第2章

第八十九章 民怨沸腾，烽烟四起

天启六年冬，一场罕见的大雪席卷了北方大地，积雪深达数尺，百姓们饥寒交迫，苦不堪言。而此时的京城，却是一片歌舞升平，魏忠贤正在府邸中大肆庆祝自己的生辰，朝中百官，争相前来祝寿，送礼的队伍，从府邸门口一直排到数里之外。礼品琳琅满目，金银珠宝、古玩字画、奇珍异兽，应有尽有，百官们跪拜在地，口呼“九千岁千岁千千岁”，场面之盛大，堪比帝王庆典。

魏忠贤端坐于上，接受百官的朝拜，脸上洋溢着得意的笑容。他环顾四周，看着满朝文武对自己俯首帖耳，心中的虚荣心得到了极大的满足。他觉得，自己虽无帝王之名，却有帝王之实，整个大明江山，都在自己的掌控之中。然而，他殊不知，此时的大明王朝，早已是风雨飘摇，民怨沸腾，各地的农民起义，如星星之火，已成燎原之势。

河南白莲教起义军在首领徐鸿儒的带领下，势力不断壮大，先后攻占了郓城、邹县、滕县等地，队伍发展到数十万人。徐鸿儒自称“中兴福主”，建立政权，年号“大乘兴胜”，他下令废除明朝的苛捐杂税，开仓放粮，救济百姓，得到了广大贫苦百姓的拥护。明朝官府派兵多次镇压，皆被起义军击败，徐鸿儒的势力，逐渐蔓延到山东、直隶等地，威胁到京城的安全。

魏忠贤见起义军声势浩大，终于意识到了问题的严重性，他下令任命总兵官杨肇基为平叛主帅，率领大军前往河南镇压起义军。杨肇基身经百战，颇有军事才能，他率领明军抵达河南后，并没有急于进攻，而是先整顿军纪，安抚百姓，分化瓦解起义军的势力。他下令，凡放下武器投降者，既往不咎，还分给土地粮食；凡顽固抵抗者，格勿论。

起义军大多是贫苦百姓，本就只是为了活命才揭竿而起，见明军政策宽厚，纷纷放下武器投降。徐鸿儒的势力，瞬间瓦解，只剩下少数亲信，负隅顽抗。杨肇基率领明军趁机进攻，起义军节节败退，徐鸿儒在邹县被明军俘虏，押解回京，凌迟处死。河南白莲教起义，虽然被镇压下去，但却极大地动摇了明朝的统治基，也让百姓们看到了明朝的腐朽与无能，各地的农民起义，依旧此起彼伏。

与此同时，陕西、山西等地，也爆发了大规模的农民起义。陕西连年遭遇旱灾、蝗灾，土地荒芜，颗粒无收，百姓们食不果腹，流离失所。而当地官府，依旧横征暴敛，迫百姓缴纳赋税，百姓们走投无路，纷纷拿起武器，反抗官府的压迫。起义军首领王二、高迎祥等人，率领起义军，攻占县城，斩贪官污吏，开仓放粮，队伍迅速壮大。

山西的起义军则在首领王嘉胤的带领下，攻占了汾阳、孝义等地，势力不断扩张。这些起义军，各自为战，却相互呼应，他们四处打击明朝官府，抢夺官府的粮草器械，明朝的地方官员，疲于奔命，本无力镇压。消息传回京城，魏忠贤焦头烂额，他一面下令各地官府加紧镇压，一面又大肆搜刮民脂民膏，充实自己的腰包，本不顾百姓的死活。

朝中官员见状，纷纷上奏，请求朝廷减免赋税，开仓赈灾，安抚百姓，平息民怨。然而，这些奏折，要么被魏忠贤压下，要么被他斥为“妖言惑众”，上奏的官员，轻则被削职，重则被打入诏狱。魏忠贤认为，这些农民起义，不过是疥癣之疾，只要派大军镇压，便可平定，本无需在意百姓的死活。他不知道，百姓的忍耐，是有限度的，当民怨积累到一定程度，便会爆发出来，将整个大明王朝，彻底埋葬。

