维C文学星陨林的光粉第三次落在睫毛上时，林夏终于能熟练地凝聚出指尖那团淡绿色的生命魔法——是“护芽术”的进阶版，能让枯萎的星辉叶在三息内重新舒展。他看着掌心里那片刚被救活的叶子，边缘的银辉像睡醒的星子，轻轻颤动，旁边的星澜立刻拍起手，浅蓝的眼睛亮得像泉眼的光：“太好了！你学得比我当年还快！”
林夏收起魔法，指尖残留着草木复苏的暖意，嘴角牵起一抹真实的笑——这是他在星陨林的第三天，也是计划启程的前一天。这三天里，他看着星澜教他魔法时，因为紧张而泛红的耳尖；看着她每天早上悄悄在他木屋门口放一篮最新鲜的星露果；看着她发现他修玩具时的专注，就安静地蹲在旁边，不打扰也不催促……他心里那道因背叛而筑起的高墙，终于悄悄裂开了一道缝——不是完全卸下戒心，是愿意相信，这世间真的有像星澜这样，心思单纯得像星露花一样的存在。
“是你教得好。”林夏接过星澜递来的星露果，咬了一口，甜香混着魔法的暖意，在嘴里散开。这几天他已经习惯了这种甜，不再像刚来时那样，觉得“美好得像幻境”，反而觉得这是他应得的——是他守住底线、放下部分戒心后，换来的真诚相待。
星澜被他夸得耳尖更红了，赶紧转移话题：“对了，你明天就要走了，我给你准备了点东西！”她转身跑回自己的木屋，很快抱着一个用藤蔓编织的小篮子跑回来，里面装着烘干的星辉叶（能泡茶水，解乏）、用油纸包好的野果干（比新鲜的更耐放），还有一个用星露花汁液画的小袋子——袋子上画着星陨林的星辉树，旁边还有个小小的人类轮廓，是她照着林夏的样子画的，有点歪歪扭扭，却充满了心意。
“这个袋子能装你说的那个‘黑晶’，”星澜指着袋子，有点不好意思地挠挠头，“我在上面加了点生命魔法，能让它更结实，也不会磨坏你的东西。”
林夏接过篮子，指尖碰到那个小袋子，粗糙的藤蔓表面带着星澜手心的温度。他看着袋子上那个歪扭的人类轮廓，心里突然涌起一股久违的、像在荒野核心和林岳摘甜浆果时的暖意——是被人用心对待的感觉，是“伙伴”才会有的心意。
“谢谢。”他认真地说，把小袋子塞进帆布包，和那本日记、引雾果放在一起——那里装的都是他这趟征途里，最珍贵的“人味儿”。
星澜笑得更开心了，浅蓝的发梢都跟着晃：“不用谢！明天晨祈结束，我送你到森林边缘，那里有一条近路，能少走半天到虚海的路！”
林夏点头应下，心里已经开始盘算明天的行程：晨祈后出发，走星澜说的近路，大概五天能到虚海边缘，黑晶源坠的能量还够支撑，加上星澜给的补给，应该没问题……
可他没料到，意外会来得这么快。
当天傍晚，林夏正在泉眼旁帮老精灵修损坏的灌溉木渠——木渠的齿轮卡住了，水流不进田里。他蹲在渠边，用黑晶丝小心翼翼地挑出卡住的枯木枝，突然听见远处传来一阵凄厉的尖叫——是精灵的声音，带着绝望和恐惧。
他心里一紧，立刻站起身，黑晶源坠瞬间绷紧，银绿色的光泛得比平时亮了三倍——是危险的预警！他朝着尖叫的方向跑去，刚跑出没几步，就看见村庄上空盘旋着一道巨大的黑影——
那是一条巨龙。
