维C文学“三昧真火”火锅店的厚重木门在他们身后沉重地关上，隔绝了外面古镇的阳光和隐约残留的骚动。一股浓郁的、霸道而复杂的麻辣辛香混合着陈年老油的气息扑面而来，瞬间填满了鼻腔。店内光线昏暗，只有几盏挂在梁上的红灯笼散发着朦胧的光晕，照着一排排油腻的方桌和长条凳。
时间尚早，店里空无一人，只有后厨隐约传来剁骨头和熬制底料的声响。一个穿着丝绸唐装、脖颈上挂着拇指粗金链子的光头胖子，正叼着一根牙签，慵懒地靠在柜台后面。他脸上有一道从左眼角一直划拉到下巴的狰狞疤痕，像是被某种猛兽的利爪撕裂过，让原本还算富态的脸平添了几分凶悍。这就是刀疤强，磁器口地下消息网络的实际掌控者。
“刀疤叔！”姜小离熟稔地打了个招呼，声音带着点劫后余生的轻快。
刀疤强抬了抬眼皮，目光漫不经心地扫过陆渊和姜小离，最后定格在戴着银色面具、气息冰冷虚弱的凌霜身上。他那双被肥肉挤得有些小的眼睛里，闪过一丝不易察觉的锐利光芒，尤其是扫过凌霜后腰位置时，那道疤似乎都跟着跳动了一下。
“哟，稀客。”刀疤强扯了扯嘴角，算是笑了，但配上那道疤，显得更加狰狞。他吐掉牙签，慢悠悠地坐直身体，“听说外面动静不小？黑鸩那疯狗又咬人了？”
“强哥，借个安静地方说话？”陆渊上前一步，开门见山。他需要情报，需要安全屋，更需要弄清楚黑鸩是如何精准定位他们的！那个老汉的眼神，绝非巧合。
刀疤强没说话，只是用圆滚滚的下巴朝后厨方向的布帘努了努。陆渊会意，三人跟着他掀开油腻的布帘，穿过弥漫着更浓烈辣味的后厨，来到一个更加隐蔽、堆放着杂物和几坛陈年泡菜的小隔间。
刚坐下，刀疤强还没来得及开口，隔间那扇不起眼的小门就被轻轻敲响了。门被推开。一个身影逆着后厨朦胧的光线走了进来。
来人穿着一身剪裁极其合体的月白色香云纱旗袍，勾勒出窈窕的身姿。长发一丝不苟地在脑后盘成一个古典的发髻，用一根温润剔透的翡翠簪子固定。她的面容姣好，气质温婉宁静，如同从古画中走出的仕女，与这油腻、辛辣、充满江湖气的环境格格不入。正是苏家大小姐——苏清河。
她的出现，让小小的隔间气氛瞬间变得微妙起来。
“苏小姐？”刀疤强显然也有些意外，眉头微皱。
苏清河的目光在三人脸上轻轻掠过，最后定格在气息不稳、脸色苍白的凌霜身上。她的眼神平静如水，看不出喜怒，只是从随身携带的一个小巧精致的锦盒里，取出一只通体翠绿、水头极足、雕刻着繁复缠枝莲纹的玉镯。玉镯在昏暗的光线下，流淌着温润内敛的光华，一看便知价值连城。
“凌小姐，”苏清河的声音如同清泉击石，温婉动听，却带着一种不容拒绝的意味，“此物乃我苏家库藏多年的暖玉，蕴一丝阳和生机。你体内寒气郁结，旧伤复发，戴上它，或可缓解一二。”她将玉镯递向凌霜。
陆渊心头一跳！苏家！这个在基因理事会举足轻重的家族！他们怎么会在这里？又怎么会知道凌霜的伤势？这玉镯……
凌霜没有立刻去接。她透过银色面具，冰冷地审视着苏清河，眼神锐利如刀，仿佛要穿透那温婉的表象，看到更深层的东西。她在评估，在怀疑。
