维C文学领命布防迷雾沼泽外围的警戒阵，叶枫不敢有丝毫懈怠。这警戒阵虽非攻击型阵法，却由青风谷阵法师精心设计，能感应方圆十里内的灵力波动，一旦有高阶邪修或大量妖兽靠近，阵眼便会发出警示红光，算是三宗联盟的第一道防线。
叶枫与赵柯带着二十名精锐内门弟子，携着阵盘、阵旗等物，再次来到沼泽边缘。此时的沼泽外围比前几日更加阴沉，瘴气中混杂着若有若无的血腥味，连鸟鸣虫嘶都稀疏了许多，透着一股山雨欲来的压抑。
“按阵图分布，五人一组，将阵旗埋在指定位置。”赵柯取出阵图，在地上铺开，“记住，阵旗需深埋三尺，注入自身灵力激活，与中央阵盘形成呼应。”
弟子们领命散开，叶枫则跟着赵柯前往阵眼所在地——一处相对开阔的山岗，视野能覆盖大半个外围区域。两人合力将中央阵盘嵌入山岗岩石中，随着灵力注入，阵盘上刻着的符文缓缓亮起，淡青色的光幕以山岗为中心扩散开来，隐入林间，与四周的阵旗形成了无形的联系。
“成了。”赵柯松了口气，擦了擦额头的汗，“这警戒阵能支撑三个月，足够我们摸清祭坛的动静了。”
叶枫却望着沼泽深处，眉头紧锁：“你有没有觉得，这里太安静了？”
赵柯一愣，仔细听了听，确实如此。往日里，沼泽边缘总会有低阶妖兽出没，哪怕是被邪修污染的影狸、黑风豺，也该有踪迹才对，可今日却静得可怕，连风声都带着死寂。
“是有点不对劲。”赵柯握紧长剑，“派去附近探查的弟子还没回来，要不要……”
话音未落，负责西侧布防的弟子忽然发出一声惨叫，紧接着，警戒阵的光幕猛地波动了一下，西侧方向亮起一道微弱的红光——代表有筑基期生灵闯入。
“出事了！”叶枫和赵柯对视一眼，立刻朝着西侧赶去。
赶到时，只见三名弟子倒在地上，其中一人已经没了气息，胸口有一道深可见骨的爪痕，伤口泛着乌黑的色泽，显然中了剧毒。另外两名弟子虽未殒命，却也面色发紫，瘫在地上抽搐。
而在他们周围，数具影狸的尸体横七竖八地躺着，脖颈处的黑雾比之前见到的更加浓郁。
“是影狸，但气息不对。”叶枫检查着影狸尸体，脸色凝重，“它们的毒性变强了，而且……像是被人操控着冲阵。”
赵柯扶起一名还有意识的弟子，急声问道：“怎么回事？是影狸突袭吗？”
那弟子艰难地摇头，嘴唇发紫：“不……不止影狸……还有……还有人……在后面……”
话音未落，警戒阵的光幕再次剧烈波动，这次亮起的红光范围更大，颜色也更深——是金丹期的气息！
“不好！是吴烈的人！”赵柯脸色剧变，“叶枫，你带着受伤的弟子撤退，我来挡住他们！”
“不行！”叶枫按住他，“要走一起走！你一个人挡不住金丹期邪修！”他看向四周，忽然指着不远处一片茂密的荆棘丛，“那里地势复杂，我们退到那里，利用地形周旋！”
赵柯犹豫了一下，点头道：“好！你带弟子先走，我断后！”
叶枫不再废话，背起那名还有气息的弟子，招呼剩下的人搀扶起另一名伤员，朝着荆棘丛跑去。赵柯则手持长剑，站在原地，灵力运转到极致，警惕地盯着沼泽深处。
没过多久，一道黑袍身影从瘴气中走出，正是吴烈！他身后跟着五名筑基期邪修，还有两头体型更大的幽冥蛇幼蛇，吐着分叉的信子，眼神凶狠。
“青风谷的小崽子，倒是有点能耐，竟能布下这等警戒阵。”吴烈冷笑，目光落在赵柯身上，“可惜，在本座面前，这点阵仗还不够看。”
“吴烈！你敢闯阵，就别想活着回去！”赵柯怒喝，长剑直指对方。
“就凭你？”吴烈嗤笑一声，挥手道，“拿下他，别弄坏了，留着当祭坛的祭品。”
五名邪修立刻冲了上来，黑气缭绕的掌风朝着赵柯拍去。赵柯虽只有炼气七层，却异常勇猛，剑光如练，竟硬生生挡住了五人的围攻，只是灵力消耗极快，额头已见冷汗。
