第4章

赵明远的来访，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽渐渐平息，但那深水下的暗流却开始涌动。聚居点表面恢复了往日的秩序，训练、生产、垦荒，一切照旧。但林澜、陈莽等核心成员的心头，都压上了一块无形的巨石。他们明白，来自官方层面的审视已经降临，以往的生存策略需要调整。

赵明远那句“若有什么‘难处’，或可设法递个消息到县衙”，像是一个模糊的邀请，也像是一个试探的鱼饵。林澜没有轻举妄动，他需要时间观察，也需要让聚居点在这位“青袍客”心中留下更深刻的印象——不仅仅是武力，更是秩序和潜力。

机会悄然来临。几场秋雨过后，聚居点附近一条用于灌溉新垦田地和日常用水的小溪，因上游山体局部塌方而淤塞改道，不仅影响耕种，更威胁到冬季的水源储备。组织人手疏浚工程量不小，且需要一定的规划。王胥吏那边，自然是报上去便石沉大海。

林澜决定将此事作为一个展示的窗口。他没有大张旗鼓，而是组织乡勇和青壮，利用工余时间，由他亲自规划引流路线和疏浚方案。他运用了简单的水平测量和土方计算，使得工程效率远超盲目挖掘。同时，他将任务分解，小队承包，明确标准，完工查验，并计入日常的劳绩考评。整个过程有条不紊，效率惊人，不过十来天，水道便被成功疏通并加固，甚至还顺势利用挖出的土方加固了一段临近的围墙。

这件事，看似不大，却将林澜那套注重规划、效率、分工和激励的“新学”管理思想，体现得淋漓尽致。林澜相信，这件事的细节，必然会通过某种渠道，传到赵明远的耳中。

果然，在水道疏通后的第三天傍晚，赵明远去而复返。这一次，他依旧是青衫白马，却只带了一名随从，仿佛友人造访般，悄然出现在聚居点外。

“林先生，闻听贵处近日又解决一难题，赵某特来讨杯水酒，顺便请教。”赵明远笑容温润，仿佛之前的敲打从未发生。

林澜心知肚明，这是第二轮交锋的开始，也是深入接触的机会。他坦然将赵明远迎入，这次没有大张旗鼓，只在自己的棚屋里设下一席。说是席，也不过是两张粗糙的木凳和一张充当桌案的旧木板。苏婉清默默端来用新汲溪水冲泡的、带着清香的本地野茶，灯光下，她低眉顺眼，动作轻柔，与这简陋的环境形成一种奇异的和谐。陈莽则抱臂立于门外阴影处，如同沉默的守护神。

没有山珍海味，只有清茶一盏。棚屋外，是聚居点渐渐沉入夜色的宁静，间或传来巡逻乡勇整齐的脚步声和远处的犬吠。

“林先生此处，倒真有几分‘陋室铭’的意境了。”赵明远轻呷一口粗茶，目光扫过棚屋内唯一算得上“装饰”的、一块画着简易地图和算式的木板，语气听不出是调侃还是赞赏。

“大人说笑了，罪民只求片瓦遮头，焉敢与先贤相比。”林澜平静回应。

几句寒暄过后，话题自然而然地转到了白天的水利工程上。赵明远问得仔细，从最初如何判断淤塞情况，到如何确定新的引流路线，再到如何组织人力、分配任务、激励士气。

林澜没有藏私，将其中运用的简单测量原理、土方计算方法以及任务分包、劳绩考评的思路，用最浅显的语言解释了一番。他依旧将源头推给“杂书”，但阐述的逻辑却清晰严密。

赵明远听得极其专注，手指无意识地在粗糙的木桌上轻轻敲击，眼中闪烁着思索的光芒。良久，他长长吐出一口气，叹道：“规划周详，人尽其用，物尽其力，赏罚分明……林先生，若非深知你底细，赵某几乎要以为你是哪家潜心经世致用之学的隐士高徒。此法若推而广之，用于国计民生，不知能省却多少靡费，增添多少效力！”

他的感叹带着由衷的欣赏，但随即话锋一转，目光变得深沉起来：“然而，林先生可知，为何历代先贤，皆重‘礼法’而轻‘术数’，重‘德治’而抑‘巧技’？”

