维C文学西域的沙漠比想象中更静。
没有风，沙粒像凝固的金，把天和地粘在一起，远处的沙丘轮廓软乎乎的，像被晒化的糖。林野骑着雪地摩托冲进沙漠时，车轮陷在沙里，“噗”地一声熄了火——从冰原到沙漠，不过几百里路，却像跨了两个世界，冰的冷还粘在骨缝里，沙的烫已爬满了皮肤。
“下来走。”秦山河跳下车，拐杖往沙里一戳，“流沙眼在前面的‘枯骨沟’，赵师弟说沟里有‘星尘’，踩上去会陷，跟着我的脚印走。”
林野扶着林晨下来，掌心的槐花纹烫得厉害。觉醒后，这印记像个活罗盘，离星之母碎片越近，烫得越烈，此刻竟有些灼痛，像是在预警——最后一枚“母核”碎片的气息，比之前所有碎片加起来都浓，浓得像化不开的墨。
往枯骨沟走了约莫半个时辰，沙粒慢慢变成了灰黑色，脚下开始“咯吱”响——是踩碎了干枯的骨头，不知是人的还是兽的。沟口立着块巨大的风蚀岩，岩上刻着些模糊的图案，不是星纹，是些由圆点和直线组成的符号，圆点里嵌着细小的水晶，在阳光下闪着淡紫的光。
“是‘星守纹’。”赵守义突然停脚，声音发颤，“师父当年提过，宇宙里有‘星守族’，是星之母的天敌，专追着星之母的碎片跑，这些纹是他们的标记。”
林野心里一动。星之母的对手？难道就是赵守义说的“星守”？
他刚想伸手摸岩上的符号，风蚀岩突然“咔”地裂了道缝。缝里钻出道淡紫的光，像条线，往林野掌心的槐花纹缠来。林野没躲——光碰到花纹时，竟没刺疼，反而像温水，顺着花纹往皮肤里渗，掌心的灼痛竟轻了些。
“它认你。”秦山河的声音带着惊讶，“看来连域人的血脉，不止和星之母有关。”
裂缝越来越大，从里面走出个“人”。不是人的模样，是由无数淡紫光点组成的轮廓，高约两米，没有脸，只有胸口处嵌着块菱形的水晶，水晶里流转着光，像颗缩小的星。它看着林野，没有声音，却有股意识直接钻进林野的脑子里：“连域人？终于等到了。”
“你是星守？”林野在心里问。
“是。”光点组成的轮廓晃了晃，“我是星守族的‘拾星者’，追星之母的碎片追了三千年。它毁了我们的母星，我们便要碎了它的核，免得它再祸祸别的星球。”
林晨躲在林野身后，小声问：“它……它是好的？”
“对你们来说，是。”拾星者的意识落在林晨身上，带着点温和，“星之母的母核就在沟底的流沙眼里，被星纹阵锁着，它靠吸食沙漠里的魂长了百年，现在快破阵了。”它指了指远处的沙丘，“你们被它的‘星船’追着吧？船快到了，得在它到之前，用镇星阵锁死母核。”
林野往沟里看。枯骨沟底果然有片流沙，沙是黑的，像墨，表面泛着绿光，正是母核碎片的气息。流沙中心陷着个黑坑，坑边爬满了星纹，纹路上的绿光正慢慢变亮，像有东西要从坑里爬出来。
“镇星阵在哪？”林野问。
“在你脚下。”拾星者的意识往沙里指，“你奶奶当年埋的槐木根，就是阵眼。用你的血浇根，再把掌心的花纹按上去，阵就能开。但星之母会反扑，它的意识大半在母核里，开阵时会拼命拽你的魂。”
林野刚要迈步，远处突然传来“轰隆”声——是星船！它竟跟着穿过了冰原和沙漠，此刻正悬在沙丘上空，船身的星纹亮得刺眼，淡蓝的光把半个沙漠都染成了蓝的，船舷上的星使们正往下跳，手里的锁链在沙地上拖出“沙沙”声。
“我去挡着。”拾星者突然散开，淡紫的光点往星船飘去。光点在空中聚成面光墙，星使们撞在墙上，“滋”的一声化成了灰，星船的蓝光也弱了些，像被打懵了。
“快！”秦山河推了林野一把，“拾星者挡不了多久！”
林野往流沙眼冲。沙是活的，踩上去就往下陷，他攥着赵守义递来的槐木枝，往沙里戳，勉强稳住身形。快到黑坑时，流沙突然“咕嘟”一声，冒起个大泡，泡里浮出个黑影——是个穿黑袍的女人，脸被兜帽遮着，手里攥着根骨杖，杖头嵌着块黑水晶，正是母核碎片！
“是最后一个星使！”赵守义喊，“她是星之母的‘容器’，母核就在她杖里！”
