维C文学自打刘大爷做包子失败后，院里再也没人提跟何雨柱抢生意的事。他的包子凭着独一份的味道，牢牢攥住了95号院周边六个菜市场的早市客源——只要想买热乎好吃的包子，街坊们第一个想到的就是何雨柱，只有实在赶不及的，才会去别处凑活。
日子一晃就到了1953年6月，何雨柱刚满18岁，站在院里已经是个挺拔的小伙子。可他心里却没半分轻松，反而越来越焦躁——他清楚，历史的节点要到了，很快就会进入票据时代，粮、油、肉都得凭票购买，紧接着就是公私合营，私营商贩会被重点整顿。
要是再接着卖包子，一来票据时代采购食材会变得麻烦，成本也会涨；二来一旦公私合营政策落地，他这“个体包子摊”很可能被定性为“投机倒把”，到时候不光生意保不住，还得惹上麻烦。
思前想后，何雨柱做了个决定：停掉包子生意，去轧钢厂接父亲何大清的工位。
这天晚上，他把帮忙的大娘和卖包子的街坊都叫到院里，拿出提前准备好的工钱——每人除了当月5块钱，还多给了2块作为补偿。“各位叔伯大娘，实在对不住，这包子生意我打算停了。”
众人一听都愣了：“柱子，生意这么好，咋突然停了？”
何雨柱笑着解释：“我满18了，得去厂里接我爸的班，以后没精力管包子摊了。大家这段时间辛苦了，多给的钱是我的一点心意。”他没提政策的事，免得引起恐慌。
大娘们虽有不舍，却也理解：“去厂里好啊，铁饭碗！柱子你以后好好干，有出息！”
送走众人，何雨柱又跟许大茂说：“以后别想着卖包子了，你也想想怎么找个合适工作，多听听你父母的意见。”许大茂连忙点头：“听柱子哥的！”
收拾完包子摊的家当，何雨柱站在屋门口望着夜空，心里松了口气——停掉包子生意虽有不舍，但能拿到轧钢厂的铁饭碗，在即将到来的政策变动里安稳立足，才是眼下最稳妥的选择。
院里人听说何雨柱要停了包子摊、去轧钢厂接何大清的班，不少人都觉得可惜——有人念叨“卖包子虽说累，可每月好歹能赚个五六十，比普通工人强”，也有人叹“以后想吃这么好吃的包子，可就难了”。他们只看到何雨柱“赚辛苦钱”的表面，压根不知道这两年多里，何雨柱早把真正的利润换成了实打实的物资。
洞天福地里，各类物资堆得像小山：新鲜的猪肉、羊肉、牛肉等各种肉，被分割成块落得紧实，白菜、萝卜等各种蔬菜储存着依旧水灵；成袋的玉米面、小麦、大米码得整整齐齐，连红薯干、土豆这类耐放的粗粮都囤了很多。市面上能买到的粮、肉、菜，他几乎买了个遍，按他和何雨水的饭量，就算坐吃山空，吃个几十年都没问题。
这天晚上，何雨柱把要去接父亲班的事告诉了何雨水。小姑娘眼睛一亮，立刻说：“哥，那我给爸爸写信说这事好不好？”
何雨柱揉了揉她的头，笑着点头：“好啊。你现在会写字了，正好跟爸爸说说我去接班的事，再说说你最近学习怎么样，让他放心。”
何雨水用力点头——自从何大清走后，每月都会准时寄来十块钱和一封信，从没断过。去年过年何大清回来过一次，还特意去贾家教训了贾张氏，当时屋里传来一阵噼里啪啦的声响，最后贾张氏捂着脸出来，好几天都没敢跟他们兄妹俩找茬。这份牵挂，让何雨水心里始终暖着，也盼着能多跟父亲说说家里的事。
看着妹妹趴在桌上认真写信的模样，何雨柱心里踏实不少。停掉包子摊、去厂里当工人，不仅能避开即将到来的政策变动，还能拿着稳定的工资，再加上洞天里囤满的物资，他和雨水往后的日子，只会越来越稳。
第二天一早，何雨柱揣着何大清留下的工位介绍信，直奔轧钢厂。走到厂门口，就被保卫科的人拦了下来——保卫科的人看着他有点面熟，却还是按规矩盘问：“小伙子，找谁？有证件吗？”
何雨柱赶紧掏出那张泛黄的介绍信，递了过去：“同志，我是何大清的儿子何雨柱，来接我爸的工位。”
保卫科的人接过介绍信看了看，又抬头打量他两眼，确认没问题后，指了指厂区深处：“行，你直接去人事科办手续，顺着这条道走到底，左拐就是。”
何雨柱道了谢，往里走时心里没半点生涩——以前何大清上班时，偶尔会带他来厂里送东西，厂区的路他还算熟悉。路过炼钢车间时，还能听见里面机器轰鸣的声响，看着来来往往穿着工装的工人，他心里多了几分踏实：往后，自己也是这轧钢厂的一员，有了这铁饭碗，在即将到来的票据时代里，自己可以平稳度过。
何雨柱刚走没几步，就瞥见前面廊下站着个熟悉的身影——正是娄晓娥。如今的娄晓娥已有十五六岁，梳着齐耳短发，穿着一身浅蓝色的碎花连衣裙，在满是补丁衣裳的厂区里，显得格外青春亮眼，透着股与众不同的时髦劲儿。
娄晓娥也看到了他，走上前歪着头问：“我们是不是见过？你认识我吗？”
“你可能记不太清了，”何雨柱笑着说，“之前我卖包子的时候，给你送过两个热包子。”
“哦！”娄晓娥眼睛一亮，瞬间想了起来，“你是那个‘傻柱’！”
何雨柱顿时有些无语——合着没记住他的名字，倒把“傻柱”这个外号记牢了，看来这名号在院里外还真是个“活招牌”。他无奈地摆摆手：“重新认识下，我叫何雨柱，以前是做包子的，也是个厨师。”
“何雨柱……”娄晓娥念叨了一遍，又问，“你今天来轧钢厂，是要找工作吗？”
“不是找工作，是来接班的。”何雨柱晃了晃手里的介绍信，“我爸何大清以前在这儿当食堂主任，我来接他的工位。”
“原来如此！”娄晓娥眼睛弯了弯，“正好我没事，跟你一起去人事科吧，说不定还能帮上忙。”
何雨柱自然不会拒绝，两人边往人事科走，边随意聊着天。到了人事科门口，娄晓娥率先推门进去，人事科科长一抬头见是她，立马放下手里的活，热情地起身：“娄小姐，您怎么来了？”
何雨柱趁机上前，递上介绍信：“科长您好，我是何雨柱，来接我父亲何大清的班。”
“何大清？”科长接过介绍信看了看，恍然大悟，“哦！是以前食堂的何主任啊，我有印象！没想到是你是他的儿子。不过这接班手续，按规矩得跟娄董请示一下……”
“不用这么麻烦。”娄晓娥打断他，“我正好要去找我爸，等会儿带他过去说就行，您先把入职资料给何雨柱填了吧。”
科长连忙应下：“哎，好！那就麻烦娄小姐了，我这就拿资料。”
填完资料，何雨柱跟着娄晓娥往办公楼顶层走——他心里清楚，有娄晓娥这层关系，接班的事基本稳了，这轧钢厂的“铁饭碗”，算是稳稳拿到手了。