终于触及核心了。林澜知道，理念的交锋即将开始。他坐直了身体，神色郑重：“请大人指教。”

油灯的光芒在赵明远清俊的脸上跳跃，他的声音不高，却带着一种阐述自身信仰的庄重：“《易经》有云，‘形而上者谓之道，形而下者谓之器’。先生所精研者，格物、计算、营造、训导，皆‘器’也，虽于一时一地有奇效，然终是末节。国之根本，在于‘道’，在于‘礼’。”

他端起陶碗，又饮了一口茶，继续道：“何谓礼？君臣父子，尊卑有序，长幼有别。此乃天地纲常，人伦之本。朝廷设科举，取士子，非为取其算学之精、营造之巧，乃为取其通晓经义、明辨忠奸、恪守礼法之心！唯有天下士人百姓，皆明礼义，知廉耻，忠君爱国，则天下定矣。若人人只求‘实用’，只谋‘私利’，追逐‘奇技淫巧’，则礼崩乐坏，人欲横流，天下必乱！此乃舍本逐末，饮鸩止渴！”

他的话语，代表着这个时代最主流、最正统的意识形态，将技术、效率、乃至个人的实际需求，都置于宏大的道德和秩序框架之下，并视为潜在的威胁。

林澜静静地听着，没有立刻反驳。他理解这种思维模式的强大和历史惯性。待赵明远说完，棚屋内陷入短暂的寂静，只有油灯芯燃烧的轻微噼啪声。

“大人高论，罪民受教。”林澜缓缓开口，语气依旧恭敬，但眼神却清澈而坚定，“然，罪民有一愚见，不知当讲不当讲。”

“但讲无妨。”赵明远做了个请的手势，他想听听这个“奇才”如何为他的“小道”辩护。

“大人所言‘礼法’、‘德治’，自是安邦定国之基，罪民不敢质疑。”林澜先肯定对方，这是策略，“然，罪民窃以为，‘道’与‘器’，‘礼’与‘用’，并非截然对立，或可相辅相成。”

他目光扫过棚屋外沉沉的夜色，声音沉稳：“譬如这流放之地。若无‘礼法’约束，则弱肉强食，人人自危，与禽兽何异？此乃‘道’之必要。然，空有‘礼法’条文，却无法让饥者得食，寒者得衣，病者得医，弱者得以自保，则‘礼法’亦成空中楼阁，难以服众。”

他顿了顿，看向赵明远：“故而，罪民以为，‘礼法’定其序，而‘实用’厚其生。让百姓能活下去，活得稍好一些，少受些欺压盘剥，他们方能真切感受到‘礼法’之仁，‘秩序’之善。若民不聊生，饿殍遍野，纵有高台讲经，恐亦难阻铤而走险之辈。‘富民’方能‘强兵’，‘强兵’方能‘卫国’，‘卫国’方能保‘礼法’不坠。此一环扣一环，窃以为，‘实用’之学，并非动摇国本，实为巩固国本之基石。”

他没有直接否定“礼法”，而是巧妙地将“实用”定位为“礼法”能够真正落实的基础和保障。他将自己所做的的一切，都归结于为了让这里的秩序（某种程度上符合官方期待的秩序）更稳固。

赵明远目光闪动，显然在仔细品味林澜的话。他不得不承认，林澜的论述有其内在逻辑，尤其结合这流放之地的实际情况，更具有一种难以辩驳的力量。

“好一个‘富民强兵’！”赵明远轻轻击掌，眼中欣赏之色更浓，却也带着一丝更深的惋惜和警惕，“林先生之才，果然非同凡响，竟能将这‘器’之学问，拔高到辅佐‘王道’的地步。若天下官员，皆能如先生这般，既通经义，又晓实务，何愁天下不治？”

他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种近乎推心置腹的诚恳：“林先生，以你之才，困守于此，实在是暴殄天物，亦非国家之福。赵某虽官卑职小，但在朝中亦有一二座师故旧。若先生愿意，赵某或可设法周旋，陈清先生之才具与……处境之不得已。以戴罪之身，行利民之事，将来未必没有戴罪立功，甚至……重获朝廷任用之日。届时，先生一身才学，方有真正施展之天地，何必在此蹉跎，行此险峻之事？”

