维C文学林默走到工坊中央的空地上，蹲下身，用木炭在青砖上画了个简单的炉子轮廓：“靠收废铁不是长久之计，咱们得自己冶铁。” 他手腕一动，木炭在砖上划出一道竖直的长线，“建一座竖炉，高二丈，内径三尺，从下往上分炉膛、炉腰、炉喉三层，这样能让铁料和燃料充分接触，温度也能升得更高。”
秦六凑过来看，手指点在炉膛的位置：“炉膛得耐得住高温，不然烧不了几次就塌了。早年我在长安见过官营冶铁坊的炉子，用的是耐火砖，可那玩意儿咱们买不起，也没地方烧。” 他的语气里带着担忧，毕竟冶铁不是打铁，炉子是根本，一旦出问题，投入的人力物力都得打水漂。
“不用耐火砖，咱们自己配耐火材料。” 林默从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，展开来，上面密密麻麻写着材料配比，“粘土、石英砂、铁矿粉，按五比三比二的比例混合，再加入适量的水和草木灰，揉成泥坯，阴干后烧制，耐温能到千五百度，比普通耐火砖还好用。” 他指着羊皮纸上的注释，“粘土负责粘性，把材料粘在一起；石英砂熔点高，能抗高温；铁矿粉能增加泥坯的密度，减少缝隙；草木灰则能让泥坯烧制后更结实，不容易开裂。”
秦六拿起羊皮纸，借着窗外的天光仔细看，越看眼睛越亮：“这配比倒像是《考工记》里提过的‘陶旊之法’，只是多了铁矿粉和草木灰。” 他早年在官坊做过学徒，对耐火材料略知一二，知道石英砂确实是耐高温的好东西，只是价格不低，寻常工坊用不起。
“石英砂不用买，渭河滩有的是。” 王二柱突然拍了下大腿，眼睛瞪得溜圆，“前几年我去渭河边上给人修水车，看见滩上堆着不少白花花的砂子，当时还纳闷是什么，现在想来，就是石英砂！” 他又挠了挠头，“粘土的话，城南的老陶窑有现成的，掌柜的跟我还算熟，咱们多给些钱，肯定能买着好的。”
林默点点头，把羊皮纸递给秦六：“那咱们就分工：秦师傅你负责调配耐火材料，琢磨泥坯的烧制火候；王哥你带几个伙计去拉粘土、挖石英砂，顺便收些干净的铁矿粉；我来画详细的竖炉图纸，确定炉膛、炉腰、炉喉的具体尺寸，还有进风口和出铁口的位置。” 他顿了顿，又补充道，“咱们先做小的试验炉，一尺高，先试材料配比和烧火的方法，没问题了再建大炉。”
接下来的半个月，工坊彻底变成了 “战场”。秦六在院子里搭了个临时的小窑，每天蹲在窑边，盯着里面的耐火泥坯。第一次试验，他按林默给的配比揉了泥坯，可烧制时温度没控制好，泥坯烧得太硬，敲开后里面全是细缝，根本经不起高温；第二次，他减少了烧制时间，泥坯倒是没裂，可硬度不够，用手一掰就碎。
“是不是草木灰加少了？” 林默蹲在窑边，看着刚取出来的碎泥坯，指尖捻了点粉末。秦六也皱着眉：“我按配比加的，可烧出来就是不对劲。” 两人对着碎泥坯琢磨了半天，林默突然想起现代陶瓷烧制的 “陈腐” 工艺：“泥坯做好后，别马上烧，先阴干三天，让里面的水分慢慢蒸发，再陈腐两天，让材料充分融合，或许能好。”
秦六半信半疑地试了，这次做好的泥坯阴干后，表面光滑，没有之前的裂纹；陈腐两天后，用手敲击，发出 “咚咚” 的闷响，比之前结实了不少。烧制时，秦六又按林默的建议，用松木做燃料，控制火候从低温慢慢升温，烧了整整一天一夜。取出泥坯时，通体呈青灰色，敲上去声音清越，用铁锤砸了一下，只留下个浅浅的印子，没裂！