维C文学千里迢迢，终赴红约
晨光初露，薄雾还未散尽，周远和晚棠便踏上了前往周家老宅的路。两人一前一后走在蜿蜒的山路上，脚下的石板被岁月打磨得光滑，偶尔有青苔在缝隙中生长，增添了几分行路的小心。周远特意放慢脚步，不时回头确认晚棠的状况，他背着的藤箱里，装着晚棠亲手做的千层底布鞋，每一针每一线都带着她的温度。
山路漫长，他们翻过一座又一座山头，每一座山都像是在考验着两人的决心。山间的风总是来得猝不及防，带着湿润的水汽，吹乱晚棠的发丝。周远停下来，从包袱里拿出一条红绸巾，“把头发绑上吧，省得迷了眼睛。”他的声音温柔，在空旷的山间回荡。晚棠轻轻点头，接过红绸巾时，两人指尖相触，她耳尖泛起和嫁衣同色的红。
路途的遥远，不仅是体力的考验，更是对耐心的磨炼。他们走过狭窄的羊肠小道，两旁的灌木时不时勾住晚棠的裙摆；淌过潺潺的溪流，冰凉的溪水漫过脚踝，带来一阵沁凉。有一次，晚棠不小心崴了脚，周远二话不说蹲下身子，“上来，我背你。”晚棠连连推辞，“使不得，这路还长着呢。”可周远执意要背她，“咱们是要过一辈子的人，这点路算什么。”就这样，周远背着晚棠走了好几里山路，额头上的汗水不断滴落，却始终没有放下的意思。
有时，他们会遇到同样赶路的行人，简单地打个招呼，又各自前行，在这漫长的旅途中，这样短暂的相遇也成了一种别样的慰藉。有一回，他们遇到一位卖山货的老汉，老汉得知他们是去定亲，乐呵呵地从背篓里拿出两个烤红薯，“吃吧吃吧，沾沾喜气！”周远和晚棠推辞不过，只好收下，香甜的红薯在口中化开，也暖了两人的心。
太阳渐渐西斜，余晖洒在他们身上，拉出长长的影子。远处的山峦被染成了橙红色，像是一幅绝美的画卷。但周远和晚棠却无心欣赏这美景，他们只盼着能早日到达目的地。夜幕降临，他们不得不在山间的破庙中借宿一晚。破庙的屋顶有些漏雨，周远找来干草铺在地上，又将自己的外套铺在上面，让晚棠休息。他则守在门口，警惕地注视着四周，以防有野兽靠近。晚棠躺在干草上，望着头顶破旧的房梁，心中却满是踏实，因为有周远在身边。
第二日清晨，当第一缕阳光照进破庙，他们又匆匆启程。随着离周家老宅越来越近，周远的步伐也越来越快，眼神中满是期待；晚棠则有些紧张，手心微微出汗，她不知道即将面对的会是怎样的家庭，又会有怎样的生活在等待着自己。
终于，转过最后一道弯，旧墙灰瓦的周家老宅出现在眼前。周父早倚着木门楣张望，腰间铜烟杆随着急促的呼吸轻晃。烟锅里的灰烬簌簌落在青石板上，他又慌忙用鞋底碾灭，反复摩挲着衣角。“快进屋！”他声音发颤，布满皱纹的手在衣襟上擦了又擦，才敢接过晚棠手中的竹篮。篮里装着娘家带来的腊味，最上面压着晚棠亲手绣的鸳鸯帕子，针脚细密得能映出天光。
堂屋里，半新的桌子被擦得能照见人影。新宰的腊肉在陶碗里油光发亮，大圆盘堆着刚采的蕨菜，还带着晨露。墙角的自鸣钟突然“铛”地响了一声，惊得晚棠微微一颤。周父往火塘添了把干松枝，噼啪作响的火星溅在晚棠裙角，惊得她往后退了半步。“莫怕，”周父慌忙用袖口去扑，却碰倒了案上供着的红烛，烛泪滴在供果上，“这烛火…旺得很！”说罢自己先笑起来，笑声里带着掩饰不住的紧张。
午后周父执意要带晚棠看家底。推开柴房厚重的木门，成串的干辣椒垂在梁上，墙角码着新打的糯米。粮仓里弥漫着陈粮特有的香气，周父踩着木梯，从横梁上取下用油纸层层包裹的油纸包：“这是存了五年的陈米，等你们成亲那天…”说话间，周父眼中泛起泪光，他想起了周远母亲在世时的模样，如今儿子也到了成家的年纪。
暮色漫过山脊时，晚棠立在晒谷场边。周远悄悄摘下朵沾着露水的野蔷薇，正要往她发间别，却被父亲的咳嗽声打断。老人背着手站在月洞门后，烟杆在青石上敲出轻响：“小远，去把西厢房的红纹帐子再晒晒。”转身时，周父偷偷抹了把眼角的泪，他知道，从这一刻起，这个家又多了一份温暖与希望。