庶女替嫁后，禁欲摄政王跪求名分

夜风从半敞的窗棂里灌进来，案头短笺被吹得翻了两页，药材期和金额在烛下晃动。

宁修远立在书案前，外袍还带着夜露。他的目光落在秦棠华收起的针囊上，声音压得很低：“太医院认不出的毒，你一眼认出；万福楼的账，你半剥到骨头；必死的人，你三针救回。秦棠华，你这些本事，从何处学来？本王身上的慢毒，你又知道多少？”

秦棠华没有起身。她把针囊扣好，抬眼看他：“王爷想先听医术，还是先听毒？”

宁修远指节抵在桌沿，没答。

他身上的药味比白更重。南星苦，白附子涩，底下压着一丝陈旧血腥。旁人只当是久病用药，秦棠华却能从那股味里分出药性相冲的痕迹。

“南星、白附子用来寒，方子没错，错在只得出表寒，不出毒。”她抽出一张空白短笺，用指尖压住，“王爷每逢阴雨，心口下三寸如，催动内力时指尖先冷，唇色发紫。太医院脉案只敢写旧伤带寒，不敢写南境余毒。”

宁修远眼神收紧。

秦棠华继续道：“那毒名叫千丝引。入骨后不急着要命，只缠心脉。温药吊得住人，解不了毒。拖得越久，越怕香药引动。”

她没有把话说尽。千丝引最怕的不是痛，而是被另一味南境香药牵出旧毒，先乱神智，再蚀心脉。侯府送来的引梦香，偏偏正合这个缺口。

窗外树枝擦过窗纸，发出一声短响。

宁修远忽然念出她的名字：“秦棠华。”

这一声里没有怒，只有刀锋压近前的冷硬。

“你究竟是谁？”

“王爷明媒正娶的王妃。”秦棠华把包着药泥的白帕推到他面前，“也是今夜救下药房小厮、替王爷留下活口的人。”

她的这个回答终究挡不住他的疑心。花轿里的变故、冷院那盏茶、主院旧账、今夜三针救人，每一桩都不像靖安侯府养出来的怯懦庶女。可她现在不能剖白来历。她能拿出来的，只有王府眼下缺的证据。

她没有把引梦香药包拿出来。那是侯府递来的刀，也是她暂时不能交出的底牌。宁修远若知道侯府已经把手伸到他的安神汤里，今夜这场交易便会变成审讯。她要的不是一时脱身，而是让他亲手打开密库。等她看过旧档，再把香药和账册并在一起，才有足够分量侯府和王府内线同时现形。现在只差钥匙。她必须让宁修远看见，她不是被审的犯人，而是能替他抓住刀柄的人。这一步若错，后面皆是死局。她输不起，也不能退半步。此刻只差一把钥匙，和宁修远点头。

灯下，白帕一角沁着淡褐色。她没有多解释，只点了点那块痕迹：“小厮指甲里的药泥，天仙子混半夏。不是让他当场毙命，是让毒从皮肉慢慢渗，等药渣里的引子一催，便像突发厥证。若我晚一步，明死无对证，刘有孚会背下账、毒、人命三重罪。”

“人还活着，药泥还在，药房今接触过药渣的人也被我留住了。”她看着宁修远，“王爷要我，随时可以。可先了我，这几条线就得从头查。”

宁修远扫过白帕：“所以你拿一个小厮向本王邀功？”

“不是邀功，是问价。”

他冷笑：“问什么价？”

秦棠华把另一张短笺推过去。上面列着万福楼几笔采买期和银额。

“我答应三内查失神散源头，如今只用一半，查到万福楼。有人借王府药房采买，高价买入毒料，再拆进汤药损耗里。账册上记的是南星、白附子、半夏这些寻常药，真正进出的却是天仙子和催毒引子。刘有孚贪，却没胆子联络万福楼。今晚急着灭口的人，藏得比他深。”

宁修远看着那几行字，没伸手接。

“既然查到了，为何不顺着万福楼把人揪出来？”

“因为我手里只有明面账册。”秦棠华语气仍稳，“它能查斤两损耗，查不到银钱暗流；能刘有孚低头，挖不出药库旧档。王爷想要内线，我要药库近五年的旧档，以及账房暗册。”

烛芯轻响了一下，火苗矮下去，又被风托起。

宁修远看她良久。这个女人入府不过两，先破毒茶，再压陪嫁眼线，又从旧账里翻出万福楼。她每一次出手都没有求庇护，只把证据摆上来，他算利弊。

“暗册不是王府账本。”他道，“那里有朝堂眼线的银钱，有南境旧部的安置，有本王不能示人的几条退路。你看了，若生出旁的心思，本王不会留你。”

“王爷防我，应当。”秦棠华迎着他的目光，“可王爷若只给我东厢和两本假账，我最多查到刘有孚。藏在后头的人，明还能换一个小厮死在院门前。”

“内鬼敢在主院门口灭口，是因药房旧档从来没人敢翻，账房暗册也没人碰得到。王爷若不给钥匙，我连他的影子都看不见。”

宁修远近半步。苦药味贴着桌面压过来。

“查不出呢？”

“查不出，我自担后果。”

“若敢骗本王？”

秦棠华垂眸看了一眼白帕：“那王爷现在就可我。但了我，药泥不会开口，暗账不会自己翻页，千丝引也不会因王爷多一个人就解开。”

这句话落下，宁修远眼底的意反而定住了。

他忽然明白，她不是要他的庇护。她要一柄够快的刀，替自己，也替王府，把伸进后院的手剁出来。这样的刀危险，可放着不用，只会让暗处的人继续下毒。

他从袖中取出一枚非金非玉的黑色墨契，掷到案上。墨契撞在硬木上，声响沉而短。

“明一早，贺辰良带你去密库。药库旧档，账房暗册，你都能看。”

他俯身，声音低到近乎耳语：“秦棠华，本王给你权柄，也给你一把能割喉的刀。剩下的期限里，若你查不出那条内线，这把刀先割你的命。”

秦棠华收下墨契，行了一个平礼：“妾身记下了。”

宁修远深看她一眼，转身离开。门开时夜风卷入，烛火被吹灭，屋里只剩窗外浅淡月色。

秦棠华没有唤白露。她站在黑暗里，指腹摸过墨契上的云纹。

明进密库，她要看的不只是万福楼银流。宁修远体内的千丝引，绝不是太后一党随手能拿到的东西；郑惠然送来的引梦香，也不该只是一包侯府私药。一个在王府药房里埋毒，一个借侯府陪嫁往安神汤里递香，看似两条线，药性却都往宁修远心脉上撞。

她把白帕重新折好，压在短笺下。药泥、人证、账册、墨契，全都在案上了。少任何一样，明进了密库，她都可能被账房那些陈年旧页拖进死胡同。

若这两味南境秘药曾被同一只手送入晟京，那么旧账里藏着的，恐怕不是一条内鬼线。

她收紧五指，把墨契压进掌心。

天亮前，她必须先想清楚一件事：若引梦香撞上千丝引，宁修远还有几夜可活。