黑袍女人没说话，骨杖往沙里一戳。流沙突然翻涌起来，无数只手从沙里伸出来，青灰色的，往林野脚边缠——是沙漠里的枯骨魂，被母核的力量唤醒了。
“哥！”林晨冲过来，用槐树叶往手上撒。树叶碰到枯骨手，“滋”的一声冒白烟，手缩了回去，却没消失，反而更多了。
林野没管枯骨手，往黑坑中心爬。坑底果然埋着截槐木根，和老院的一样粗，根须上沾着沙，却还活着，泛着淡绿的光。他咬破掌心，血往根上浇——槐木根“嗡”的一声，绿光炸开，顺着沙里的纹路爬，瞬间织成个巨大的阵，把整个流沙眼都围了起来。
“镇星阵开了！”秦山河喊。
黑袍女人突然尖叫起来，骨杖往阵上砸。黑水晶里涌出无数道黑光，撞在阵上，阵纹剧烈晃动，绿光竟淡了些。林野掌心的槐花纹突然发烫，他猛地往骨杖上按——花纹碰到黑水晶的瞬间，淡金的光和黑光撞在一起，“滋”的一声，黑袍女人被震得后退了几步，兜帽掉了，露出张苍白的脸，竟是苏婉！
“苏姑姑？”林晨愣住了。
苏婉的眼睛是黑的，没有瞳孔，全是星纹：“是我……也不是我。”她的声音又尖又细，像星之母的嘶吼，“我被它困了百年！它借我的身体养母核！现在……该它降临了！”
她骨杖往地上一顿，母核碎片突然炸开，化作道黑光，往林野心口钻——不是要融，是要抢！它想钻进林野的血脉，借连域人的身体彻底降临！
“别让它进来！”拾星者的意识突然炸响。淡紫的光点从四面八方涌来，聚成个光罩，把黑光困在中间。光点里传来星之母的嘶吼，尖利得像要刺穿耳膜：“你敢拦我！我毁了你母星，就敢毁了这儿！”
“你毁不了。”拾星者的意识冷得像冰，“连域人的血脉里，有我们星守族的‘星核’——当年你坠落在地球时，我们的星核也碎了，一部分融进了林家的骨血，就是你一直想抢的‘连域人血脉’！”
林野猛地一震。原来如此！连域人的血脉不是星之母的钥匙，是星守族的星核碎片！奶奶当年不说，是怕他知道了有负担；秦山河和赵守义不说，是怕星之母察觉！
“双生的星核……”星之母的嘶吼里带着惊恐，“你们故意的！你们让我追着自己的天敌跑！”
“是。”拾星者的光罩越收越紧，“你毁了无数星球，总得有人收你。”
林野掌心的槐花纹突然亮得刺眼，他往黑光上按。淡金的光和淡紫的光混在一起，像两把刀，往黑光里扎。黑光剧烈挣扎，却像被捆住的蛇，慢慢被压缩，最后凝成个小小的黑球，落在林野掌心——是星之母的核心意识。
“碎了它！”拾星者喊。
林野攥紧拳。掌心的花纹烫得像火，黑球在掌心里尖叫、挣扎，却逃不掉。他想起苏小妹的纸脸、沈婆的鳞手、冰原的冰魂……想起所有被星之母困住的人，猛地用力——
“咔嚓”一声。
黑球碎了，化作无数道小黑点，被镇星阵的绿光吸了进去，没了踪影。苏婉的身体晃了晃，眼睛里的星纹淡了，露出清亮的黑，她看着林野，笑了笑，像苏小妹那样释然：“谢了……终于能去见姐姐了……”
身体慢慢变透明，化作光点，飘向天空。
远处的星船突然“轰隆”一声炸了，淡蓝的光散了，像从未存在过。拾星者的光点也开始散，往林野递来块淡紫的水晶：“这是星守族的‘星图’，要是再有星之母的碎片，按图找我们。”
光点彻底消失后，镇星阵的绿光也淡了，流沙眼的黑坑慢慢填上了沙，槐木根缩回地下，只留下个小小的绿芽，在沙里摇。
林野摊开手，掌心的槐花纹还在，只是淡了些，像个普通的胎记。他往沙漠深处看，天是蓝的，沙是金的，风刮过沙面，“呜呜”的，像在唱歌。
“结束了？”林晨凑过来，眼里亮得像有光。
“结束了。”林野笑了，摸了摸他的头，“都结束了。”
赵守义蹲在沙里，往坑里埋槐树叶，声音软乎乎的：“你奶奶要是看见，肯定得说‘早该这样’。”
秦山河往远处指：“该回家了。老院的槐花开了，阿梅肯定在等我们。”
林野点头，往沙漠外走。林晨跟在他身边，手里攥着那串铜钱，铜钱上的“星”字木片泛着淡紫的光，像拾星者留下的念想。风从身后吹过来，带着沙的暖，也带着老院的槐花香，像奶奶在唤他们回家。