维C文学方俊生的动作快得超出宜儿对“谋士”的认知。那句“闭眼！咬紧！”如同命令炸响在耳边，她下意识地照做，牙齿狠狠咬住下唇，血腥味瞬间在口中弥漫。紧接着是失重感——不是坠落，而是被一股巨大的力量裹挟着，如同离弦之箭般冲了出去！
风声在耳边凄厉地呼啸，刮得脸颊生疼。她能感觉到方俊生身体的紧绷，每一次蹬踏地面都爆发出惊人的力量，带着她这个累赘，速度竟快得不可思议。身后，恶犬狂躁的咆哮和家丁混乱的呼喊瞬间被拉远，仿佛隔了一层厚重的布幕。
然而，预想中撞上残垣断壁的剧痛并未传来。方俊生冲向的，根本不是一堵完整的墙！那是一个几乎被藤蔓和坍塌的砖石完全掩盖的、黑黢黢的洞口！洞口边缘犬牙交错，仅容一人勉强通过。方俊生没有丝毫犹豫，在即将撞上的瞬间，身体猛地一矮，以一种近乎贴着地面的滑铲姿态，带着宜儿险之又险地钻了进去！
“砰！” 沉重的书卷包袱狠狠撞在洞壁上，发出闷响。宜儿只觉得五脏六腑都被撞得移位，断腕和脚踝的剧痛如同潮水般汹涌袭来，让她眼前阵阵发黑，几乎昏厥。她死死咬住嘴唇，才没让痛呼溢出喉咙。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。浓重的土腥味、腐烂植物的气息和某种动物巢穴特有的骚臭混杂在一起，令人作呕。空气冰冷潮湿，带着地底的寒意。方俊生停下脚步，将她轻轻放下，让她靠坐在冰冷湿滑的洞壁上。他自己则迅速转身，动作轻捷地搬动洞口几块看似松动的碎石和朽木，巧妙地堵住了大部分光线和声音的入口。洞内彻底陷入一片死寂的黑暗。
“呼……” 方俊生似乎也松了口气，压抑的喘息声在狭窄的空间里格外清晰。他摸索着，从怀中掏出什么。嚓的一声轻响，一点微弱如豆的火光亮起——是一支极小的火折子。昏黄摇曳的光晕勉强照亮了方俊生沾满尘土的脸，和他紧蹙的眉头。
火光下，宜儿才看清自己的处境。这似乎是一个废弃的动物巢穴，或是坍塌形成的狭窄地隙，仅能容两人勉强蜷缩。洞壁湿漉漉的，布满苔藓。她右腕以一种可怕的角度扭曲着，肿得发亮，每一次脉搏的跳动都带来撕裂般的剧痛。左脚踝也肿得像馒头，钻心的疼。
“你……” 宜儿刚开口，就被方俊生一个凌厉的眼神制止。他将火折子凑近她的伤处，仔细看了看，眉头锁得更紧。火光映着他深邃的眼眸，那里没有关切，只有冷静到近乎冷酷的评估。
“右手腕骨断了，左脚踝扭伤严重，可能伤及筋骨。”他声音压得极低，语速很快，像是在陈述一个与己无关的事实，“必须立刻处理，否则你这只手和这只脚，都可能废掉。”
废掉？宜儿心中一凛。自由之路才刚起步，就要成为残废？不！绝不行！那“敢”字带来的决绝再次压倒了恐惧和剧痛，她咬着牙，从齿缝里挤出两个字：“……动手！”
方俊生似乎有些意外地看了她一眼，那眼神里飞快地掠过一丝什么，快得抓不住。他没再废话，迅速从自己破旧的灰布短褂内衬撕下几条相对干净的布条。又摸索着，从腰间一个不起眼的皮质小囊里，取出一个更小的油纸包，里面是些灰白色的粉末。
“忍着。”他言简意赅，将火折子小心地插在石缝里固定好。然后，他一手稳稳托住宜儿断腕的上方，另一只手，快、准、狠地一拉一送！
“呃——！” 宜儿只觉得一股无法形容的剧痛瞬间从手腕炸开，直冲天灵盖！眼前猛地一黑，金星乱冒，身体控制不住地剧烈痉挛，冷汗瞬间浸透了里衣。她死死咬住嘴唇，血腥味更浓，硬是将那声撕心裂肺的惨叫憋了回去，只从喉咙深处发出一声压抑到极致的闷哼。
方俊生动作没有丝毫停顿，趁着她因剧痛而肌肉暂时松弛的瞬间，迅速将灰白色的粉末撒在肿胀变形的手腕上。那粉末接触到皮肤，带来一阵奇异的、带着凉意的刺痛感。紧接着，他用布条以熟练得令人心惊的手法，将她的断腕连同小臂一起，紧紧地、稳固地包扎固定起来，最后打了一个异常结实复杂的结。