它的体型约莫十丈长，鳞片是纯粹的深紫色，像融化的黑暗，每一片鳞片上都泛着淡淡的黑色纹路，是暗影孢子污染的痕迹；翅膀展开时，像两块巨大的黑布，遮住了半个星陨林的天空，翅膀煽动时，带着一股腥冷的风，吹得地面的植被都跟着枯萎；头部的角是扭曲的黑色，眼睛是猩红的，像燃烧的炭火，正死死盯着村庄中央的圣杯台，嘴里还叼着一个淡蓝色的身影——是星澜！
星澜的发辫散了，淡蓝色的头发在空中凌乱地飘着，额间的蓝印因为恐惧而变得暗淡，她的弓箭掉在地上，双手徒劳地抓着巨龙的鳞片，却被巨龙的爪子死死按住，只能发出微弱的挣扎声。
“星澜！”林夏的心脏像被一只手狠狠攥住，之前在污田对付畸变生物、在枯木森林对抗幻境的冷静瞬间消失，只剩下铺天盖地的震惊和愤怒——他怎么也没想到，在这纯净的星陨林，会出现被暗影污染的巨龙；更没想到，它会抓走星澜！
村庄里的精灵们乱成一团，老精灵们举起木杖，释放出生命魔法的光盾，却在巨龙的黑暗气息下瞬间破碎；孩子们吓得躲在木屋后面，哭着喊“星澜姐姐”；村长站在圣杯台旁，双手结印，试图唤醒圣杯的投影，可巨龙的黑暗气息压制了星轨纹路，凹槽里的金光只亮了一下就熄灭了。
“人类小友！快躲开！”村长大声喊，“那是‘暗影龙’，是被最深处的污染畸变的巨龙，我们根本不是对手！它的目标是圣杯，抓星澜只是为了要挟我们！”
林夏没有躲。他看着星澜在巨龙嘴里挣扎的身影，想起了她教他魔法时泛红的耳尖，想起了她放在木屋门口的星露果，想起了她画的那个歪扭的人类轮廓小袋子——那些温暖的、真诚的、带着“人味儿”的瞬间，像无数根针，扎在他的心脏上，让他根本无法转身离开。
他不是为了“守护星陨林”，也不是为了“履行报恩的义务”，他只是不想让那个对他好的、单纯的蓝羽精灵，因为收留了他，而被巨龙抓走，成为要挟的筹码。
“把她放了！”林夏对着巨龙怒吼，声音因为愤怒而沙哑，黑晶源坠在他胸口爆发出刺眼的银绿色光芒，他的掌心瞬间凝聚出三米长的黑晶长剑——剑刃上的光刃比之前任何一次都亮，带着能斩断黑暗的锐利，“你的目标是我，不是她！我在这里，你放了她！”
巨龙似乎听到了他的话，停下了煽动翅膀的动作，猩红的眼睛转向他，嘴里发出低沉的咆哮——不是愤怒，是带着嘲讽的审视。它松开爪子，把星澜往地上一甩，星澜重重地摔在圣杯台旁边的植被上，发出一声闷哼，却挣扎着抬起头，对着林夏喊：“林夏！别过来！它的目标是圣杯，你快走！”
林夏没有走。他看着星澜额间暗淡的蓝印，看着她嘴角溢出的淡蓝色血液（精灵的血是淡蓝色的），心里的愤怒更盛了。他握着黑晶长剑，一步步朝着巨龙走去，每走一步，脚下的植被就因为黑晶能量的波动，抽出新的嫩芽——是生命魔法和黑晶能量的结合，也是他此刻“既要救星澜，也要守住底线”的决心。
巨龙被他的挑衅彻底激怒，猛地张开嘴，喷出一道黑色的吐息——不是普通的火焰，是带着暗影孢子的黑暗能量，像一条黑色的河流，直奔林夏而来！
“小心！”星澜尖叫着，试图释放生命魔法帮他抵挡，却因为受伤太重，只凝聚出一小团淡绿色的光，瞬间就被黑暗吐息吞噬。
林夏没有躲闪。他心念一动，身前瞬间升起五根三人高的黑晶柱，呈五角形排列，黑晶柱之间还缠绕着细密的黑晶丝，形成一道坚不可摧的防御网！
“轰！”
