维C文学篝火噼啪作响，映照着两张同样写满震惊与警惕的脸。
林烬的枪口微微下垂，但手指依旧紧扣在扳机护圈上，肌肉紧绷。眼前这个男人，有着和戴峰相似的刚毅轮廓，同样失去的左臂，甚至眼神中都带着那种经历过血火的锐利。但他绝不是戴峰！戴峰此刻应该正在前往B7区的深渊之中！
“你是谁？”林烬再次发问，声音压得更低，带着不容置疑的威胁，“为什么你身上有‘普罗米修斯’的信号？”
那独臂男人听到“普罗米修斯”四个字，瞳孔猛地收缩了一下，脸上的警惕之色更浓。他缓缓放下举起的双手，但身体依旧保持着一种随时可以暴起发力的姿态。
“你不是清理部队的人。”男人沙哑地开口，语气肯定，他仔细打量着林烬年轻的容貌和并非制式的装备，“那你为什么会追踪这个频率？你从哪知道这个名字？”
双方都在试探，信息的不对等让气氛紧张如弦。
林烬没有回答他的问题，而是晃了晃手中的信号追踪器，屏幕上代表男人的光点依旧清晰：“回答我的问题。否则我不介意让你另一条胳膊也休息一下。”他必须掌握主动权。
男人看了一眼追踪器，脸上闪过一丝了然，随即是更深的晦暗。他沉默了几秒，似乎在评估林烬的危险性和意图，最终缓缓吐出一口气：“我叫‘铁手’。至于这个信号……它不是我自己想发射的。”
他用仅存的右手指了指自己颈侧。林烬这才注意到，在他衣领下方，隐约能看到一个硬币大小、类似金属片的东西嵌入皮肤，边缘红肿，甚至微微闪烁着极细微的、与信号频率同步的微光！
“这是‘普罗米修斯’项目的‘最后保险’。”自称铁手的男人语气带着浓浓的嘲讽和恨意，“每个核心安保人员都被强制植入。一旦生命体征低于某个阈值，或者距离预设的监控基站过远，就会自动激活，持续发射求救和定位信号……直到死亡，或者被‘清理’。”
林烬心中巨震。戴峰从未提及这个！是他不知道，还是……刻意隐瞒？
“你和戴峰是什么关系？”林烬冷不丁地问道。
铁手听到这个名字，身体明显僵硬了一下，眼中瞬间爆发出极其复杂的光芒——有震惊，有愤怒，甚至还有一丝……痛苦？
“戴峰……”他咀嚼着这个名字，声音变得异常低沉，“他还活着？”
“你认识他？”林烬紧追不舍，枪口再次抬起半分。
铁手深吸一口气，似乎陷入了某种痛苦的回忆：“何止认识……我们曾是搭档，‘普罗米修斯’最顶尖的安保小组，‘獠牙’与‘铁手’。”他苦笑了一下，看了一眼自己空荡的左袖，“直到那场灾难……直到他做出了他的‘选择’。”
他的语气中充满了未言明的故事和深深的隔阂。
“什么选择？”林烬追问。他感觉自己正在触及戴峰过往的核心秘密。
铁手却摇了摇头，似乎不愿再多谈：“那不重要了。重要的是，他还活着，并且你认识他……这很有趣。”他重新看向林烬，目光锐利起来，“那么，年轻人，你又是谁？你为什么和戴峰在一起？又在追寻什么？”
林烬沉默了一下，避重就轻：“活下去，顺便弄清楚身上发生的变化。”他暗示了自己与“源质”的关联。
铁手的目光在他身上扫过，似乎感知到了什么，缓缓点头：“看来你也是那场灾难的‘遗产’之一……那么，我们或许不是敌人。”
他尝试着慢慢站起身，表示自己没有敌意。“这个信号就像个狗链子，不仅会引来‘清理部队’，也会引来被‘源质’吸引的怪物。我必须想办法弄掉它。戴峰……他或许有办法，但他绝不会帮我。”
