维C文学这日天气晴好，白芷带着阿苓，与温南星一同从一家信誉颇佳的药材商行里走出来。她受一位相熟的官家夫人所托，为其寻一支品相上好的老参用作打点，温家在此行当人脉广，温南星得知后便主动陪同前来把关。事情办得顺利，两人在门口站定。
一阵马蹄声与脚步声由远及近，一队身着公服、气势肃杀的人马恰好行至商行门前，为首的正是谢珩。他显然是外出查案途经此地，目光锐利地扫过周围，随即，便精准地捕捉到了门口那抹熟悉的身影，以及……她身旁那个穿着月白长衫、气质温润的年轻男子。
温南星正温言对白芷道：“素素，这支参的品相确实不错，王夫人定然满意……”他语气熟稔，带着显而易见的亲近。
白芷隔着帷帽微微点头：“今日多谢南星哥哥了。”
谢珩勒住马，他深邃的目光在白芷身上停顿一瞬，随即不着痕迹地扫过她身旁的温南星。那句轻柔的、带着全然信赖的称呼，便清晰地随风飘入了他的耳中——
“今日多谢南星哥哥了。”
南星哥哥。
四个字，像根烧红的细针，猝不及防地刺入谢珩的耳膜，烫得他心口猛地一缩。
他的手几不可察地收紧，指节因用力而微微泛白。面上却依旧是那副万年不变的冷峻模样，甚至连眸光都未曾闪烁一下。
“白姑娘。”他先是对白芷微微颔首，算是回礼，随即才仿佛刚注意到温南星一般，语气疏离，“这位是？”
他明知故问。暗卫呈上的资料里，温南星的画像与家世他早已烂熟于心。
温南星连忙自报家门：“在下温南星，见过大人。”他态度不卑不亢，但面对谢珩自然而然的威压，仍显出了几分谨慎。
他的目光温南星身上细细刮过一遍，带着挑剔与衡量，最终落回白芷身上，仿佛温南星只是一个无关紧要的人。
“白姑娘来此，是府上需要添置药材？”他不再看温南星，只与白芷说话。这句问话本身已超越了寻常的客套，带着一丝过界的关注。
白芷心中一凛，谨守分寸地回答：“劳世子爷动问，是替一位夫人办事，并非府上所需。”
“原来如此。”谢珩微微颔首，视线掠过她手中装有人参的锦盒，语气自然得像是在吩咐，“若往后有难寻的药材，可来回禀母亲。国公府的门路，总归比外面广些。”
这话听着是善意，实则霸道。好似不动声色地将白芷划入了“自己人”的范畴，并暗示着她可以、甚至应该通过他来获取资源。
现场的气氛瞬间变得微妙而凝滞。
谢珩将两人的反应尽收眼底，尤其是温南星那瞬间的怔愣，让他心底那股因见到他们并肩而立而燃起的无名火，仿佛被浇上一瓢热油，灼烧得更加厉害。他面上却不露分毫，只是看着白芷，等待她的回答，那目光沉静，却带着无形的压力。
白芷稳住心神，勉强维持着镇定：“劳世子爷费心，已经办妥了。”
“那便好。”谢珩微微颔首，不再多言，仿佛真的只是一场普通的寒暄。他目光最后在温南星身上停留一瞬，那眼神深邃难辨，随即转身，利落地跃上马背。
“告辞。”他留下这两个字，一扯缰绳，带着手下疾驰而去，只留下滚滚烟尘。
直到那队人马消失在街角，白芷才暗暗松了口气，却觉得后背已是一片冰凉。温南星看向她，欲言又止，最终只是温和道：“素素，我们回去吧。”
而策马远去的谢珩，脸色在疾风中彻底沉了下来。方才那一声“南星哥哥”和那并肩而立的画面，在他脑中反复回放。
他薄唇紧抿，勾勒出一道冷硬的线条。
“白姑娘”……他在心中冷冷地咀嚼着这个合乎礼数却无比疏离的称呼。
总有一天，他会让她心甘情愿地听他唤那声——
“素素”
看来，他的计划，需要加快些步伐了。
不过数日，一场针对温家药材生意的风暴便悄然成形。
温家二哥温仲术经营的那批运往江南的珍贵药材，在漕运关卡上被以“涉嫌以次充好”为由扣下，拖延不得。而原本谈好的几家大买家，也仿佛一夜之间通了气，纷纷以各种理由推迟交易甚至取消订单。资金无法回笼，高额的仓储与违约金却每日都在累积，如同一个无底洞，迅速吞噬着温家本就不甚厚实的家底。
温家顿时陷入一片愁云惨雾之中。温二哥急得嘴角起泡，四处奔走求告，往日称兄道弟的生意伙伴此刻却避之唯恐不及。温大哥温伯芪虽是名医，人脉多在杏林，于这等商海风波中亦是束手无策。整个温家，如同困兽，焦头烂额，四处碰壁。
这日，白芷刚结束每月一次去醉霞楼的看诊，回到济安堂，还未摘下帷帽，便感觉到堂内气氛不同往日的凝重。
父亲白远志坐在柜台后，眉头紧锁，手中的医书半晌未曾翻动一页。见到女儿回来，他叹了口气，语气沉重地开口：“素素，你可知……温家出事了。”
白芷解帷帽的手一顿：“温家？出了何事？”
“是你仲术二哥的药材行，听说一批大货被扣下了，买家也纷纷反悔，如今亏损巨大，怕是……要伤筋动骨了。”白父摇头叹息，“你温伯父今日都亲自来过了，言语间甚是焦急，希望能借些银钱周转，可我们这等人家，又能拿出多少积蓄？不过是杯水车薪……”
白芷的心猛地沉了下去。她立刻想到了温南星，他此刻该是何等忧心。她定了定神，对父亲道：“爹，我们家能拿出多少，便先借与温家应急吧。我那里……还有一些往日积攒的诊金。”
白母沈氏从内室出来，亦是满面愁容：“已经让你爹送过去了。只是，这缺口太大，怕是……”她未尽之语，大家都明白。
安素堂内，一时寂静无声。药香依旧，却仿佛也带上了一丝苦涩。
白芷站在堂中，帷帽下的面容一片苍白。她想起近来温南星眉宇间挥之不去的忧色，她心中隐隐有些不安
她只当是温家时运不济，遭了小人算计，或是商场之上寻常的风浪。
“南星哥哥……他现在一定很难。”她低声喃喃，心中充满了对温南星的担忧和对这无常世事的无力。她引以为傲的医术，她家与温家世代坚守的仁心，都显得如此渺小。她只能看着温家在泥潭中挣扎，看着温南星愁眉不展，而自己，除了拿出那点微薄的积蓄，什么也做不了。
这种无力感，让她倍感压抑。