病房突然震动起来。
不是地震，而是整个空间在波动，像水中的倒影被搅乱。墙壁开始褪色，病床、柜子、仪器……所有物品都在变得透明。
“13楼要消失了。”老鬼看了一眼手表——他的表是特制的，表盘上有三个指针，分别指向不同的时间，“安全时间耗尽，空间重置。我们该走了。”
“去哪？”林寻问。
“回电梯。或者……”老鬼看向病房门外，那个无面老人不知何时已经退到了走廊尽头，他身上的手臂无力地垂下，布条上的字迹全都消失了，“你们想试试救那个‘李卫国’吗？”
“李卫国？”
“病号服上的名字。”老鬼指了指病床，“这个病房的真正主人。他应该是第一批被困在这个副本的玩家，现在成了副本的‘固定NPC’——就是外面那个无面佬。”
苏晴倒吸一口凉气：“你是说……那个怪物曾经是人？”
“曾经是。”老鬼的语气平淡得像在说今天天气，“副本会扭曲一切，包括记忆、身份、肉体。待得越久，变得越不像自己。到最后，连自己是谁都忘了，只会重复副本赋予的固定行为——比如系黄布条，比如求救。”
他顿了顿，看向林寻：“想救他吗？我可以教你方法。但代价是，我们会浪费一次逃脱机会，而且可能触发更危险的规则。”
林寻沉默了三秒。
他的目光在无面老人和苏晴、老鬼之间移动。刑侦的本能在分析利弊：救人会增加团队风险，但可能获得关键情报；不救人符合生存逻辑，但……
他想起了自己选择这份职业的初心。
想起了宣誓时说的“保护人民生命财产安全”。
想起了那些因为他而获救的受害者家属的眼泪。
“怎么救？”林寻问。
老鬼笑了，这次的笑容里有了一丝真实的欣赏：“简单。让他想起自己是谁。”
“怎么让一个失去记忆的人想起自己？”
“用这个。”老鬼从怀里掏出一个怀表——黄铜外壳，玻璃表盖已经裂了，但指针还在走动。他把怀表递给林寻，“这是我徒弟的遗物。每个玩家进入副本时，身上都会带着一件对自己最重要的物品。找到那个物品，让NPC接触到它，有概率唤醒深层记忆。”
“概率是多少？”
“不到百分之十。而且唤醒过程中，NPC可能狂暴化，攻击唤醒者。”老鬼耸耸肩，“所以我一般不建议这么做。性价比太低。”
林寻接过怀表。表盖内侧贴着一张小小的照片，是一对师徒的合影——年轻的那个笑得有点傻，年长的那个（应该就是年轻时的老鬼）一脸嫌弃但手搭在徒弟肩上。
“你徒弟……”
“死了。或者说，困在某个副本里，比死更糟。”老鬼的表情冷了下来，“所以别问我为什么帮你。我只是在你身上看到了他的影子——一样的蠢，一样的固执，一样的……相信人性本善。”
林寻握紧了怀表：“李卫国的重要物品是什么？”
“病号服口袋里本来应该有的。”苏晴突然说，“我刚才摸过，口袋是空的。但床头柜里那瓶药……患者叫张翠芬，会不会是李卫国的亲人？”
“有可能。”老鬼点头，“试试看。但动作快，空间马上要重置了。”
林寻抓起那瓶抗抑郁药，向走廊尽头的无面老人走去。
老人的所有手臂都垂着，布条无风自动。他“脸”的位置依旧是一片空白，但林寻能感觉到，有什么东西在“注视”着自己。
“李卫国。”林寻举起药瓶，“这是张翠芬的药。你认识张翠芬吗？”
无面老人没有任何反应。
林寻想了想，拧开药瓶，倒出几片药在手心。药片是白色的，圆形，上面有刻痕。他把药片递到老人面前：“你看，这是治疗抑郁症的药。张翠芬是不是……你的妻子？”
寂静。