这是赤裸裸的招揽了！赵明远画出了一张极具诱惑力的饼——脱离流犯身份，进入体制，光明正大地施展抱负。

棚屋内空气仿佛凝固了。门外的陈莽，呼吸似乎都停滞了一瞬。苏婉清端着茶壶的手，微微颤抖。

林澜的心脏也猛地跳动了几下。摆脱罪囚身份，获得官方认可，这无疑是他目前处境下最快捷、最“安全”的上升通道。赵明远的提议，充满了诱惑。

然而，他脑海中瞬间闪过无数念头：赵明远能信任几分？所谓的“周旋”需要付出什么代价？进入那庞大的官僚体系后，他还能保持多少自主性？他那些“离经叛道”的想法，在那個讲究“祖宗成法”和“程朱理学”的体系内，能有多大生存空间？会不会最终沦为某个派系斗争的工具？

更重要的是，他追求的，不仅仅是个人的安危和前程，更是脑海中对未来社会形态的一些朦胧构想，是“新学”星火传承的可能。这些，在现有的体制框架内，几乎注定要被扼杀或扭曲。

电光火石间，林澜已然做出了抉择。

他站起身，对着赵明远深深一揖，语气充满了感激，却又带着不容转圜的坚定：“大人厚爱，罪民感激涕零，没齿难忘！大人愿为罪民这等戴罪之人奔走，此恩如同再造！”

他抬起头，目光清澈而坦荡：“然，罪民深知自身罪孽，不敢奢求朝廷宽宥。且罪民所学所为，多是野狐禅，登不得大雅之堂，于经国济世恐无大用，反倒可能惹来非议，连累大人清誉。如今在此地，能带领一众苦命人挣扎求存，已是上天垂怜，不敢再有他求。唯有谨守本分，尽力安稳度日，以报大人今日知遇之恩于万一。”

婉拒了。姿态谦卑，理由充分，给足了赵明远面子，但拒绝得干干净净。

赵明远脸上的笑容慢慢淡去，他静静地看了林澜许久，棚屋内只剩下压抑的沉默。他似乎想从林澜眼中找出虚伪、狡诈或者恐惧，但他只看到了一片深潭般的平静和坚定。

最终，赵明远也站起身，脸上恢复了那种让人捉摸不透的温和笑容，只是眼底深处，多了一丝淡淡的冷意和……或许是一闪而过的遗憾。

“人各有志，不可强求。”他轻轻拂了拂澜衫上并不存在的灰尘，“林先生既已决意，赵某便不再多言了。”

他走向棚屋门口，陈莽默默让开道路。在踏出门槛前，赵明远脚步一顿，并未回头，声音随风传来，清晰地送入林澜耳中：

“林先生，望你好自为之。但愿……他日再见，你我非是敌手。”

话音落下，他不再停留，与随从汇合，身影很快融入浓重的夜色之中，消失不见。

那句话，如同一个冰冷的预言，又像是一个最后的警告，久久回荡在寂静的夜空下。

林澜独立于棚屋门口，望着赵明远消失的方向，秋夜的寒风吹拂着他的衣袂，带来刺骨的凉意。

陈莽走到他身边，沉声道：“这小子，是个人物。也是个……麻烦。”

苏婉清也走了出来，眼中满是忧虑：“他最后那句话……”

林澜缓缓吐出一口浊气，目光却愈发坚定：“道不同，不相为谋。他走他的阳关道，我们……必须铺好我们的独木桥。从今天起，我们要加快步伐了。未来的对手，将不再是土匪胥吏，而是赵明远这样的人，以及他所代表的……整个旧秩序。”

与赵明远的这次深夜长谈，是一次彻底的理念摊牌。双方都看清了彼此的道路截然不同，短暂的欣赏无法弥合根本的分歧。赵明远的离开，标志着短暂的“考察期”结束，也预示着未来更复杂、更危险的博弈即将拉开序幕。

林澜知道，他拒绝了最“便捷”的道路，选择了一条更为艰难、遍布荆棘的险途。但他无悔。因为这條路，通往他心中那片理性与希望可能生根发芽的、遥远的应许之地。星火之光，注定要在与整个时代的寒潮对抗中，挣扎求存。