第3章

狭窄的通道并非坦途，它倾斜向上，蜿蜒曲折，内壁粗糙，布满了冰冷的冷凝水和某种类似菌毯的、微微搏动的有机质薄膜。罗森手脚并用，肺部如同破风箱般嘶鸣，每一次肌肉的牵动都带来撕裂般的痛楚。大脑深处依旧残留着与那颗暗红晶体连接时的剧痛和信息的余烬，视野边缘闪烁着不祥的、几何形的光斑。他紧紧攥着那块“静默石”，它散发出的微弱暖意是这片冰冷黑暗中唯一的锚点，勉强压制着左臂烙印的悸动和脑海中翻腾的低鸣。

身后，来自“心蚀入口”方向的骚动声——能量武器的爆鸣、结构被暴力破坏的巨响、以及某种非人存在的尖啸（是那个兜帽女人“影蛇”在战斗？还是她释放了别的什么？）——被厚重的岩层和曲折的通道迅速吸收、减弱，最终化为一片死寂。这寂静反而更加令人不安。

他不知道自己爬了多久，直到前方出现了一丝微弱的光亮，并非墙壁纹路的幽蓝，而是自然的、灰白色的天光。通道的尽头是一个被茂密藤蔓和废弃物掩盖的出口，位于一个陡峭的、堆满建筑垃圾的斜坡底部。

他艰难地拨开藤蔓，钻了出去，重新回到了地面。外面似乎是破晓时分，天空是病态的铅灰色，下着冰冷的毛毛雨。他所在的地方像是一个被遗忘的城市边缘地带，周围是残破的围墙、废弃的车辆和丛生的杂草。空气潮湿阴冷，带着工业废料和雨水的气息。

他瘫坐在泥泞中，背靠着一辆锈蚀的卡车残骸，剧烈地咳嗽起来，咳出的痰液中带着血丝。与“编织者核心”的短暂接触，几乎榨干了他所有的精神力和部分生命力。他感觉自己像一件被过度使用的工具，濒临碎裂的边缘。

“静默石”在掌心持续散发着稳定的暖意，似乎在缓慢抚慰他受损的精神。他低头看着这块不起眼的石头，它表面光滑，内部有乳白色的光晕缓缓流转。“影蛇”……她是谁？另一个“织网者”？像实验室那个畸变体一样，在“编织”中保留了自我意识的“错误代码”？她为什么要救他？那个“苍白黎明”酒吧，又是什么地方？

疑问太多，但没有时间细想。伊芙琳的人肯定正在大规模搜捕他。他必须移动。

他挣扎着站起身，辨别方向。“影蛇”说往西，穿过旧城区的“锈带”。他望向西边，那里是城市更古老的区域，天际线被低矮、破败的建筑和废弃工厂的烟囱所占据，如同一片生锈的金属丛林。

他撕下身上已经破烂不堪的衣物，在雨水中稍微擦拭了一下脸和手臂上的污垢，让自己看起来不那么像刚从地狱爬出来。然后，他深吸一口冰冷的、带着雨腥味的空气，迈开虚浮的脚步，朝着西边走去。

“锈带”名副其实。这里仿佛是城市被时光遗忘的角落，到处都是废弃的工厂、紧闭的店铺和斑驳的居民楼。街道空旷，偶尔有流浪猫狗飞快地窜过，它们的眼神警惕，有些身上带着不自然的斑秃或增生的角质。雨水冲刷着墙壁上覆盖的厚厚铁锈，在地面上汇成一道道赭红色的溪流。

罗森尽量避开主干道，在小巷和废墟间穿行。他注意到这里的“异常”更加明显，也更加……琐碎。一扇窗户的玻璃内侧，凝结的水汽不断自动组成那个螺旋之眼的图案，又迅速消散；一段围墙的阴影里，传来持续不断的、细微的金属摩擦声，却空无一物；他甚至看到一滩积水表面，倒映出的天空不是铅灰色，而是一种不断变幻的、油腻的虹彩。

这些现象不像“心蚀入口”或实验室那样具有冲击性，却更令人毛骨悚然，因为它们无声地渗透在日常的破败之中，仿佛这个世界本身正在从最细微处开始“变质”。A.P.O.C.似乎还没有完全控制或清理到这里，或者说，这里的“污染”过于弥漫，难以根除。

饥饿和疲惫再次袭来，比之前更加凶猛。他的视线开始模糊，脚步踉跄。他知道自己必须尽快找到那个“苍白黎明”酒吧，否则不需要伊芙琳找到他，他就会倒毙在这片锈蚀的荒野里。