然后，老人头顶的一只手臂突然抬了起来。
那只手很特别——它比其他的手更苍老，皮肤上布满老年斑，但指甲修剪得很整齐，食指上戴着一枚磨损严重的金戒指。这应该是老人“原本”的手。
手颤抖着伸向药片。
就在指尖即将触碰到的瞬间，整个走廊的灯光突然全部熄灭！
不是断电，而是灯光像被什么东西吞噬了一样，黑暗从四面八方涌来。林寻感到一股刺骨的寒意，耳边响起了无数人的低语：
“为什么要救我……”
“让我死……”
“解脱……”
“一起留下……”
老鬼的吼声从后方传来：“快退！他不想被唤醒！他在抗拒！”
但已经晚了。
那只戴着戒指的手猛地抓住了林寻的手腕！力量大得惊人，林寻感觉自己的腕骨在发出呻吟。他想挣脱，但另一只手、第三只手、第四只手……无数只手从黑暗中伸出，抓住了他的胳膊、肩膀、腿！
布条缠上了他的身体。
布条上的字迹再次浮现，但这次不是模仿他人的笔迹，而是一种扭曲的、像是用指甲刻出来的文字：
“我不想走。”
“这里很好。”
“没有人骂我窝囊废。”
“没有人嫌我挣得少。”
“没有人说我救不了妻子。”
“让我留下……”
林寻看到了记忆的碎片。
不是他自己的记忆，而是李卫国的——一个中年男人，蹲在医院走廊里抱头痛哭，手里捏着缴费单；同一个男人，被岳父岳母指着鼻子骂“没用的东西”；男人站在天台边缘，脚下是城市的霓虹，风吹乱了他稀疏的头发……
然后画面一转，男人走进了一部电梯。
电梯里贴着一张泛黄的规则纸。男人看了一眼，苦笑：“规则……又是规则……我这辈子就是被规则困死的……”
他按下了负一层。
电梯下坠。
门开了，外面是黑暗。
男人走了进去，再也没有出来。
记忆碎片如水般退去。林寻睁开眼睛，发现自己被无数手臂缠绕，布条已经缠到了脖子。而李卫国的那张“脸”上，第一次出现了五官的轮廓——一双眼睛，充满了痛苦和哀求。
“……了……我……”破碎的声音从虚无中传来，“求……你……”
林寻明白了。
李卫国不是不想被救，而是不敢被救。现实对他而言比副本更残酷，所以他选择沉沦，选择变成怪物，至少在这里，他“有用”——他成了副本的一部分，成了规则的一环。
“我……”林寻开口，声音涩，“我尊重你的选择。”
他不再试图唤醒李卫国，而是用还能活动的左手，从口袋里掏出那枚怀表，塞进了那只戴着戒指的手中。
“但如果你改变主意，记得这个。”林寻轻声说，“有人曾经为你努力过。”
怀表接触到手的瞬间，发出了微弱的光。
所有的手臂同时松开了。
林寻跌坐在地，大口喘气。布条像失去生命的蛇一样滑落，无面老人缓缓后退，退进黑暗深处。在完全消失前，他举起那只戴戒指的手，做了一个“谢谢”的手势。
灯光重新亮起。
走廊恢复了原状，但病房已经消失了，只剩下一部电梯停在尽头。电梯门敞开着，里面是正常的轿厢。
“结束了？”苏晴跑过来扶起林寻。
“暂时。”老鬼走过来，表情复杂地看着林寻，“你做了个愚蠢但……有趣的选择。很少有人会对NPC说‘我尊重你的选择’。”
“他只是个受害者。”林寻站起来，拍了拍身上的灰，“和我们一样。”
“不一样。”老鬼摇头，“我们已经不是纯粹的受害者了。从进入副本的那一刻起，我们就成了参与者、抗争者、或者……未来的加害者。规则副本会改变人，小子。记住这点。”
三人走向电梯。
进电梯前，林寻最后回头看了一眼走廊。
黑暗中，似乎有一双眼睛在目送他们。