叶枫带着弟子退到荆棘丛，安置好伤员后，立刻转身回望。见赵柯渐落下风，他心中焦急，忽然注意到荆棘丛旁有几株“爆燃草”——这是一种低阶灵草，遇火即爆，威力虽不大，却能制造混乱。
他眼神一动，摸出火折子，悄悄靠近爆燃草，同时对身边一名弟子低声道：“等会儿我引开他们的注意力，你立刻去通知谷主，说吴烈亲自带人冲击警戒阵！”
弟子点头，握紧了传讯符。
叶枫深吸一口气，猛地冲出荆棘丛，流风剑（之前失而复得，被河流冲到下游时找回）灌注青冥气，朝着一名邪修的后心刺去！
那邪修猝不及防，被刺中肩头，惨叫一声。吴烈转头看来，见到叶枫，眼中闪过一丝惊讶，随即化为狞恶：“倒是命大，竟然没死。既然回来了，就一起留下吧！”
他亲自出手，一掌拍向叶枫。金丹期的威压如同山岳般压来，叶枫只觉呼吸困难，灵力都险些停滞。他拼尽全力侧身躲避，依旧被掌风扫中肩头，剧痛瞬间传遍全身，倒飞出去，撞在一棵树上。
“叶枫！”赵柯见状，心神大乱，被一名邪修抓住破绽，一掌拍在胸口，喷出一口鲜血，踉跄着后退。
吴烈冷笑一声，正要上前了结叶枫，警戒阵的光幕忽然剧烈闪烁起来，中央阵盘发出刺耳的嗡鸣——是那名弟子捏碎了传讯符，同时引动了阵盘的警示功能！
“想报信？晚了！”吴烈眼中杀机暴涨，身形一动，便要毁掉阵盘。
就在此时，远处传来一声清越的剑鸣，一道青色剑光撕裂瘴气，如流星般射来，精准地斩向吴烈的手腕！
“谁？”吴烈惊怒交加，急忙收手后退。
瘴气中，林岳的身影缓步走出，身后跟着两名金丹期长老，气势凛然。“吴烈，你果然敢来！”
见到林岳，吴烈脸色微变，却依旧嘴硬：“林岳，来得正好，省得本座再去谷里找你！”
“狂妄！”林岳怒喝一声，长剑出鞘，青色剑气如怒涛般席卷而出，“今日便让你为三年前的恶行付出代价！”
吴烈不敢大意，祭出一面黑色幡旗，幡旗上黑气翻涌，挡住了剑气。“林岳，你以为凭你就能留下本座？”他看了一眼身边的邪修和幽冥蛇，“给我杀！”
一场混战瞬间爆发。林岳与吴烈战在一处，剑气与黑气碰撞，震得周围树木摇晃；青风谷长老对付邪修，剑光闪烁；而赵柯和叶枫则忍着伤痛，联手对付那两头幽冥蛇幼蛇。
叶枫的青风剑法在生死间愈发纯熟，流风剑如灵蛇般游走，专挑幼蛇的逆鳞下手；赵柯则以刚猛剑招牵制，两人配合默契，竟渐渐压制了幼蛇。
激战半个时辰后，邪修被斩杀殆尽，两头幼蛇也被叶枫一剑刺穿逆鳞，倒地不起。吴烈被林岳缠住，渐渐落入下风，身上添了数道伤口。
“林岳，今日暂且饶你！”吴烈见势不妙，怒吼一声，祭出一枚黑色丹丸，丹丸爆开，化作浓郁的黑雾，遮蔽了视线。
等黑雾散去，吴烈早已没了踪迹。
林岳看着吴烈逃走的方向，脸色凝重：“追！”
叶枫和赵柯对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫，却也有一丝兴奋——这是他们第一次正面击退吴烈，虽未斩杀，却也大涨士气。
林岳追了数里，终究没能追上吴烈，只能返回。他看着受伤的赵柯和叶枫，眼中闪过一丝赞许：“你们做得很好，守住了警戒阵，还杀了两头幼蛇。”
叶枫捂着受伤的肩头，沉声道：“谷主，吴烈这次亲自出手，恐怕是想试探我们的实力，为血祭做准备。”
林岳点头：“不错。他既然敢现身，说明血祭已近，我们必须加快速度，联合黑岩宗和落霞谷，尽快找到破阵之法。”
夕阳西下，瘴气染上了一层血色。叶枫站在警戒阵前，望着沼泽深处，心中清楚，这只是一场小胜，真正的决战，还在后面。而那三座祭坛和巨大的血祭阵，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
他握紧流风剑，剑身的寒意让他更加清醒。无论前路多么凶险，他都必须握紧手中的剑，与青风谷，与三宗联盟一起，挡住这场即将到来的浩劫。