维C文学肉汤的余香尚未在矿洞中完全散去，一种紧绷的、蓄势待发的寂静已然降临。篝火旁，二十名被挑选出来的矿奴，在吴大有的带领下，笨拙却认真地活动着筋骨。他们身上套着从血衣盗尸体剥下的、不甚合身的旧皮甲，手里握着沉甸甸的弯刀或砍刀，脸上混杂着紧张、兴奋和一丝难以置信的恍惚。吃饱了，有力气了，还拿着真家伙……这感觉，像做梦。
陈青带着几个手脚麻利的少年，如同地鼠般穿梭在矿洞纵横交错的废弃坑道里。他们举着简陋的火把，用削尖的木棍或捡来的破铁片，仔细地敲打着每一寸可疑的岩壁，搜寻着任何类似“刻着花纹铁板”的痕迹。每一次敲击的回声，都承载着希望。
陈默则盘坐在靠近鬼哭涧入口的僻静处。左臂套着那件新出炉的凶器——“蛰龙刺”。暗金色的臂盾贴合着小臂，中心那根螺旋状的狰狞尖刺在昏暗光线下流淌着冰冷的寒芒。他闭目凝神，搬山劲力如同温驯的溪流，在体内缓缓运转，滋养着之前炼制蛰龙刺时消耗的心神，同时分出一缕意念，如同无形的触手，细细感知着臂刺中蕴含的磅礴庚金之气。
‘如臂使指，锋芒内敛……不错。’陈默心中满意。这蛰龙刺不仅是一件武器，更是他淬炼自身庚金之气的“放大器”和“稳定器”。他尝试着将一丝搬山劲力注入尖刺。
嗡！
一声极其轻微、却穿透力极强的颤鸣响起。尖刺尖端，一点肉眼几乎难以察觉的暗金锋芒吞吐不定，空气仿佛被无声地撕裂，发出细微的“嗤嗤”声。旁边的岩壁，无声无息地多了一个针尖大小的深孔。
‘穿透力惊人！’陈默暗赞。出其不意之下，洞穿普通皮甲甚至薄铁甲，不在话下。他收敛劲力，蛰龙刺瞬间恢复沉寂，如同凡铁。‘阴人的好东西！’
时间在无声的修炼和紧张的搜寻中流逝。矿洞深处不时传来陈青小队兴奋或失望的低语。吴大有那边，则响起了笨拙却有力的呼喝声，矿奴们正在练习最简单的劈砍和……投掷石块？吴大有似乎把陈默“石灰粉的用法”理解成了“远程投掷战术”，正指挥着人用碎石练习准头。
突然！
“尊上！尊上！找到了！找到了！”陈青激动得变了调的声音，从一条幽深的岔道深处传来，带着剧烈的喘息和回音。
陈默倏然睁眼，精光一闪而逝。身影如鬼魅般消失在原地。
吴大有也立刻停下操练，带着人紧随其后。
岔道尽头，是一个被巨大落石半掩埋的老矿坑。坑底积满了浑浊的泥水和碎石。陈青和几个少年正奋力扒拉着坑壁底部一片被厚厚淤泥和苔藓覆盖的区域。一块厚重的、边缘与岩壁几乎融为一体的暗沉金属板，在火把照耀下，显露出一角！
金属板呈暗褐色，布满锈迹和水渍，但露出的部分，清晰地雕刻着繁复而古老的纹路！那纹路并非装饰，更像是一种精密的齿轮咬合结构，中心位置，赫然是一个凹陷的、形如三叉戟的孔洞！与油布地图上的标记完全吻合！
“就是它！花纹铁板！钥匙孔！”吴大有凑近一看，激动得胡子直抖，“没错！老奴当年远远瞥见过一次！就是这样的！”
陈默蹲下身，手指拂过冰冷的金属板。触手沉重冰凉，绝非普通铁料。锈迹之下，能感受到金属本身的致密和坚韧。他尝试着推动，纹丝不动。指尖凝聚一丝庚金之气，小心翼翼地探入那三叉戟形状的钥匙孔。
嗡……！
钥匙孔内部结构极其复杂，庚金之气探入的瞬间，仿佛触动了某种沉寂已久的精密机括，整个金属板内部传来极其微弱、却连绵不断的齿轮咬合般的“咔哒”轻响！一股微弱的气流，从钥匙孔和金属板边缘的缝隙中透出，带着地下深处特有的阴凉和……一丝若有若无的铁锈与油混合的陈旧气味！
“下面有风！通道是通的！”陈青惊喜叫道。