电梯门关闭。
面板上，13楼的按钮已经消失，只剩下1-6和负一层。时间显示是凌晨1:22，距离禁忌时段还有71分钟。
“现在去哪？”苏晴问。
老鬼按下6楼按钮：“去我家。我有这个副本的完整规则，还有一些你们需要知道的信息。”
“你家在副本里？”
“我在每个副本都有安全屋。”老鬼咧嘴笑，“这就是资深者的特权。当然，得先活着成为资深者。”
电梯开始上升。
轿厢里，三个人各怀心思。林寻看着镜中的自己——眼神疲惫但坚定，脖子上有布条勒出的红痕，手里还攥着那瓶抗抑郁药。
他突然想起规则里的一句话：“找到不属于自己的记忆。”
李卫国的记忆，现在有一部分在他脑海里。
这算不算“不属于自己的记忆”？
电梯在6楼停下。
门开了，外面是普通的居民楼走廊，但所有的门牌号都是“604”。老鬼走向其中一扇，掏出钥匙——不是金属钥匙，而是一截人类指骨。
门开了。
里面不是房间，而是一个巨大的、摆满书架的空间。书架上不是书，而是一卷卷录像带、一本本档案袋、一张张照片。空气中弥漫着旧纸和灰尘的味道。
“欢迎来到我的资料库。”老鬼张开手臂，“这里记录了前30个副本的所有信息。包括规则、陷阱、生路、死者名单……以及，一些关于‘诡源’的真相。”
他看向林寻，眼神前所未有的严肃：
“新人，你确定要继续吗？一旦知道真相，就再也回不到普通人的生活了。你现在退出还来得及——通关这个副本，然后忘记一切，回去当你的刑侦顾问。”
林寻没有犹豫。
他走进房间，从最近的架子上抽出一份档案。档案封面写着：《副本001：老旧小区电梯乘坐规则——完整分析报告》。
翻开第一页，是一张手绘的电梯结构图，在负一层下方，用红笔画了一个巨大的问号。
旁边标注着一行小字：
“真正的副本入口，在规则之外。”
林寻抬头，看向老鬼：“我妹妹在哪一层？”
老鬼走到房间深处，拉开一个帘子。
帘子后面是一面巨大的白板，上面画着一百个方格，从1到100编号。其中前30个方格被涂上了不同颜色，后面70个是空白。
在第43个方格上，贴着一张林溪的照片。
照片下面写着：
“林溪，19岁，于87天前进入副本043：图书馆借阅规则。当前状态：存活（疑似NPC化）。最后已知位置：副本043镜像层。”
林寻的手指抚过照片。
妹妹的笑容在泛黄的照片里，显得那么遥远。
“我需要怎么做？”他问，声音平静得可怕。
“首先，通关这个副本。”老鬼在白板上画了一条线，从方格1连接到方格2，“然后，去下一个，再下一个。直到你足够强，足够了解规则的本质，然后……”
他顿了顿，在白板最下方，画了一个扭曲的、像眼睛又像漩涡的符号。
“挑战‘诡源’本身。”
苏晴走到林寻身边，轻声说：“这不是一个人的战斗。我父母……他们也卷入了规则。我想知道真相，想还他们清白。”
林寻看向她，又看向老鬼。
三个陌生人，因为不同的目的，站在了同一条船上。
“吧。”林寻伸出手，“但我有个条件——情报共享，不互相隐瞒，不抛弃同伴。”
老鬼笑了，握住他的手：“可以。但如果有人变成累赘，我会毫不犹豫地抛弃他——包括我自己。”
苏晴也把手叠上来：“算我一个。但我只救值得救的人。”
三只手叠在一起。
在这个堆满死亡档案的房间里，一个脆弱的同盟就此成立。
窗外的天空，开始泛起鱼肚白。
新的一天即将开始。
但对他们而言，夜晚，才刚刚降临。