维C文学成功的“投资”带来的兴奋感是短暂的，如同矿坑深处偶尔透进的一缕微弱天光，很快便被现实的沉重黑暗所吞噬。0.05灵机点的优化奖励和0.13的基础收入，让总额艰难地爬升到1.00点，但这区区1点灵机，在《天道账本》罗列的各项“负债”和潜在需求面前，依旧显得杯水车薪。
“气血亏空（中度）”清偿到“轻度”需要0.5点，“筋骨劳损（中度）”同样需要0.4点。仅仅修复身体的基本损耗，就几乎要耗尽他所有的资本。而老周那边还需要持续“注资”维持，互助小组存在不确定性，隐藏的矿石需要寻找变现渠道，更不用说那遥不可及的“凡骨”资质改造所需的1000点天价。
每一份资源都必须精打细算，每一笔“投资”都要追求最大化的回报。而眼下，除了灵机点，沈清流发现，另一种无形的资产或许同样重要，甚至在某些时候更为关键——信任。
与张铁柱、王老五乃至麻三形成的互助小组，其根基并非牢不可破的盟约，而是建立在极度脆弱的利益交换和沈清流那神秘莫测的“能力”之上。张铁柱为了多出的半块饼，王老五为了缓解伤痛，麻三为了渺茫的希望。这种关系，在顺境时或可维持，一旦遇到真正的压力或诱惑，极易崩塌。
沈清流需要将这种纯粹的利益捆绑，向更稳固的“信任”层面转化，哪怕只是初步的、有限的信任。这需要展示诚意，也需要让对方看到更长期的、超越眼前蝇头小利的价值。
机会来自于一次小小的“危机”。连绵阴雨导致矿坑内湿度大增，一种叫做“湿腐症”的皮肤病开始蔓延，症状是皮肤溃烂奇痒，虽然不致命，却极大地折磨着矿奴的意志，影响劳作效率。王老五原本好转的手掌不幸被感染，情况甚至比之前更糟。张铁柱也身上起了大片红疹，瘙痒难耐。
监工发放的劣质药膏效果甚微，反而因为刺激性让部分人的症状加重。矿奴们怨声载道，却无可奈何。
沈清流想起了老周提到的“地衣草”。根据老周的描述，这种草药喜阴湿，常生长在废弃矿洞的渗水岩壁上，有消炎镇痛的微弱效果。他决定冒险一试。这不仅是为了缓解王老五和张铁柱的痛苦，维系互助小组的运作，更是一次重要的“信任投资”。
他选择在黎明前最黑暗的时刻，利用值守监工换岗的短暂间隙，凭借记忆中对矿坑东区废弃坑道的模糊印象（来自老周的信息），如同鬼魅般潜行而去。这条路充满未知风险，可能遇到塌方、毒虫，甚至撞见某些不为人知的秘密。但高风险往往伴随着高回报。
一路上，他精神紧绷，《天道账本》赋予的微弱感知被提升到极限，规避着可能的危险。终于，在一处完全废弃、渗水严重的支脉岩壁上，他发现了老周描述的那种暗绿色、叶片肥厚的苔藓状植物——地衣草。
他快速采集了一小把，不敢久留，立刻原路返回，心脏直到回到居住区附近才缓缓平复。
他将采集到的地衣草捣碎，混合了少许干净的渗水，制成简陋的药泥。当天劳作间歇，他悄悄将药泥分给王老五和张铁柱，只说是自己以前在山上听老人说过的土方子，碰巧认得这点草药，死马当活马医试试。
王老五和张铁柱将信将疑，但剧痒之下也顾不了许多，依言敷上。令人惊喜的是，这简陋的药泥竟然真的有效！敷上后不久，那股钻心的瘙痒便明显减轻，溃烂处的灼痛感也缓和了不少。
“沈老弟！这……这玩意儿神了！”张铁柱压低声音，脸上满是惊喜，看沈清流的眼神彻底变了，多了几分信服和感激。王老五更是激动得差点落泪，他的手掌是他劳作的依仗，沈清流这等于又救了他一次。
沈清流只是淡淡地说：“有用就好。别声张，草药不多，也只够我们几个用。”他特意将“我们几个”咬得重了些，强化小团体的认同感。
这次看似简单的赠药行为，带来的回报远超预期。不仅暂时解决了王老五和张铁柱的困境，保证了小组的生产力，更重要的是，他在两人心中埋下了“信任”的种子。沈清流在他们眼中，不再仅仅是一个有点神秘、能弄到食物的“中间人”，而是一个真正拥有一定能力、并且愿意在危难时伸出援手的“自己人”。
就连一直情绪不稳的麻三，看到这一幕后，对沈清流的敌意和怀疑也减轻了不少，虽然依旧焦躁，但至少不再公开抱怨。
《天道账本》对此也有了反应：
【成功实施一次小规模“物资援助”（地衣草药泥），有效提升小团体成员生存状态及凝聚力。】
【获得隐性资产：张铁柱的信任（微弱）、王老五的信任（中等）。】
【团体协作稳定性小幅提升。】
【获得隐性资产增益奖励：灵机点+ 0.08。】
【当前灵机点：1.08。】
隐性资产！信任也能被账本量化并带来奖励！这证实了沈清流的判断。在这种极端环境下，良好的人际关系和信任度，本身就是一种可增值的“软资本”，能降低内部摩擦成本，提升协作效率，甚至在某些关键时刻发挥出比武力更重要的作用。
微薄的回报，不仅仅指那0.08灵机点，更是指这点滴积累起来的、看似微不足道的“信任”。它无法直接击退监工，无法立刻改变命运，但它像水泥一样，正在慢慢加固沈清流在矿坑底层构建的脆弱根基。
当然，沈清流内心清醒无比。这种“信任”是建立在当前共同利益和自身能力展示基础上的，远未到托付生死的地步。他需要继续经营，不断用行动和（在他能力范围内的）利益分享来巩固它。
与此同时，他也没有放松对矿石筛选的“投资”。手法越发熟练，每天都能极隐蔽地提升一点点上交矿石的品质。虽然每次优化奖励只有0.05点左右，但胜在稳定。积少成多，灵机点缓慢而坚定地增长着。
他还开始尝试将老周教的矿物辨识知识应用于实践，虽然受限于环境和工具，无法进行精确勘探，但他对自家矿点周围岩层特性的理解更深了，能更准确地判断下镐的角度和力度，无形中又提升了一丝效率。
微薄的回报，需要极致的耐心和精细的管理。沈清流像一名最吝啬的账房先生，核算着每一分投入与产出，平衡着有形资产与无形资产的增长。
他知道，距离真正拥有改变命运的力量，还差得很远很远。但至少，他不再是那个只能被动承受一切的矿奴。他有了自己的“资本”，有了初步的“人脉”，有了一个虽然粗糙但正在不断完善中的“经营模式”。
希望，如同石缝中艰难钻出的草芽，虽然弱小，却顽强地向着那遥不可及的天空，伸展而去。而信任，则是滋润这株草芽的、同样微薄却珍贵的露水。