陈默收回手指，眼中光芒大盛。找到了！通往黑石堡地下的密道入口！现在，只缺那把能打开这扇“门”的钥匙！
“干得好！”陈默拍了拍陈青的肩膀，少年激动得脸通红。“吴老，带人清理入口淤泥，小心别破坏机关。但先别动这块板子。”
“是！”吴大有立刻指挥人手。
陈默站起身，目光仿佛穿透了厚重的岩层和金属板，投向黑石堡的方向。钥匙……在厉锋手里？还是藏在堡内某处？
他掏出王胡子“贡献”的那张布防草图，目光锁定在堡主府西侧那片标记着“冶炼场/库房？”的区域。那里，是血衣盗重兵把守的核心区域之一，也是厉锋最有可能翻找秘宝的地方。
“时间不等人。”陈默低语。血衣盗连续损失人手，厉锋不可能毫无察觉。大规模搜山或者加强对矿洞的管控，随时可能到来。必须在对方反应过来之前，潜入黑石堡！
“操练暂停。”陈默转身，声音清晰地传入每个人耳中。“吴老，挑四个最机灵、脚步最轻、胆子最大的兄弟，带上短刀和石灰粉袋，跟我走。”
吴大有心领神会：“尊上是要……先探路？”
“不，”陈默嘴角勾起一抹冰冷的弧度，掂了掂臂上的蛰龙刺，“是去‘拿’钥匙。”
他需要更准确的情报。厉锋在堡主府密室到底在翻找什么？钥匙具体什么样？布防是否有变动？这些，光靠一张旧草图和王胡子的口供还不够。他需要一双眼睛，甚至……一个机会。
“陈青，”陈默看向少年。
“在！”
“你留下，协助吴老守好这里。地道入口清理干净后，用碎石虚掩，恢复原状，别留痕迹。若遇紧急情况……”陈默从怀里掏出那个装着品质最好引金石的小布袋，塞给陈青，“引金石遇剧烈撞击或高温会爆燃，能拖延片刻。”
“是！尊上放心！”陈青用力点头，将布袋紧紧攥在手心，仿佛捧着千斤重担。
很快，吴大有挑选出了四个精悍的矿奴。他们换上相对干净、没有明显血污的皮甲（从之前战利品中精挑细选），脸上重新抹上煤灰，眼神里带着紧张，但更多的是对陈默的绝对信任和豁出去的决心。
陈默自己也换上了一套从冯七身上扒下的、相对完好的血衣盗什长皮甲，将冯七那块刻着“柒”字的黑沉令牌挂在腰间最显眼的位置。他最后检查了一下蛰龙刺的固定，又将几包特制的、用油纸和细布层层包裹的“高纯度石灰粉弹”塞进皮甲内袋。
“记住，”陈默扫视着吴大有、陈青和四个即将跟随他潜入的矿奴，声音低沉而清晰，“我们的目标是钥匙和情报，不是拼命。能潜行则潜行，能暗算则暗算。石灰开路，一击即走。若事不可为，立刻按计划撤回矿洞，绝不可恋战！”
“明白！”众人齐声应道，声音压抑却坚定。
陈默不再多言，转身走向通往矿洞入口方向的黑暗。四个矿奴如同影子般紧随其后，迅速融入阴影中。他们的脚步，在吴大有和陈青的教导下，已刻意放轻了许多。
矿洞入口处，之前战斗的痕迹已被小心掩盖，但空气中残留的淡淡血腥和石灰味尚未完全散去。陈默示意四人噤声，自己如同一块没有生命的岩石，紧贴在入口岩壁的凹陷处，将搬山境的感知提升到极致，仔细聆听着洞外的动静。
夜风呼啸，吹过荒凉的山石，发出呜咽般的声响。远处黑石堡的方向，隐约有几点灯火在黑暗中摇曳，如同巨兽蛰伏的眼睛。
片刻后，陈默眼中精光一闪，低声道：“外面安全。走！”
五道身影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地溜出矿洞入口，借着嶙峋山石的掩护，朝着山下那座被血衣盗占据、此刻却藏着他们唯一生机的黑石堡，潜行而去。
夜还很长。蛰伏的潜龙，第一次主动将爪牙，探向了囚笼之外的风暴中心。