黑暗吐息撞在防御网上，发出震耳欲聋的巨响，黑色的能量波像潮水一样散开，把周围的木屋都掀翻了大半，植被也枯萎了一片。但黑晶防御网没有破碎，只是表面泛起了一层淡淡的黑色纹路——是暗影孢子的侵蚀，却被黑晶源坠的银绿色光芒快速净化，很快就恢复了原本的光泽。
“有点意思。”巨龙第一次开口，声音像两块巨石在摩擦，带着浓浓的黑暗气息，“人类，你身上有和我同源的黑暗能量，却又带着生命的气息……正好，把你和圣杯一起带走，献给‘暗影主’！”
它说着，猛地扇动翅膀，朝着林夏俯冲下来，巨大的爪子带着腥风，抓向他的头顶——爪子上的鳞片泛着黑色的光，只要被碰到，就会被暗影孢子侵蚀。
林夏没有硬接。他借着黑晶柱的掩护，快速侧身翻滚，避开爪子的同时，黑晶长剑对着巨龙的翅膀根部狠狠斩去——那里是鳞片最薄弱的地方，也是黑暗能量流动的关键节点。
“铛！”
剑刃砍在翅膀根部的鳞片上，发出金属碰撞的脆响，几片深紫色的鳞片被砍飞，露出里面泛着黑色的肉质，淡黑色的血液像雨一样滴落在地上，腐蚀出一个个小坑。巨龙发出一声凄厉的咆哮，翅膀猛地一甩，带着腥风扫向林夏，把他狠狠砸在一棵星辉树上——树干都被撞得摇晃起来，林夏感觉胸口一阵闷痛，嘴角溢出一丝鲜血，手里的黑晶长剑却没有松开。
“林夏！”星澜挣扎着爬起来，用尽全力释放生命魔法，淡绿色的光团像箭一样射向巨龙的眼睛——虽然不能造成伤害，却让巨龙的视线短暂受阻。
林夏抓住这个间隙，猛地从地上跃起，黑晶长剑在他的操控下，分解成数十根手臂粗的黑晶尖刺，像暴雨一样射向巨龙翅膀根部的伤口——他要让伤口扩大，让巨龙失去飞行能力！
“噗嗤！噗嗤！”
尖刺纷纷刺入巨龙的伤口，黑色的血液喷涌而出，巨龙的翅膀再也无法支撑，重重地摔在地上，激起一片尘土。它躺在地上，猩红的眼睛里满是疯狂，嘴里再次凝聚黑暗吐息，这次的吐息比之前更粗，更黑，显然是要和林夏同归于尽！
林夏知道不能再拖延。他心念急转，所有的黑晶尖刺突然从巨龙的伤口里抽出，重新凝聚成一把巨大的黑晶战锤——锤头是方形的，上面布满了星轨纹路（是他模仿圣杯台的纹路凝聚的），带着银绿色的光，比之前的长剑更具破坏力。
“星澜，闭上眼睛！”林夏对着星澜喊，然后举起黑晶战锤，用尽全身的力气，朝着巨龙的头部狠狠砸去——他要一击致命，不能给它释放吐息的机会！
战锤带着破风的响声，砸在巨龙的角上——“咔嚓”一声，扭曲的黑角瞬间断裂，银绿色的光顺着角的断裂处，涌入巨龙的头部，净化着它体内的暗影孢子。巨龙发出一声绝望的哀嚎，猩红的眼睛渐渐失去光泽，庞大的身体抽搐了几下，就再也不动了，深紫色的鳞片也慢慢褪去黑色，恢复成原本的银灰色，最后化作点点光粉，融入了星陨林的土壤里。
林夏握着战锤，大口喘着气，胸口的闷痛越来越剧烈，嘴角的鲜血也流得更多了。他刚要放下战锤，就看见星澜跌跌撞撞地跑过来，眼里满是泪水，一把抓住他的胳膊：“林夏！你没事吧？有没有受伤？”
“我没事。”林夏笑了笑，笑容有点虚弱，却很轻松——他成功了，救下了星澜，也守住了星陨林的圣杯，没有辜负这里的收留之恩。
星澜却不相信，她用颤抖的手指抚过林夏嘴角的血迹，又摸了摸他被撞得发红的胸口，眼泪掉得更凶了：“都流血了还说没事！我带你去处理伤口，用最好的星辉叶药膏！”