苏清河似乎毫不介意凌霜的戒备，端着玉镯的手悬在半空，纹丝不动。
就在这微妙的对峙中，陆渊的目光无意间扫过苏清河递出玉镯的手腕内侧——那里，宽大的旗袍袖口微微滑落，露出了小半截白皙细腻的手腕。而在那几乎看不见的腕骨内侧，靠近脉搏的位置，赫然烙着一个极其细微、却轮廓清晰的印记！那印记呈深青色，线条简洁而古朴，像是一个被圆圈环绕的、扭曲的“蘇”字！印记边缘似乎还有细微的增生疤痕，显然烙下的时间不短，且绝非自愿！
罪印！苏家的罪印！陆渊的心脏猛地一缩！这个烙印，他在苏家一些被边缘化、或被秘密处理掉的成员资料照片上见过！是苏家用来标记“耻辱”和“罪人”的烙印！
苏清河，这位苏家的长房嫡女，基因理事会首席的掌上明珠，手腕上竟然烙着代表家族罪人的印记？！这背后隐藏着什么？她赠玉是善意？还是另有所图？
凌霜似乎也察觉到了陆渊眼神的变化和他瞬间的惊愕。她冰冷的目光也顺着陆渊的视线，落在了苏清河的手腕内侧。当看清那个烙印时，凌霜面具下的眼神瞬间变得更加深邃复杂，那冰冷的敌意中，似乎掺杂进了一丝极其隐晦的……同病相怜？
“苏小姐的消息果然灵通。”凌霜终于开口，声音依旧沙哑冰冷。她缓缓伸出手，接过了那只温润的玉镯。入手并非想象中的冰凉，反而透着一股奇异的、极其微弱却持续不断的暖意，如同被温水包裹，丝丝缕缕地渗入皮肤，竟然真的让她体内残余的、被巫医压制的冰寒刺痛感缓和了一丝！
她动作有些僵硬地将玉镯套上手腕。翠绿的玉色与她苍白的皮肤形成鲜明对比。
苏清河见她戴上，脸上浮现出一抹极淡、似乎松了口气的笑意。她转向陆渊，温声道：“这位就是发现GR-17序列异常的陆渊先生吧？当真是……年少有为。”她的目光在陆渊脸上停留了片刻，似乎在确认什么。
“不敢当。”陆渊沉声回应，心中的警惕丝毫未减。他下意识地摸了摸怀里的帛书和抑制酶配方。
“凌小姐似乎对这枚义眼情有独钟？”苏清河的目光忽然转向凌霜脸上的银色面具，语气依旧温婉，却如同投下一颗石子，在刚刚平静的水面激起涟漪，“工艺精湛，造型也很独特。”她仿佛只是随口一提，目光却若有若无地扫过面具边缘某个细微的接缝处。
凌霜的身体骤然绷紧！眼神瞬间锐利如刀！苏清河这句话，绝非无心！她在试探！她在点明她知道这面具下掩盖的是什么！那个被控制的、差点杀了陆渊的“烛龙之眼”！
面具下的眼神如同冰锥刺向苏清河，凌霜的声音寒气四溢：“旧伤而已，不劳苏小姐费心。”每一个字都透着冰冷的警告和疏离。
气氛再次变得紧张微妙。
就在这时，一直沉默的刀疤强突然开口，声音粗嘎地打破了僵局：“几位，叙旧有的是时间。强子我这儿地方小，风大浪急。你们要的东西，”他拍了拍旁边桌子上一个用油布裹着的长条状物品，“地图在这儿。东汉基因墓，坐标标红了。”
他顿了顿，目光扫过凌霜手腕上的玉镯和陆渊警惕的脸色，又补充了一句，语气带着点江湖人的直白：“苏小姐的玉镯，是好东西，也是烫手山芋。戴好了，别摔了。”