就在他几乎要支撑不住的时候，他在一条堆满废弃轮胎的小巷尽头，看到了一块歪斜的、霓虹灯管大半熄灭的招牌。招牌上，褪色的字体依稀可辨：

【 蒼白 黎 明 】

就是这里！

那是一个门脸极其不起眼的酒吧，厚重的木门紧闭着，窗户被木板钉死，只留下狭窄的缝隙。门口没有任何标识，只有门楣上方那个残破的霓虹招牌，在灰暗的雨幕中散发着奄奄一息的光芒。

罗森拖着几乎失去知觉的身体，走到门前。他深吸一口气，回忆着“影蛇”的交代，抬手敲了敲门。

没有回应。

他又用力敲了敲，指关节叩击在潮湿的木门上，发出沉闷的响声。

过了一会儿，门上的一个小窥视窗“唰”地一声被拉开，一双浑浊而警惕的眼睛在后面打量着他。

“打烊了。”一个沙哑的声音说道，带着浓重的烟酒气。

罗森舔了舔干裂的嘴唇，用尽最后的力气，低声道：“‘影蛇’让我来的。”

门后的眼睛眯了一下，审视了他几秒钟。然后，窥视窗“啪”地关上。紧接着，是门锁被依次打开的声音——不止一道锁。

厚重的木门向内打开一条缝隙，刚好容他通过。

“进来。快。”那个沙哑的声音催促道。

罗森侧身挤了进去。门在他身后迅速关上，重新落锁，隔绝了外面灰暗的世界。

酒吧内部的光线同样昏暗，只有吧台后方有几盏散发着昏黄光线的壁灯。空气里混杂着劣质酒精、陈年烟味、霉味和一种……类似臭氧的奇特气味。空间不大，摆放着几张破旧的木桌和椅子，客人寥寥无几，都坐在阴影里，看不清面容，只能感觉到他们投来的、沉默而审视的目光。

吧台后面，站着一个身材高大、穿着脏兮兮围裙的男人，他应该就是酒保。他看起来五十岁左右，头发灰白，脸颊上有一道狰狞的伤疤，一直延伸到脖颈，没入衣领。他正用一块布慢悠悠地擦拭着一个玻璃杯，眼神锐利如鹰，落在罗森身上。

“你就是‘影蛇’说的那个‘共鸣者’？”酒保开口，声音正是刚才门外那个沙哑的嗓音。

罗森点了点头，他几乎站立不稳，只能用手撑住吧台边缘。“她……她让我来找你。”

酒保没有立刻回应，而是上下打量着他，目光尤其在罗森左臂（虽然被衣物遮盖）和紧握着“静默石”的手上停留了片刻。

“你看起来糟透了。”酒保最终说道，放下酒杯，从吧台下面拿出一个脏兮兮的玻璃杯，倒了些透明的液体推到他面前，“喝了它。能让你舒服点。”

罗森没有怀疑，他现在也无力怀疑。他端起杯子，一股强烈的、类似医用酒精和草药混合的刺鼻气味冲入鼻腔。他屏住呼吸，一口灌了下去。

液体如同火焰般从喉咙一路烧灼到胃部，带来一阵剧烈的痉挛，但随之而来的，是一股强烈的暖流扩散向四肢百骸，暂时驱散了部分寒冷和虚弱，让混沌的大脑也清醒了几分。

“谢谢。”他喘息着说。

“叫我老雷。”酒保拿起布继续擦杯子，语气平淡，“‘影蛇’暂时引开了猎犬，但她撑不了太久。A.P.O.C.的‘清道夫’小队最晚明天早上就会扫荡到这片区域。”

猎犬？清道夫？看来老雷对A.P.O.C.的行事风格很熟悉。

“她说……你们是‘织网者’？”罗森问道，感觉力气恢复了一些。

老雷擦拭杯子的动作微微一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。“曾经是。或者现在也是，以某种方式。”他指了指酒吧里那些阴影中的客人，“我们这些人，或多或少，都在‘编织’中醒了过来，或者……没有被完全‘编织’进去。成了系统里的bug，图纸上的污点。”

他的语气带着一种深深的疲惫和自嘲。

“醒了过来？”罗森追问，“‘编织’到底是什么？那个‘核心’……”

“那不是你现在该问的，小子。”老雷打断他，声音低沉而严肃，“知道得越多，被‘编译’和‘锁定’的风险就越大。伊芙琳和她的主子们，最喜欢的就是你这种对真相充满好奇的‘高潜力素材’。”

