维C文学岗位申请交上去的第三天，郑建军从汽修厂下班回来，脸拉得老长，一进门就把工装往桌上摔。
王翠兰跟在后面，手里端着的空碗“哐当”放在灶台上，阴阳怪气地开口：“哟，这不是未来的八级工吗？咋还耷拉着个脸？是不是厂里领导给你戴红花了？”
郑建军没理她，一屁股坐在床沿，闷头抽烟。
杨素芬正在择菜，抬眼瞥了他一眼：“咋了？”
“还咋了？”王翠兰抢过话头，往地上啐了一口，“今天去食堂打饭，张师傅跟我说，‘你家老大可真孝顺，天天给你婆婆送窝窝头’。我一听就笑了——合着我们建军在外面累死累活，还不如人家嘴甜会讨好！”
她斜睨着杨素芬，语气里的酸气快溢出来了：“妈，不是我说你，你这心也太偏了！建军马上要接爸的岗位了，你倒好，天天盼着老大来献殷勤，刚才我还看见老大往你屋里塞了个布包，不知道又给你送啥好东西了！”
郑建军也闷声闷气地接了句：“我听厂里人说，你昨天去给老大送了件新补的工装……妈，我才是要接爸岗位的人，你咋总惦记着他？”
杨素芬手里的动作停了。她算是看明白了，这夫妻俩是觉得，岗位定给老二，自己就该把所有心思放他身上，对老大好一点，就是“偏心”。
“老大送的窝窝头，是他自己从食堂打的，我没要。”杨素芬把菜篮子往桌上一放，声音平静，“他塞的布包，是他穿破的旧衣服，让我帮忙补补，我也没接——我告诉他，自己的衣服自己补。”
王翠兰愣了下，显然没想到是这个结果。
“至于补工装，”杨素芬看向郑建军，“前天我去厂里办事，看见老大的工装破了个大洞，露着胳膊肘，被车间主任骂了。他是你哥，再不对，也不能光着胳膊干活吧？顺手的事，值得你们嚼半天舌根？”
郑建军的脸有点红，嗫嚅着说：“可……可人家都说，你心里还是向着老大……”
“我向着谁，不看嘴甜，看心。”杨素芬的目光扫过夫妻俩，“建军，你爸把岗位留给你，是盼着你能撑起这个家，不是让你盯着你哥有没有给我送东西。”
她转向王翠兰：“你当媳妇的，不盼着自己男人争气，倒天天琢磨这些鸡毛蒜皮的酸话。真要是闲得慌，就把家里的卫生打扫打扫，别让外人笑话我们家脏乱差。”
王翠兰被噎得说不出话，想反驳，却被郑建军拉了一把。他想起父亲信里的话，想起母亲让他“守手艺”的叮嘱，突然觉得自己这点计较确实丢人。
“行了，别说了。”郑建军瞪了王翠兰一眼，“妈说得对，是我想多了。”
王翠兰不甘心地哼了一声，却没再嘴硬。
杨素芬没再理他们，继续择菜。她心里清楚，这些年原主偏心儿子们，让儿媳心里积了不少怨气，现在稍不留意，就容易引火烧身。
但她不怕。一碗水端平很难，但谁真心谁假意，谁肯干谁偷懒，她心里有数。
傍晚时分，老大郑建国果然又来了，手里拿着个油纸包，站在门口搓着手，没敢进来。
“娘，我……我买了两个白面馒头，给你……”他眼神躲闪，显然还记着前几天撒泼的事。
杨素芬看了眼屋里，郑建军和王翠兰正竖着耳朵听。她扬声道：“馒头你自己吃吧。你要是真有孝心，就把罐头厂的活干好，别总让人戳脊梁骨。”
郑建国愣了愣，随即红着脸点了点头，转身走了。
屋里的郑建军和王翠兰没再说话。王翠兰默默去烧火，郑建军则拿起墙角的锤子，开始敲打自己那辆旧自行车——他想通了，与其酸别人，不如踏踏实实做点事。
杨素芬看着这一幕，嘴角悄悄勾了勾。
这家长里短的日子，就像她当年练扇耳光，力道得慢慢调，火候得慢慢熬。急不得，却也松不得。