维C文学第五层的石门推开时，没有机关，没有幻境，只有间空荡荡的石室，正中央跪着个熟悉的身影——是被药老下毒控制的阿翠。
“陆师兄……苏师姐……”阿翠低着头，肩膀不停颤抖，声音带着哭腔，“我错了……我不该被坏人骗……你们救救我爹娘吧，他们还在魔教手里……”
叶星辰刚想跑过去，就被陆长生拉住。他眉心的破妄眼微微发烫，能看到阿翠身上缠绕着淡淡的黑气，和第三层心魔幻像的气息相似，但更稀薄，更隐蔽——这不是纯粹的幻境，是掺了“真实记忆”的“心魔投影”。
【叮！五层“故人试炼”开启：需在不伤及投影本源的前提下，剥离附着的魔气，奖励与“护道心”强度挂钩！】
“阿翠，你爹娘在哪？”苏沐雪往前走了半步，流霜剑上的金纹轻轻闪烁，她能感觉到对方的痛苦是真的，但求助里藏着一丝不易察觉的“恶意”。
阿翠猛地抬头，眼睛里布满血丝，突然从怀里掏出把匕首，不是刺向他们，而是抵在自己的喉咙上：“你们不相信我？是不是觉得我这种乡下丫头只会添麻烦？就像当年你们救我时，心里肯定在想‘多管闲事’对不对？”
她的声音越来越激动，身上的黑气开始翻涌：“我知道你们看不起我！苏师姐有斩仙剑令，叶师弟有阵盘，陆师兄有系统……只有我，什么都没有，连爹娘都保护不了！你们是不是觉得，我死了才干净？”
匕首已经划破了皮肤，渗出血珠。叶星辰急得直跺脚：“不是的！我们没有看不起你！”他想启动阵盘驱散黑气，却被陆长生按住——这投影的本源是阿翠的“求生欲”，强行驱散会伤了她的神魂。
陆长生往前走了两步，没有看匕首，只是看着阿翠的眼睛：“你爹娘被魔教抓了，地址在哪？需要多少灵玉赎人？需要什么样的帮手？你说出来，我们帮你。”
阿翠愣住了，手里的匕首顿了顿：“你们……真的会帮我？”
“会。”陆长生的声音很稳，混沌道体散发出的金光落在阿翠身上，黑气明显退缩了些，“但不是现在。现在的你，被魔气缠着，说的地址可能是假的，带我们去的地方可能是陷阱——我们得先帮你把‘心里的刺’拔了。”
他指了指阿翠的胸口：“这里面有团黑气，让你觉得‘自己没用’，让你觉得‘别人都看不起你’，对不对？那不是你的想法，是魔教灌输给你的。”
阿翠的脸色变了，嘴唇哆嗦着：“不是的……是我自己没用……我连爹娘都护不住……”她手里的匕首又往下压了压，血珠滴落在地上，在石板上凝成小小的黑花。
“谁说你没用？”苏沐雪突然开口，流霜剑轻轻点向阿翠手里的匕首，不是抢夺，是用剑身上的金纹包裹住匕首，“上次你偷偷给我们报信，说看到魔教余孽，就很勇敢。要不是你，我们可能已经掉进他们的陷阱了。”
叶星辰也点头，举起阵盘：“我以前也觉得自己没用，画的阵总被王师兄嘲笑。但师父说，‘有用’不是比出来的，是做出来的。你帮过我们，就是有用的！”
两个孩子的声音很稚嫩，却带着种纯粹的真诚。随着他们的话，苏沐雪剑上的金纹越来越亮，叶星辰阵盘的星纹也染上了层暖光，两道光芒交织在一起，落在阿翠身上，那些顽固的黑气竟开始一点点消散。
阿翠手里的匕首“哐当”落地，她捂着脸蹲在地上，放声大哭，哭声里没有了之前的怨毒，只有委屈和害怕。哭了约莫一炷香，她身上的黑气彻底散去，身影开始变得透明。
“谢谢你们……”阿翠的声音轻快了不少，对着他们深深鞠了一躬，“我爹娘说，要是遇到穿青袍的仙师，就把这个交给他……”她从怀里掏出块小小的木牌，上面刻着朵梅花，正是青云宗外门弟子的身份牌。
身影彻底消失后，石台上多了颗莹白的珠子，里面裹着一缕纯净的“愿力”——是阿翠真心感谢的力量。
【叮！五层试炼完成！护道心评分：完美！奖励：苏沐雪“流霜剑金纹（护）觉醒”，叶星辰“阵盘星纹（愈）属性解锁”，陆长生“混沌道体与愿力亲和力+10%”！】
苏沐雪握着流霜剑，突然感觉剑身上的“流”字金纹旁边，多了个小小的“护”字虚影，刚才包裹匕首时的暖意再次涌来，像是能护住身边的人。
叶星辰的阵盘也多了新变化，星纹转动时，能散发出淡淡的治愈光晕，他不小心被碎石划破的手指，在光晕里竟快速结痂了。
“原来这就是‘护道心’？”叶星辰摸着阵盘，眼睛亮晶晶的，“不是光保护自己，是保护想保护的人。”
苏沐雪点头，流霜剑在她手里转了个圈，金纹闪烁，在石室里划出个小小的光罩，将陆长生和叶星辰都护在里面：“这样就不怕机关了。”
陆长生拿起那颗愿力珠，混沌道体吸收后，感觉周身的金光更柔和了。他突然明白，通天塔的考验从来不是“打败什么”，而是“成为什么”——成为能守住自己、护住他人的人。
第六层的石门就在前方，门缝里透出淡淡的红光，像是有火焰在燃烧。但陆长生不急，他看着两个孩子在石屋里试新能力——苏沐雪用金纹光罩接住叶星辰故意扔出的石子，叶星辰用治愈星纹帮银月狐幼崽处理爪子上的小伤口。
“师父，第六层会不会有火妖兽？”叶星辰好奇地问，手里的阵盘已经在模拟防火阵的纹路。
苏沐雪也握紧流霜剑：“我的剑能劈开火焰吗？”
陆长生笑着站起来：“去看看就知道了。记住，不管遇到什么，你们两个站在一起，就比什么都厉害。”
流霜剑的金纹轻轻震颤，像是在应和。叶星辰的阵盘转得飞快，星纹里的“愈”属性闪着微光。
通天塔的第六层，或许有更烈的火，更难的关，但陆长生知道，这两个孩子已经不是刚进塔时的模样了。他们学会了相信彼此，也学会了相信自己——这比任何奖励都重要。
而塔外，大长老看着第五层亮起的白光，对着身后的青袍弟子点了点头：“把守住山脚，别让闲杂人等靠近。这几个孩子，正在长骨头呢，不能被打扰。”
弟子领命退下后，大长老抬头看向通天塔的塔顶，那里隐约有雷光闪烁——那是第九层的“天劫试炼”，也是他当年卡住的地方。
“希望你们能走得比老夫远啊……”大长老捋着胡须，眼里带着期待，还有一丝不易察觉的紧张。
塔内的陆长生自然不知道这些。他拍了拍两个徒弟的头，推开了第六层的石门。
门后传来的，是噼里啪啦的燃烧声。