除了内地的农民起义，西南地区，也爆发了土司叛乱。贵州土司安邦彦，趁明朝朝败，边防空虚之际，起兵反叛，攻占了贵阳等地，自称“罗甸王”。他联合云南土司奢崇明，相互呼应，势力不断壮大，叛军人数达到数十万，席卷了贵州、云南、四川等地。明朝朝廷派遣大军前往镇压，却因指挥不力，军纪涣散，屡次战败，西南局势，岌岌可危。

面对内忧外患，明朝的国库，早已空虚殆尽。魏忠贤擅权以来，大肆挥霍，修建生祠、赏赐党羽、自己奢靡享乐，耗费了大量的钱财。而辽东战事，连年不断，军饷开支巨大，再加上各地镇压起义军的军费，更是让明朝的财政，雪上加霜。为了填补财政亏空，魏忠贤下令增加苛捐杂税，名目繁多，百姓们不堪重负，生活更加困苦，更多的人，被迫加入起义军的行列，形成了恶性循环。

天启七年春，皇太极得知明朝内地烽烟四起，朝败，国库空虚，认为时机成熟，再次率领后金大军南下，进攻辽东。此次，皇太极改变了战术，不再强攻宁远、锦州等重镇，而是率领大军，绕道蒙古，从喜峰口入关，直遵化。遵化是京城的北大门，战略地位极其重要，守将朱国彦贪生怕死，见后金大军来势汹汹，不战而降，遵化失守。

消息传回京城，朝野震动，天启帝也终于从木工技艺中惊醒，面露惊慌之色。魏忠贤见状，心中也十分惶恐，他没想到后金大军竟然会绕道入关，直京城。他连忙下令，任命兵部尚书崔呈秀为督师，率领大军前往抵御后金大军，同时下令各地军队，火速入京勤王。然而，崔呈秀本是一介庸才，本不懂军事，他率领的大军，皆是临时拼凑而成，士气低落，战斗力低下，与后金大军一触即溃。

后金大军接连攻占了蓟州、三河、顺义等地，兵锋直指北京城下。京城内外，人心惶惶，百姓们纷纷逃离京城，百官们也惊慌失措，有的主张迁都南京，有的主张坚守京城，争论不休。魏忠贤手足无措，只得紧闭城门，下令京城守军严加防范，同时派人暗中联络皇太极，企图求和，许诺给后金大量的金银珠宝，只求后金大军退兵。

皇太极见明朝朝廷懦弱无能，求和心切，更加骄横，他拒绝了魏忠贤的求和，下令大军猛攻京城。京城守军在将领满桂、孙承宗等人的带领下，顽强抵抗，与后金大军展开了殊死搏斗。满桂身先士卒，率领将士们奋勇敌，数次击退后金大军的进攻，自己却身负重伤。孙承宗则坐镇京城，调度粮草，安抚民心，稳定局势。

就在京城岌岌可危之际，各地勤王的军队，陆续抵达京城。袁崇焕得知京城被围，心急如焚，他虽然已经辞官归乡，但心系家国，当即率领亲信家丁，星夜兼程，赶赴京城勤王。抵达京城后，袁崇焕主动请缨，率领大军出城迎敌。皇太极见袁崇焕前来，心中忌惮，他深知袁崇焕的军事才能，不敢与其正面交锋，于是下令大军撤退，劫掠了大量的人口、财物后，退回辽东。

京城之围解除，天启帝大喜过望，下令嘉奖袁崇焕及各路勤王将士。魏忠贤见袁崇焕再次立下大功，心中更加嫉妒，他不仅没有嘉奖袁崇焕，反而暗中指使党羽，弹劾袁崇焕，说他“通敌叛国，故意放后金大军入关”。袁崇焕忠心报国，却遭此诬陷，心中悲愤不已，他多次上奏辩冤，却石沉大海。