维C文学暗影将温家退婚的消息禀报上来时，谢珩正临窗而立。只淡淡“嗯”了一声，唇角难以自抑地勾起一抹极淡、却势在必得的弧度。
退了……
很好。
这在他的预料之中，甚至是他一手推动的结果。但他心中并无多少愧疚，只有一种猎物终于清除了外围障碍，正式踏入他领地的快意。
他摩挲着指尖，眼神幽深。
这，仅仅是个开始。
自那以后，谢珩“遇见”白芷的时机，便愈发多了起来。有时是在老夫人的寿安堂“恰好”碰上，有时是在府中花园“偶遇”，他甚至会过问几句老夫人的饮食调理，看似关心祖母，目光却总有意无意地落在那个始终戴着帷帽的身影上。
白芷虽觉困扰，却也只能恪守本分，垂首应答，尽量缩短接触的时间。
机会很快来了。
一次外出缉拿要犯，谢珩手臂被匕首划伤，伤口不深，但血流了不少，看着颇为骇人。回府后，他身边的长随常安要去传唤府医，但他得知白芷正在为祖母请脉，便径直去了寿安堂。
“一点小伤，不必惊动府医了。”他轻描淡写地对闻讯色变的母亲说道，目光却投向侍立在一旁的白芷，“正好白姑娘在此，劳烦姑娘顺手处理一下便可。”
陆夫人觉得有些不妥，毕竟白芷是女医，主要精于内科调理。但见儿子坚持，且伤口确实不算严重，便也默许了。谢珩转身便去了寿安堂偏房。
白芷心中一顿，跟上去想要推拒：“世子爷，民女擅长针灸药理，于金疮外伤并非专精，恐处置不当，还是请府医更为稳妥。”
“无妨。”谢珩却已在榻上坐下，自行解开了染血的袖口，露出那道寸许长的伤口。
白芷见状若再推辞，便显得刻意且失礼了。她净了手，提着药箱走近。这是她第一次在如此近的距离，单独与他相处。他身量很高，即使坐着，也带着一股迫人的气息。她必须微微俯身，才能仔细检查他手臂上的伤口。
室内静默，只有药瓶开合的轻微声响。
白芷正专注于将淡黄色的药粉均匀撒在谢珩手臂的伤口上，她的动作很轻，怕弄疼了他。就在她拿起细布，准备为他包扎时，头顶上方传来他低沉的声音，语气平淡得像是在谈论天气：
“听闻……白姑娘与温家的婚约，解除了？”
白芷的手猛地一颤，差点将手中的细布掉落。她万没想到他会突然问及此事，且如此直接。帷帽下的脸颊瞬间褪去血色，她强自镇定，将细布绕过他的手臂，声音尽力维持平稳：
“回世子爷，是。”
“哦？”谢珩尾音微扬，仿佛只是听到一件寻常轶事，目光却落在她那双因紧张而微微蜷起的手指上，“倒是可惜了。温家三郎，本官……略有耳闻，似是青年才俊。”
他这话听着像是惋惜，可白芷却从中品出了一丝难以言喻的探究，甚至是一丝冰冷的意味。她不敢深想，只垂着头，仔细地打着结，低声道：“世事无常，或许……是缘分未到吧。”
“缘分？”谢珩轻轻重复了一遍这个词，带着一种玩味的语气。他看着她熟练地系好绷带，指尖不经意间擦过他腕间的皮肤，带来一丝微凉。他忽然话锋一转，声音压低了些，带着一种近乎蛊惑的磁性：
“那姑娘以为，何为良缘？”
白芷系带子的手彻底僵住。
这个问题太过私密，也太过逾矩。她猛地收回手，像是被烫到一般，后退一步，拉开了距离，声音带着明显的疏离与戒备：“世子爷说笑了，民女见识浅薄，岂敢妄论良缘。伤口已包扎好，请世子爷近日勿要沾水，民女告退。”
她几乎是落荒而逃，甚至忘了行礼，提着药箱匆匆退出了房间。
谢珩没有阻拦，也没有因她的失礼而动怒。他低头，看着手臂上被她包扎得整齐利落的伤口，那细白的绷带仿佛还残留着她指尖的温度和那份仓惶。
良久，空旷的房间里响起他一声极轻的、意味不明的低笑。
“缘分未到……？”他自语着，深邃的眼底掠过一丝志在必得的锐光，“很快，就会到了。”
自此次之后，谢珩似乎找到了绝佳的理由。但凡有些许不适，或是需要换药，他总是“顺理成章”地请白芷过来他住的临阙轩。接触的次数多了，白芷虽依旧谨慎守礼，但那份最初的惶恐与僵硬，倒也渐渐缓和了些许。
谢珩将这一切变化看在眼里，他知道，他正在一点点地，蚕食她的边界，侵入她的生活，但这还不够。
临阙轩内，烛火摇曳。
陆夫人看着面前气度沉稳、却对婚事一拖再拖的儿子，眉宇间是掩饰不住的忧急与一丝薄怒：“谢子安！你究竟要拖到何时？我给你挑的人家，哪一家的姑娘不是千挑万选出来的？你如今位高权重，婚姻大事更是牵连甚广，岂容你一再儿戏！”
谢珩垂眸，手中把玩着一枚墨玉扳指，语气听不出波澜：“母亲息怒。并非儿戏，只是漕运案牵扯众多，此时议亲，恐授人以柄，于父亲在朝中亦非好事。待此间事了，再议不迟。”
又是这套说辞！陆夫人气结，却也知道儿子主意正，他若不愿，谁也勉强不了。她最终只能带着满腹的无奈与疑惑离去。
书房内重归寂静。谢珩脸上的淡然渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的算计。母亲的话提醒了他，婚事确实不能再无限期推脱下去。朝堂局势瞬息万变，他的正妻之位，需要用来维系巩固家族的利益，这是他的责任。
而她……白芷。
想到她，他心底便升起一股混合着渴望与烦躁的情绪。他与她之间的“进展”，在他眼中，实在是太慢了。那些所谓的“偶遇”和“治伤”，于他而言，不过是隔靴搔痒，丝毫未能动摇她分毫。她依旧戴着那碍眼的帷帽，恪守着医者的本分，将他拒于千里之外。
他清楚地知道，以她的性子，若他直接提出纳她为妾，她绝不会答应。她那看似柔顺的外表下，藏着的是不为权势折腰的执拗，从她为青楼女子验尸、主动退婚便可见一斑。她必会激烈地反抗，甚至鱼死网破。
而她的出身，注定了她无法成为他名正言顺的妻子。
那么，剩下的路，只有一条——让她自己，主动走进他编织的笼中。
一个计划的雏形，在他脑中迅速清晰、冰冷成形。
他需要一场“意外”，一场能将她和她在意的人逼入绝境的“意外”。届时，走投无路的她，能求的人，能有能力帮她的人，唯有他，谢珩。
而他，则会顺理成章地将她纳入羽翼之下，金屋藏娇。
想到这里，谢珩的唇角勾起一抹冰冷而笃定的弧度。他并不觉得此举有何不妥，在他所处的世界，想要什么，便去谋划，去夺取，是天经地义。过程如何，并不重要，重要的是结果。
谢珩走到窗边，望着庭院中沉沉的黑暗，眼神如同最冷的寒星。
素素，别怪我。
要怪，就怪这世间规则，便是如此弱肉强食。
他要用最直接、最残酷的方式，斩断她的退路，将她牢牢地锁在自己身边。