他看向林烬：“你呢？你打算继续追踪我这个移动信号，还是回去找你的搭档？”
林烬面临着新的选择。铁手显然知道很多内情，甚至是关于戴峰的过去。跟着他，或许能更快揭开谜团。但戴峰那边情况未知，B7区至关重要，而且三天的约定……
就在这时，铁手身上的信号发射器突然又剧烈地闪烁了一下，他闷哼一声，脸上闪过痛苦之色，颈侧的金属片似乎烧得更红了些。
“妈的……又来了……”他咬牙切齿，“这东西在透支我的生命力当燃料！”
林烬看着仪器屏幕上再次微微增强的信号，眉头紧锁。铁手确实像个巨大的诱饵，带着他行动极度危险。
但反过来想，如果他能帮助铁手屏蔽甚至解除这个信号，不仅能救他一命，也能消除一个巨大的风险源，或许还能换取他的知识和协助。
“我知道一个地方，可能暂时屏蔽这个信号。”林烬突然开口，他想到了戴峰那个深入地下的避难所，那里的结构或许能干扰信号传输。“也能处理你的伤口。作为交换，告诉我你知道的一切关于‘源质’、‘稳定剂’和戴峰的事。”
铁手眼中闪过一抹惊讶，随即是权衡利弊的精光。最终，求生的欲望占据了上风。他点了点头：“很公平。带路吧。”
两人达成脆弱的同盟，熄灭火堆，准备离开。
然而，就在他们转身踏入黑暗的通道时，谁也没有注意到，在废弃站台最深处的阴影里，一个极其隐蔽的、针孔大小的摄像头，微微转动了一下，红色的指示灯亮起又迅速熄灭。
林烬带着铁手，沿着原路快速返回。有了铁手这个经验丰富的老兵，虽然受伤且独臂，但他对地下环境的熟悉程度远超林烬，避开了好几处潜在的危险区域。
一路上，铁手断断续续地透露了一些信息：他确认了“稳定剂”理论的存在，甚至暗示自己当年参与过初期的护送任务，知道B7区冷库的一些外围安防漏洞。但对于戴峰的“选择”，他依旧讳莫如深，只含糊地说那与一场“惨烈的撤退战”和“必要的牺牲”有关。
很快，他们回到了那个岔路口。下面就是通往戴峰避难所的维修通道。
林烬率先下去，铁手紧随其后。
然而，当林烬推开配电室的栅栏，回到那个熟悉的避难所时，心里却猛地一沉！
太安静了！
戴峰还没有回来？按理说，他只是去查探B7区入口，不应该去这么久。
他快步走向内部，呼唤道：“戴峰？”
没有回应。
当他推开戴峰工作间的门时，整个人僵在了门口。
工作间里一片狼藉！桌椅翻倒，工具散落一地，那台老旧的电脑屏幕被砸得粉碎！墙上那张详细的地下结构图被粗暴地撕扯了下来，不知所踪！
显然，这里经历了一场激烈的搏斗！
戴峰失踪了！而且很可能……是被人强行带走的！
林烬的心瞬间沉到谷底。是谁？怪物？还是……“清理部队”？
跟在他身后的铁手看到这番景象，独眼中也闪过一丝震惊，随即变得无比凝重。他蹲下身，用手指捻起地上一小撮不起眼的、闪烁着微弱金属光泽的粉尘，脸色猛地一变。
“这是……‘清道夫’的纳米纤维残留……”他抬起头，看向林烬，声音干涩，“他们来过了。比我们想象得更快。”
就在这时，林烬怀裡那個屬於戴峰的信号追踪器，突然又疯狂地鸣叫起来！
屏幕之上，原本代表B7区的那个稳定信号源旁边，竟然突兀地出现了第四个微弱的信号源！
这个新信号极其不稳定，断断续续，仿佛随时会熄灭，但其编码模式……竟然与戴峰之前使用的仪器频率高度吻合！
它仿佛在绝望地呼喊，来自那深不见底的B7区深处！