他放下杯子，身体前倾，隔着吧台，目光如炬地盯着罗森：“‘影蛇’冒险把你引到这里，不是让你来满足好奇心的。她认为你可能是‘钥匙’，一个能真正扰动‘织机’的变量。”

“钥匙？像这个一样？”罗森举起手中的“静默石”。

“不。”老雷摇头，指了指罗森的头部，又指了指他的左臂，“是这里，和这里。你与‘核心’产生了深度共鸣却没有立刻崩溃，你身上带着‘编织者’的标记却还能保持独立的意识……这很罕见。非常罕见。”

他顿了顿，环顾了一下四周，声音压得更低：“听着，我们时间不多。‘织网者’分散在各处，像受惊的老鼠一样躲藏。我们无法正面对抗A.P.O.C.，更无法对抗‘编织’本身。但我们观察到了一些东西，一些……规律。”

“什么规律？”

“每一次大规模的‘现实重构’——也就是你们所说的‘献祭’——之前，‘织机’都需要锁定一个或多个强大的‘现实锚点’作为坐标和能量枢纽。伊芙琳正在做的，就是帮助‘织机’筛选和准备这些‘锚点’。”老雷的眼中闪过一丝恐惧，“而根据我们破译的零星信息，下一次‘重构’的规模……将是空前的。需要的‘锚点’质量和数量，也远超以往。”

罗森想起了畸变体的话：“……大规模……锚定……现实……需要……燃料……”

“所以，那些‘锚点’……”

“就是像你，像汉克那样，与‘织机’产生强烈共鸣，自身存在又能一定程度上稳定局部现实的‘异常个体’。”老雷的声音冰冷，“你们是灯塔，也是祭品。”

罗森感到一股寒意从心底升起。他不仅是材料，是展品，现在更是……祭坛上的羔羊。

“那我该怎么办？”他的声音有些干涩。

“找到其他的‘钥匙’，或者找到干扰‘锚定’过程的方法。”老雷说道，“‘影蛇’认为，在城北的‘沉眠图书馆’——一个废弃的数据储存中心——可能保留着一些关于旧时代‘织网者’抵抗运动的碎片化记录。那里是A.P.O.C.监控的相对盲区，但也充满了不可预知的危险，尤其是……来自那些在数据流中迷失、与‘织机’低语融合的‘电子幽灵’。”

沉眠图书馆……电子幽灵……

“为什么是我？”罗森问，“你们自己为什么不去？”

“我们试过。”老雷的脸上露出苦涩的表情，“代价惨重。而且，我们大多数人的‘共鸣’等级不够，无法激活或解读那些可能被加密的古老记录。你不同，你是‘影蛇’见过的，在接触核心后意识残留最完整的个体。”他盯着罗森，“你可能是我们唯一的希望，在一切无法挽回之前，找到打破这场循环的方法。”

就在这时，酒吧角落里，一个一直埋首在老旧笔记本电脑前的、瘦削的年轻人突然抬起头，脸色苍白地低呼：

“老雷！A.P.O.C.的扫描脉冲刚刚覆盖了三个街区外！他们在收紧包围圈！强度很高！”

酒吧内的气氛瞬间凝固。阴影中的客人们纷纷抬起头，眼神中充满了警惕和不安。

老雷的脸色也变得凝重起来。他迅速从吧台下面拿出一个小巧的、类似U盘但结构更复杂的金属物体，塞到罗森手里。

“这是‘图书馆’可能兼容的数据接口和一些我们收集的底层访问协议。拿好它。”他语速飞快，“后门出去，沿着小巷走到尽头，右转，你会看到一个废弃的地铁通风井。下去，沿着维修通道往北走，大概五公里，就能看到‘沉眠图书馆’的旧入口。记住，避开主干道和任何有活跃监控设备的地方。”

他用力拍了拍罗森的肩膀，眼神复杂：“活下去，小子。然后，找到答案。为了我们所有人。”

罗森握紧了手中的数据接口和“静默石”，感受着它们冰冷的触感和温热的暖意。他看着老雷，看着酒吧里这些在绝望中挣扎的“织网者”，一种前所未有的沉重感压在了肩上。

他不再仅仅是为了自己而逃亡。

他点了点头，没有再多说一个字，转身走向酒吧后方那扇不起眼的小门。

在他拉开门，即将融入外面更加深沉的黑暗和雨幕时，他听到老雷最后一句低语，如同叹息般传来：

“小心图书馆里的……低语。它们会试图编织你。”

门在身后关上。

新的征途，更加危险，更加迷茫。

织网者的低语在耳边回荡，而前方，是沉眠着秘密与危险的的数据坟墓。