林夏没有拒绝，任由星澜扶着他，慢慢走向巨龙尸体消失的地方。刚走两步，他的脚突然踢到了一个硬东西——不是巨龙的鳞片，是一个约莫篮球大小的蛋。
他弯腰捡起来，发现蛋的表面布满了银色的星纹斑，像把星陨林的星空印在了上面，泛着淡淡的银蓝色光芒，摸起来暖暖的，带着生命的气息。蛋的顶端还有一个小小的凹槽，正好能和他胸口的黑晶源坠贴合，贴合的瞬间，黑晶源坠和蛋的星纹斑同时亮了起来，像在相互呼应。
“这是……龙蛋？”星澜凑过来看，眼里满是惊讶，“是刚才那只巨龙的蛋吗？可它被污染了，蛋怎么会这么干净？”
林夏也很惊讶。他能感觉到蛋里蕴含的生命能量，纯粹得像圣杯的金光，没有一丝暗影孢子的污染——大概是巨龙在被污染前，就把蛋藏在了巢穴里，刚才战斗时，巢穴的碎石被震开，蛋才滚了出来。
他看着蛋上的星纹斑，又摸了摸胸口的黑晶源坠——不知道为什么，他突然不想把蛋留下，反而想带着它一起走。或许是蛋的星纹斑像极了星陨林的星辉树，或许是它和黑晶源坠的呼应让他觉得“有缘”，又或许是他潜意识里，想在接下来的孤独征途中，多一个“陪伴”（哪怕只是一枚蛋）。
“我把它带上吧。”林夏对星澜说，然后从帆布包里拿出她给的那个小袋子——袋子居然刚好能装下龙蛋，星露花的汁液画的星辉树，和蛋上的星纹斑相映成趣，“它很干净，没有污染，带着它，也算是纪念在星陨林的日子。”
星澜点了点头，眼里的泪水还没干，却露出了笑容：“好！你带着它，就像带着星陨林的祝福一样！等它孵化了，你一定要回来告诉我们！”
林夏笑着答应：“一定。”
当天晚上，星澜用最好的星辉叶药膏帮林夏处理了伤口，村长也亲自送来一碗熬了很久的“星露汤”，说是能快速恢复体力。林夏喝着汤，看着放在床头的龙蛋，又摸了摸那个画着歪扭人类轮廓的小袋子，心里满是踏实。
他知道，明天启程后，等待他的依旧是无尽的未知和孤独，但他不再像刚离开城邦时那样，只有冷硬的黑晶和戒心。他的帆布包里，装着星澜的心意、士兵的日记、引雾果，还有这枚带着星纹斑的龙蛋——这些都是他在星陨林收获的“恩义”和“温暖”，是支撑他走下去的、比黑晶源坠更重要的“力量”。
第二天晨祈结束，星澜送他到森林边缘。她把一个装满星辉叶茶的水壶塞进他手里，又反复叮嘱：“到了虚海要小心，遇到危险就用我教你的生命魔法，实在不行就回来，星陨林永远欢迎你！”
林夏点头，把水壶塞进帆布包，又看了一眼怀里的龙蛋（他用藤蔓把袋子系在了胸前，怕摔碎），然后对着星澜和赶来送别的村长、精灵们，深深鞠了一躬：“谢谢你们。等我找到希望核心，修复了界墙，一定回来探望你们。”
说完，他转身，迈开脚步，朝着星澜指的近路走去——这条路的两旁长满了星露花，淡蓝色的花瓣在风里轻轻颤动，像在为他送行。胸口的黑晶源坠泛着柔和的光，龙蛋的温度透过袋子传过来，暖暖的，和星澜的祝福一起，陪着他走向那片遥远的、未知的无尽虚海。
他的征途还在继续，但他的心里，已经不再只有冰冷的目标——还有着星陨林的光、星澜的笑，和这枚带着星纹斑的龙蛋，所代表的、未凉的恩义与希望。