处理完手腕，他又如法炮制，托住她的脚踝，在宜儿又一次几乎昏厥的剧痛中，将其复位、上药、包扎固定。整个过程干脆利落，没有丝毫多余动作，带着一种在战场上处理伤兵的熟练和漠然。
做完这一切，方俊生额角也渗出了细密的汗珠。他靠在另一侧的洞壁上，微微喘息，拿起水囊灌了一口，又递给宜儿。
宜儿浑身都在不受控制地颤抖，嘴唇被咬破的地方火辣辣地疼，冷汗浸透了衣衫，黏腻冰冷地贴在身上。她接过水囊，手抖得几乎拿不稳，勉强喝了一口，冰冷的清水滑过喉咙，稍稍缓解了那股翻腾的血腥气。
洞外，追兵的喧嚣似乎已经远去，只有风声呜咽着穿过洞口被封堵的缝隙，发出低沉的哨音。洞内只剩下两人压抑的呼吸声，以及火折子燃烧时细微的噼啪声。
“你……” 宜儿的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生的虚弱和无法抑制的惊疑，“你到底是谁？老道士……他到底想做什么？你……你为什么要帮我？” 她死死盯着方俊生，火光在他脸上投下跳动的阴影，让他看起来更加莫测。
方俊生没有立刻回答。他闭着眼，似乎在调息，又似乎在倾听洞外的动静。过了片刻，他才缓缓睁开眼，那双单凤眼在昏暗的光线下，深得像不见底的古井。
“我是谁不重要。”他开口，声音低沉依旧，却似乎多了一丝不易察觉的疲惫，“老道士是谁，以后你会知道。至于帮你……”他顿了顿，目光落在宜儿被包扎得严严实实的手腕上，又缓缓移向她那双即使在剧痛和虚弱中，依然燃烧着不屈火焰的眼睛。
“因为你选择了‘赌’。”他的语气平淡无波，“因为你身上有他想要的东西，也是……你注定要走的路。”他微微倾身，凑近了些，火折子的微光映亮了他眼中某种奇异的光芒，“‘七杀入命，遇神杀神，遇魔杀魔’。宜儿小姐，你的‘炼化’之路，才刚刚开始。刚才那一下，只是开胃菜。这点痛都忍不了，后面的路，你怎么走？”
他的话语如同冰冷的石块，砸在宜儿心上。不是安慰，是赤裸裸的提醒和近乎残忍的审视。他帮她，并非善意，而是因为她是“有用”的，是“注定”的棋子。
宜儿的心沉了下去，但随即又被一股更强烈的火焰点燃。疼痛？她早已在母亲扭曲的“爱”和父亲冷漠的忽视中，学会了忍耐。被利用？那又如何！只要这条路能通往自由，能让她掌控自己的命运，哪怕是刀山火海，她也要闯！棋子？她偏要做那个掀翻棋盘的人！
“怎么走？”宜儿扯出一个带着血腥味的、倔强的笑容，尽管脸色苍白如纸，眼神却锐利如初，“用脚走！用手爬！只要还有一口气，我就能走！”她抬起那只被包扎好的左手，紧紧攥成了拳头，尽管牵动了右腕的伤，痛得她倒抽冷气，但那拳头，却攥得死紧。
方俊生看着她，眼中那奇异的光芒似乎亮了一瞬，随即又归于深潭般的沉寂。他没有再说什么，只是靠着洞壁，闭上了眼睛，仿佛在养精蓄锐。
“休息一个时辰。”他冷冷道，“追兵不会走远，，我们必须离开这里，进入前面的须臾山。”
“须臾山？”
“对，唯一能暂时甩掉追兵的路。”方俊生的声音在黑暗中传来，带着一种不容置疑的决断，“也是……通往‘老道士’方向的必经之路。养好精神，接下来的路，每一步都可能要命。”
洞内重新陷入死寂，只有火折子微弱的光晕在两人之间跳动，映照着宜儿苍白却写满决绝的脸，和方俊生闭目养神、如同磐石般沉静的侧影。伤痛在身体里叫嚣，前路是未知的凶险和更深的谜团。但宜儿知道，从她跳下国公府高墙的那一刻起，从她对着方俊生说出“我赌”的那一刻起，她就再也没有回头路了。
炼化之路，血火交织。七杀星的锋芒，将在黑暗中，淬炼得更加森寒。她闭上眼，强迫自己忽略疼痛，积攒着每一分力气，为即将到来的、黎明前的亡命奔袭做准备。峡谷的风声，仿佛已是厉鬼的呜咽，在洞外隐隐传来。